第三十六章 出手
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跟那年的王熙鳳一樣,去榮禧堂的時候,薛寶釵就帶了鶯兒和幾個引路的婆子,可是回到新房,她的身後跟著一溜兒的管事媳婦。
薛寶釵其實很清楚,自己如今不過跟當初的王熙鳳一樣,丫頭掛鑰匙當家不做主,今日跟著她來到新房這邊的幾十號管事媳婦,回的其實都是雞毛蒜皮的小事兒,這些事兒,榮國府裏每日要出來四五十起,看似尋常,卻又不尋常,真真料理起來,十分磨人,偏偏又不能不管。
薛寶釵不想讓這些人進入他們院子的上房,隻叫人把東廂房收拾出來,她在那邊料理。
這裏薛寶釵才在新房的東廂房裏坐定,那邊周瑞家的就帶著一堆的賬本和庫房的鑰匙過來了。
薛寶釵便道:“勞煩周姐姐,這些賬本我一會兒再看。倒是這車轎可都妥當了。”
周瑞家的笑道:“二奶奶放心,保管妥當。”頓了頓,又道:“都說二奶奶跟林姑娘要好,如今一見,果然如此。”
薛寶釵道:“看周姐姐說的,我跟林妹妹再要好,可她終究嫁出去了,便是外人。這遠近親疏,我自然清楚。我關心林妹妹,卻不是為著別的,一則老爺三年任滿,如今正在考核的緊要關頭,林妹妹的公爹眼下是吏部侍郎,一句話比旁人十句都管用。二則,此事幹係到寶玉的名聲。我不管外頭是怎麽說的,既然太太讓我當這個家,我就不能不為老爺、寶玉考慮。因此,勞煩周姐姐費心,拘著二門外的小子些,莫要什麽混賬話都往外說。我們二爺跟我一般,待林妹妹可是實打實的手足情。”
周瑞家的賠笑道:“到底是二奶奶,考慮周詳,與旁人不同。”
薛寶釵道:“探望林妹妹的事兒,我也考慮過了。這事兒重不得輕不得,若是太過慎重其事,倒顯得我們理虧;若是我們不仔細著,又顯得我們輕慢楊家。所以我想著,就以我的名義,拿著我跟林妹妹舊日姐妹情分,徐徐圖之。這是我擬的四色禮物,請周姐姐代為轉交太太,請太太幫忙描補描補,省得我年紀小,經驗不足,出了紕漏。”
說著從邊上取過自己剛剛寫好的一張紙。
周瑞家的聽說,連忙雙手接過,恭恭敬敬地出去了。
這裏薛寶釵又讓麝月轉告那些管事媳婦,說她今日第一次管事兒,對賈家的事兒不甚了解,需要先看看賬本。如果沒有什麽要緊的事兒的,就先散了。等過了午時再來回話。
麝月出去問了一回,見那些管事婆子並沒有什麽大事,就讓眾人都散了。
沒過多久,周瑞家的又來了,將禮單奉上,道:“回二奶奶,太太說,二奶奶思慮得甚是周詳。隻是四色禮物未免薄了些,太太補了兩樣。另外還有給晴雯的一對燒藍耳挖簪和一對藍水晶耳墜子。太太說,讓晴雯打扮得富麗些,莫要丟了府裏的顏麵。”
猶豫了一下,周瑞家的又問:“另外,奴婢還有一事不明。”
薛寶釵道:“何事。”
“二奶奶為何偏要提拔晴雯?”
薛寶釵看了她一眼,往上房方向示意。
周瑞家的納悶,文杏卻在門邊輕輕地向周瑞家的招手。兩人輕手輕腳地走到上房門口,隔著窗子就聽見臥室裏賈寶玉跟襲人在說話。
賈寶玉道:“林妹妹素來纖細柔弱,如今冷不丁地嫁去楊家,還不知道多難受呢。”
“二爺既然這麽擔心,為何不親自去瞧瞧?”
“我去合適嗎?”
“有什麽合適不合適的?難不成二爺待林姑娘這麽多年的情分是假的?要我說,二爺不妨大大方方的去,正經的嫡嫡親的姑舅表哥,擔心出嫁了的表妹,上門探望,楊家也沒有理由將二爺拒之門外的。再說了,林姑娘素日待二爺的情分,這會兒怕是也盼著二爺去看她呢。”
周瑞家的一聽,說這話的人不是襲人又是何人。
賈寶玉猶豫了一下,道:“不行。寶姐姐說過,林妹妹嫁了人,就是別人家的媳婦。我終究隻是表哥,不是林妹妹的親哥哥。”
襲人道:“二爺,那依你說,二奶奶派人探望林姑娘後,會跟你說實話嗎?”
