李燁在接管小平津關後，連夜部署關上防務。

    他下令將木筏拖入關內，以備後續的搭建浮橋搭之用。

    當天空漸露魚肚白時，李燁並未有絲毫鬆懈，立即召見了羅燦。

    羅燦步入帳中，仍舊神采奕奕，恭敬地行禮道：“見過大都督。”

    李燁微笑著擺了擺手，表示：“我們私下裏，無需如此拘謹。”

    但羅燦堅持道：“軍中規矩，禮不可廢。”

    李燁隻好無奈地點頭，隨後說道：“我們攻下小平津關後，孟津關那邊定會派兵前來奪回。

    你我需帶領各自騎兵出關禦敵。至於守關將領的人選，你可有合適人選？”

    羅燦顯然對自己的部下十分了解，馬上推薦道：“郎將盧子明，帶兵有方，沉穩持重，是守關的不二人選。”

    李燁聽後，立即拍板決定：“好，那就讓盧子明留守小平津關。你我各自率領兩千騎兵出關，務必將來犯之敵圍殲在關下。”

    羅燦應聲道：“喏！”

    正如李燁所料，孟津關守將得知小平津關失守後，立即調集了超過一萬的兵馬，意圖迅速反擊，重奪關隘。

    當這支人馬在與小平津關守軍激戰正酣的時候，李燁與羅燦二人率兵出其不意地從背後發動猛攻，致使敵軍損兵折將，丟盔棄甲。

    最終，在李燁和羅燦追擊下，敵軍僅有三千餘人狼狽逃回孟津關。

    此時的孟津關守將，麵對兵力的嚴重折損，深感局勢的嚴峻，隻能匆忙派遣人向洛陽城請求增援。

    然而，洛陽城的守軍也僅有兩萬多人馬，對於孟津關守將的請求，雖有心卻無力。

    東都留守季儒匆匆封鎖了小平津關失守的訊息。

    然而僅僅一日後，這一消息在李燁的授意下被散布，致使洛陽城內軍心動搖。

    大寧八年的四月末，並州左路軍大都督李裕，協同麾下大將侯恕和第五伯逾，率領著十三萬大軍，兵臨長安城。

    李裕並未急於攻城，而是選擇了三麵合圍，靜靜等待長安城內局勢的變化。

    此刻的長安城，百業凋零，民生困苦，人口銳減至大亂前的半數以下。

    大多數人之所以仍滯留於此，隻因外出亦無容身之地。

    長安守軍雖仍有七八萬之眾，但是軍心盡失，戰力全無。

    這一日，天象異常，白日狂風肆虐，天色昏沉，白晝宛如黃昏。

    長安城內，一群武官浩浩蕩蕩地朝皇宮進發。

    他們幾乎囊括了長安的所有守備力量將領，其中以近侍武官直閣佟文、禁衛軍統領鞠騫、城門衛將軍厲玉安為首。

    然而，他們的目的並非護駕，而是逼宮，意圖迫使楊召退位投降。

    而在長安皇宮內，楊召卻置城外的危急於不顧，仍在神龍殿中沉溺於酒色之中。

    當左侯衛大將軍鄭收戰死的消息傳來時，楊召雖然曾經召集文武大臣議事，但是到場者寥寥無幾。

    出乎眾人意料的是，楊召並未發怒，反而溫和地勉勵了幾位到場的大臣。

    隨後，他便回到神龍殿，繼續與後宮美人們日夜笙歌。

    臨近正午時分，皇帝楊召才緩緩從沉睡中蘇醒，但頭腦依舊混沌，唇舌間更是幹澀難耐。

    他微弱地呼喚：“施慶忠，快為朕取些水來。”

    此時，一個熟悉而又陌生的聲音回應道：“遵命，陛下。”

    楊召微微皺眉，這並非他信賴的施慶忠的嗓音。

    於是他疑惑地問：“施慶忠何在？”

    近年來，楊召養成了一個習慣，即在神龍殿中獨自安寢。

    即便是前一晚陪伴在側的佳人，也會在事後被悄然遣離，確保楊召的安全和宮殿的寧靜。

    而能夠例外留在此地的，唯有內侍總管施慶忠及他精心挑選的十二名內官。

    這十二人，既是施慶忠的義子，也是他為楊召特別培養的忠誠侍衛。

    他們武藝高強，忠誠不二，分為兩班，日夜輪替，以確保楊召的安危無虞。

    此刻回應的內官，正是這六人之首，名叫施懷義。

    施懷義雙手捧著水杯，恭敬地遞到楊召麵前，解釋道：“陛下，施總管接到琉璃台朱廣業的稟報，說有人擅闖皇宮禁地，因此親自前往查看情況。”

    楊召聞言，點了點頭，並未多言。

    他隻是接過水杯，大口地飲下，以緩解口中的幹渴。

    就在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲，打破了神龍殿的寧靜。

    一個內官急匆匆地闖入殿內，口中大聲呼喊道：“陛下，大事不好了！”

    這內官欲上前稟報，卻被施懷義伸手攔下。

    楊召見這內官如此慌張，心中不悅，正要出言嗬斥。

    這時，施懷義已經先一步盤問起來：“怎麽是你？我記得你是原來仁壽宮的魚恩。”

    楊召聽施懷義這麽一說，也認出了來人正是皇後劉蕊身邊的魚恩，心中閃過一絲疑惑。

    魚恩卻突然邪魅一笑，回應道：“不，我並非來自仁壽宮，而是來自閻王殿！”

    話音未落，他的手指瞬間化作利爪，迅猛無比地抓住了施懷義的喉嚨。真氣瘋狂灌注，生生將施懷義的喉嚨捏碎。

    這一切發生得太快，施懷義甚至連反應的機會都沒有，便當場斃命。

    其餘五名護衛內官見狀，大驚失色，他們紛紛掠來，將魚恩團團圍住。

    他們的麵色卻十分凝重，因為施懷義是他們之中武功最高之人，達到武林頂尖高手水準多年。

    此刻，他們麵對的魚恩，至少有著與施懷義同等的身手。這種實力差距讓他們感到前所未有的壓力。

    而在床榻之上的楊召，被這突如其來的變故驚得愣了神。

    他從未想過，跟隨皇後劉蕊多年的魚恩居然身懷絕世武功，並對自己的護衛痛下殺手。

    這時，魚恩冷冷地開口道：“念你們習武不易，速速讓開！否則，你們將和他有同樣的下場！”他的話語中充滿了冷酷和威脅，讓人不寒而栗。

    說罷，魚恩鬆開了已經死去的施懷義，任由其屍體無力地軟倒在地。

    他的身上，殺氣彌漫，氣勢駭人，讓整個神龍殿都籠罩在一片肅殺的氛圍之中。

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