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    西魏綏和四年，上柱國大將軍楊佑率兵滅北齊，威望日隆。
    於歲末，接受魏平帝禪讓，登基即位，立國號北周，改元建武，定都長安。
    --《北朝周史》
    建武八年，時當初秋，商飆徐起。
    長安李府，北周右武衛大將軍李信府邸內，一處安靜的小院。
    少年郎李燁坐在房中，麵前的桌子上放著一冊書，卻眼睛望著窗外，靜靜地發呆著。
    他臉龐雖然稍顯稚嫩，但是不失俊朗和英氣，隻是眼神有些落寞，似乎回憶著什麽。
    門外的腳步聲由遠及近，將李燁的思緒打斷。
    他顯得有些失魂落魄，可是很快整理了心緒。
    不一會兒，門外丫鬟齊聲請安道：“見過夫人，見過姑娘。”
    李燁起身迎向門口，隻見兩人跨進門來。
    來人是一個氣質嫻雅的美婦人，後麵跟著一個十三四歲的豆蔻少女。
    少女雖未長開，卻是一副美人胚子。
    李燁躬身問好道：“母親，大姐。”
    這個美婦人正是大將軍李信的夫人林柔。
    而那個少女則是大將軍李信的長女李甄。
    大將軍李信共有一女二子，長女李甄，長子李裕，次子李燁。
    林柔趕緊扶起李燁，柔聲道：“燁兒，你看起來臉色不大好。是不是哪裏不舒服？要不要請郎中？”
    李燁恭敬地回答道：“母親，孩兒沒事。隻是讀書有點累了，不必擔心。”
    “那我就放心了，沒事就好。要不讓甄兒陪你去花園裏透透氣？等到晚膳時，我再讓丫鬟去喊你們。”
    未等李燁回答，李甄搶先應道：“好的，娘親。”
    她高興地拉上李燁便出門而去。
    望著兩人離去的背影，林柔微微地歎了口氣。
    李甄拉著李燁並沒有往花園方向去，而是直奔練武場。
    因為李甄知道怎樣才能讓李燁高興。
    李家是軍事貴族，武功傳家，府上自然是有練武場。
    此時練武場上，一個白衣少年正在練劍。
    隻見他上下翻飛，劍勢如虹，劍花耀人眼，舞至急處，更有錚錚劍音回蕩。
    白衣少年瞥見李甄兩人到來，旋轉收勢，倏然立定，微微喘息著。
    好一個相貌英俊，身姿挺拔，白衣勝雪的翩翩少年郎。
    少年的五官與李甄有八分相似，卻比她高了半頭。
    這個少年正是李家長子李裕，李甄一母雙胞的弟弟。
    李裕將劍交給家仆，快步來到兩人麵前。
    李燁躬身行禮道：“見過二哥。”
    李裕扶住李燁的手臂道：“咱們兄弟之間無需多禮。”
    旁邊李甄卻開口吩咐道：“二弟，你帶著三弟去靶場練習弓箭吧。我去拿些糕點過來給你們。”
    “是，大姐。走，三弟，這次要好好比比，不能再輸給你了，不然我這當二哥的臉沒地方放。我就奇怪了，你明明沒有習武，但是這幾年箭術卻進步如此神速。”李裕一邊忿忿地說著一邊拉起李燁就往靶場走。
    李裕自小習武，已有七八個年頭。
    不但弓馬嫻熟，各種兵器得心應手，更深得家傳武功。
    隻是還年輕，假以時日必是李家又一高手。
    而李燁隻是跟隨陸先生習文，埋頭苦讀，從未習武。
    李燁本身博聞強誌，這幾年將府裏的藏書讀了個遍。
    不過陸先生入府後，教他一套強身健體的吞納吐息的打坐之法，並叮囑他早晚練習。
    倒也使得他身體日益強健，耳聰目明。
    讀書之餘，李燁也偶爾練習弓箭。
    來到靶場，李裕提議道：“三弟，咱們還是老規矩，百步，十箭，中靶心多者，獲勝。如何？”
    李燁接過遞來的弓箭，回答道：“聽二哥的。二哥年長，先請。”
    李裕也不客氣，拿上弓箭，站定，調整呼吸。隻見人如龍，弓滿月。
    兩息之後，倏然抬手。箭去如流星，直中靶心。
    這一箭引得周圍丫鬟護院一陣叫好。
    李裕絲毫不為所動，如此反複射出去九箭，箭箭命中靶心。
    來到最後一箭時，李裕彎弓搭箭依然沉穩。
    就在箭要離弦的一刹那，他的手微不可察地偏了一下。
