第二天，一則負麵消息不脛而走。
    龍鳳店的夥計們卻茫然不知，繼續做著生意。
    晚上鳳姐清算賬目的時候，發現今日的營收要比昨天差上一些，不過下跌的幅度並不大，再加上白天那些有錢的大主顧都在，鳳姐也就沒有在意。
    畢竟前兩天的營業額裏麵，有不少都是來往的客商貢獻的，或是當地的一些普通人圖新鮮來龍鳳店吃上一頓。
    但客商總歸是要走的，普通人的收入也負擔不起頻繁來龍鳳店消費。
    因此，龍鳳店的營收有所降低，是理所應當的事情。
    本該如此。
    但接下來的幾天，龍鳳店的營收一天比一天低，最低的一天，甚至隻有這幾天平均收入的一半。
    鳳姐總算察覺到了不對，並安排了夥計去查探消息。
    “鳳姐，老五回來了。”
    小六正在大堂擦桌子，就見老五氣喘籲籲地從門外跑了進來，便倒了杯茶水，同時朝著樓上喊道。
    不多時，鳳姐和錢夫人等人，全都坐在了大堂。
    鳳姐看向已經喘勻了氣的老五，詢問道：“老五，有查到什麽嗎？”
    “嗯。”老五點點頭，道：“聽說是有客人從咱們店吃過飯後，覺得身體不舒服，就去了醫館檢查，發現是中毒了。”
    “中毒？”
    鳳姐皺起了眉頭，又看向了老鬼的方向，若說食物中毒，她首先想到的就是有人投毒。
    老鬼見鳳姐的目光看過來，連忙拍著胸脯保證：“有我在，廚房絕對不可能被什麽不幹不淨的人混進來。”
    皇上也點點頭：“我也有關注一些麵生的客人，至少在用餐的時候，沒有發現有人搞鬼。”
    “這樣麽。”
    鳳姐對老鬼和皇上還是比較信任的。
    老五則有些著急地繼續說道：“不是別人，那中毒的人還是咱們的一個老主顧，不太可能幫對麵怡紅樓栽贓咱們。”
    聽到這話，老鬼立刻看向了皇上，有些不善道：“我說，你小子提供的菜譜不會真的有什麽問題吧？”
    “怎麽可能！”皇上矢口否認。
    他的菜譜可是禦廚諸葛孔方編寫的，即便是味道上有瑕疵，也不可能在安全上有隱患。
    但想了想，皇上又道：“不過我隱約記得，有些食物是不能一起吃的，就比如說大蝦和櫻桃，要是短時間服用過量的話，就有可能導致砒霜中毒。”
    “我查到了，劉員外就是那天的確點了一盤白灼蝦，還有水果拚盤，裏麵就有櫻桃！”
    小六拿出了一張單據，就見上麵寫了一串數字，其後是劉員外的名字，又畫了一些圖案，以及一些文字標注。
    這是龍鳳店的點菜單，除了負責記錄客人所點的菜肴外，還涉及到龍鳳店的一個幸運抽獎活動。
    因此，這些單據都有被很好地存放起來。
    “也不對。”皇上接過對方手裏的單據，看了一眼後，又搖了搖頭：“我的確記得有一起真實案例，有人因吃大蝦和櫻桃最終導致砒霜中毒，可那個人是每天都要吃好幾斤大蝦和櫻桃，連續吃了十幾天，劉員外才吃了多少？”
    “這麽說，還是有人栽贓嫁禍。”鳳姐皺起了眉頭，又看向了老五，問道：“老五，劉員外是什麽態度？”
    老五撓撓頭：“我找人打聽過了，劉員外倒是沒有太放在心上，就是這幾天都沒在店裏見到他，應該還是嚇到了。”
    鳳姐聽到這話，也忍不住歎了口氣。
    有些時候，口碑好也不全都是好處。
    就拿這次的事情來說，若是劉員外第一時間找到他們，或抗議或尋求補償，他們雖然會因此賠一筆錢，但總歸能及時應對，從而保住口碑。
    哪像現在，龍鳳店的名聲在不知不覺間被打了折扣。
    偏偏人家還是好心。
    “既然不是咱們店的菜有問題，那咱們就找人說清楚唄。”小馬不由得道。
    小馬想的很簡單，既然他們的菜沒有問題，澄清一下不就完了？
    皇上卻搖了搖頭：“真要是這麽簡單就好了，你想一下，劉員外都選擇了息事寧人，咱們再去澄清，別人會怎麽想？”
    “會認為咱們得寸進尺？”
    小蟲心眼很多，這次也用對了地方。
    “不會吧。”
