第十二章 銀子

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    因為婚期提前,林黛玉不得不放下書籍,每天從早到晚針線不離手。雖然楊琛寫信告訴她,他正在長個子,衣服簡單一些不妨事,希望林黛玉別慪壞了眼珠子。可是林黛玉並不想怠慢自己的未來夫婿和家人,也不想在給家人的針線上儉省,因此隻能每日天剛亮就坐在窗前。
    當玻璃跌跌撞撞地跑來,還沒有進門就尖叫道:“林姑娘,不好了,老太太暈倒了~!”
    林黛玉當時就是手一顫,繡花針直接紮進了肉裏。
    紫鳶雪雁並綠雲綠萼幾人連忙上前關心,而紫鵑早就搶在秦媽媽之前衝到門口,道:“玻,玻璃,你說什麽?!老太太怎麽了?”
    秦媽媽心中暗暗歎息。
    紫鵑對林黛玉的忠誠有,對賈家的歸屬感有,對賈寶玉的好感度也有。這三者中,紫鵑對林黛玉的忠誠當之無愧是第一,但是她對賈家的歸屬感、對賈寶玉的好感度同樣不容置疑。也許單項來說,說她對林黛玉的忠誠第一無可指摘,可若是後兩者疊加起來,未必會輸給前者。
    這樣的心態,對於現在的林黛玉來說,非常危險。
    心裏這樣想著,秦媽媽的腳步一點都不慢。玻璃遠遠地,就聽她高聲道:“紫鵑,你別急,讓玻璃慢慢說。玻璃,你且慢慢說來。”
    玻璃急急道:“媽媽,大老爺請辭爵位並自請出宗,聖上已經準了。老太太未等接了旨意就暈過去了。”
    林黛玉心驚肉跳。
    秦媽媽立刻轉身對屋裏的林黛玉屈膝,道:“姑娘,老身先去看看。”
    不等林黛玉回答,秦媽媽就起身對玻璃道:“快,帶路。”
    玻璃哪敢多說什麽,隻能一路小跑地走在前麵。紫鵑也急得不行,跟著秦媽媽疾行在後。林黛玉帶著紫鳶春纖等緊跟在後,雪雁留下來看屋子。
    秦媽媽趕到榮禧堂的時候,榮禧堂裏正亂糟糟地一團,賈母躺在鴛鴦的懷裏昏迷不醒,賈寶玉李紈迎春探春史湘雲等正圍著賈母哭,王夫人則指著邢夫人王熙鳳的鼻子罵:“都是你們幹的好事兒!”
    賈璉不在,黃門官也不見。
    秦媽媽當機立斷,直接拉開賈寶玉,拔出銀簪先狠狠地戳賈母的虎口,沒反應,再戳賈母的人中,隻聽賈母悶哼一聲,幽幽地睜開眼。
    眾小輩都歡呼起來。
    秦媽媽不等賈母開口,搶著道:“老太太,府上的爵位本應再襲一代。您可別錯了主意啊!”
    賈母道:“你,你說什麽?”
    “我已經聽玻璃說了,詔令上隻說了允了府上大老爺的請辭和分家,卻沒有說爵位如何。老太太,宮裏對府上的爵位尚在考量之中,您可別錯了主意啊~!”
    賈母一凜,正色道:“正是。”又四下裏看了看,道:“璉兒呢?”
    王熙鳳道:“老太太,我們二爺請太醫去了。”
    賈母怒道:“請什麽太醫!快把他追回來!”
    秦媽媽道:“追怕是來不及了,再遣一個小廝去說,就說是為府上大老爺請的。另外再給方才宣旨的公公送上一份厚禮,請人家幫忙美言幾句。”
    要秦媽媽說,賈母就是不行。竟然在接旨的時候暈了過去!那又不是抄家的旨意!暈什麽呀?!現在要描補回來,哪裏那麽容易!
    薛寶釵是個有成算的,當下便問道:“秦媽媽,請問朝廷爵位承襲還有別的說道嗎?”