    如若不是李燁眼力驚人，根本不會發現。
    最後一箭，雖然中靶，卻未能射中靶心。周遭的人一陣惋惜。
    李裕懊惱道：“哎，差一點全中。”
    李燁微微笑道：“可惜了。”
    李裕也是笑道：“誰輸誰贏還不一定呢，你怎麽知道你必勝。來呀，我不信。”
    “好，那我開始了。”
    李燁嫻熟地搭箭，彎弓，瞄準，體內氣息自然流轉。
    眼觀鼻，鼻觀心，氣機鎖定，箭離弦而去，正中靶心。
    其實這種普通的角弓，早在兩年前他就能毫不費力地拉滿。
    可是射箭不僅僅靠力量，還需要要準度，精神集中才能百發百中。
    李燁就這樣氣定神閑地射出一箭又一箭。
    如若有高手在場的話，一定會發現，離弦的箭一箭快過一箭，而且每次都是快上一絲。
    來到第十箭時，李燁手上動作絲毫不差，搭箭，彎弓。
    進入物我兩忘的境界，體內氣息蓄滿，隱隱有噴薄而出的跡象。
    “啪”的一下，弓弦應聲而斷，箭未離弦。
    李燁立在原地。
    不遠處，已經回來的李甄提上裙擺，衝了過來，關切地問道:“有沒有傷到哪裏？“
    看著滿臉關切的李甄和李裕兩人，回過神來的李燁趕緊回道：“大姐，我沒事。
    剛才隻是太緊張了，太用力了，把弓弦拉斷了，沒有傷著。”
    “真的沒事？要是有事，娘非扒了你二哥的皮不可。”李甄說完狠狠地剜了一眼身旁的李裕。
    李裕隻是一邊撓頭一邊尷尬地笑著。
    李燁看著這一切，心裏暖暖的，替李裕解圍道：“大姐，不關二哥的事。
    是小弟箭術不精，沒控製好力道。”
    李燁又轉頭對李裕說道：“二哥，箭術高超。小弟十箭脫靶一箭，甘拜下風。”
    李裕擺手道：“這怎麽能算我贏，要是弓弦不斷，勝負未知。要不換張弓重新射一箭？”
    “就算重射也未必中靶心，何況二哥最後一箭故意讓我呢！”
    “嗯，看出來了，哈哈。”李裕笑著說道。
    “那你們兩個算平手，不分勝負，怎麽樣？”李甄插嘴道。
    李裕李燁對視一眼，會心一笑，同時道：“嗯。”
    李甄一手拉一個：“走，咱們去亭子裏坐著吃點東西。”
    李府東院書房，左武衛大將軍太原郡開國公李信，此時對著牆上的一幅畫，怔怔地出神。
    他相貌俊朗，虎背猿臂，身姿挺拔，卻已雙鬢斑白。
    畫中是一位黃衫女子。
    隻見她月眉星眸，笑靨如花，青絲披落，僅用一根發帶係著，不著環佩，手中卻拿著一柄古樸的短劍。
    雖然隻是畫中人，但卻能感覺出她的靈動可人。
    林柔望著自己夫君寂寥的背影，不忍心打擾，隻是靜靜地站在門口。
    半晌之後，李信深深歎了一口氣，開口道：“是柔兒來了麽？”
    林柔這才邁進書房，走到李信身邊，挽起他的手，輕聲問道:“夫君又在想秦妹妹了？“
    “嗯，再過一段時間就五年了，時光似快又慢。”李信感慨地說道。
    “是啊，我也很想秦妹妹。那些年你出征在外，家裏多虧了她陪著我，幫襯著我。我們一起拉扯幾個年幼的孩子。現在孩子們也長大了，要是她在該有多好啊！”
    林柔說著，竟然哽咽了起來。
    李信摟住林柔，輕輕地拍著她的後背，也不禁唏噓。
    “燁兒還是在房內讀書？”李信輕聲問道。
    “嗯，剛才還在房內讀書。我看他悶悶不樂的，讓甄兒帶著去花園了。這孩子最近幾年乖巧懂事的讓人心疼。你有空多去看看他。”
    “我會的。這些年難為你了，幫我操持著家裏，才讓我專心的應對著朝堂的波詭雲譎。奈何我是李家長子，當年必須子承父爵，作了這李家家主。要不然，咱們三個應該可以去江南，去西域，領略不一樣的風情，悠然自在。”
    林柔補充道：“還有塞外呢，你不是最想放馬塞外麽？”
    “是啊，還有塞外。總會有那麽一天的，這些地方咱們都去。也替舞兒好好看看天下的風光。“
    李府內西邊有一處院落紫竹院，因院裏生長著一片紫竹林而得名。
    竹竿搖曳，竹葉婆娑，寧靜祥和。
