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1
宗太抱著膝蓋，坐在趕到現場的黑田車的後坐席上。
顫抖怎麽也停不下來。
在這個臨近七月的季節裏，從頭到腳卻還裹著毛毯。
即便如此，身體也未聽從他的指揮，仍不停地哆嗦。
牙齒連續碰撞的聲音，回蕩在腦中。
無窮無盡的不安在頭與胸，還有血管之中遊走著。
飄忽不定的瞳孔下意識地看著副駕駛座的席位。但視網膜中，卻早已刻入了別的情景。
地下研究室。無頭遺體。柿崎瑞希。以及上吊自殺的中條明人。
每一樣都背離現實太遠。
在聯絡了黑田和巴之後，他便難以忍受，回到了地麵。
很快，也同京和燕匯合了。
在等待黑田到達的時間裏，宗太又一次嘔吐了。吐出的已隻有胃液。不管如何吐，惡心感都無法消除，即便如此，他卻依舊數次痛苦地彎下腰，仿佛要將不快感逼出體外似的。
就算身體如此糟糕，那尋找著解決事件線索的大腦也絲毫沒有鬆懈過。
約三十分後，黑田趕到了。在作完簡單的報告之後，宗太鐵青著臉，向黑田提出了一個方案。說是有法子引出銀色方舟。
聽完他的話，黑田起初是歪著個臉。然後一邊揉起下巴的胡子，並閉上了眼，看似像在思考的樣子。片刻過後，他用往常的口氣說了句「好吧」，便進入了研究樓內部。
又經過五分鍾，這次到來的則是複數鳴著警笛的警車。
即便是距離事發有相當一段時間的現在，從車窗外還是能看見巡邏車閃著紅色的燈光。
研究樓已被『禁止入內』的黃色布條徹底封鎖。為遮擋媒體取材，爆炸現場附近蓋上了一張青色薄布，讓外部無法查知內部的狀況。
宗太抬起頭，呆滯地眺望著現場。
寒氣致使全身顫抖不已。
這是，手中忽然傳來一股暖流。
是雛田略有顧慮地握住了他的手。
「會好的。」
這話既沒有任何根據，也不知是針對哪件事情。恐怕連她自己也不清楚吧。
此後的很長一段時間，倆人就這樣手牽手坐在一起。
而後，黑田打開駕駛席一邊的車門，返回了車內。
「久等了呐。身體好點沒？」
「極糟喲。」
「能說話，就代表恢複了呐。傷還疼不？」
聽完這話，原本已忘記的疼痛忽然就有了複蘇之勢。宗太將手放到腹部。僅是手指輕輕碰觸表麵，就疼得緊皺起眉頭。這便是明人所造成的傷。
「看這樣子，就算沒折斷，但也得作好肋骨開裂的心理準備喲。」
宗太曖昧地作了答，隨後透過後視鏡望見了黑田。
黑田也，正看著自己。
「照你說的，都安排好了。載著明人的救護車差不多也該出來啦。」
不出所料，一輛救護車從靜止不動的黑田的車跟前竄了過去。
「明天早上，應該就會出現恐怖爆炸事件嫌犯被捕，現處在重傷昏迷狀態中的報道了呐。」
「若是知道中條被捕，銀色方舟應該會有所行動。或許是封口，也可能會前來營救，無論哪一種，都將出現在醫院接觸的機會。」
「隻不過這招使不了多久。期限最多至十天後的七月七日。再下去，我也瞞不住上頭了啊。」
「十天足矣。我也不想長久使用這種低劣的手段。」
宗太的策略正是以明人為餌引蛇出洞。對此，他自己也不好受。但比起事件未解決，這樣做要好得多。
「關於地下的那些裝置，都查到些什麽？」
「剛才來過報告了呐。作為責任者的教授，被發現在死於自宅。這名教授與銀色方舟的關係還不清晰，不過近期就會出現端倪的吧。」
無言以對的宗太隻是咽下口氣。
「讓人有種不好的預感呢。這樣看來，事件到此似乎並沒有結束喲。」
語氣雖顯得有些散漫，但黑田的瞳孔深處卻散發出嚴肅的目光。
「不過，現在還是先去醫院吧。」
「事件的進展會變成什麽樣？」
本想啟動引擎的黑田的手停了下來。
「那種東西都出現了，就代表並非普通的爆炸事件那麽簡單。銀色方舟的目的也與犯罪聲明的內容有了偏差。」
黑田的視線在半空中彷徨，而後朝向現場。
像被引導似的，宗太也向同樣的地點望去。
從皺巴巴的西裝中，黑田取出了香煙。
隻是叼著，沒有點火。
「等到七月七日，事件便會迎來解決。」
「咦？！」
太過突然的回答，讓宗太吃大了一驚。
「為什麽呢？」
一直沉默不語的雛田表現出一副對此感到非常意外的表情，插入了二人的對話之中。
「鑒定人員在明人的家裏發現了遺書。」
說完，黑田將煙從嘴邊取下夾在手中。接著以平常的語氣繼續說道。
「裏麵將事件的始末與動機一一挑明。他是這麽寫的。僅僅因為是月之子，為什麽就不得不受到歧視呢。由於這個原因害得自己無法上學。然後是段對這種社會的怨言。製造爆炸事件是為了改變社會，可結果卻是什麽都沒能改變。自己已經對這個世界沒有留戀了……」
黑田的語氣，沒有包含任何感情。
聽了遺書的內容，支配著宗太身體的顫抖發生了質的變化。
「這裏麵哪有中條的心聲啊？準備這種遺書的，明顯另有他人嘛？」
宗太拚命壓抑著亢奮的激情。
「和執行人事件也是有關聯的喲！如果這裏與銀色方舟有聯係的話，那為什麽要炸掉呢？疑點重重，不是嗎！」
「我也想相信明人。可是呐，筆記鑒定的結論，遺書是真的。明人上吊自殺的動機也非常充分。」
「怎麽會……」
好不容易終於可以上學了。盡管隻能在保健室，不過從同自己和雛田在一起明人的身上，可以看出他正逐漸走出低穀。
「知人知麵不知心喲。不是麽？」
無法反駁。本以為同是月之子，自己已經理解了明人的立場。可卻什麽都不知道。明人與銀色方舟有聯係的事也，對世界充滿絕望到達了想死的程度的事也是。
「即便如此，難道銀色方舟的其他成員就放任不管了麽？這種規模可不像是中條一個人能夠製造出來的！」
可不論宗太講什麽，黑田的臉色都是一成不變。最多隻是些細微的浮動。
