第一章:冬雪初下

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    開元十五年的冬天,一場大雪來得異常凶猛,鵝毛般的大雪從廣闊遼遠的天際,由東至西,緩緩地飄落,本是因冬的蕭索而有些泛黃的大地上,不多時已是落滿了白皚皚的雪花,銀妝素裹之下,更有一番冬日飄雪的情趣。
    秦州境內,高府,一身著裘皮大衣,頭帶厚厚粘毛的中年男子正坐在府內大堂前,臉上隱隱有焦急之色。
    他故作鎮定地輕呷了一口擺放於麵前的極品西湖龍井茶,任由甘甜凜冽的味道順著喉管緩緩流入心間,卻是難以化解心中的焦躁,本是威嚴的臉上有著一絲難以察覺的無助。
    “怎麽樣了?”
    中年男子望見一個兩鬢斑白的老嫗顫巍巍地走過來,出聲問道。
    “回老爺,夫人應該是快要生了。”
    中年男子有些不放心,起身要往內屋走去,老嫗依舊一副低眉順眼的模樣,口中吐出的幾個字卻是硬生生阻住了他的步伐。
    “老爺,夫人產房,靠近恐不吉利。”
    中年男子有些頹然地坐下,耳邊似乎聽到了高夫人因生產疼痛難忍而發出的淒慘嚎叫,一個麵容姣好的中年女子正無力地躺在床上,臉上肌肉因過度疼痛呈現極度的扭曲。
    “爹,我要吃糖。”
    中年男子的旁邊不知何時響起了一道稚嫩的童音,一個身穿綾羅錦緞,長得白白嫩嫩的孩童正伸出粉嫩的小手,一邊搖晃著他的衣袖邊角,一邊說道。
    “嗯。”
    中年男子一邊心不在焉地應著,一邊凝神傾聽著遠處的聲音。
    候了片刻,方有一年輕女仆興衝衝地邊跑過來邊叫喊道:
    “老爺,生了!生了!”
    “生了什麽?!”
    中年男子激動地站起身,聲音有些顫抖。
    “是千金,千金!”
    仆人的臉上也是喜不自禁。
    中年男子本是不苟言笑的臉上,竟是有了難得的笑容。
    “好!”
    “好!”
    中年男子連說幾聲好,卻聽得一孩童用怯生生的語氣說道:
    “爹,疼,我疼!”
    中年男子才發現,自己已是在情不自禁中將兩手鉗住了那瘦小的肩膀,不禁高興地哈哈大笑。
    “走,爹帶你上街買糖吃去。”
    中年男子輕輕將眼前的孩童抱起,朝街上走去。
    一個時辰後,產房裏,一女子正憐愛地抱著剛出生的千金寶寶,躺在床上,一臉慈祥。
    “夫人,你受苦了。”
    中年男子搬了一張木凳坐於床邊,房間裏早有仆人弄了炭火在屋內,默默燃燒著,所散發的熱量驅趕著這冬日的陰冷,屋內倒顯得溫暖如春。
    床上女子淡淡地笑了笑,俄後問道:
    “老爺,這孩子,應該給她取什麽名字好?”
    中年男子很快就想起了他帶兒子去街上買冰糖葫蘆的情景,那漫天的大雪封鎖了整個寒冬的蕭索,往常熟悉的街道,房屋都被披上了一副白色的衣裳。他穿著厚厚的棉鞋,踏在落滿雪花的大道,仿佛置身於一望無際的雪國,那般雪縱天地的美景,讓一向討厭冬季的他,似乎一下子就感受到了冬日的美。
    “就叫高姓,名盈雪,字潔容吧。”
    “盈,乃滿之意,乃是吉兆,也正了了我一直想要有個女兒的心願。雪,則取今年冬季之應景,瑞雪兆豐年,亦是大吉之象。潔,倒是讓我想起了這冬日的白雪,潔白無瑕,倒是希望往後她能出落得如你般美麗大方,又品性高潔。”
    高夫人會心地一笑。她本是江氏家族中的一員。其家族在秦州境內可說是有名的家族,幾十年來以經商為本,家族業務涉及到了染坊,布匹,藥材,農具,礦產等等,積累了大量的財富,坊間傳言其家族富可敵國,高夫人卻是心中明白。即使自己娘家奴仆成群,高牆大院,一家人錦衣玉食,家族中卻是一直未有人進過仕途,連個秀才都沒有,這可說是父親心中一生的遺憾,是以才會給她說了這門親事。想自己自進入高家以來,夫妻恩愛,肚子也很爭氣,為高家生下了三個兒子,卻多年未育有一女,如今天已見憐,上天終於賜給她一女,也算是了了丈夫與自己的心願。想到此,心頭掠過淡淡的憂傷。
    “素芹,你怎麽了?”
    高老爺見妻子笑容轉陰,不由出聲問道。
    “沒什麽!老爺,隻是我太高興了。”
    “值此歡喜之刻,老爺是否要吟詩一首,以此抒懷?”
    高夫人望著眼前的男人,眼裏含著熱切,她很快就想起了年輕時他的模樣,也許歲月在他的臉上雕刻出顯得有些蒼老的輪廓,眼前的他卻依然是當年那個熟悉的樣子。
    高老爺沉吟片刻,張口輕聲吟道:“天冬飄雪鋪滿地,人間素裹添白衣;祥瑞千金臨高家,喜鵲重鳴飛滿枝。”
    高夫人略通文墨,從丈夫詩中亦是感受到了他的喜悅,心中更覺欣慰。
    翌日,秦州境內有頭有臉的人都親往高府祝賀,高老爺與高夫人忙裏忙外,身軀疲憊卻是樂在其中。
    倏忽之間,四年的時光就在指尖悄悄溜走,冬天的雪落了,春天的魚跳出了江麵,高府內,一個長得粉粉嫩嫩的小女孩,正在天井處玩著手中的木娃娃,旁邊站著兩個女傭,正時刻關注著此娃的行動,生怕她有任何閃失。
    “嬤嬤,你聽,外麵有聲音。”
    本是在聚精會神玩著手中玩具的小女娃,卻是突然停止了手中的動作,小手指著遠處的木門外,說道。
    “小姐,可能是有人來了,自會有人招待,小姐就在這裏玩好。”
    小女孩歪著臉,眼珠轉動了幾下,也便不理了,繼續玩著手中的玩具。
    這日的高府,也的確是來了一位不速之客。
    此日已是春分已過,狹窄的街道上擠滿了出來趕集的人。春天來了,播種的季節到了,老百姓們都忙著買農具,種子,下田種菜,將這本是在冬日裏顯得有些孤寂的街道,在短短的時日,便烘托得熱鬧非凡,街頭小販,臨街店鋪迎著春風在吆喝,在風的吹拂下,熱鬧的聲音穿過清新的空氣,吸引著更多的人前來此地趕集,吆喝的,砍價的,交談的,張望的等等,在初陽的照射下,顯示出安定又熱鬧的生活氣息。
    街市的人群中,走來一位上了年紀的道士。他身著幹淨整潔卻又洗得有些泛黃發白的道士服,手搖著鈴鐺,腳步輕緩,不爭不鬧地穿過人群,即便有行人不小心碰撞了他的身體,他亦是不著惱。