    小馬一臉不敢置信，又看向了皇上的方向，後者表情遺憾地點了點頭。
    如今輿論已經傳開了，大家全都主觀的認為劉員外的中毒，是因為龍鳳店的菜，這時候，即便是他們公開澄清解釋，但隻要沒有強有力的佐證，都無法解除誤會。
    退一步來講，即便是誤會解除，百姓們相信他們說的話，並認為劉員外中毒另有原因，事情就到此結束了麽？
    別忘了，在最開始的傳聞當中，是劉員外大人有大量，沒跟龍鳳店計較。
    現在事情反轉，百姓們又該如何去看待劉員外？
    事情發展到最後，最好的結果，也是龍鳳店損失一個有實力的老主顧，名聲則會因為事情處理不當，而依舊受損。
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    “那咱們該怎麽辦？總不能就任由客人們被誤導下去吧？”小馬有些急了。
    鳳姐皺眉沉思後，又看向了錢夫人的方向。
    錢夫人也搖了搖頭：“我也沒什麽好主意，非要說的話，也就隻有故技重施，咱們找個人假扮凶手投毒，然後抓獲，再放出風聲說已經送交官府。”
    小馬、老五、小六同時眼前一亮。
    這辦法好啊。
    既顧全了劉員外的麵子，又撇清了幹係。
    “這......衙門那邊會配合咱們嗎？”鳳姐說出了自己的擔憂。
    錢夫人沉默不語。
    她這個辦法，之所以算不上好辦法，就是因為需要有人犧牲，投毒雖然是假，可移送官府卻是真。
    鳳姐此時也想明白了過來，有些於心不忍道：“還是想想其他的辦法吧。”
    要是抓到投毒的真凶，讓她將其送交官府，無論最後是砍頭還是流放，她都不會同情真凶。
    可要說找人背黑鍋，她就有些過意不去了。
    龍鳳店內，眾人全都愁眉不展，饒是皇上也不例外，他雖然有心為鳳姐分憂，可他又能做什麽呢？
    他可沒忘記自己現在的人設，僅僅隻是一個記憶尚且沒有完全恢複的小夥計。
    要不，再請蘇少俠幫幫忙？
    某一瞬間，皇上忽然想到了蘇木，他記得蘇木可是他欽封的天下第一神醫，且布告全國，即便是梅龍鎮這樣的小地方，想必也有不少人聽說過對方的名頭。
    若是由對方這個權威來幫忙澄清，倒是可以化解龍鳳店的危機，至於劉員外那邊......人生不如意事十之八九，他也隻能先將與自己相關之人的利益保全，至於其他人，力不能及也不強求。
    但很快，這個想法又被他給放棄。
    為了他引蛇出洞的大計，蘇木的身份還不能暴露。
    還是想想其他辦法吧。
    就在眾人一籌莫展之際。
    忽地，隻聽得‘當啷’一聲，廚房傳出了輕微的響動。
    聲音不大，卻瞬間吸引了龍鳳店所有成員的注意。
    幾乎是沒有思索，老鬼一馬當前就衝了出去，小龍緊隨其後，其他人陸陸續續，也朝著廚房快步跑去。
    “小賊，哪跑！”
    老鬼最先來到廚房，就見一個黑影從窗口魚躍而出。
    老鬼正要追出去，可就聽鳳姐說道：“老五小六你們去追，老鬼，你最熟悉廚房，看看哪裏有被動過。”
    “知道了鳳姐。”
    老五小六追了出去。
    老鬼則謹慎地打量起廚房，然而，當他仔細探查一番過後，卻得出了一個讓他有些摸不著頭腦的結論。
    廚房完好無損，沒有任何異常。
    “你確定？”鳳姐倒不是懷疑老鬼說謊，實在是這回答有些匪夷所思了。
    賊人處心積慮潛入到了廚房重地，結果什麽都沒幹就走了？
    皇上這時候也打量著廚房，為求仔細，他還借助了法器的力量，那是一枚刻有雲雷紋的精致玉瑗，僅佩戴在身上，就能增強目力、專注力，若是以真氣激活，透過中間的孔洞，便能探查目光所及之處不久之前發生的事情。
    這是皇上前不久才向蘇木討要的法器。
    本來隻是為了抓想要搞小手段的客人，沒想到卻在這裏發揮了作用。
    隨著法器被激活，時間仿佛倒流，一幕幕發生在不久之前的畫麵，出現在了皇上的眼前。