「下月中旬，美國總統預定訪日。所以這起事件必須盡快解決。不管我們付出多大努力，也無法顛覆這個決定。當然，可能的話，地下發生的事情我還是會盡力瞞住上頭的呐。」
「因為大人的種種理由，事件的調查就必須終止麽？即是說他們有能夠製止銀色方舟活動的保障嗎？」
「正是因為獲得了保障，上頭才會作出這樣的判斷的吧。」
黑田的語氣顯得很沉重。
「……然後呢？」
「要麽上頭握有我們不知道的王牌，又或者他們與銀色方舟之間達成了一個協議？我是這麽認為的。」
「這種事怎麽能夠允許……」
「的確不能允許。不過呐，權力就是這麽個玩意啊。為了回避問題，背地裏什麽敢做。」
「……這種事情，請別在孩子麵前講起。」
宗太並不認為隻要有夢想並為此付出努力，便什麽都能實現。在這個世界上，老實本分的人就等於傻子。但現在的他還沒清高到對世界的不合情理忍氣吞聲。
所以，拳頭因氣憤而顫動起來。無處可去的怒火漸漸湧上心頭。
「大人就這樣，沒辦法喲。」
雖然起初嚐試著去忍耐，可他還是無法抑製情感激流的湧出。
「就是因為你們都隻故自己！所以月之子的事件才會日漸激化！」
一半轉化為了歎息。
「中條是為何才引發事件的？！就是因為沒人理解，因為你們都沒想過去理解，我們才不得不逐漸扭曲變形喲！」
「……你說得沒錯。」
「搞得像是很了解我們，可真正努力去理解的人卻一個都沒有！所以才會發生像中條和柿崎這樣的不幸……。明明是個大人卻連這點小事都不懂嗎！」
「就算沒錯，也先壓壓火吧。」
黑田的聲音顯得平靜。既不像安慰也不像辯解。說得準確點兒，應該叫穩重。
「逆轉的機會還未消失。正是為此才會交給你七月七日前的時間。」
正因為之間將怒火發泄得差不多了，現在的宗太才得以靜下心來聽取黑田的發言。現在若是自己擅自采取行動，那與被自己否定的大人們又有何不同呢。
而且，就沒有理解明人這點來說，他覺得自己身上也有責任。
「總之今晚就先給我住進醫院好好休息休息吧。」
可宗太卻默默地走出了車內。
「喂，醫院呢？」
「自己過去。」
車外，爆炸與煙的痕跡化作味道依然摻雜在空氣之中。
「請把雛田送回家。」
有人在拉扯宗太的後背。
站在身後的，是雛田。
「一起去，不行？」
在宗太回答之前，黑田便駕車溜了。後視鏡中映著一張奸笑的麵龐。他還打開車窗，朝外揮了揮手。
宗太呆呆地望著，直至尾車燈光消失不見。
他拉起雛田的小手。
朝家的方向走去。
「對了，雛田。」
「什麽事？」
「有對這個世界產生過厭惡嗎？」
抬頭望著天空，宗太自然而然拋出了問題。
他心想，怎麽可能會有呢。
「以前，超討厭喲。」
意料之外的回答，讓宗太非常吃驚地望向雛田。
朝著前方的雛田，卻露出一副祥和的表情。
「我曾經一直希望這種對我不仁慈的世界，消失掉最好了。因為這樣的話，就能告別盡是實驗的生活，也用不著月神刻印了。」
宗太的問題喚醒了雛田在國立月神刻印研究所被當做實驗品時的記憶片段。在來特課之前，她可是一直被困在研究所之中。
比任何人都憎惡世界也並非不可理喻。
「那，為什麽還笑得出來呢？」
「如果我向世界發泄惡意，今後的我或許會更加被世界所討厭。我是這麽想的，隻有我善待了這個世界，世界才會也仁慈地對待我。」
這種顯而易見的事實，雛田平平淡淡地說出了口。
而且還朝著宗太露出了最最燦爛的笑容。
不知為何，宗太的眼角滲出了淚水。為不讓其滴落，他向天空望去。
「所以，我始終努力堅信著。」
「是嘛。」
「因為一直是笑著走過來的，我感覺我的世界也稍稍變好了一些。」
像在細細回味似的，雛田對之前的話作了個總結。
宗太一言不發，隻是將剛才的對話珍重地保存在了心裏。
「那，那個，對不起。我是不是有些得意忘形了呢？」
再講下去似乎要哭了一般，於是宗太略顯隨意地揉了揉她的頭。
「哇，宗太，怎麽了！這是什麽意思嘛！」
盡管看似很困惑，但聲音聽上去卻非常開心。
之後，代替話不多的宗太，雛田又講了不少內容。
事件一概不提。
體育祭的話題則講得甚是投入。
大約三十分鍾後，宗太和雛田回到了他們的家。
2
次日，恐怖爆炸嫌犯被捕的報道如期而至。
同時還放出了嫌犯處於重傷昏迷狀態，情況並不樂觀的消息。
由於隻有十六歲，中條明人的名字並未對外公開。僅僅以所屬銀色方舟的一名月之子來代替。
研究樓的管理者與銀色方舟有過聯絡的事情也已判明。事件正朝著銀色方舟是為平息內部分裂的方向傾斜。
流出的內容到此結束。各台紛紛更換新聞節目的預定，大張旗鼓地報道起了連續爆炸恐怖事件。
之後，新聞節目又切換成了針對少年犯罪亦或者是月之子犯罪的特輯，使宗太落得接連數日都被灌輸著偏離重點的精神分析的下場。
誰都沒有理解柿崎瑞希與中條明人的所作所為。隻是嘴皮子動動，講些自我滿足的大道理。然後讓事件慢慢變成過去式而已。
為防止媒體亂入，收容明人的醫院名字並未公開。但宗太從黑田那裏聽聞，即便如此，仿佛利用其他途徑尋到了一般，三天過後，醫院外邊便有數名疑似與媒體有關聯的人物經常來往……
經診斷，宗太的肋骨痊愈需要兩周。隻要控製好運動量，對日常生活就沒有影響。但因為這個理由，他被踢出搜查小組，雛田自然也受到了相同的待遇。
七月來臨，體育祭結束，很快就輪到了期末考試。
宗太被強製回到高中生應有的生活之中。適當做些考前複習，拉下臉找千歲借筆記補足不夠的部分等等。
考試的最後一天是七月七日。最後一門為巴擔當的物理。在解完一定量的問題之後，宗太便敗給了強大的睡魔。可是，他被巡視前來的巴戳額頭弄醒，落到了麵對試卷直至結束的下場。
