虛之的時劫！
    2005年3月22日，中午，舊世界紀念碑前。
    在把預先準備好的花束放到了鑫姐的墓碑前以後，我示意所有站在身旁的人跟著我一起低頭默哀。或許是不知道該和鑫姐說些什麽，所以我在簡短而無言的儀式結束以後便帶上了自己的人馬離開了這個地方。
    隨著乘坐的黑色轎車再一次通過了那座本來應該引爆戰爭的橋梁，坐在車裏的我和旦都鬆了一口氣。不知道究竟是好事還是壞事，原本應該出現在那裏的魔法師維新會殘餘勢力在作為誘餌的轎車通過橋梁以後並沒有做出任何行動。在那以後旦派出了探員前去檢查橋墩的情況，雖然沒有發現任何的爆炸裝置，然而水泥柱上看起來也就是最近幾天被人為開出的空洞可以證明先前這個地方曾經被用來策劃過針對我的襲擊。
    “對不起哥哥，因為情報發生泄露導致對方察覺到危險而撤退，這全部是我的責任。”還沒有來得及分析事情的來龍去脈，僅僅是因為覺得有可能是自己的過失導致了行動的失敗，旦就立刻向我道歉“對於打亂了您的計劃，我願意承擔一切責任。所以，請不要去怪罪我的手下。。”
    從旦那顫顫發抖的聲音中我聽出了她極度的恐懼。不知是從什麽時候開始，旦也將我看待成了那種若是心有不滿就會將自己內心憤怒發泄到他人身上的暴君。且不說他人對我的感受，即便是最親近的下屬都會做出這樣誇張的動作，我連自己的內心都開始對自己有些過不去了。
    “沒有關係，做事總會有失敗的時候。如果說我真的要因為什麽而生氣的話，那就是我不希望自己的部下在一次失敗以後就因為這點挫折而灰心喪氣。”對於旦的道歉，我理所當然地使用了最寬容的回答。伸出手臂朝著前排坐伸出了自己的手，我輕輕地撫摸著旦的額頭安慰道她“隻要把下一個任務做好，你就依然是一個優秀的幹部。”
    安撫他人的情緒是一個領袖重要的任務，可如果不能把這一次作戰失敗的原因加以分析，以後我徹底消滅維新會的計劃就有著重蹈覆轍的可能性。雖然從我們的角度看起來，這個針對維新會的計劃或許因為過於露骨而有著被對方直接識破的可能性，然而僅僅依靠自己的猜測就斷下定論是一個不對的做法。隻要最終的結論沒有確定，那麽我就不能派出另一種更加糟糕的可能性。
    3月23日，晚上，j鎮一間高級餐館內。
    雖然說選拔儀式已經結束而且懸空的巨鍾已經消失，但是出於管理員特別工作以及藏匿於這座城市的秘密工程，我下令不得讓普通人進入蓉城。今天我的主要任務在於和魔法師協會的一名代表見麵，因為自己所住地被封鎖，所以我便隻能驅車前往蓉城周圍一座因為主城被廢棄而興旺起來的新城市裏與那個聯絡人見麵。
    因為我並沒有在事前與任何人透露行動計劃，所以除了魔法師協會的高層和我以外沒有人會知道我將要在晚餐的時間出現在j鎮的某間餐館中。僅僅是戴了一頂帽子和一副沒有加鏡片的眼鏡框，我便能從容自在地行走在熙熙攘攘的人群之中而不用擔心被認出身份。
    在這家光線略顯昏暗的餐廳之中，一台被擺在酒櫃的上方的電視機裏正播出著每個電視台在這個時刻都必須要播出的‘世界新聞’，而現在這檔節目裏正在對培養時空管理局武執的武執學院進行探訪。為了讓人們覺得武執是全世界最為顯赫光榮的職業，節目之中很沒有節操地單方麵鼓吹武執抱著無私精神為世界服務，而刻意忽略了這些人的豐厚利祿以及可以將普通人作為牲畜一樣藐視的特權。
