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    大寧二年元月，迭利率領著他的十二萬大軍抵達福祿城，準備進攻張掖郡。
    在福祿城的臨時府邸中，迭利正與舍提葉護商議著戰事。
    舍提不僅僅在突厥族中擔任葉護一職，他更是迭利的同父異母弟弟。
    迭利以睿智和沉穩在哆盧部落聞名，而舍提則以勇武著稱。
    舍提的兒子中有一位也十分勇武，那就是曾在玉門要塞前與李燁比鬥的哈桑。
    正是由於迭利和舍提兩人的共同努力，哆盧部落才能在短短二十年的時間裏崛起，成為突厥族的第二大部落。
    舍提對迭利忠心耿耿，言聽計從。
    迭利自然也是對舍提信任有加，甚至獨孤恪的到來也沒有瞞著他。
    舍提擔憂地說道：“兄長，如此徘徊不前，隻怕塞林使者會有所不滿。”
    迭利笑著說道：“不滿就讓他不滿吧，咱們隻要客客氣氣的就行。況且咱們也不是不進攻，隻是休整之後，再穩步推進。就算是教主親自來，也沒話說。”
    舍提想了想，好像是這麽個道理。
    又問道：“兄長，你真的相信那個獨孤恪說的話嗎？”
    迭利解釋道：“相不相信不重要，重要的是他說得不無道理。
    乙缽這次想要攻占朔州和西州是他一意孤行。咱們是牧人是獵手，卻不是耕種者，不適合漢人的那一套。如若像以往那樣，從漢人手中拿些咱們需要的便走，是可以的。
    這次你也看到了，咱們攻占一個酒泉郡就損失如此慘重。想要攻占張掖郡乃至整個西州，恐怕咱們西部突厥的人最少損失一半。”
    “可是朔州那邊很是順利，半年不到就攻占了朔州三個郡，而且沒有損失多少人馬。”
    迭利冷笑道：“那是乙缽沒有遇到難啃的硬骨頭。他遲早會遇到的，我總感覺漢人有什麽陰謀。
    朔州跟西州情況差不多，地廣人稀，就是駐守兵力也和西州相當。隻是需要防守五個郡，兵力相對分散。
    我實在是想不出，漢人除了從高麗撤兵回援，還有什麽辦法能夠阻擋朔州的十五萬大軍。”
    “那要是塞林使者催促咱們進攻，咱們怎麽辦？”
    迭利笑著說道：“那就進攻嘍，派陸屋去。他不是死忠於乙缽嗎？就讓他和他的部落為乙缽盡忠。咱們所要做的就是盡可能的保存自己部落的實力。
    記住，隻有我們哆盧部落強大，才能擁有最豐沃的草場、最好的戰馬和最美麗的女人。”
    舍提點了點頭，深以為然。
    過了兩日，乙缽派來的使者塞林見迭利到了福祿城，卻遲遲沒有進攻張掖的打算，便前來催促。
    迭利帶著三個葉護客氣地將塞林迎進臨時府邸。
    塞林雖然是奉命而來，但是對於迭利這個突厥第二大部落的首領還是保持足夠的尊重。
    而迭利對於塞林也是非常客氣。
    不僅僅因為塞林是乙缽大可汗的使者，更是因為塞林是拜火教的教甫之一。
    突厥人認為火即是無限的光明，即是世界的根源，因此他們信奉拜火教。
    拜火教被立為突厥的國教，地位崇高。
    塞林行禮道：“尊敬的迭利小可汗，我是來問問，張掖郡就在前方，為何大軍停滯不前？”
    迭利笑容滿麵地說道：“使者有所不知，我大軍兵疲將乏，著實需要休整。”
    塞林疑惑地問道：“跟隨小可汗長途跋涉前來的五萬勇士疲憊我可以理解。隻是陸屋葉護和木坤葉護兩人手中的七萬勇士不是在此地休整已久嗎？”
    迭利解釋道：“他們兩人的七萬勇士，前些日子也是奮戰已久，疲憊不堪。因此，我也打算讓他們再休整幾日。”
    塞林又說道：“據我所知，這七萬勇士休整了將近一個月了。應該是可以為我突厥攻城略地了吧？陸屋葉護、木坤葉護，我說得可對？”
    木坤正在措辭，準備回話。
    不料，陸屋搶先表態道：“小可汗，塞林使者，我陸屋以及手下五萬勇士，隨時準備著。願為突厥，為大可汗，前去攻打張掖郡。請小可汗下令。”
    塞林滿意地點了點頭，然後問道：“木坤葉護怎麽說？”
    木坤見狀，也隻好無奈地回答道：“木坤也願意率兵前去攻打張掖郡。”
    塞林轉頭跟迭利說道：“小可汗，你看？”
    迭利高興地說道：“好，那就命陸屋為主帥，木坤為副帥起兵七萬先行進攻張掖郡。
    我帶剩下五萬勇士隨後便到。”
    陸屋和木坤齊聲應道：“是。”
    迭利卻提醒道：“務必要穩紮穩打，不可貪功冒進。”
    “是。”
    在觻得城的西城門城樓上，李燁等人看著觻得城外一片蕭瑟的景色。
    獨孤青石疑惑地說道：“這迭利徘徊不前，幹嘛呢？要戰便戰，如此磨人。”
    李燁笑這說道：“他就是想磨咱們。你這樣不是正中他的下懷？耐心點，好好享受這戰前的安寧。”
    眾人也被李燁的鎮定和從容感染，紛紛放鬆了下來。
    李燁其實更認為迭利的踟躕不前更是一件好事，說明他在猶豫。
    猶豫的原因應該是獨孤恪那裏有些進展。
    獨孤恪至少在迭利心裏種下了一顆種子，而種子總是在開春時發芽。
    獨孤青石又說道：“李燁，看來你這西城門將來是突厥人的主攻方向。你的擔子可是不小啊。”
    李燁說道：“這次突厥人兵力充足很有可能四下合圍，四麵進攻。東、北兩城門依著黑河，不好攻。他們自西而來，可不就得主攻西城門了嗎？不過南城門也是有可能，且看吧。”
    眾人點頭表示讚同。
    這時，有偵騎來報：“啟稟李郎將，獨孤郎將，突厥人已經占領昭武城。大概七八萬人馬，領兵的是葉護陸屋。不日將向著觻得城而來，其兩萬先鋒軍更是已經出動，估計午後到達城外。”
    眾人聽了並沒有驚慌，他們甚至做好了突厥人傾巢而來的準備。
    沒有傾巢而來那便是少了些壓力，總能多守些時日。
    李燁說道：“好，告訴徐都尉和刑都尉讓他們小心行事，不可貪功冒險，尤其提醒刑都尉。”
    “喏。”
    李燁轉頭跟幾位統兵之人說道：“諸位，各自回去整備，嚴加防範，不可懈怠。”
    “喏。”眾人抱拳而去。
    等到隻剩李燁和獨孤青石兩人時，獨孤青石囑咐道：“別輕易涉險。真到了守不住的時候，帶上徐陵他們走。回洛陽也好回太原也罷，總之沒人會怪罪於你。本來守西州就不是你的義務，也不是你的責任。
    萬事有我頂著，有阿翁頂著，有獨孤家頂著。”
    李燁也同樣叮囑道：“知道了，我又不傻。倒是兄長你，到時候別犯倔。別忘了我姐在晉陽城等你呢。”
    “嗯，好。”獨孤青石欲言又止，最終也隻是抱拳離開。
    李燁見狀心中一歎，這觻得城不守滿兩個月，九頭牛都拉不走獨孤青石。
    本來是十頭牛的，還有一頭就是獨孤青石。