伴隨著結束的鈴聲，教室內沸騰起來。失落的歎息與考完解放的歡喜混雜在了一起。整間教室自然而然地被一派歡樂的氣氛所包圍。
考試也已結束，這樣一來便無事值得擔心。從表麵上來講，連續爆炸恐怖事件的嫌疑犯也被逮捕，算是告一段落了。
班會一結束，同學們便三倆成團，放學慶祝去了。因為明天開始到下周一都可以在家休息，大家的情緒都很高漲。
人群之中，宗太卻直到最後都未從座位上站起。
今天便是引誘銀色方舟相關者作戰的最後一天。宗太知道，到了下午，黑田會拿出殺手鐧。報道嫌疑犯從昏迷中蘇醒的消息。
銀色方舟聽到這個消息必會驚慌失措吧。估計他們絕對不會讓警方通過審問，從明人口中知曉組織的秘密。為此，封口或著救援，銀色方舟定會在醫院現身。
計劃毫無漏洞。醫院也已布下層層戒備。
這次一定要讓事件迎來完結。而宗太隻需要靜侯佳音。後事交給黑田即可。
可就這麽幹等也著實難受。得做些什麽才能解悶。
宗太大歎了一口氣。
這時，雛田穿過課桌，正朝這邊靠近。
「請，請問，宗太接下來有些什麽預定？」
「就是普普通通走回家，幹嘛？」
「果然是回去麽……對，對了，去哪兒逛逛怎麽樣？我覺得這樣不錯喲。」
雛田突然說出了莫名其妙的話語。雙手還啪嗒啪嗒亂揮。
手指上，照例貼著不少創可貼。
會受這些傷，想必全是因為她從昏睡狀態中蘇醒後，仍堅持跑去京家接受料理特訓的緣故吧。
完全不懂雛田的意思，宗太歪起了腦袋。
在這當口上，京來了。
「小雛，回去嗎？」
「啊，京前輩。是，是呢。現在，正對宗太實施隨處亂逛大作戰……」
「不急不急，對此我早有準備。」
京從背後將雛田擁入懷中。雛田臉上的緊張頓時散去。
二人的對話讓宗太覺得更莫名其妙了。
不過，她們有所企圖這點還是能夠理解的。隻要看下京的眼睛便一目了然。那眼神，分明是在醞釀著壞主意。
「小雛和我要去約會，宗太君一個人回去吧。」
不等宗太回答，京便準備拉起雛田的手準備走人。
在穿過教室門的時候，她轉過頭，作了個笑臉。
「不過嘛，敬請期待。」
用演戲般誇張的語氣留下句發言後，倆人的影子就消失在了視野之中。
隻留下宗太一人深深歎了口氣，趴回課桌之上。
木板涼颼颼的，很舒服。
一閉上眼，睡意便襲了過來。
但忽然感覺到身旁有人，宗太猛地抬起頭。
「呀！」
因驚訝而發出慘叫的人居然是千歲。
不知為何，她的右手高高舉著，難道準備趁機戲弄一下躺著的自己嗎？
似乎是覺察到了宗太那尋求解釋的視線，千歲像是敷衍般地放下了右手。
像個沒事人似的，說道。
「還不走啊。」
「不知為何……就是不想走。裏見呢？」
「我隻不過是把委員會的每日報告轉交給下一位擔當者而已。」
「是嘛……」
交流到此中斷。
宗太不自覺地向天空望去。
「真田同學，約定還記得的呢？」
千歲神色緊張，含情脈脈地看著宗太。
完全沉浸在其他事情中的宗太楞了一下。然後，被約定一詞激活的腦急忙開始在搜索起符合的數據。
今天是七月七日。既宗太是千歲的生日，也是倆人約定約會的日子。
「記得喲。晚上七點，車站前的紀念碑前是吧。」
說話方式像是山寨別人的似的。
對此，千歲投來了懷疑的視線。
雖然她本人是想瞪眼的吧，不過宗太卻滿喜歡這眼神的。看上去略顯任性，對於平時少有表情變化的千歲來說，也算是張平易近人的表情。
「記得最好。」
看似有話要說的千歲最後還是什麽都沒說。她拿起放在課桌上的書包，留下一句待會兒見，便離開了。
又待了一會兒，宗太也離開了教室。
在樓道換鞋的時候，身後傳來了搭訕的聲音。
「宗太同學，這麽遲才回去呐。」
這獨特的口音讓他不用轉身都能明白聲音的主人。
宗太沉默不語，隻管自己先係好了鞋帶。
隻見燕叉腰攔住了去路，連光亮也一並遮住。
「找我何事？」
「回家之前，可以陪咱一下不？就是稍微逛逛。」
宗太的心裏自然而然地對閑逛一詞產生了戒備。隨處逛逛大作戰啥的之前就曾聽到過。既然如此，那燕極有可能也參與其中。他推測，京口中的準備恐怕就是指燕吧。
「去哪？」
裝作一副毫不關係的樣子，宗太反問道。
「明人同學製造事件的理由，不想知道嗎？」
此話讓宗太第一次把頭抬了起來。
像是完成了一項壯舉似的，燕的嘴角露出了壞笑。
盡管宗太多次提問，可燕就是不肯透露目的地。
隻是一口咬定跟過來就明白了。
半路上，她說起要去趟花店。並讓店員挑選了掃墓用的花。
付帳時，她又招招手，莫名其妙地把宗太叫來付了錢。當然，拿花也成了他的工作。
來到月乃宮車站前，燕坦然地攔下一輛的士。
被她的我行我素折騰地沒了脾氣，宗太也跟著坐進車中。
直到燕向司機說明地址，他才終於搞清楚了目的地。
宗太一副躲過大難的表情，而司機叔叔的表情則略顯不爽。因為距離實在太近啦。
或許車費到不了一千円。
不出所料，到達目的地的時候的士的計價表僅僅跳了兩次。
宗太付完錢，下了車。
濕漉漉的空氣搞得肌膚也黏呼呼的。
抬頭仰視才見得著頂的寺廟台階，給人一種仿佛在拒絕來者的感覺。
沉默的燕率先爬上。
宗太也跟至並排行走。
自從執行人事件解決之後已經一個月以上沒再來過了。但宗太卻感覺這仿佛是更久以前所發生的事情。
爬完樓梯，背上已是大汗淋漓。
燕拿起桶準備去舀滿水。
搬運自然還是宗太的工作。
「無論看見什麽都還請保持冷靜。」
對於這一反常態的冷靜聲音，宗太表現得非常疑惑。
「去了便知。」
在燕的催促下，倆人來到了柿崎瑞希的墓碑前。
