清風遙！
    “啊，我想起來了，這狐狸不就是百妖集市看到的那隻嗎？我說沈小子，你可真不厚道，明明就是你養的靈獸，當初我問你的時候還假裝不知道。”褚風臨在看到桃小葉額頭上的綠葉形標記時恍然大悟，半開玩笑地指責起沈晏清來。
    “我跟你又不熟，怎知你不是令有所圖？”沈晏清冷淡地說。
    褚風臨被他這副冰冷疏離的態度給氣到，滿腔不服氣，當下辯解道“哼，我又不是修仙的，覬覦你的靈獸做什麽？又不能吃。那時候要不是幫金寶這小子追姑娘，我才懶得問你呢。”
    “姑娘？”沈晏清皺眉“可桃小葉是個男孩。”
    話一出口，一人一鼠瞬間石化。
    片刻後，褚風臨指著精致可愛到雌雄莫辯的桃小葉磕磕巴巴地問“他、他……他真是個男孩？”
    沈晏清懶得理他，拋出一個不屑回答的眼神。褚風臨緊接著睜大眼睛湊到桃小葉麵前好生觀察了一通，從頭發絲觀察到腳底心，從手指尖觀察到胳肢窩，最後終於屏不住拍腿狂笑了起來“哈哈哈！金寶你這臭小子！哈哈哈哈，叫你好色，整天想著追姑娘，追得連雌雄都不分了，哈哈哈哈……”
    “吱！”
    震驚的金寶仿佛還在做著垂死掙紮，衝上去衝著桃小葉一陣猛嗅，不敢相信自己的鼻子會出錯，可是當它聞見一旁混雜的桃小花的氣味，確定當初迷惑自己的母狐氣味其實是從桃小葉從姐姐身上沾染來的之時，頭上的天都快要塌了。
    “咦～走開走開，癢死了。”桃小葉被它的小鼻子拱地直癢癢，揪起它的尾巴丟到一邊。
    “吱……”遭遇二度創傷的金寶呈大字型攤開躺在地上，一副生無可戀狀。
    溫靜遙見它那個不靠譜的主人在一旁笑得都快岔氣了，隻得輕輕地摸了摸阿花身上的毛以示安慰，同時嗔怪褚風臨道“你就別笑它了，它也夠可憐了。”
    “放心，這臭小子都被甩出經驗來了，除了吃飯睡覺追姑娘就是被甩，吃頓飯回來又生龍活虎的了。”
    褚風臨一把抓起那隻被甩了之後立馬轉移陣線、準備裝可憐鑽到溫靜遙懷裏吃豆腐的小色鬼，把它強行按進袋子裏，束上袋口，恐嚇道“給我乖乖療你的情傷去，聽見沒有？”
    “吱吱！”金寶在袋子裏踢打了一陣，見鑽不出來，也就消停了。
    “你養的鼠果然夠"獨特"。”沈晏清出言諷刺。
    褚風臨也笑著回敬他“你養的小狐狸也不差嘛，這果然就應了一句俗語說的，有其主人必有其……什麽什麽吧。”
    沈晏清低頭看到一手把自己衣角揪成爛鹹菜、一手含在嘴裏流著口水的桃小葉，額上青筋若隱若現。
    “咳咳……兩位，養寵物的事可以待會兒商量。沈公子，我聽說管狐一般都宿在主人的法器中，沒有要事不會輕易現身，可為何沈公子的管狐會自己跑出來覓食？”一場鬧劇過後，溫靜遙適時出來拯救氣氛，並把話題引向正規。
    “桃小花和桃小葉雖都是我的管狐，但用處不一，桃小花沉穩幹練，能助我方方麵麵，桃小葉法力低微，連變人形也變不好，但他嗅覺靈敏，能嗅到百裏之內的任何氣息，也包括血妖藤之氣。”言下之意便是如果不是桃小葉這家夥有這麽一個用處，他真懶得帶它出來。
    “這麽說來，它應該是嗅到了什麽異動？”
    沈晏清點頭，轉向桃小葉時語氣變為嚴肅“桃小葉，你說說你都嗅到了些什麽？”