    秦媽媽道:“雖然國有國法家有家規,關於爵位承襲,朝廷自有法度。不過,法度之外還有人情道理。遠的不說就說近的,隔壁寧國府不也是敬大老爺請辭,讓珍大爺襲了爵嗎?”
    聽得王夫人薛姨媽心中都是一動。
    法度之外還有人情道理?
    按照朝廷的法度,賈赦的繼承人是賈璉。可如果說法度之外的人情和道理,難不成賈政也有機會?
    王夫人道:“秦媽媽,我這會兒心裏亂糟糟的,您經過的事情多,還請您幫忙拿個主意。”
    秦媽媽答道:“二太太言重了。我是什麽身份,有能經曆多少事兒?我隻不過是運氣好,林家的家生子小時候聽長輩們說過我們林家的舊事。那是我們老太爺襲爵之前的事兒了。按理說我們林家本應承襲三代,到了我們老太爺那會兒已無爵位,不止官邸,就連府裏的功臣田都要歸還朝廷。因此詔令未至,闔府已經人心惶惶。我們的老老太夫人是個頂頂要強的,下了死命令,不許府裏見哭聲,又把事事都料理起來。最要緊的一件,就是當時的幾件大事,我們府裏都辦得極體麵。宮裏知道後,誇讚林家家風好,誇我們老太爺差當得好,又有人幫著說好話,細數前人功績,這才有了加恩再襲一代。”
    為了自家小姐能順利出嫁,秦媽媽可以說很拚了。
    賈母連連點頭:“的確如此。”
    秦媽媽口中的這位老老太夫人就是林如海的祖母。
    賈母知道這位老夫人,那是老一輩的貴婦人中佼佼者,在京中的權貴圈裏麵很有威望,在宮中也很體麵,是當時很多貴夫人的偶像,包括賈母。
    這件事情發生在賈母跟賈家議親的時候,她印象深刻。
    賈母強自鎮定,道:“老大家的,你去照顧老大。回頭璉兒帶著太醫回來了,直接往老大屋裏去。珠兒媳婦,你先帶寶玉二丫頭三丫頭幾個下去。老二家的、鳳哥兒,你們跟我來。”
    賈寶玉早就看見了林黛玉了。
    才半月不見,他發現自己更加思念林黛玉,有千言萬語想跟林黛玉說。隻是秦媽媽如何願意讓他靠近?早就簇擁著林黛玉離開了。
    賈寶玉想跟,卻被李紈、探春、薛寶釵幾個絆住了腳。好不容易緊趕慢趕到了韶景軒卻吃了個閉門羹。
    無論賈寶玉怎麽敲門,裏麵就是不開。
    賈寶玉發狠道:“這個老貨!等我跟林妹妹成親了,我絕對立馬把她攆出去!”
    剛剛趕到的襲人心驚肉跳,連忙跟晴雯好說歹說,這才哄得賈寶玉一步三回頭地走了。
    不提這些小輩,且說賈母帶著王夫人王熙鳳兩個在榮禧堂三間東耳房內坐定,賈母就道:“秦媽媽的話,你們可聽明白了。”
    王夫人和王熙鳳都道:“老太太,聽明白了。”
    賈母道:“既然如此,我就直說了。眼下就兩樁大事,一樁是我的八十大壽,另外一樁是林丫頭的婚事,更直白一點,是林丫頭的嫁妝,要豐豐盛盛體體麵麵的,叫滿城都說不出話來。”
    “老太太!”
    “老二家的,我知道你想說什麽。你若是不想朝廷收回這座府邸,你最好照做。”
    王熙鳳當時心裏就咯噔一聲。
    她這才想起來,這座宅子叫做敕造榮國府。也就是說,如果榮國府的爵位到此為止的話,那麽不久之後就會有人來收宅子。
    那時候,不止是榮國府,就連後麵的大觀園都要上繳。
    王夫人皺眉道:“可是老太太,賬上實在是無錢……”
    賈母都快被王夫人氣死了:“你真以為我不知道你在這府裏摟了多少銀子嗎?鳳丫頭如今做的,還不是從你手裏接過去的?”