起初還以為是什麽玩笑。
以前掃墓的時候還是黑喲喲的碑石如今卻被紅藍黃色油漆給塗得亂糟糟的。不僅如此，甚至還用噴漆像牆壁上的塗鴉那般在碑石上噴了圖案和文字。
『此處是廁所』這種內容的性質可比牆壁上的塗鴉要惡劣得多。
碑石上羅列著各種惡意。對著已死的人，竟然連『給我去死』的表現都用上了。
宗太確認了周圍。其他碑石都未遭破壞，莊嚴地立於地麵。惟獨瑞希的墓碑被糟蹋得一塌糊塗。
「體育祭那天的爆炸過後，咱幾乎每天都放貓去街上調查。心想能否找到些銀色方舟的蛛絲馬跡呐。結果，碰巧就撞上了這事。」
宗太不知說什麽才好。
隻有疑問不斷蜂擁而至。
碑上被用褐色的噴漆給噴上了『執行人』三個大字。
「瑞希是執行人的事情，被一部分人知道了。」
「怎麽會？」
「會不會是與警察有關的人把情報漏出去的呢？咱調查了一下，這條消息在犯罪係的論壇上正炒得沸沸揚揚呢。」
「於是，就變成這副慘狀了麽？」
真希望此時能有個人出來否定。可是，燕還是給出了殘酷的事實。
「是呀，這就是咱們所居住的世界呐。」
宗太放下桶，把花插了進去。
走近墓碑仔細瞧了瞧，上邊竟還粘著碎雞蛋。
以及，為隱藏肮髒，多次擦除油漆的痕跡。
他轉過頭，向燕尋求確認。
「大概，是明人同學擦掉的吧。」
能夠檢驗假設真偽的證據並非沒有。
誕生祭那日，同來觀賞煙火的明人的指尖，附著疑似塗料的物體。那時候他嘴上說什麽打掃房間，其實是來這裏了吧。
而且自己還記得，他有在電腦上搜索過消除油漆的辦法。
「就因為中條無法原諒這個不講道理的社會……」
「我認為這說到底，隻不過是其中一個理由而已。」
腦中浮現出了孤單一人拚命維護墓碑整潔的明人的身影。
之後，宗太一言不發地麵向了人們不自覺產生的惡意的象征。
為何，像明人那樣的人就必須活得如此痛苦？
為何，做出此種行為的人，現在卻仍過得逍遙自在？
他產生了自己的血液似乎正漸漸變得渾濁發黑的錯覺。不滿與憤慨化為衝動，在體內橫衝直撞。
放任這種心態持續膨脹的話，人或許真的會去製造恐怖爆炸。明人的真意還是沒能弄清。隻不過比起以前，現在的宗太有種其中一部分好像變得可以理解的感覺。
光靠澆水，還不足以讓瑞希的墓碑變得幹淨整潔。
無奈，宗太隻好先澆去了表麵的汙穢。
接著給墓碑添了新花。
燕將香全點上火，並將半把交於宗太手中。
倆人跪在墓前。
將香插入砂土之中，而後合起雙掌。
想不出該傳達給瑞希的話語。宗太覺得這樣的自己甚是薄情。
「好了，是時候該走了。」
不等回複，燕便起身準備離去。
宗太則對此不以為然，仍執著地跪於墓前。
3
直至黃昏時分，宗太都麵朝著瑞希的墓碑。腦中浮現出的，隻有瑞希的話語，及明人的麵龐。
隨著時間的流逝，這些記憶也逐漸變得淡薄。仿佛要從這份內疚感中逃離一般，他奔向醫院，隻為見明人一麵。
到達醫院的時候太陽已經西沉，而月亮也已完成交替，高掛在了夜空之中。
不禁感歎，真是漂亮的滿月啊。
就在宗太抬頭賞月的時候，突然響起了一聲玻璃碎裂的聲音。
下意識地朝病棟望去。六層建築的六樓玻璃已經碎裂。外側並無碎片落下。由此判明，玻璃是由外向內碎的。
有什麽黑色物體從窗戶的空隙飛入了內部。雖然不敢肯定，不過那團物體看上去很像是隻大鳥、一隻烏鴉。
宗太有種不祥的預感。
身體已向病棟內奔去。
掏出手機聯絡京。沒一會兒就通了。
「宗太君？現在回家也沒差了喲。」
「醫院可能出什麽事了。」
此言一出，宗太便感覺到電話另一頭京的氛圍產生了變化。
「明白了。我立刻帶小雛趕過去，你可別亂來。」
「了解。到達後請聯絡我。」
接著，他又著手聯絡起黑田。
可是，怎麽也打不通。現在黑田應該正在護衛明人。不知為何，思考盡往「因為在醫院內，關機的可能性也不低」之類的壞的方向去。
穿過自動門，宗太進入了醫院內部。
這種時候，醫院已不再受理外來人員的看病掛號，如今隻剩下護士和清潔工在整理與打掃。看她們的樣子，似乎並未覺察到上層窗戶玻璃被打碎的事情。
跑去看了內部設施結構圖，以確認通往六樓病房的道路。
宗太固執地認為坐電梯非常危險。便決定從安全樓梯走上去。
他裝作入院患者，在被別人叫住之前，就先匆匆忙忙地跑開了。
推開進入電梯乘坐點深處的一扇門，進入安全通道。
剛跑沒幾步，肋骨就開始隱隱作響，疼得宗太是叫苦不迭。
為調整呼吸，他隻跑到第五層，剩下的那一層則是走路上去的。
一邊做著深呼吸，一邊握住了出走廊的門把手。
慢慢地，不發出任何聲音地轉動起把手，宗太隻打開出一條足夠窺視外部的縫隙，並朝走廊望去。沒有聲響。但這反而令人毛骨悚然。
就算是醫院，也太安靜了。
出了走廊，邊確認著身前身後，宗太姑且先躲進了洗手間。若是在筆直的走廊上移動的話，和別人撞上時立刻就會被發現。
一躲進廁所便停下了腳步。腳邊散落著破碎的玻璃。碎片的正中，趴著一隻呈張開翅膀姿勢的烏鴉屍體。
離開洗手間的宗太這次選擇潛入了空無一人的病房。
他背貼著牆壁，窺視著走廊上的動靜。
腳步聲正逐漸接近。待對方通過之時，宗太露出半張臉向外確認了來者的身份。黑田拱起的後背映入視野之中。他手中還握著槍。
「黑田叔。」
黑田猛地轉過身將槍口對準了宗太。驚惶失措的宗太連忙舉起雙手。
「宗太啊，來這邊幹嘛喲？」
雖然語氣聽上去顯得很風趣，但看得出來，他絲毫沒有怠慢對周圍的警戒。
「有點在意這邊的情況，就趕了過來。結果在樓下看見窗戶被打碎的場景。」
「位置呢？」
「這層的男洗手間。」
「沒撞見別人麽？我記得有叫一個手下去查看的。」