    畫麵中，一個穿著夜行衣的蒙麵女子，鬼鬼祟祟地來到了廚房，四下打量後，將一個信封丟在了柴火堆上，而後故意製造了聲響，吸引他們的注意。
    “嗯？”
    看著畫麵中那黑衣蒙麵的女子，拿起大勺，在鍋沿上敲了一下，皇上眉頭一挑。
    這家夥是故意弄出動靜來的？
    為什麽？
    盡管心中有些疑惑，但皇上還是先去柴火堆，將掉到縫隙當中的信封撿了起來，然後衝著其他人喊道：“你們快過來看，這裏有封信。”
    “什麽？”
    眾人聞訊趕來。
    皇上則將信封遞交給了鳳姐。
    鳳姐正要拆開信封，卻又被皇上給攔了下來。
    注意到鳳姐投來的疑惑目光，皇上解釋道：“鳳姐，我忽然想到，萬一有人在信封中藏了毒煙，那打開這封信的人就危險了。”
    鳳姐點點頭，一副‘你說的很有道理’的表情，隨後將信封遞了出來：“那你來？”
    皇上訕訕一笑，但很快又大義凜然了起來：“正所謂......”
    “好了，別耍貧嘴了。”鳳姐翻了個白眼，就將信封拆開。
    毒煙當然是沒有，裏麵隻是再平平無奇的一張信紙，隻不過信上的內容，卻讓在場眾人無不動容。
    “竟然是劉員外府中的家丁下的毒？！”
    “快看看這封信是寫給誰的！”
    “沒寫......不過不用想也知道，肯定是怡紅酒樓的人幹的。”
    眾人你一言我一語，臉上皆露出了喜色。
    這封信上的內容，是劉員外府中的家丁，寫給某人的回信，內容概括下來就是下毒完成，預計不久之後，劉員外便要就醫，到時可散播輿論。
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    不過在驚喜過後，眾人又狐疑了起來。
    “這信上的內容真的值得相信嗎？”
    說到底，這還是一封來曆不明的信，若這也是怡紅酒樓陰謀詭計的一環，又當如何？
    老鬼將自己的擔心說了出來。
    皇上想了想，搖頭道：“我覺得不太可能，就從目前的情況來看，咱們已經陷入了兩難之地，怡紅酒樓隻需作壁上觀，即可達成目的，完全沒必要多此一舉。”
    鳳姐也點點頭：“小龍說的不錯，我也覺得這封信值得一信，再者說，咱們現在也沒有其他的辦法，不妨試一試。”
    “小龍，咱們這些人裏麵，你懂得最多，一會兒就由你跟我去拜訪劉員外。”
    “查花、小馬，你們去買一些禮品。”
    “我沒問題鳳姐。”皇上答應下來。
    查花小馬也去準備禮品。
    想了想，皇上看向了老鬼的方向，道：“老鬼，還要麻煩你準備一份白灼蝦，還有一些櫻桃。”
    “啊？”老鬼一愣。
    不是說這倆不能一起吃嗎？還讓他準備這些幹什麽。
    皇上看出了老鬼的疑惑，笑了笑，解釋道：“口說無憑，想要讓劉員外相信最直接的辦法，就是找一個人來試吃。”
    “啊？！小龍，那你會不會有事啊？”妙妙擔憂地看向皇上。
    “我不是說過嘛。”皇上擺了擺手：“除非是短時間內大量服食，不然是不會有事的。”
    “可是......”
    見妙妙還想說些什麽，鳳姐直接打斷道：“那就這麽說好了，老鬼，你去準備白灼蝦，還有櫻桃，至於小龍......你去換一身幹淨的衣服。”
    皇上也忙了一天，盡管已經適應了夥計的工作，不會手忙腳亂，但一天下來，他身上的衣服還是不可避免的，變得髒兮兮的。
    在龍鳳店裏，自然沒有人會嫌棄。
    可要是去登門拜訪，就顯得有些不夠體麵了。
    “好的鳳姐。”
    皇上應了一聲，而後忙不迭地離開了廚房。
    他多少還是有些怕了，沒看到老鬼的眼睛已經瞪大，目光都仿佛能夠刀人了麽？
    再待下去，他都擔心老鬼要給自己投毒了！大霧）
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