    王夫人噗通一聲跪了下來。
    “老太太容稟。媳婦的確放過印子錢,可是,可是都已經用在這府裏……還有老爺……”
    “不止吧。”
    都是賈家的媳婦,誰不知道誰呀。
    賈母也是從重孫媳婦做起一步一步走到今天的,她當然知道小媳婦的日子不好過,當家媳婦的日子更是外麵光來裏麵苦。
    其根本原因在於國朝官員的俸祿低得可憐!要不然,給賈璉捐了官之後,賈母為何從來不曾說過讓賈璉去補缺、外放做官?不就是因為俸祿低嗎?六品同知的俸祿一年也就一百二十兩,還不夠賈璉一個月的花銷。
    看看賈家,光賈母屋裏,拿著一兩銀子月例的一等大丫頭就八個!下麵有二等丫頭、三等丫頭更多,還有負責灑掃、漿洗的粗使仆婦、守夜的婆子,等等等等,簡單的說,一百二十兩銀子還不夠給賈母屋裏的丫頭婆子發兩個月月錢!更別說逢年過節的銀錁子、四季的衣裳首飾等等等等。
    以晴雯為例,跟腳原是賴嬤嬤送給賈母的小丫頭,在賈家當差十年累積私房價值三四百兩銀子。
    實際上,賈家下麵的奴仆上千人,光每年的月錢開銷就在五千兩銀子以上!
    多少六品七品的官吏汲汲營營一輩子,都攢不下五千兩銀子的家業!
    旱的旱死,澇的澇死。
    著就是國朝的現狀!
    當年賈代善簡在帝心,各路的孝敬多,賈母自然不需要自己去摟銀子。可是等賈代善過世,賈赦被軟禁在家,賈政呢?從實職的工部主事變成了虛職的工部員外郎,還一呆就是二十幾年,拿著正五品的俸祿折合銀兩一年九十六兩。
    夠什麽使的?
    更不容忽視的是,當年賈代善是皇帝跟前的寵臣,想在賈代善跟前混個臉熟的人不知凡幾,因此哭著求著往賈家塞銀子的人很多。可是賈政呢?誰會求一個工部員外郎?
    要知道,在前朝的時候,鄉下土財主花一筆銀子就能向朝廷買一個員外郎的虛銜!這也是庶族地主在鄉下被叫做員外的由來!
    所以京裏許多的高官家的女眷都在外麵放印子錢。
    這已經是普遍現象了。
    不是每個人都能跟楊鑒那樣舍下臉皮,放下身段,娶一個商戶人家的女兒為妻,也不是每一個商家女出嫁都會帶上三四十萬兩銀子的陪嫁的。
    看著不說話的王夫人,賈母最後道:“老二家的,我不管你心裏是怎麽想的。總之,除了楊家給的和林丫頭屋裏的那些,跟著林丫頭從這府裏抬出去的嫁妝,不得少於三十萬!”
    林家四代列侯,林如海又在揚州巡鹽禦史這個位置上連任過四五年,他會缺銀子?
    三十萬是底線。
    說完這個,賈母便站了起來。
    她還要去賈赦那邊等太醫。
    那邊,還有一場硬仗等著她呢。
    賈母沒讓王熙鳳攙扶,也沒讓王熙鳳跟,王熙鳳隻能等賈母走後來攙扶王夫人。
    王熙鳳的心很亂。
    她不是傻子。她知道,隻要是爵位能承襲下去,賈母根本就不在意是賈政襲爵還是賈璉襲爵。可是對於她跟王夫人來說,賈政襲爵還是賈璉襲爵,這裏麵的差別可就大了海了去了。
    賈政襲了爵,賈璉就是旁支,必須搬出榮國府。
    同理,賈璉襲了爵,賈政就是旁支,也沒有理由繼續在榮國府裏住著。
    雖然說,按照慣例,賈赦請辭爵位,賈璉很希望,就跟寧國府的賈敬賈珍父子一樣。
    可問題是,王夫人那邊有個娘娘!