「沒，誰都沒撞見……」
黑田抓住宗太的手臂，護著他一同按原路返回。
途中，宗太將拜托京來救援的事告知了對方。
來到明人的病房前，發現巴也站在門口。雖然她向這邊投來了責難的視線，但嘴上什麽話也沒說。
除此之外還有兩名製服警察在場。分別立於病房門的左右兩邊。刻有患者名字的門牌上，用流暢的字跡寫著『中條明人』四字。
「中條在房間裏麽？」
「啊啊，就算布了陷阱，謊話也還是少說為妙呢。」
簡短的交流過後，二人間的對話便到此結束。
就在宗太為是否進房間探望明人之時，一名警察從走廊的另一頭回來了。想必此人即是先前黑田口中被叫去查看的那位吧。
「什麽情況？」
警察低著頭，並未回答黑田的提問。就在其微微抬起下巴的那一刻，宗太覺察到了其瞳孔中的月神刻印。那與柿崎瑞希將要自盡之時自己所看見的烏鴉的瞳孔簡直一模一樣。他嚇得瞪大眼睛，緊張瞬間走遍全身。
見宗太的反應不對，黑田與巴舉槍瞄準了對方。但是，先手射擊的竟是那名警察。沒有搞清狀況的另兩名警察，首先成了他的目標。
砰砰的兩聲槍響過後，宗太趕緊朝朝子彈射出的方向望去。腹部被擊中的製服警察半張著嘴巴，怪叫了一聲便向後躺倒。鮮血緩緩從體內滲出，製服上顯現出一團烏黑的血漬。
其身後的另一名警察則是胸口中彈。他背靠牆壁，身體不斷細微地抽搐著，接著，製服警察的背從牆壁滑落，呈伸直腳的姿勢倒在了地板上。臉色已經蒼白。胸口中彈處沒多久便被染成一片血紅。
宗太被眼前這恐怖的一幕給嚇得僵硬住了，他隻是呆站在原地，連逃跑也做不到。
此時又傳來了兩聲槍響。這次開槍的則是黑田與巴。子彈從瞳孔中寄宿著月神刻印的警察的肩膀與腳邊掠過，男子的身體因而產生了晃動。
即便如此，他仍毫不在意地將槍口對準了巴。
「老師！」
在渾濁的赤色絕望逐漸將視線掩埋的感覺下，宗太大喊道。
巴會中彈。一想到這裏，心髒就開始收縮，使胸口激起陣陣痛楚。
他很想從這不希望看見的現實中逃開，而如今唯一能做的便隻有閉緊雙眼。
之後，身邊傳來了槍響。開槍的是黑田。
槍從右手肘被射穿的警察手中掉落。而警察則就這樣失去平衡，向後摔倒在地。
此時，宗太覺察到其瞳孔中的月神刻印已然消失。他即刻向黑田望去。因為其他警察都還處於失去意識的狀態下。
「黑田叔，還沒完！」
可惜為時已晚。
巴在極近的距離下，將槍口朝向黑田。
槍聲響澈走廊。
盡管黑田扭過身子想要躲開子彈，但子彈還是擦肩而過。手槍從失去握力的黑田手中掉落在地上。而巴則迅速將其朝走廊對麵踢開。伴隨著清脆的聲響，槍在滑出數十米之後，終於停了下來。
身體正自然地發出對危機狀況的警告。開有空調的醫院本該很涼爽才對，可額頭上卻浮現出粒粒汗珠。
盯著宗太與黑田的巴的眼中，月神刻印正直溜溜地打著轉兒。
眼下已經成了沒有阻礙的最糟狀況。戰力喪失，主導權被奪，不僅如此，就連巴的身體都被別人給控製了。
宗太努力思考著打開局麵的策略。而黑田也一副在窺視著反擊機會的模樣。
「請別想多餘的事情了。」
起初還不知道是誰在講話。不過感覺聲音似曾相識。後來想想，的確是巴的聲音。但語氣卻宛如另一個人似的，表情也與巴留給別人的印象相差甚遠。平時那股嚴肅蕩然無存，取而代之的則是幾分幼稚。
「這樣也行的喲。」
巴將手槍抵在了自己的腦袋上。
「我隻是想幫助明人而已。與你們無關。聽得懂嗎？」
宗太與黑田都沉默不語。
「你，可以幫我把病房門打開嗎？」
語氣好似不太親近的朋友有求於人一般。宗太筆直地，與巴對上了眼。
「我不希望無意義地亂殺人。請你們幫幫我。明白的話，就去把病房門打開。」
待黑田發同意之後，他便照對方所說打開了明人病房的門。
「謝謝。還有請遠離房門。」
黑田率先離開，宗太也緊跟其後。
巴放下槍，走到門前。口中還呼喊著明人的名字。
但她很快停下腳步，站在病房的入口不再前進。越過巴的肩膀，宗太把室內的床收入了眼中。明人正躺在那上麵。
「怎麽一回事？這。」
巴的肩膀劇烈地顫抖起來。想必是怒火與悲憤在體內交織在了一起吧。
「這是怎麽回事！」
她緊咬著牙關，那表情仿佛正強忍淚水一般。
「竟能想出如此下賤的伎倆！得知明人生還的消息，我有多高興你們知道麽？那時候我有多高興，你們想過嗎！」
這麽大個人，卻如同孩子似地邊揉臉邊抽泣著。
「腐壞，變質了喲，你們已經！居然連利用屍體這種事都做得出來！」
「我都覺得自己極其惡劣啊。」
宗太用力止住腳的顫抖，與巴對峙。
壓倒性不利的局麵仍未改變。即便如此，銀色方舟的相關者也還是以這種姿態出現在了眾人麵前。若是浪費掉這次機會，那捏造明人未死的假消息就真變得毫無意義了。
月神刻印的雙瞳直直地看著宗太。那眼睛與其說是目露凶光，到不如說是處處充斥著達觀之念。
「不愧是炸了研究樓的警察，連做法都有別於常人呢。」
聽到這出乎意料的發言，宗太和黑田不禁都皺起了眉頭。
「警察炸的？你在講什麽屁話。」
「事到如今還裝傻？你們炸了月乃宮大學的研究樓，再把它偽裝成銀色方舟幹的是吧。」
「我們有何理由要這麽做？」
「害得協助研究的人員也死了幾個。殺死他們的就是你們啊。」
「不對！」
麵對宗太斬釘截鐵的否定，巴嗤之以鼻。
「無論政府和警察使出多麽強硬的手段，銀色方舟也絕對不會屈服。我們要用自己的方式，尋回十五年前丟失的幸福。如今夢想終將變為現實，利用月亮所擁有的那巨大力量呐！」
無視一邊沉默不語的宗太，巴忽然舉起了左手。
這架勢並未引起什麽。可宗太卻感覺耳邊傳來了撕裂般的聲音。聽上去像是女性的慘叫。但又和抓撓黑板的聲響有些相似。