    桃小葉擦擦口水說“有一股的臭烘烘的味道大約在東南邊不是很遠的地方，和它混在一起的還有一個奇怪的味道，不臭烘烘，有點甜絲絲地……”
    桃小葉年紀尚幼，不懂什麽妖氣仙氣，隻知道聞起來臭烘烘甜絲絲，眾人推測他口中的“臭烘烘”指的應該就是血妖藤的妖氣，至於相對的那個“甜絲絲”，很可能是碧水晶珠的仙氣。
    “行了，你們先回劍鞘待著，沒我命令不準出來。”
    桃小葉本來還依依不舍，但見主人沒有追究他私自跑去覓食的事，也沒有要丟下他的意思，即刻轉悲為喜，心裏比吃了蜜糖還甜，喜滋滋地和姐姐一塊兒化作劍氣回到劍鞘裏去了。
    “看來，珍珠嶼那真的有血妖藤存在，我們得盡快將它除去才行，否則多拖一日危害就越大。”溫靜遙不由蹙眉。
    “桃小葉嗅到的妖氣很強烈，隻能說明兩種情況。珍珠嶼上那株血妖藤已長到一定規模，或者除了血妖藤，那附近還蟄伏著其他妖力深厚的妖物，無論哪種都不容小覷。此事不容小覷，你們二人在此留守，待我一人前去將血妖藤清除。”
    “沈公子，你……”溫靜遙吃了一驚，正待說些什麽，卻被褚風臨搶先了一步“唉，我說沈小子，你幹嘛撇那麽清？我們現在好歹是一條路上的同伴，一有危險就你自個兒去，也太不講義氣了吧？”
    “你我道本不同，清除血妖藤是我自己的事，與你們無關，我不過是怕你們去了拖我後腿，徒增麻煩。”沈晏清薄唇輕啟，出口的話語頗為冷漠。
    “你說我們是麻煩？”
    沈晏清不以為然道“我看過你出手，說實話，不敢恭維。”
    褚風臨氣悶，轉念想到他說的也的確屬實，隻得懨了一半。溫靜遙輕輕按住他的手腕，溫言勸說起沈晏清“沈公子，我為找碧水晶珠，你為找血妖藤，你我雖不同道，但既然目的地相同，就不必過分拘泥了吧？而且血妖藤為禍四方，我們也想盡自己的一分綿薄之力為民除害，一同前往也可以互相照應，所以請讓我們同去，好不好？”
    她說得入情入理，沈晏清打量了她一陣，想到她法術根基尚可，稍加點撥未嚐不能成為助力“既如此，你隨我同往，待到休整地我會傳你幾套咒訣。”接著瞥向褚風臨，冷冷地拋下一句話後便轉身離去“至於你，顧好你自身即可。”
    “切，什麽人嘛，眼睛長在腦門上。”褚風臨忿忿道“靜丫頭，別聽他瞎說，反正我是一定會在你身邊保護你的，跟他單獨去你遲早會被那家夥給氣死。”
    溫靜遙麵上微笑，心裏卻在苦笑同沈晏清一個人相處是可怕了點，但同你們兩個一塊兒相處也沒輕鬆到哪裏去吧……
    由於血妖藤一事耽誤不得，三人回客棧收拾了一下東西便出發了，朝著桃小葉說的東南方向日夜兼程，走了三十多裏路，終於在天色將黑之際趕到了一個小村莊，耳邊聽到海浪滔滔的聲音，空氣裏漂浮著海水的腥鹹氣息，應該就是傳說中的珍珠村沒錯了。
    村口的小院落中央曬著漁網，周圍卻靜悄悄地，三人往裏走了幾步，放眼望去都沒瞧見什麽人影，少數幾個在外收衣服的婦女看到他們也都一個個神情奇怪，一臉戒備地進屋關上了門。褚風臨疑惑地說“明明還是剛吃過晚飯的時間，怎麽一家家都大門緊閉，那麽早待屋子裏做什麽？”