    如果萬歲在同意賈赦請辭的時候直接宣布下一任的爵主是誰,那就沒有這許多事情了。可偏偏那道詔令上什麽都沒有說!
    這等於是給王夫人運作的時間,並降低了賈璉襲爵的可能!
    有那麽一瞬,王熙鳳都恨自己的公爹賈赦了。
    好好的,你上什麽折子,辭什麽爵位!你什麽都不做,百年之後讓你兒子襲爵不好嗎?
    可是現在,詔令都下來了,王熙鳳不得不開始考慮另外一個問題:
    宮裏是不是也有這個意思,讓賈政襲爵呢?所以沒在詔令裏明說。
    王熙鳳必須先弄清楚這個問題。
    王熙鳳想的,又何嚐不是王夫人想的?
    王夫人就道:“鳳丫頭,老太太說的,你怎麽看。”
    王熙鳳想了想,道:“太太,我才多大年紀,又知道多少事兒?我現在是六神無主,什麽都想不了。”
    王熙鳳能,她能擺平這府裏的大事小事,她能放印子錢賺取利息填補這府裏的開支和自己的腰包,她甚至能包攬訴訟撈銀子!
    但是,王熙鳳自己也知道,她連那些打秋風的小太監都沒辦法擺平,隻能一次又一次地送上銀錢。
    關於襲爵的事兒,她必須找賈璉好好商量一下。
    王夫人道:“鳳丫頭,無論如何,我們都是一家子骨肉。此事應當從長計議。”
    王熙鳳無奈,道:“太太,憋的我不知道,隻是前陣子冷不丁地聽了一耳朵。說是,宮裏派了人去南邊。不知道這個有沒有關係。”
    “你是說,甄家?”
    王熙鳳點了點頭。
    王夫人道:“甄家可不是一般的人家啊。”
    甄家跟賈家是老親,之前甄家太太帶著姑娘進京還來過賈家拜訪過賈母。
    如果說是甄家犯了事兒,惹得皇家遷怒賈家,這完全有可能。
    王熙鳳道:“太太,我年紀輕,不知道外麵的事兒。您說,楊家會不會知道得更多一點?”
    楊鑒是吏部侍郎,天子重臣。親友之中,如果他家都不知道的話,那別家就更不可能知道了。
    王夫人立刻道:“鳳丫頭,大老爺身上不好,你過去看看。我去看看林丫頭。”
    王熙鳳隻能應了。
    兩人分頭行事。
    韶景軒裏,秦媽媽正在給林黛玉科普林家舊事,忽然聽到敲門聲,也非常意外。
    “如果是那位賈公子,就不要開門。”
    不想,守門的婆子不等通報就開了門。
    “太太。”
    屋裏的林黛玉和秦媽媽這才意識到王夫人親至,連忙出來迎接。
    王夫人道:“大姑娘不必多禮,我今天過來是有事請教秦媽媽。”
    秦媽媽看了看王夫人的臉色,道:“既然如此,請太太西廂房說話。”
    王夫人點了點頭,當先往西廂房而去。
    林黛玉想陪同,不想王夫人道:“大姑娘的好日子將近,還是大事為重。姑娘還是先忙自己的事兒吧。”
    林黛玉聽說,行了個屈膝禮,回房去了。
    等進了西廂房,王夫人屏退一眾丫頭婆子,開門見山地道:“秦媽媽,我今日來是想請教您兩個問題。第一個,您認為,這府裏最終誰會繼承爵位?”
    秦媽媽道:“太太會這麽問,顯然心裏已經有了想法,又何需老身多言?”
    王夫人一滯。
    她頓了頓,道:“那麽,第二個問題,關於甄家的事兒,媽媽怎麽看?”