「我們將尋回失去的所有。父親也是，母親也是。要把曾經那美滿生活的一點一滴全部找回來。然後重新開始。在這月乃宮。」
一陣不快感襲來，宗太痛苦地低吟著，並向後倒退了兩、三步。痛楚在耳朵深處遊走，腦袋仿佛要炸裂開一般。
「宗太，怎麽啦！？」
看來，黑田似乎聽不到。
即使悟住耳朵，聲音也仍在腦中回蕩。
「馬上便能於這被灰色掩埋的人生告別啦。任何人都已無法阻攔。」
一瞬，窗外閃過了閃光燈集束似的光線。
「讓明人也看看吧。這便是，我們一直以來所探求的月神刻印的力量喲！」
月亮產生了異變，仿佛在回應那聲音似的。
月的鼓動開始變得能夠聽清，那是如同人的心髒般的跳動。不可思議的紋樣正逐漸在表麵形成，並猶如要將月球侵蝕般的從中心部分徐徐擴散開去。那樣子，簡直就像在月球上布滿血管一般。
僅僅是看著，宗太的呼吸就開始變得紊亂。像在回應月亮的跳動一般，自己的心髒也正蠢蠢欲動。隻是，感覺非常糟糕。
「那些全是，月神刻印嗎……」
黑田扭曲著表情，愕然失色地站在原地。注意力早已從巴身上轉移。不過也不怪他，畢竟出現在眼前的是天體規模的異變。
肉眼可見的月麵，已被月神刻印全部覆蓋。
病房裏傳出了細微的聲響。宗太擺好警戒的架勢，朝明人安眠的病房望去。
刹那間，全身激起陣陣戰栗。
「開玩笑的吧……」
病房內有人在活動。那居然是中條明人的遺體。
眼前的一幕如夢似幻。內心正拒絕接受這個現實。意識逐漸遠離身體，他張大嘴巴，一副驚呆的表情。
伴隨著明人的動作，陳舊的病床發出了「嘎吱」的聲響。
蒼白的肌膚正逐漸恢複紅潤。因為他有在呼吸吧，肩膀與胸正上下來回活動。靠著腹肌的勁道，明人從床上坐起，垂下的腦袋朝向了正麵的牆壁。緊閉的眼睛緩緩睜開。眨巴了幾次眼後，他將雙腳著地。並最終，在病床發出的嘎吱嘎吱聲下，準備立起。
「我一直盼望著此時此刻的到來。我就是為了今時今日而趕來的。」
巴開心地說道。
「那麽明人，一起回去吧。」
她張開臂膀，似要將明人摟入懷中。
像在回應巴的歡聲似的，明人空虛的眼中燃起了光亮。
起初望向的，是自己的手掌。接著他抬起頭注視著巴。然後看了看黑田，最後視線落在宗太的身上。
「明人！還記得我不？」
麵對著巴眼中的月神刻印，明人浮現出恬靜的笑容。接著，微微點了點頭。
「頭疼了呢……這下。」
黑田歪著個臉，態度則極為罕見地嚴肅。他應該很清楚月神刻印能夠孕育出非常識的奇跡。不過死而複生這檔事，確實難以想像。
「一副如同見到怪物般的表情呢。」
明人似乎想開個玩笑，可聽上去卻完全不像是玩笑話。
「就是為了這個目的，才去獵殺犯罪的月之子，以此來收集月神刻印嗎？」
巴用視線給黑田的這番自言自語予以了肯定。
宗太隻用眼角將巴與黑田的一言一行都收入眼中，而正麵仍盯著明人不放。
「真的是，中條本人嗎？」
「是的，如假包換。誕生祭同去觀賞了煙火，物理準備室的交談，我都記的一清二楚喲。執行人事件也沒忘。而且……」
明人左右望了望，像在找什麽似的。可惜目標物似乎並沒有找到，於是他當場拋出了問題。
「今天是幾月幾號？」
「七月七日喲，明人。」
「自那天開始，才隻經過了十天呢。」
「這些家夥好過分啊。放出你還生還的消息，想要欺騙我。」
既未斥責，也沒責難，明人隻是祥和地望著宗太。宗太見狀，也正麵迎了上去。
「真田同學的主意？」
「啊啊。」
「許可是我給的呐。」
對此，明人並未多說什麽。隻是以通情達理的表情，注視著宗太與黑田。
「回去吧，明人。」
巴向明人遞來了邀請的手。
明人一聲不響地注視著那隻手，靜靜地將拒絕之意轉達給了對方。
「為什麽！」
「把我喚醒這件事還是很感激的。不過，我已經沒有留戀了。」
「果然你是自盡的嗎？」
在三人的齊視下，明人緩緩點了點頭。
忽然，宗太的口袋中的手機震動起來。從時間上來看，這應該是告知京和雛田到達的消息吧。他看準時機，將手插入口袋，打開並按下了通話鍵。現場的狀況，哪怕一點兒也有必要讓那倆人知曉。
若救援不是京的話局麵必定無法打開，不過現在就難說了呢。
與此同時，宗太輕輕閉上眼，低下頭，毫不猶豫地使用了月神刻印。頃刻間，數百的意識與無形的網絡連接到一起似的感覺在腦中一閃而過。當即找到了京與雛田的感覺，並將倆人的眼中的景色替換成了自己這邊的影像。完成之後，他又緩緩睜開眼睛。
「隻要有了這股力量，柿崎瑞希同樣也能喚醒！被殺害的你的姐姐也是！」
不管對方如何傾訴，都沒能讓明人的表情產生一絲變化。
「是呢。不過，夠了。」
「明人……」
「我覺得你們的所做所為是正確的。所以……」
明人的視線貫穿了宗太。
而後，他邁著堅定的步伐，走出病房。
「退路我來確保。請快逃吧。」
巴那邊，則似乎仍對明人戀戀不舍。
「請別忘記，你還背負著許多人的悲痛。不能在這裏就被逮捕。更重要的是，留給你的時間也不多了……」
即便如此，巴表情中的留戀依舊沒有消除。宗太感覺她是打從心底裏為明人著想。這時，巴小聲嘟囔了一句告別之語。
「我明白了喲，明人……」
明人準備發動月神刻印。以此為信號，宗太大喊道。
「京前輩！就是現在！」
寂靜的局麵瞬間被打開。巴開始往走廊深處奔去。她的腳裸上突然出現了一副手銬。但被拷住的隻有單足，還不夠製止對方移動。明人見狀，也迅速采取行動。他腳踩地板，如子彈般朝宗太飛來。而其原本所在之處，隻躺著兩副空空的手銬。