聽到這裏,周瑞家的心裏就是咯噔一聲。
賈寶玉沉默了。
襲人道:“不瞞二爺說,二爺到底是男人,有些事兒,二爺看著是這般模樣,我們這些人看著又是另外一番味道。我記得早兩年,這府裏上上下下都說二奶奶好,唯有林姑娘說二奶奶素日裏藏奸,看二奶奶橫挑鼻子豎挑眼的。那年我也納悶呢,怎麽林姑娘忽然就跟二奶奶要好起來,甚至還不介意二奶奶吃剩的半盞茶?後來才明白,林姑娘是長大了,一來看在太太的份兒上,不好繼續任性,不然就是拂了太太的麵子;二來,是用了二奶奶的燕窩,吃人嘴軟,自然不好再說二奶奶的不是。”
賈寶玉沒說話。
周瑞家的悄悄地退了下去。
回到東廂房,薛寶釵看周瑞家的道:“周姐姐可聽見了?”
“這……”
“不瞞周姐姐,我選晴雯,是因為她雖然是個火爆脾氣,卻是說一是一、說二是二的好姑娘。至於襲人。周姐姐可知,早在搬入大觀園之前,襲人就跟二爺成就了好事?”
周瑞家的呆了。
“奶奶說什麽?”
“不信的話,周姐姐可以回稟太太。我可以擔保,晴雯還是個清清白白的姑娘,而襲人……”
薛寶釵搖搖頭,沒說話。
周瑞家的急忙退下,趕往榮禧堂。
不多時,王夫人就來了。
王夫人直接帶著一大群婆子堵住了賈寶玉的新房,所有的丫頭都被叫到東廂房裏驗身。
晴雯又氣又窘,粉麵通紅,本想發作,卻被薛寶釵使眼色製止,隻能低著頭,第一一個進了裏間。
這不檢查還好,一檢查,不止襲人,秋紋、碧痕幾個,全都不是姑娘的身子了。
王夫人勃然大怒,一疊聲地喊人,要把這幾個丫頭全部發賣出去。
薛寶釵連忙阻止:“太太請息怒。”
王夫人怒道:“寶丫頭,你也別太大度了。”
薛寶釵道:“太太,媳婦的意思,寶玉剛剛才病了這麽一場,現在太太又把這院子裏查了個底朝天,若是就這麽把她們打發了,隻怕消息傳出去,楊家會起疑心。”
王夫人皺著眉頭,道:“那你的意思是……”
“就說這幾個丫頭手腳不幹淨,把昔年老太太給的老太爺的舊物偷出去了。太太這才大發雷霆。跟風花雪月的事兒不相幹。”
王夫人道:“寶丫頭,拿賊要拿髒。”
周瑞家的連忙道:“太太,這襲人不是家生子,想她家十幾年前還窮得過不下去了,隻得賣兒賣女,可到了三四年前,她娘家花家赫然是京郊的一大財主。太太,她娘家兄弟在外頭可沒什麽正經營生。”
王夫人一聽,立刻道:“這事你去辦。”
“是。”
賈寶玉想求情,卻被王夫人一瞪眼,嚇得就跟鵪鶉一般,什麽話都說不出來了。
至於襲人、秋紋、碧痕幾個,則被王夫人叫人拿粗麻繩捆了個結實又堵了嘴,拖了下去。
等王夫人走了,賈寶玉這才過來,對薛寶釵道:“寶姐姐,你就這麽容不得人?”
“是我容不得她,還是她要害人?寶玉,你就這麽巴望著林妹妹死嗎?還是說,在你的心裏,林妹妹隻能屬於你,否則,你寧可毀掉她?”
賈寶玉一抖。
薛寶釵的氣場太強大了,讓他以為自己看到了王夫人。
“寶玉,你不笨,你不會不清楚外頭對女子是何等苛刻,要不然,你也不會那麽寵著你跟前的那幾個丫頭,甚至被當做小廝使喚也不在意。寶玉,既然你這麽清楚,襲人給你出餿主意的時候,為什麽不罰她也不罵她?但凡你能說一句硬話,她也不至於如此膽大妄為,連林妹妹的性命都不放在心上!”
薛寶釵道:“寶玉,你對林妹妹的一片心,園子裏誰不知道?作為你身邊的第一人,她會不知道?可是你知道她背地是怎麽跟太太說的嗎?寶玉,我今日借太太之手除了她,不僅僅是為了你的名聲、你的前途,還為了林妹妹!”
薛寶釵不否認賈寶玉的名聲和賈政的前程是主要原因,但是對於她來說,林黛玉的名聲和性命一樣很重要。
看著傻愣愣地站在那裏的賈寶玉,薛寶釵心裏有氣,叫晴雯和鶯兒過來伺候賈寶玉,自己則帶著麝月去了西廂房。
她還要聽管事奶奶們的回話呢。