    雖然我最初認為這樣強行控製輿論會對世界穩定造成負麵效果，然而在張茜的認可以及講解下，我漸漸明白了掌控輿論就能掌控人心的道理。盡管我自身是一個有智慧與認知而厭惡這些虛假信息的人，然而既然能夠站在世界的頂端操控之，就說明世間絕大部分的人並不會像我這樣去客觀地分析自己所得到的信息。托這個言論自由操控的福，和我剛剛成為管理員時混亂不堪的世界相比，當今的世界已經基本上穩定了下來。隻有在這樣一個穩定的空間裏，我才能夠騰出時間來做一些相比起武力鎮壓而言對於人類以及這個世界真正有用的事情。
    走到了十三號桌前，一個熟悉的身影出現在了我的眼前。一名身穿米色風衣的女子走到我的跟前以後，將手上深黑色的皮箱子放在了我旁邊的座位上。
    她的名字叫做莫蘭妮
    肯特，出身於一個位於哥倫比亞新英格蘭地區的魔法世家。自從在荷花塘公園裏的突襲開始，無論是暴力的付諸還是和平的談判，為事謹慎的保守派魔法師組織永遠都隻派遣莫蘭妮一人來作為我的聯係人而無法讓我看見其他的成員。因為我有出賣維新會的前科，他們才不願意將任何與我合作無關的情報透露給我吧。
    “昨天和今天的新聞上沒有任何關於殲滅恐怖組織的報道，難道說號稱絕對不會失手的你失敗了嗎？”看見我按時出現在了她的眼前，莫蘭妮便伸出手來示意服務員開始點餐“反正都是各付各的錢，點些能夠讓自己舒暢起來的食品吧。”
    又不是第一次以這樣的方式見麵，不過每一次在咖啡廳或者餐館見到我以後她都會說出這局千篇一律讓我聽得雙耳都快生繭的話。因為這一次拿不出手的事實多多少少讓我有些擔心之後與魔法師團體的合作進程，所以本來就沒有什麽食欲的我在接到了菜單以後便隻點了一杯飲料便作罷。
    “不管是提前察覺到了我們的意圖又或者是在管理局內部安插了臥底，該出現的人最後沒能出現在該出現的地方。”最後的現場勘探中金軍的探員發現了橋梁被安裝炸彈的痕跡，然而在作戰開始前的某個時間點，這些人卻不知為何在把所有安裝好的炸藥撤下以後便不知所蹤。盡管這次行動的失敗是管理局的全責，然而在這個挫折以後我開始懷疑起了自己行動的目的“維新會的人，真的必須要趕盡殺絕才行嗎？”
    “葉虛之，請你不要忘記了為什麽魔法師協會願意與你提出合作的緣由。”果然還是必須要越過的一道坎。對於我的質疑，莫蘭妮毫不猶豫地作出了我不想聽到的答複“如果你不願意徹底鏟除維新會，那麽我們將立刻斷絕與你的合作關係，而當下我們正在進行的所有工程也將立刻停止。”
    “慢慢慢！！我沒有說不會按照約定來行事，隻是先前兩次針對梁芳亭的行動全部也以失敗告終，我覺得那個人比較難對付而已。。”雖然很沒麵子，但是如果莫蘭妮向她的上級提出了終止合作的決定，這個世界恐怕就要再一次陷入空前的危機了。因為僅僅隻是抱怨，所以其實我並沒有要和魔法師們翻臉的意思“或許還要花點時間，但是我有信心能夠最終將維新會這股殘餘勢力徹底解決，所以請你們繼續進行新能量解壓設施的建設工作。”
    “因為你在成為了管理員以後立刻協助我們開展了對於魔法師維新會的清理，出於回報我們才決定在你完成所有約定之前就開始進行解壓設施的建設。既然如此你就應該更加努力而且高效地去完成剩餘工作，希望你不要把我們的仁慈當作籌碼來加以利用。”餐廳的服務生很快便將莫蘭妮點的晚餐和我的飲料端上了桌，在熱騰騰的肉丸意麵被擺在了莫蘭妮的跟前以後，她便直接暫停了講話係上了餐布開始享用起了了晚餐“不過除了這個梁芳亭以外，我想你應該沒有忘記另外一個自己尚未完成的任務吧？”