除躲閃之外別無他法的宗太，卻隻是向後退去。不留絲毫間隙，明人開始為掌擊蓄力。每移動一步，地板上便會留下深深的腳印。正麵接下這招的話，必將是致命一擊，勝負即刻就會揭曉。
可是，明人的手卻沒能碰到宗太。
二人之間，出現了一個熟悉的月神刻印。那邊是京發動物質傳送能力的證明。
原本空蕩蕩的走廊上，唰地蹦出個雛田。而且她的身體早已在月神刻印的包圍之中。
下個瞬間，明人撞上了雛田作出的無形牆壁。或許覺察到危險，他立刻向後跳開，與雛田保持距離。
跟著，這次京也瞬間移動了進來。
「京去追巴！」
黑田當場給出指示。京看著明人，盡管露出一絲猶豫，但還是聽從指示朝走廊深處跑去。巴此時已經跑得無影無蹤了。
「黑田叔也請離開。」
宗太邊冷靜了頭腦，邊將月神刻印的使用集中到雛田一人身上。
「若是覺得我礙手礙腳，那我還是乖乖聽勸好了。」
似乎明白了宗太的真意，黑田也隨京而去。
現場隻剩下宗太和雛田，及明人。
宗太走到雛田的身邊，默默地握住了她的手。突然被傳送到這裏，且又看見本應死亡的明人在眼前活蹦亂跳。會產生動搖是理所當然的。
他不再藏於雛田的陰影之下，而是正麵對上明人。
可明人卻停止了月神刻印，仿佛在說使命已經完成似的。那表情洋溢著自然的笑容。甚至讓宗太感覺到一股達成感。
「中條……」
「抱歉。能睜隻眼閉隻眼嗎？」
「要我放過接下來準備去死的人？沒這道理哦。」
「這是我自己有足夠心理準備之後作出的結論。真田同學沒必要感到內疚喲。」
「就算這樣也……」
宗太認為自己完全沒有資格辯駁。
本來連這樣交流都是不該被允許的。
和死者的對話。
被賜予了重新來過的機會。這原本是絕對不被允許的。
月神刻印創造的奇跡。如今原理什麽的都已無關緊要。既然得到了再次交談的機會，就算是偶然的產物，宗太也沒準備浪費掉。
「為什麽……為什麽，中條同學會是銀色方舟的成員呢？」
麵對雛田痛苦的呼喊，明人則眯起了眼。
「真田同學還記得麽？某天，燕學姐拿來的照片。」
「啊啊。銀色方舟的那群家夥是吧。」
雖未給出實物，但內容在雛田醒來之後已經與她講過。
「那裏麵，也有照到我喲。最小的男孩子。從照片上看，有點像女孩子的那個。」
說著，明人淡淡地笑了。雛田則驚訝地緊縮起身體。宗太表麵上雖沒有什麽明顯的反應，但胸口卻無法平靜。無視二人的反應，明人又繼續道。
「拍完照片後沒多久，我就被作為養子送走了。當時的記憶幾乎沒有留下多少呢。即便如此，作為相識已久的好友，我一直與他們保持著聯係。所以我從一開始就是銀色方舟的成員。惟有銀色方舟，才是我的居身之所。」
話音剛落，雛田產生了細微的反應。
「既然已有居身之所，為何還要尋死！」
「正因為有，才懂得了放棄。什麽都沒留下就這麽消失好可怕的，但如今有一群記得我的人在。所以。」
宗太拚命地左右晃著腦袋，不想理解話中的意味。
「真田同學有過死的想法嗎？」
「我想，大概……沒有。」
「是該說你堅強呢？還是該說你擅長逃避呢？」
「明顯後者。」
明人不由地笑了，表情顯得相當自然。
「真該在活著的時候，同真田同學多聊聊呢。和死者對話，什麽意義都不會有。」
「這……或許的確如此……」
身旁雛田的肩膀微微顫了一下。
「不過，既然現在能像這樣對話，那也隻好垂死掙紮一下了。」
「此話從真田同學口中出來，真是顯得不成熟呢。我還以為你是個更考慮事物的邏輯性，不會在不合理的事情上付出努力的人。也為了不傷到自己。」
「我就是這樣的喲。」
對於明人的評價，宗太露出了苦笑。他清楚，至少曾經的自己確實就是如此。即使是現在，有時候和別人牽扯太多也還是會覺得麻煩。因此，也討厭孤身一人。
「我隻愛惜自己呐。」
「把憋在心裏的話全講出來，還真是輕鬆了不少。」
明人扶著走廊的窗戶。抬頭望向月亮。本應美麗的滿月，今夜卻現出了不吉之色。
「不斷隱瞞月之子的身份，每當聊到月神刻印的話題時，隻是配合地回以傻笑。不覺得苦悶嗎？向別人撒謊，對自己撒謊，我已經連自己是什麽都不明白了。」
「這種想法我也同樣有的。」
「有誰希望世間變成現在這樣呢。沒有力量的普通人們？不，我覺得並非如此。既無人希望，也無人需要。可是，這個世界卻茫然地形成了副樣子喲。」
或許真是如此。這是世界正確的形態，到底有誰這麽認為呢？充其量就是在等級比混亂無序要好一點的情況下，形成了一個社會而已。
「若繼續活在這世上，我的腦袋無論如何都要完蛋了。因為月神刻印的錯，人們全避開、疏遠我。最初明明憎惡著沒骨氣的自己，可在全然不知自己正走下坡路的情況下，竟逐漸習慣了喲。居然自己接受了自己就是這種存在的想法。」
明人垂下肩膀，清澈的眼珠望著宗太。
「這樣下去會連人都做不成。想到這裏我就十分害怕。放棄思考，放棄感覺，過著如空殼般的人生。我可忍受不了。所以我決定，至少趁著人性還存的時候，一死了之。」
「我可不覺得你可憐。」
「足夠了喲。被人施以同情不是更加悲慘嗎？」
「我不小心知道了呐。有個應該比誰都更對這個世界絕望，更憎惡這個世界的人，在憎恨之前，先努力做到了相信這個世界的故事。」
宗太用力握緊雛田的手。而雛田也同樣緊握住他的手。
一直盯著宗太的明人，又以溫和的視線向雛田望去。
「所以，我不允許你逃避。」
「聽起來很帥氣，但對已死的人講這些，實在是非常愚蠢。」
明人的嘴上浮現出柔和的微笑。事以至此，想動搖明人的決意恐怕已經沒可能了吧。不過，比起帶著對世間一切的絕望消失，這也能使宗太感覺到幾分救贖。
緊張的氣氛散去，明人似乎對自己說了些什麽。