    話剛說完，隻聽“嗖”地一下，一枚碩大的石子朝他的麵門淩空飛來，被他眼疾手快一把抓住，可還沒來得及慶幸，就被另一枚石子重重地砸在了額頭上。
    “哎喲！”褚風臨輕叫一聲捂住額頭，立刻就有四五個小孩從兩旁衝出來拿起小木劍和小樹枝叫囂著往他身上打“打妖怪！打死吃人的妖怪！”
    幾個小孩兒身高隻到他腰間，再加上力氣小，樹枝打在他身上就跟撓癢癢似的，也就額頭被石子砸那一下比較疼，溫靜遙見他額間一片青紫，隱隱滲出血來，震驚地問“風大哥，你沒事吧？！”
    “沒事，噝——別、別擔心，這點小傷不算什麽。”褚風臨額頭傷得不輕，嘴上卻仍不忘安慰她。
    溫靜遙心口擰緊似的疼，狠狠地看向那群小孩，聲音之中有著難掩的氣憤“你們怎麽用石頭能砸他？這還隻是砸中額頭，要是砸中眼睛怎麽辦？要是砸中太陽穴怎麽辦？你們賠得起嗎？！”
    那群小孩嚇得愣住了，褚風臨沒料到她會那麽生氣，也愣了一下。但反應過來之後趕忙安撫地拍了拍她氣得微微發顫的手背，靈機一動，朝她使了個眼色，笑道“罷了罷了，生什麽氣啊，大王派我們來抓幾個小娃娃給它塞牙縫，正好這幾個小娃娃自己送上門來，不是正好回去交差嗎？”
    說著便假裝伸手要來抓人，幾個小孩被嚇壞了，哭爹喊娘四散逃去。
    “哈哈哈哈！小孩子就是好玩兒，逗逗他們心情都暢快多了。”褚風臨笑得太沒節製，結果不慎扯動被砸傷的那塊皮膚，疼得倒吸一口氣，樂極生悲這四個字就是這麽用的。
    “你就省點力氣吧，都砸成這樣了還樂嗬嗬地，等會兒找到休息的地方得好好幫你把傷口處理一下，否則會感染留疤的。”溫靜遙剜了他一眼，滿臉嗔怪之色，眼底的關切卻不受控製地溢出來。
    正在這時候，一個蒼老的聲音響起“方才我的孫兒調皮搗蛋驚擾了各位，實在對不住。”
    隻見一個佝僂著背脊的耄耋老人拖著一個小孩來到他們麵前，那小孩正是剛才那群小孩中領頭的那個，正一把鼻涕一把眼淚地哭訴“爺爺，就是他們！他們就是要吃人的妖怪！”
    “給我閉嘴。”老人打了一下小孩的屁股，對上他們時又笑得客套而逢迎“我是這兒的村長，幾位客人遠道而來辛苦了，不如上我家吃頓熱菜熱飯，住上一宿，明兒一早再趕路吧？”
    褚風臨擺手客氣道“哦，小孩兒年紀小，這事兒就算了。村長，我們正好有件事要打聽，關於珍珠嶼海眼堵塞的事，你知不知道……”
    話沒問完，老人的神情變得有些不自然起來“關於海眼堵塞一事，最近是有一些傳聞，村裏小孩子聽了信以為真，看到客人您形貌有異，這才錯將您當成妖怪。不過這些傳言都是瞎編亂造的，客人們不用去理會它。”
    三人對視了一眼，正待相問都是些什麽傳言，老人忽然幹笑了兩聲岔開話題“不提這些了，我孫子既然誤傷了你們，作為賠禮請客人們一定要來我家作客，正好前些日子漲潮，我兒子出海捕了幾網新鮮海魚，今晚會做海鮮宴，請幾位賣老頭子幾分薄麵，賞光一嚐吧。”
    老人三番兩次邀請他們，盛情難卻，但他們有要事在身不便耽擱，褚風臨剛想說不用了，卻聽沈晏清先一步答道“如此，便叨擾了。”
    老人聽後似乎十分欣喜“不叨擾不叨擾，榮幸之至，請各位隨我來，我家很近，走幾步就到了。”
