“廬江善待名士人，嚴曼才在皖城，隻是編撰字典，廬江王曾對其言丞相乃寬宏之人，若嚴曼才去鄴城，曹丞相必不會為難。想不到，廬江王高估了曹丞相，廬江王既失信於人，唯有盡力補救。”
    步騭的口氣放緩，卻暗中貶低了曹操，說曹操心胸狹窄。在場之人都是曹操的親信，都很氣憤。
    “步騭，你乃交州刺史，不過是車騎將軍謫貶之人，無足輕重，何故處處口出諷刺之言？”荀攸這話問得隱晦，暗自貶了步騭的身份。
    步騭微微一笑，果然，這幫人沒有一個重視交州，都以為他這交州刺史是被貶過去的。
    荀攸又接著問“你既然是交州刺史，為何會來訪鄴城呢？”這話引起眾人的好奇心，紛紛看著步騭，仿佛忘了剛才雙方不怎麽愉快。看來，荀攸是有意轉換話題。
    步騭看到氣氛緩和了，反倒不好意思咄咄逼人，他行了一個禮“交州之地，雖是僻壤之地，但終究是我漢人之地，豈能由越人所掌控呢？”
    陳飆將來要代漢，所以步騭用詞很注意，說是漢人的地盤，而不是朝廷的地盤。
    “廬江王多年之前，便命我率軍南下攻伐交州，攻到交趾、日南、九真三郡，委我以重任，治理交州，今我恰好回到皖城，得知嚴曼才之事，便毛遂自薦。嚴曼才隻為字典而來，絕無他意，想必諸位也是知道的。”
    “廬江王讓我帶回曼才，才能向其家人交待。若丕公子有條件，可盡管提出，如若我能答應，我必會慎重考慮，如若太重大，我亦隻好回報廬江王。”
    荀彧聽了步騭的話，立即明白，陳飆一定給了步騭一個底線。
    “車騎將軍還真是隨意，哪有一州刺史來當使者的，莫非你與車騎將軍關係不善？”
    “荀先生何必挑撥我與廬江王之間的關係呢？”
    荀攸感到尷尬，不再言語。
    “車騎將軍多次與朝廷大軍交戰，不尊朝廷，乃謀逆之臣，嚴畯既然是車騎將軍手下，自然亦是死罪，我既然抓了，又豈能輕放？以我之見，當斬首示眾，以儆效尤。”
    “尚書令莫非想嚇我？”步騭也不怕荀彧“嚴曼才是否有罪，尚書令恐怕比我更清楚，我聽聞鄴城士林中，有不少人為嚴曼才求情，莫非這些人都與廬江王勾結，或是廬江王手下？”
    “而且，尚書令似乎忘了一件事，許昌的大牢裏似乎還關押著曹丞相的幾個愛將。”
    在場眾人一聽，才想起這事來，荀彧此刻才明白，籌碼在敵人那邊。
    “那車騎將軍的意思是？”
    “放了嚴曼才，我把嚴曼才帶回去，以李典相交換。若不放，李典人頭落地。”
    荀彧沉思了一下，心裏已經認可這個方案了。因為他了解曹操，李典是曹操的愛將，曹操一定會願意。
    “步刺史！”荀攸突然問了一下“郭奉孝如何了？”他的語氣緩了一些，叫了步騭的字。
    “郭奉孝？”步騭一時沒想起來“不好意思了，我在交州已久，這名字有些生疏。”
    荀攸幾人頓時麵麵相覷，畢竟郭嘉的名氣不小，但他們也理解步騭。
    “廬江王說了，曹丞相的人，前戰擄掠的，除了已釋放的，大多已歸降，唯有李典還關押著。他不肯投降，廬江王將其關押至今。若曹丞相不願意，那留著也無用，就隻好殺了！”
    “步騭，你這是恐嚇我等？”曹丕突然插嘴，他對步騭很是不滿。
    “非也，各為其主而已，這李典對曹丞相忠義，我亦佩服，但於廬江王而言，此乃冥頑不靈，若不殺了，豈不浪費糧食？”
    荀彧明白，以李典交換嚴畯，就是陳飆給出的底線。既然明白這一點，他就無意跟步騭再扯皮。他向曹丕行了個禮“丕公子，此事重大，還是問一下丞相比較好。”
    步騭機靈，一聽就明白，看來曹操在鄴城，莫非是病了？其實曹操生病之事，荀彧等人盡量隱瞞，曹操也是偶爾挺著病體上朝，是以知道的人不多。步騭機靈，一猜就猜中。
    荀彧這話雖是對曹丕說的，但實際是說給步騭聽，步騭也明其意。
    “既然如此，我先留在鄴城幾天，靜候佳音，今日我就先告辭了。”
    “好吧！你先在館驛待幾天，退下吧！”
    步騭轉身離去，走到門口時，又想起一事，連忙轉身再度行禮“我可否見一下嚴曼才？”
    荀彧看了一眼曹丕，然後點了點頭“可以！”
    步騭離開後，曹丕憤憤地說“哼！這步騭真是目中無人，口口叫陳飆為廬江王，卻叫父親為丞相，這是何意？難道我父在陳飆之下嗎？若他不是使者，我必殺了他。”
    “此事，還請尚書令告知父親，詢問父親之意，按父親之意行事！”說完，曹丕拂袖而去，離開時仍是怒氣衝衝。
    荀彧看著曹丕離去的身影，目光深邃，心有所悟。荀攸、鍾繇等人也相互對視了一眼。
    “文若，這事？”陳群剛才一直沒開口，現在才說話“文若為免於鄴城動蕩，才暫時關押嚴畯，我等自是明白，隻是……雖是為了大局，但畢竟名不正言不順，若再以之為籌碼，恐怕會對文若的聲譽有所影響吧？”
    鍾繇也看著荀彧“長文說得沒錯，嚴畯無故被抓，今若以之為籌碼，則反證當時抓他乃另有企圖。文若，此時還當慎重！”
    荀攸也接了一句“五叔！這事恐怕不好辦！”
    荀彧一陣苦悶，這道理他自然明白。他是為了避免大局動蕩，才關押了嚴畯，如果拿去作為籌碼換人，別人肯定會認為他一開始就有這打算。所以，一旦雙方換人，他就會名譽受損。
    可問題是，曹操一定會同意換的，他卻隻能背下來罵名。想到這裏，他心裏有些不好受了。
    ……
    鄴城大牢。
    一個牢卒小跑著過來“嚴先生，有人來看你了！”荀彧特意交代牢卒，要把嚴畯伺候好，牢卒就明白，這是個大人物，平日也不敢怠慢。
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