    秦媽媽道:“老身不曾去過金陵,對甄家所知不多。隻是在揚州的時候隱隱聽人說過,這甄家,在江南被叫做土皇帝。”
    “原來如此,多謝媽媽。”
    王夫人立刻起身。
    她不喜歡林黛玉,以前是因為林黛玉勾著賈寶玉,所以她不喜歡,現在依舊不喜歡林黛玉,是因為林黛玉即將讓她損失一大筆錢。
    一想到自己即將損失的那筆財產,王夫人就疼,心肝脾肺腎都疼。
    她一刻都不想停留,直接起身走人。
    回到榮禧堂,薛姨媽已經等了好一會兒了。
    一見到王夫人就道:“姐姐可回來了。”
    王夫人揮手讓丫頭婆子們退下,隻留下自己的心腹周瑞家的。
    姐妹倆落座之後,薛姨媽的第一句話就是:“姐姐,聽說這爵位……”
    王夫人打斷道:“妹妹,聽說甄家在江南號稱土皇帝。此事當真?”
    “自然是真的!當年你妹夫在的時候,我曾經去過甄家的幾次宴席,那排場……”
    “我知道了。”
    “姐姐,可是甄家有什麽不妥當?”
    王夫人道:“雖然是老親,可是一個天南一個地北,能有什麽事兒?妹妹,你方才問我爵位的事兒。”
    薛姨媽立刻提起了精神。
    王夫人道:“我方才去了林丫頭那邊。”
    “林姑娘那邊?”
    “是。秦媽媽肯定了我的想法。我們老爺,的確有機會承襲爵位。”
    “真的?”
    薛姨媽大喜。
    如果賈政承襲了爵位,那麽作為賈政僅存的嫡子,尤其是眼下賈蘭還小,那賈寶玉豈不是有機會承襲這偌大榮國府?!
    隻要一想到自己的女兒將來有可能成為赫赫國公府的當家主母,薛姨媽就按捺不住的雀躍。
    “隻是眼下有個難題。”
    “什麽難題?”薛姨媽道,“隻要有使喚妹妹的地方,姐姐但說無妨。”
    “林丫頭的嫁妝。”
    “什麽?”
    “老太太說,不算楊家幫忙置辦的。跟著林丫頭從這府裏抬出去的嫁妝,不得少於三十萬。”
    “三十萬啊……”
    薛姨媽猶豫了。
    “沒錯。要承襲爵位,最起碼風評要過得去。外頭且不論,至少不能讓宮裏覺得我們用了林家的銀子。所以老太太給出了這個數兒。我也不知道這個數兒妥不妥當。”
    薛姨媽想了想,道:“三年清知府,十萬雪花銀。林家四代列侯,五代家主都是簡在帝心的人物。三十萬,不多。隻是要我們拿出三十萬,實在是……”
    如果在他們薛家剛進家的那會兒,要薛姨媽拿出三十萬兩銀子,薛姨媽最多皺皺眉頭。
    可是這七八年下來,薛家的生意蕭條得厲害,如今的薛家已經拿不出這許多的銀子了。
    王夫人道:“我已經打聽過了,我們家姑太太存在老太太那裏的陪嫁私房大約是十二萬。老庫裏的家夥什兒,雖然是老東西,用料卻是極好的。兩套少了點兒,幹脆挑四套出來,頂了五萬兩。我估摸著,到時候老太太肯定會貼補一點。我們需要盡力湊上十萬之數。”
    薛姨媽想了想,道:“姐姐,你知不知道鳳丫頭每年在印子錢上獲利足有上萬之數?”
    當年平兒把這事兒告訴了襲人,沒多久,薛寶釵就知道了,甚至還在邢岫煙跟前說漏了嘴。
    薛姨媽當然也知道這事兒。
    王夫人道:“你說說,讓鳳丫頭出一半?”
    薛姨媽點了點頭,道:“我再給姐姐湊個三萬,應該差不多了。姐姐也是知道的,我們家蟠兒是個不成器的,這些年生意日漸蕭條。我這裏還要給寶丫頭預備嫁妝,實在是挪不了許多。”
    薛姨媽都這樣說了,王夫人無奈,隻能應了。
    她這會兒後悔了。早知道有這一出,她就把那米襄陽的畫和顏真卿的字拿去當了,也能收回萬兒八千的銀子。
    現在要她去哪裏找兩萬兩銀子?!
    王夫人一點都不像動用自己的私房。
    那是她的私房,將來也是要給她兒子賈寶玉的。