大寧七年七月，西蜀宣布與北周解除盟約。

    皇帝楊召廢除皇後劉蕊。

    --《北朝周史》

    七月的長安，驕陽似火，酷熱難耐。

    午後，長安仁壽宮內，皇後劉蕊雙眼微閉，斜臥於竹榻。

    宮女們手持紈扇，試圖為這悶熱的宮殿帶來一絲涼意。

    窗外的蟬鳴聲，讓人更加心煩意亂。

    魚恩領著兩名小內侍，手提著盛滿井水的木桶緩緩步入。

    皇後劉蕊因失寵於皇帝楊召，連仁壽宮的消暑用冰也被克扣，宮中的涼意似乎也隨之被剝奪。

    麵對這炎熱的夏日，魚恩無奈隻能從宮中水井中汲取清涼的井水，希望能為皇後帶來一絲涼意。

    他輕聲細語地對劉蕊說：“娘娘，井水已備好，請您起身擦拭一番，或許能驅散些許暑氣。”

    劉蕊緩緩睜開雙眼，望著滿頭大汗的魚恩，輕歎一聲道：“魚恩，真是辛苦你們了。在這炎炎夏日裏，為了我這一桶解暑之水，你們卻汗如雨下。”

    魚恩急忙上前攙扶劉蕊，誠懇地回應：“娘娘，隻要您能稍感舒適，我們這點辛苦又算得了什麽呢？”

    劉蕊對著魚恩露出感激的微笑，眼中流露著感動。

    就在這時，身懷武功的魚恩耳尖地捕捉到殿外一陣急促的腳步聲。

    果然，不一會兒，內侍監總管施慶忠帶領著一隊侍衛侍女匆匆而至。

    皇後劉蕊見到施慶忠，心中頓時湧起一股期待。

    內侍監總管施慶忠服侍楊召二十幾年，是楊召最為親信之人。

    劉蕊急切地問道：“施總管，可是陛下終於要召見我了？”

    要知道，自春節後皇帝楊召已經有半年多未曾召見劉蕊。

    施慶忠深吸了一口氣，拿出詔書高聲宣讀：“陛下有詔，皇後劉蕊德不配位，難以為後。自即日起，廢黜皇後之位，降為靜妃，移居廣幽宮。其宮中一應人等，俱交內侍監處置。”

    劉蕊聽後，臉色瞬間變得慘白，身體不住地顫抖，仿佛整個人都置身於寒冷的冬日。

    施慶忠見劉蕊如此失態，耐著性子再次提醒：“娘娘，請盡快收拾東西，搬離仁壽宮。”

    劉蕊仿佛沒有聽到一般，口中不斷重複著：“這不可能，這不可能……”

    突然，她衝向施慶忠，歇斯底裏地大喊：“我要見陛下，我要見陛下！我是西蜀長公主，他不能這樣對我……”

    魚恩見狀，急忙上前緊緊抱住劉蕊，哭喊道：“娘娘，娘娘，您冷靜些，不可如此！”

    在魚恩的安撫下，劉蕊漸漸恢複了些許理智，但仍舊癱坐在地上，目光空洞無神。

    魚恩輕輕鬆開劉蕊，擦幹眼角的淚水，轉身向施慶忠行禮，低聲懇求道：“施總管，小的知道您心善。我想繼續跟隨娘娘，服侍她左右。求您通融一二。”

    施慶忠本就對劉蕊的遭遇感到不忍，聽到魚恩的懇求後，便點了點頭：“既然你如此忠義，那我就做主讓你繼續跟著她。”

    魚恩連忙道謝：“感謝施總管！小的知道規矩，謝禮稍後奉上。”

    施慶忠見魚恩如此懂事，便壓低聲音提醒道：“西蜀與咱們解除盟約了。你今後好自為之，多加小心。”

    魚恩這才明白劉蕊被廢黜的真正原因，心中不禁湧起一陣悲涼。但他知道，無論如何，他都要陪伴在劉蕊身邊，與她共度這艱難時刻。

    幽州薊城，李燁正在安排兵力，部署防務，準備回師太原。

    經過近一年的幽州之戰，李燁成功俘虜並整合了近六萬的幽州軍。期間，招募了超過三萬的新兵。再加上羅燦麾下的三萬遼東精銳，如今李燁麾下兵力已壯大至十五萬之眾。

    李燁征調了羅燦與薛悖，率領一萬遼東精銳前來會合。

    待大軍齊聚後，李燁決定親自率領五萬餘精銳之師，返回太原，隨後將揮師南下，兵鋒直指長安與洛陽。

    這五萬多大軍由獨孤青石的兩萬部眾、秦離的兩萬精兵、羅燦的一萬遼東精銳，以及他親率的直羅蠻騎與直羅鬼騎組成。

    為了鞏固幽州的防禦，李燁以長城為界，將幽州一分為二。

    長城之外，遼東郡、柳城郡和燕郡三郡，交由薛述率領四萬大軍駐守，政務則由荀木負責打理。

    而長城以內的五郡，則由張動率領剩餘兵馬駐防，溫博則負責處理相關政務。

    此外，刑山被任命為張動的副將，率領四千直羅候騎協助張動駐守幽州。

    大寧七年七月末傍晚，暑熱逐漸消褪，薊城的東門之下，李燁與眾將正在迎接即將抵達的羅燦與溫博。

    徐陵悄然走至李燁身側，低聲道：“自長安皇宮傳來的密報，楊召性情驟變，如今暴戾無常，多疑殘虐。他先是廢黜了皇後，近來更是肆意屠戮多位大臣和近侍。宮中人心惶惶，連禁軍將士也有出逃之舉。”

    李燁聞言，眉頭緊鎖，沉聲問道：“此消息是否屬實？來源是否可靠？”

    徐陵點頭，繼續補充：“此消息來自平康坊，傳遞消息者自報姓名魚恩。”

    李燁疑慮盡消，果斷道：“看來楊召已陷入瘋狂，人心盡失。廢後之舉尚可理解，乃因西蜀與北周解除盟約，劉蕊失去利用價值。但屠殺大臣與近侍，禁軍將士的逃離，皆昭示著他已走到窮途末路。”

    他望向遠方，目光堅定：“我們必須迅速揮師南下，以防長安、洛陽落入他人之手，失了先機。”

    徐陵頷首讚同：“確實，長安、洛陽乃天下之中樞，繁華之所在。若再加上晉陽城，便可形成三都鼎立之勢，以此為根基，便可一統天下，橫掃四方。”

    李燁哈哈一笑，拍了拍徐陵的肩膀：“你我兄弟，果然英雄所見略同！”

    李燁稍作停頓，深思熟慮後繼續說道：“平康坊那邊，你務必安排一些得力的人手，一旦長安發生大亂，或許用得上。不過，我們的主攻方向應當是洛陽，而非長安。”

    徐陵點頭回應道：“自皇後劉蕊被廢黜後，陸先生便在平康坊暗中布置了人手。誰不知道，劉蕊還是嫂夫人的大姐。你這是明擺著假公濟私啊。”

    李燁聽出徐陵話中隱隱的調侃，尷尬地笑了笑。（www.101novel.com）