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    三十四
    等稅吏、稅丁和糧商們罵罵咧咧地離開強生坊，我走進去把智誠和尚、李強叫到裏間，說道:“李強，去市管衙門找總管邱為虎，告訴他，我們補交這半年多的稅款，以後也按期完稅，決不含糊，但有一條，不能幹預我們合法經營，象今天這樣的事不能再發生。”
    “這行嗎？繳納稅款後就能保證他們不來找麻煩。”李強遲疑著說。
    “官價是設定上限，並沒有降價限製，我們降價沒有違反律法，隻是少了衙門抽成，抽成是衙門官吏的私利，拿不到桌麵上，應該能成，我陪你跑一趟。”智誠和尚很肯定。
    西市總管邱為虎沒有一點兒虎相，地道的關中男人，卻長了一副女人的骨架與皮囊，身材修長，麵皮白淨，眉目清秀，比女子還要柔美幾分，如若不是上嘴唇留一抹胡須，還真不好分辯雌雄，有好事者送一外號叫作九尾狐，不是說他多狡詐，而是對他容貌的評價。
    半年前糧商哄抬糧價被抓，德昌坊被判官賣，告示公布不久上官就傳下話來，說是內廷陳總管交待下來，某個貴人看中了這家商號，讓他私下裏操作，按官價處置。
    這種情況在市場裏並不少見，那家皮貨商號是國公爺的產業，這家酒樓歸駙馬都尉所有，盡管前台經營的掌櫃是張三李四之類的人，獲利卻流向背後站立的達官顯貴，豪門旺族。
    對邱為虎來講，商鋪官賣他隻是經手，誰買都一個樣，競爭的人多了，抬高價就是，所得歸國庫所有，與他邱為虎無半文錢的好處，既然是貴人看中，官價賣出就好，既不違規，還落下人情，何樂而不為。到了交錢過戶時，卻來了一個叫智誠的和尚與兩個明顯是退役的軍漢，持一張上級主官的書信為憑，主家並沒有露麵。讓他覺得納悶的還不止於此，放眼整個西市，唯有事關國計民生的糧食買賣沒有達官顯貴們插手，一則利薄，二則官府管控嚴厲，貴人們都很精明，不可能染指這一行當，省得錢沒賺多少，還惹一屁股騷氣。但買到德昌坊的貴人卻仍舊做糧食買賣，是哪家的貴人傻到了這個地步，邱為虎得弄清楚。
    辦完交割的當晚就拜見了自己的老情人曲陽公主。許多人都知道邱為虎是曲陽公主的麵首，包括一些皇室成員和邱為虎的家人及屬下，邱為虎既不以為榮、也不以為恥，覺得這就是一件平常的不能再平常的事，沒有公主這樣的情人怎麽對得起自己這美麗的皮囊。床榻之上，對比他大一輪的曲陽公主說出了疑惑，公主告戒他千萬不要招惹此人，說道:“主家是誰你就別問了，反正惹不起，那就是個死心眼兒的傻子，一旦認準了的事，九頭牛都拉不回來，說不定就是故意在找事，你可千萬不要攪和進去，一點好處沒有，惹翻了那個傻瓜，陛下、太子誰都饒不了，到時候我也救不了你，你可是我的心肝寶貝，折進去會心疼死人的。要不趕緊調缺，不當那個滿身銅臭的九品官也罷。”
    和從前一樣，邱為虎拒絕了公主替他謀官。別看西市總管這個不入流的小官，肥到什麽程度邱為虎自己清楚，正因為如此，他多次放棄了升官的機會。
    次日回衙，邱為虎做的第一件事就是警告手下稅吏、稅丁，離那家糧行遠點，就當它不存在一樣，於是，強生坊開業至今，從沒有稅吏、稅丁上門。
    今日剛一開市，有人報強生糧行擅自下調糧價，惹怒了同行，邱為虎本該親自出麵幹預，轉念一想還是少管為妙，於是就讓稅吏帶人過去，不知就裏的稅吏無功而返，對邱為虎說道:“邱大人，強生坊掌櫃不聽號令，我已命他收市後到市管衙門拜見大人，按規矩應該重罰，不然的話商人們有樣學樣，不聽從衙門號令就會亂套。”
    邱為虎明知這個狡猾的稅吏是把問題上交，卻又無可奈何，說道:“罰什麽，憑什麽罰，人家違反了那條律法，下去吧。”
    邱為虎實在不想得罪那位貴人，一個能驅使內廷陳總管、能驚動皇帝陛下和太子殿下的人不是誰都能招惹的，就算有公主情人做靠山也不行。心煩意亂地等到收市，門丁進來報強生坊李掌櫃求見，邱為虎定了定心神說:“請進來吧。”門丁退出來讓李強進去，奇怪的想:“這人啥來頭，竟讓總管大人用了個請字。
    邱為虎看見李強進門，想站起來客套幾句，不想李強進門就跪地行大禮說:“小人李強拜見大人，家主責令小人補齊所欠稅款，並要求從即日起照章納稅，隻是請大人約束下屬不要幹預我們合法經營，請大人示下。”
    “人家很講道理，很講禮數，不是自己想象的那樣狗仗人勢。”邱為虎暗想。
    “李掌櫃客氣了，請回去告訴你家主人，邱某這就安排人過去清算帳目，補交稅款，保證以後沒人再找麻煩。”邱為虎繞過曲足案扶起李強說道，至於衙門裏的抽成他提都不敢提。