    我怎麽會不知道呢，但是相對於鏟除梁芳亭所率領的維新會殘餘勢力，那一個不僅難度大得多，而且我是真的不想再繼續做違背自己良心的事情了。。
    “林子琪雖然是維新會全盛時期掌門人的女兒，然而現在的她在父親已經被我處理掉的情況下憑借自己的力量又能做些什麽呢？”提出成親條件的是維新會，為了確保萬無一失，我在成為了管理員以後便立刻把維新會的情報出賣給了保守派魔法師組織讓他們針對維新會的要害進行了係統性地殲滅。而在選拔儀式整個事件之中，我一直覺得林子琪其實隻是一個被利用了的無辜小女孩“隻要對她放任不管，在這個世界中身處低端的她是不可能對我勾成任何威脅的。”
    回想起來，那個時候我在不確定林子琪是否知曉父親計劃的時候就直接追殺她。最初林怡向我提出成親的動機，究竟是打算利用婚姻要挾我還是真心想成親家，我甚至連這個最基本的問題都沒有搞清楚。然而即便如此，抱著寧可錯殺心態的我依然毫不留情地用沾滿鮮血的雙手洗刷了整個維新會。
    “在和其他人進行了討論以後，我們也覺得沒有必要把事情做得那麽絕。”出乎我的意料，莫蘭妮在聽到了我請求以後並沒有以正在建設的解壓設備為手段將她的意誌強加到我的身上。相對地，她在說話的時候沒有停下手中的刀叉“給林子琪留一條命沒有問題，但是即便如此我還是希望你能夠找到她的行蹤並且將情報交給我們。在那以後，我希望你能夠在暗地裏中為她固定一條人生道路來避免她對我們形成新的威脅。”
    雖然說尋找林子琪下落的工作並不輕鬆，可是隻要自己的行動不違背良心，那麽我還是可以接受這個條件的。在魔法師們的協助下，我將自己這特殊的身體進行一定程度的延壽。既然擁有額外的時間，我在成為管理員的任期內要做的事情，就不應該僅僅隻是為下一屆選拔儀式建造一座可用的能量解壓裝置了。
    “按照先前的日程表，我想今天你也需要向我我的身體檢測報告了吧？”之前承諾會在一年內將我這神秘身體徹底研究透徹的魔法師們在提取了我的血液和毛發以後，便開始就為什麽我在對魔法一無所知的情況下就能戰勝莫蘭妮一事展開了調查。
    雖然說今天是我提交了身體組織的第355天，然而因為上一次和莫蘭妮碰頭的時候她說我的報告進度比預計的快，加上看見她用來裝怪物的皮箱子外麵的夾層裏有一遝紙，所以我覺得魔法師們似乎是已經做出定論了。
    “眼睛倒是挺尖的，不過那並不是你想要的東西。魔法師們可不會像醫院的醫生那樣，專門用紙張給你把檢測報告規規整整地寫出來。”莫蘭妮也注意到我的目光鎖定在了那些文件上，她笑了笑以後便將那碟文件從皮包之中取了出來“這是解壓設施第三期工程的計劃和設計圖，我們希望在開工之前經由你們審閱一下會比較穩妥。”
    “原來如此，我會審核一下你們的計劃並且在下個月見麵的時候給你作出答複。”因為對於解壓設施的工作原理並不精通，我隻能把設計圖紙交給在研究了先驅者和猶大兩處解壓設施後精通了解壓設施工作原理的張茜來進行審核。雖然說有一個小事把我的思維幹擾了一番，但我不是那種隨隨便便就會把事情忘記掉的人“既然你說我的報告沒有用文件的方式保存，能夠向我口頭闡述一下主要內容嗎，莫蘭妮？”