    褚風臨起初訝異他為何要答應，但想到正好出海的船隻，還有珍珠嶼的航向等一係列事宜要還向村長谘詢，也就隨他去了。
    三人跟著村長來到一間茅舍前，遠遠看到門口等候著兩個壯年男子，東張西望、神色焦急，直到看到村長領著他們走來，兩人瞬間換上驚喜的神情，迫不及待地迎上前來“爹，你又帶客人來啦。”
    “快去準備晚宴，順便讓你們的媳婦兒去把廂房收拾一下，今晚可要好好招待人家。”老人囑咐道。
    “好勒，三位客人快隨我們來。”兩人衝他們連連招呼，殷勤地讓人有點招架不住，隻有那名小孩子依舊童言無忌地抓起爹爹的袖子嚷嚷“爹，他們是海裏來的妖怪，會吃人，不要讓他們進到屋子裏！”
    “小孩子家懂什麽？”其中一名壯年男子暗罵了一聲，狠狠地打了幾下兒子的屁股，把哇哇大哭的小孩子交給自己媳婦帶下去了“嗬嗬，小孩子喜歡胡說八道，各位別放在心上。來來來，快來嚐嚐咱們珍珠村的特產海鮮，鮮地讓你們連舌頭都嚼掉。”
    嘴上回了幾句沒事，心裏卻因他們的過分熱情而感到奇怪，褚風臨與溫靜遙對視一眼，不約而同地從對方眼裏看到了警覺之色。
    晚宴的菜色果然很豐富，小小的圓桌上擺滿了鮮香四溢的海魚，五彩斑斕的大海蟹，個頭比嬰兒腦袋還要大的扇貝等等，不光看著新鮮誘人，聞起來也讓人垂涎欲滴。褚風臨狠狠地咽下口水，驚訝地說“這、這、這也太破費了吧？”
    “這些都是珍珠村常見的海產，不算什麽，來，再來嚐嚐我們這邊的燒酒，配上海鮮格外入味。”
    席間溫靜遙注意到那兩名壯年男子不在場，便問道“老人家，令郎不與我們共進晚膳嗎？”
    “……哦，這些日子海上漲潮，他們得和村裏一些青壯年得去看著海網。不用管他們，你們快點吃。”村長似乎有意回避這個話題，模糊地掩飾過去，一一為他們斟上酒，熱切地勸吃勸喝起來。
    褚風臨將信將疑地端起酒杯，趁人不備悄悄嗅了嗅，憑借著豐富的江湖經驗當下便分辨出酒水不對勁，想必飯菜裏也有蹊蹺。他先是低咳了一聲，示意其餘兩人別碰酒菜，接著手執酒杯站起身來，笑嗬嗬地向村長敬酒“老人家，真是多虧了您，不然今晚我們三個肯定要露宿街頭了。為了感謝您的好心收留，也為了感謝這頓豐盛的晚宴，這杯酒我們敬您，請您一定要笑納。”
    村長神情變得尷尬了起來，急忙推辭道“幾位客人太客氣了，是我的孫兒衝撞幾位在先，這本就是應當的，這杯酒我受不起。”
    褚風臨笑得愈發“熱情”“老人家真會說笑，有什麽受得起受不起的？您是長輩我們是小輩，於情於理敬您一杯酒也是應當的，您若不喝，叫我們良心如何能安啊？”
    “不不不，這是招待客人的酒，我不能喝。”
    “裏頭又沒蒙汗藥，怎麽會不能喝呢？老人家，您不喝就是不給我們麵子，可別怪我們翻臉了哈。”
    兩人推來讓去客套數回，褚風臨腳下一崴，整個人往台前撲，隻聽啪地一聲，酒壺掉在地上碎成了十幾塊。褚風臨見狀抱歉地笑笑“哎喲，老人家，真是對不住，一個沒留神把你酒壺給砸了。”
    “沒事沒事，幾位先吃著，我再去搬一壺來。”村長臉色不太好看，但還是用幹笑掩飾怒氣，叫來兒媳收拾了一下狼藉，親自跑到酒窖去搬酒了。