“我並非危言聳聽，譙城、陽翟戰場已處劣勢，臨潁亦是雙方僵持，都是在苦苦支撐，今陳留被奪，牽一發而動全身，於將軍先派快馬傳遞消息給丞相，丞相便先得知此消息。”
    “若幾天之後，消息泄露，屆時幾處戰場，軍心渙散，士兵無心再戰。若陳飆知道此消息，必會趁機猛攻，恐各處戰場會紛紛敗北，屆時丞相再想撤退，陳飆會處處圍追堵截，想撤離就不易了。”
    賈詡這話旨在於提醒眾人，在座的各位可能都逃不掉。果然，幾個人都麵露愁容。
    “且丞相以為周瑜必會盡快率軍南下，攻打許都，其實未必。周瑜年少成名，智勇雙全，必會明白……”賈詡稍稍停頓。
    “明白什麽？”
    “丞相若想北上回鄴城，有兩條路，一是走兗州，經中牟渡過黃河，到達冀州魏郡。另一條路便是從雒陽渡過黃河，到河東郡，再往東經河內、並州，才進入冀州。”
    “前一條路明顯較短，僅五六百裏路程，後一條路輾轉上千裏。若選擇後者，一路上也是危機重重，糧草就是個問題，如選擇前一條路……”
    “周瑜乃智者，必會明白，抓住丞相，要比攻打許都重要得多，是以我猜測，周瑜並不會兵進許都，而是兵進中牟，堵住丞相北上之路。我大軍糧草皆由冀州供應，若中牟被占，糧草斷絕，大軍隻會速敗。”
    “屆時，周瑜就可以將丞相堵於中原之內，待陳飆各路軍隊獲勝之後，再圍追丞相，丞相想回冀州，恐怕難上加難呀。所以丞相最多隻有三天時間，若三天內不下決斷撤離，隻想性命難保。”
    賈詡這話一說出來，在場眾人無不嘩然，這才意識到事情可能比自己想象中要嚴重得多，稍有不慎，便有性命之危。
    程昱想了一下，又喊了一聲“丞相……”他欲言又止，不知道該說什麽。想了想，他又咬了咬牙“文和之言……有理。”
    他一直在反對賈詡的意見，但說到曹操的安全，他也不得不慎重“若直接撤退，陳飆必會察覺，並奮力追擊，我軍恐怕亦是難以逃脫。丞相，不如你帶著眾人撤退，我率軍駐臨潁，阻擊陳飆，為丞相贏得時間。”
    曹操聽了賈詡的話，已有退兵之意，可聽到程昱的話，心裏不禁有些感動。他明白，自己撤退了，這支大軍便沒了信念，頃刻間崩潰。
    “仲德……”此刻，他也很激動。
    “丞相，我亦願留下，拖住陳飆！”樂進也跪了下來。
    “我願留下……”曹真、夏侯淵等幾個將領也都緊隨其後，跪了下來。其餘沒跪的，也紛紛跪了下來，當然不排除其中一些不願意跪而又不得不跪之人。
    “諸位……我……”曹操一時激動得說不出話來“我起兵二十餘年，皆賴諸位所助，卻不能永保諸位之富貴，我心中有愧，今大難於此，又承蒙諸位不棄，更是無地自容……”
    他沉默了一陣，似乎不知道該說些什麽。
    荀攸趕緊催促“丞相，事不宜遲，當早做決斷。”
    “丞相，請早做決斷！”幾個人都苦苦哀求。
    再度沉吟了一下，曹操終於下了決心“好！既然如此，仲德、妙才、子丹三人駐守臨潁，其餘人跟我北撤。傳令譙、陽翟兩城，立即引軍撤退。”曹操把程昱、夏侯淵和曹真留了下來，也就是他最信任的三個人。
    “若我撤了之後，你們三人便亦可立即撤退，若撤不回來，可……投降陳飆，以保全性命。”
    “丞相，我等斷不會投降！”程昱、夏侯淵和曹真三人跪著哭道。
    “你們為我征戰數年，立下功勞無數，如若我連你們的性命都保不住，我又如何……總之，你們若降了，我亦不會怪罪你們，你們的家人我亦會厚待。”
    “他日，我必會南下，重奪中原之地。屆時，你們仍是我最得力的下屬。”
    “丞相……”程昱等幾個人哭了起來。
    “諸位，此事不宜外泄，一天以後出發，越快越好。另外，派快馬到鄴城，出動一萬騎兵，進軍中牟，拱衛延津渡口，接應我們，你們……去吧！”
    “是，丞相。”
    眾人出去各做準備，屋內隻有曹操一人，此刻他潸然淚下。自己征戰二十餘年，曾占據大漢的半壁江山，如今卻慢慢地失去這些地盤，這種感覺太痛苦了。
    雖然退回冀州富庶之地，他也有資本重新再起，日後再爭奪中原，可這談何容易？陳飆占據中原後，必會乘勝追擊，繼續北上。更何況，他雖有雄心壯誌，卻已是年近花甲，時不我待。想到這裏，他心裏有些心灰意冷。
    他的腦袋裏又似乎閃過自己二十餘年征戰生涯中的光輝，他曾征討董卓、擊敗袁紹、呂布、劉備、袁術、白波軍、烏丸等，一件件一樁樁功績就在眼前。
    可是，這一切，很快就會煙消雲散了。陳飆擊敗了他，他的豐功偉績又有誰會記住呢？這世間以成敗論英雄，真是不公平。曹操越想越痛苦。
    隨後，他又想到自己的家人，家眷早在數月前就遷移到鄴城去了。他去了鄴城，倒是可以和他們相聚，無須忍受這離別之苦。若是有朝一日，自己敗亡了，家人怎麽辦？
    想到這裏，他心如刀割，自己不能就這麽敗了，以後一定要東山再起，不是為了自己，而是為了家人，以及這些跟隨自己的人。曹操擦幹了眼淚，眼中又露出堅毅的目光。
    做了準備之後，曹操率著一萬大軍向北撤退。
    又過了兩天時間，陳飆依舊投石。夏侯淵率軍出戰，陳飆以黃忠為主將率軍出擊。雙方正麵交戰，戰得你死我活，打了半個時辰，仍是不分勝負。後來，陳飆就下令收兵。
    傍晚時分，陳飆仍在營中，斥候匆匆來報。
    “主公，據報臨潁北門昨日大開，敵軍有一萬軍隊出城北上，不知是何緣故？”
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