    “我想你也明白，其實沒有用文字記錄報告的主要原因並不是我們想偷懶。實際上記錄與你身體有關的文件根本就沒有存在過，這樣一來對於你而言其實也不算壞事吧。”莫蘭妮的話讓我稍微放鬆了一些，如果僅僅是知情人之間通過口頭傳播這條信息，就算出現擴散的情況我也可以利用自己的權利來將其定格為‘謠言’。通過微妙的表情變化察言觀色的莫蘭妮知道我已經明白了她的意思，剛剛將盤子裏最後一根麵條卷在叉子上送入嘴中的她取下了自己的餐布，抽出了一張餐巾紙開始擦拭起了自己被番茄醬染紅的雙唇“你身體的壽命如此短暫，這和你在胚胎時期所接受的成為時空穿越能力者的基因改造沒有直接關係。你之所以能夠在沒有任何防備的情況下就能擋下我魔獸的攻擊，這才是為什麽你的壽命隻有正常人四分之一的原因。葉虛之，你的身體內有整整三分之二的空間是純能量的容器，而除了大腦和心髒以外的其他器官在被嚴重壓縮了以後為了保證身體機能的正常運轉而一直都處在超負荷運行的狀態中，這樣一來所有髒器都出於疲勞狀態的你自然命不久矣。”
    難怪自己在稍微有些疲勞的時候就會暈厥過去，而不能飲酒的原因或許也是因為我肝髒的過濾能力遠遠不如正常人。既然已經把自己的身體了解透徹，那麽也是時候要想辦法來對未來的自己負責了——得想想怎麽讓自己活得更久才行。
    “雖然說釋放部分體內能量，再使用器官移植的方法能夠讓你擁有一個正常人的身體，然而我卻並不推薦你這樣去做。”莫蘭妮將我最想做的事情說了出來以後，卻不經意地潑了我一臉的冷水。本來看著有希望的曙光了，然而在轉瞬之際就被專家的話語破滅有些讓我失望“當今人類的醫療技術遠不如舊世界，髒器移植將會是一個非常有風險的行為。即便最終的移植成功而且沒有留下任何後遺症，你依然不可能會擁有正常人的體製。除此以外，我還有一個更重要的理由。雖然隻是推斷，這些能量之中或許就擁有維持你進行時空穿越的超空間能量。在打開你體內的能量容器以後它們便會一滴不剩，要釋放能量就不可能會有任何的保留，這樣一來你也可能會因為失去穿越能力而無法繼續履行管理員的職責。”
    希望能夠在管理員任期內做更多事情的我可以說陷入了一個死胡同。雖然消滅反抗我的人並不是自己成為管理員的初衷，然而現在的我卻不能在實現世界穩定之前去做出更多的事情。各種各樣的客觀因素都將我朝著一個殘暴無常的暴君形象推去，而對於一個真真正正想要為這個世界做些什麽的管理員而言，這樣殘酷的命運比起讓我割肉痛苦一百倍。
    “因為你體內的能量也可以為肉體的行動動力，為了避免髒器的過度損耗，你可以試著減少自己日常攝入食物的總量。雖然效果並不會非常明顯，但是我覺得如果你能夠更加注意自己的身體，你身體器官的衰竭至少應該能夠延長那麽一兩年。”莫蘭妮在招呼服務員為兩人所點的食品買單，在那以後她便站起身來提起了箱子朝著外麵走去“如果你是一個不甘於墮落的人，那麽即便現實再怎麽艱苦，上天總會留給你一條通往成功的道路。”
    莫蘭妮那家夥，雖然嘴上每次都說要aa製，不過到頭來和她見了十一次麵我都從來沒有掏過一次腰包呢。
    有誌者，事竟成。莫蘭妮似乎是想要給我表達這個意思吧，雖然說每一次的見麵都以商討事務為主，然而這名中年女子每次都能夠像一個人生導師一樣給我傳輸一些有意義的人生道理呢。