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    有一條非比尋常的山脈，氣勢磅礴地橫亙在中原大地上，這條巍峨的山脈就是秦嶺。
    秦嶺山勢陡峭，千崖競秀，壁立山峰，多河流，嶺分南北，澤被天下。
    它就像一道龍脈橫亙在那裏，夾著黃河長江統領了北方南方，四方龍氣聚於此。
    李燁等人一路南下，來到了秦嶺，也進入了秦州地界。
    李燁不由地感歎道：“雖然隻是窺得秦嶺的萬分之一，但是這八百裏秦川，果然巍峨大氣！”
    張動對於這秦嶺自然是頗感自豪，因為他生在秦嶺，長於秦嶺，家也在秦嶺。
    他熱情地邀請道：“李郎將，我們秦嶺不止是巍峨大氣，而且物產也豐饒，更有數不清的人文典故和風景名勝。等到了我家，你們多盤桓幾日，我好好帶你們遊賞一番。”
    李燁笑道：“那當然好啊。這裏有一個人更是求之不得，對吧，徐陵？”
    徐陵極目遠眺，深沉地說道：“嗯，此處是我道教的發源地和聖地，也是曆朝曆代的龍興之地，龍氣聚集之地。隻可惜，如今龍脈被斬，龍氣四散。”
    刑山和張動聞言也是極目張望，試圖看出些名堂。
    李燁卻說道：“龍氣散不散我不知道。我隻知道如今漢人天下三分，人心散了倒是真的。”
    徐陵看了一眼李燁，說道：“聚龍氣者登至尊位。”
    李燁搖了搖頭，說道：“得人心者才能得天下。”
    徐陵沒有糾結，卻說道：“大哥，回去之後我得去找一下我的師父。”
    李燁不以為意，說道：“當然，你也很久沒見到你師父了吧？想他了吧？我也挺想我師公的。走吧，先把張動送回去。”
    於是，四人繼續催馬前行，深入秦嶺，朝著張動的老家進發。
    照理說秦州這些年沒有戰亂，秦嶺物產也豐饒，百姓應該安居樂業才是。
    然而，當李燁四人進入秦州地界，抵達順政郡後，所經之處卻呈現出另一番景象。
    城鎮和村莊都是人丁稀少，而且絕大多數是老弱婦孺，鮮有青壯。這些人麵黃肌瘦，衣衫襤褸，顯然日子過得困頓不堪。
    李燁忍不住問道：“張動，你最近回來的一次是什麽時候？也是如此景象嗎？”
    張動沉思片刻，回答道：“我上一次回來是兩年多以前，那個時候比現在可要好多了。不過後來，我就不得而知了。
    西州戰事不斷，這兩年我也都在西北，沒有顧得上家裏。
    況且我家裏那口子也不識字，就帶去年年初的時候帶了一封信來。信中也沒提這些，隻說家裏老的小的都好，讓我不用掛念。”
    順政郡於建武九年重歸北周治下，算下來也有六七個年頭。
    然而，眼前的景象卻讓人難以置信，百姓的生活似乎每況愈下，一年不如一年。
    李燁深深地歎了口氣，似乎這樣能驅除心中的悲涼和無力感。
    正要開口，聽到前方村莊裏傳出哭喊聲，很是悲戚。
    於是，李燁四人打馬上前查看。
    他們遠遠地看到，一個官吏模樣的人，帶著幾個衙役正在挨家挨戶的收稅。
    而老弱病殘隻是苦苦哀求，婦孺更是哭喊連天。
    稅吏可不吃這一套，見收不上稅來便開始指揮衙役打砸，甚至毆打村民。
    李燁見狀，眉頭緊皺。
    徐陵低聲吟誦：“無上太乙救苦天尊！”
    刑山和張動兩人則是義憤填膺，青筋暴起。
    刑山沒有得到李燁的命令，不敢輕舉妄動。
    張動正要上前打抱不平，卻被李燁拉住。
    李燁搖了搖頭，說道：“你我無官無職，管不了。更有可能連累這些村民。何況你管得了這次，管不了下次。”
    過了一會，稅吏和衙役們見村民們實在拿不出值錢的東西，罵罵咧咧而去。
    臨走時，還斜著眼看了看遠處的李燁等人。
    村民們也是遠遠地看到了李燁四人，不過並沒有什麽反應，甚至是麻木。
    李燁跟張動交代道：“張動，你是本地人，上前問問情況。”
    “喏。”張動應聲而去。
    張動和村民交流一番，便回來向李燁轉述打聽到的情況。
    這些年北周本就徭役苦役不斷，苛捐雜稅沉重，而據說秦州尤甚。加上去年東征高麗，又征發青壯年前往幽州，更使耕稼失時，良田荒蕪。
    秦州百姓已經不堪重負，怨聲載道。
    隻是秦州官府仍舊橫征暴斂，搜刮壓榨，很多人隻能逃入深山或者逃離秦州。
    當然也有反抗的百姓，卻被秦州軍鎮壓，並且牽連甚廣。
    李燁等人聽罷，唏噓不已。
    李燁說道：“張動，將咱們的幹糧給他們分一分吧，再拿些銅錢給他們，記住不能給銀子。”
    接下來的一路上，這種情況屢見不鮮，甚至有些村莊已經廢棄，空無一人。
    可以說是民生凋敝，百姓流離失所。
    也不知道是僅僅一個順政郡如此，還是整個秦州如此。
    李燁不由得想起，這秦州的大將軍是蔡東虎，而秦州刺史好像也是蔡家的人。
    臨近張動的老家長舉縣張家河鎮，張動顯得非常緊張和不安，不知道是近鄉情怯還是憂心家裏。
    當他們到了張家河鎮時，鎮上為數不多的居民見到李燁一行四人，卻是惶恐不安，紛紛避入家中，如見瘟神。
    李燁四人不明所以，隻好按下心中疑惑，前往張動的家，離鎮上七八裏外的張家坪。
    隻是到了張家坪，看到的是荒廢的村子，一幅破敗的景象。
    村子裏到處雜草叢生，有些房屋已經倒塌。
    張動騎在馬上的身體都在顫抖，不能自已。
    李燁拍了拍張動的肩膀，說道：“先別急，咱們先進去看看情況。”
    張動強行穩住自己的情緒，點了點頭，領頭進了村子。
    隻是村子裏空無一人，甚至連條野狗都沒有。
    張動看著自家房屋前，院門倒在一邊，院子裏也長了些雜草。
    屋門敞開，光線昏暗，看不清楚屋裏的情形。
    李燁吩咐道：“刑山，進去看看。”
    刑山應了一聲，迅速進入屋內。
    沒過多久，他麵色凝重地走了出來，向李燁稟報道：“公子，裏麵沒人，到處是灰塵和蛛網。”
    刑山欲言又止，一副為難的樣子。
    李燁皺著眉，知道其中有蹊蹺，正要開口。
    張動卻先說道：“刑山兄弟，說吧，我能挺得住。”
    刑山看李燁點了點頭，於是說道：“裏麵一些日常用品都在，估計不是逃往別處。”
    張動顫抖得更加厲害。
    李燁輕輕拍了拍他的肩膀，寬慰道：“張動，你先別慌。咱們找附近村子的人打聽打聽。或許他們知道一些情況。”
    張動點了點頭，說道：“大灣村離這裏不遠，我們兩村往日裏走動也不少。可以去那裏打聽打聽。”