    竹林旁有間書屋，屋內裝飾簡單古樸。
    有一清瘦俊朗的男子赤足高臥堂上，這男子姓陸名機，是府上的西席先生。
    身旁散落著的幾冊書籍，被秋風吹得沙沙作響。
    “秋夢亦無痕呐！”伴隨著一聲感歎，陸先生半睜雙眼，伸了個懶腰，而後緩緩坐起。
    門外丫鬟聞聲而入：“先生醒了？”
    陸先生問道：“現在什麽時辰了？”
    丫鬟回答道：“申時。半個時辰前大將軍來過，見先生睡著，便又走了。”
    陸先生沉思片刻，開口道：“你去請大將軍過來。”
    “是，先生。”
    待到丫鬟離開，陸先生才慢慢起身，隨手收拾散落的書籍。
    李府占地頗大，等到李信來到紫竹院，已是半個時辰之後了。
    李信提著食盒，沒帶任何隨從，隻身一人而來。
    五年前，李信入長安後不久，陸先生便來到李府，自薦為李燁的西席先生。
    他見到李信隻說了一句話：“我來給李燁當先生，期限五年。”
    而李信沒有絲毫猶豫，恭迎入府。
    隻因為他帶著那一柄劍，劍很短也很古樸。
    李信邁步入書屋，沒有客套和寒暄，徑自往桌上擺上菜肴，還有一壺酒。
    陸先生也沒有起身相迎，而是拿起酒壺斟上兩杯。
    五年來各自已經習慣，養成了默契。
    簡單吃了幾口菜，兩人同時舉杯一飲而盡。
    李信放下酒杯，開口道：“雍王西北伐涼得勝，年前便回長安。今後朝堂恐無安寧了。”
    陸先生毫不意外地說道：“後涼據西北一隅，土地貧瘠，國力弱小。
    之前中原動蕩，互相征伐，才能偏安。
    以北周國力，平涼不難。但是隻用如此短時間，這個雍王著實不簡單。
    這次雍王挾勝而歸，朝堂動蕩是必然的。
    你們李家是世人眼中的太子一派，必定裹挾其中。”
    李信深深地歎了口氣，說道：“是啊，時不與我。
    要是再多給我們幾年，我們就能順利保太子上位，繼承大統。”
    陸先生隻是笑了笑，不置可否。
    他自顧自的淺斟慢飲，似乎眼前的酒比較重要。
    李信有些著急，問道：“先生可有良策教我？”
    陸先生放下酒杯看著李信說道：“還是那個問題，保別人，沒有。保你全家，有。”
    李信知道自己雖然有些謀略，卻不善權謀之道。
    更明白自己之所以能在這波詭雲譎的京城長安立足，並且始終不倒，很大程度上歸功於眼前的這位陸先生。
    李家出現危機之時，陸先生總有良策化險為夷。
    可他卻從不理會李家之外的人，更不會出謀劃策。
    李信無奈地問道：“保李家該如何？”
    陸先生言簡意賅道：“避其鋒芒，潛龍入海。”
    李信咀嚼這八個字，望著窗外，陷入沉思。
    陸先生也不打斷他，又是自顧自的喝著酒吃著菜。
    許久，李信回過神來，才發現天色漸暗，夜幕即將降臨。
    於是，趕忙叫人掌燈。
    當燈光照亮整個屋子後，李信也就不急於開口，因為他知道陸先生必有謀劃。
    酒至半酣，李信小心翼翼地問道：“先生真的隻肯教燁兒五年，不願多教導他幾年？”
    其實他也希望陸先生在府裏多做幾年先生，因為他太需要這樣的幕僚了。
    陸先生哪裏不懂李信的意思，卻回答道：“李燁才智敏捷，聰明絕頂，性格堅忍。
    這幾年更是博覽群書。我能教的已經不多了。隻是……”
    “隻是什麽？”李信有些焦急地問道。
    “隻是太過堅忍，不是這般年紀該有的堅忍。他需要一劑猛藥，把心裏的痛苦釋放出來。他本就善良純樸，如果更率真一些，便是天縱之才，未來成就不可限量。”
    李信呼吸有些急促，趕忙起身行禮道：“求先生教我！李信必定結草銜環，以報大恩！”
    陸先生趕忙扶起李信，說道：“李將軍不必如此，能教他的人會來的，不會太久。恕在下賣個關子。快請坐！”
    待到李信重新入座後，陸先生舉杯道：“這杯敬將軍的舐犢情深，也敬將軍一家的宅心仁厚，幹了！”
    說罷一飲而盡。
    李信也舉杯回敬。
    是夜，二人酩酊大醉。