可就在此時，異變突然發生了。
金屬激烈敲打似的聲響不斷刺激著鼓膜。
並非槍聲。而是從未聽過的聲響。
宗太左右張望，以探明自己的所在。未發現別人的影子。映入眼中的隻有同一家醫院的同個走廊。
即使四周沒有異常，但他卻有股莫名其妙的違和感。
聲音停了下來。
醫療器械直立著的泵、空調都不再運轉。突然的無聲，讓宗太重新變得警戒起來。
「雛田？」
話音剛落，宗太的臉色頓時變得鐵青。
他不由地鬆開了握住的手。雛田手的彈性與溫度已經喪失。隻殘留下鐵板似的冰冷和硬度。
為了確認現狀，他再度觀察起四周。
如同蠟人般一動不動的雛田。明人也是如此。停止運作的醫療器械。完全沒有響聲。連自己走路都不會發出腳步聲。
猶如環境本身停滯了一般。
宗太拿出手機按了一陣，自然也是白費力氣。無法拜托京和黑田前來救援。連表的時刻也停止不前。
理解的隻有，這狀況絕對是通過月神刻印所製造出來的。而且，那能力是宗太所知範圍內，最不希望存在的能力。
喉嚨處響起了咽下唾沫的聲音。
雙腳因恐懼而顫抖著。本能告訴宗太，自己如今不過是被製造出現狀的月之子留下條命而已。
他沒有勇氣踏出一步。腳仿佛與地麵完全縫合在了一起。
「像這樣膽怯是不必要的。」
聲音從背後傳來。
「冷靜思考下，我想就會明白的。若我真準備奪你性命，那真田大人應該早已不在人世了。」
轉過頭，隻見一名身著修道服的少女，正站在宗太的背後。從病房的窗戶，抬頭仰望滿月。她的腳底，展開著如同鍾盤麵似的月神刻印。
「你原來也是銀色方舟的一員麽？」
上杉杏奈轉過頭，用那雙碧眼，凝視著宗太。
麵對宗太直奔主題的質問，杏奈露出了既不否定也不肯定的笑容。
若此處是曾經遇見的公園，亦或是上門拜訪過的禮拜堂的話，自己都可以豪無怨言地欣然融入那清秀的氣氛當中。但既然出現在這裏，也就沒法否定杏奈與事件是有所關聯的了。
以仿佛要滑跤似的步伐，杏奈來到了宗太的跟前。
她抬起頭。青色眼珠中的宗太，正緊咬著牙關。
「覺得我可怕麽？」
「……你的能力好可怕。連時間支配都能做得到，預知未來隻不過是副產物啊。」
杏奈的眼神給出了肯定。然後她將右手懸在明人上方。齒輪形狀的月神刻印開始鑽入明人身體之中。
「扭曲必須矯正。這是不可以存在的力量……」
時間停滯的明人的身體急速衰老，很快便化為一堆白骨。最終連骨頭也風化成塵埃，消失在了空中。宗太隻能在一旁呆呆注視著過程，連責備的話都說不出口。恐懼與緊張使得口中變得幹渴。
唯一做到的，隻有聚精會神，凝視著杏奈而已。
「隻是將其變回原有的形態。不對嗎？」
話是沒錯。明人已死。隻是自己將他仍生還的假情報流出，被他銀色方舟的同伴給真的複活了，僅此而已。的確是杏奈所述的扭曲的存在吧。即便如此，像這樣在自己的眼皮子底下被殺，感情上仍是無法接納。
「你並未打算讓其繼續第二段人生吧？」
杏奈追問道，從那青色的瞳孔中透出了幾分冷淡。
「還想讓他在這世上繼續被人嘲弄嗎？」
這些宗太都未曾想過。自己隻是抱著不希望明人去死的念頭，和他聊了一會兒。
「可以了喲。大部分人都會作出相同的選擇。正因為如此，我才會在這裏。」
杏奈的嘴角浮現出淡淡的笑容。猶如原諒了宗太所有的罪過一般。
「不過，實在沒想到銀色方舟竟能理解月神刻印至如此程度。本以為隻要破壞了大學的研究樓，殺掉相關者便可萬事休矣了……」
「破壞研究樓！？還將相關者！你並非銀色方舟的一員嗎！？」
她再次，抬頭從下往上看過來。
「對真田大人來說，或許是最難以理解的存在。」
就連這回答，宗太都難以理解。即便如此，他並未讓大腦就此停止活動，而是為導出結論開始轉動起來。
腦中回想起被銀色方舟奪去身體的巴先前說的一句話所產生的違和感。銀色方舟一口咬你研究樓的爆炸是政府和警察的所做所為。想必他們認為這是假裝成一連串爆炸事件的一環，借此來擊潰銀色方舟的戰術了吧。可是政府和警察不會使用這種過激手段，也沒必要使用。
炸研究樓的既非公安特課，也不是銀色方舟，那麽當天現場必定還有其他存在。
那個存在便是現在立於麵前的少女。
上杉杏奈。
不理解的是杏奈的目的與動機。就算自己提問，她也不會回答的吧。先前的交流已將此體現得淋漓盡致。更重要的是，這裏的主導權，完全掌握在杏奈手中
於是宗太找了別的問題拋給杏奈。
「為什麽，隻給予我自由。」
他斜眼瞟了瞟靜止不動的雛田。
「一半是為了真田大人的今後考慮，想給你些忠告。」
「……另一半呢？」
「死的預告。」
宛如在早飯時說我開動了一般，杏奈溫和地說道。
「真田大人，現在罷手還來得及。」
「你知道我的未來呐。」
「所以，請控製別繼續與世界有所瓜葛。」
不等宗太回複，杏奈便從他身旁穿過。
她向靜止不動的雛田伸出了手。但還沒碰到就已被宗太抓住。
那手細細的，一用力仿佛就會折斷似的。可是，宗太的手卻在顫抖。不，是全身都在顫抖。
「你很關心這孩子呢。」
青色的眼珠正窺視著難掩恐懼的宗太的一舉一動。
「你什麽意思？」
腦中閃過了「她是準備像先前對待明人那樣急劇加速時間來殺掉雛田嗎」的想法。
「什麽都不準備幹喲。輝夜姬的命運早已定下了。」
「你到底了解輝夜姬到什麽程度？」
「非常清楚。包括除她之外，全員死亡的事情。」
菜菜子曾經所說過的話語，如今卻化為不安湧上了心頭。
「那麽，雛田也會？」
對此杏奈並未作答。而是朝著宗太的背後，電梯的方向走去。
「你到底想幹什麽！是我的敵人嗎？還是……」
「我既與人無仇，也不憎惡他們。即便曾經有愛。」
「這根本不算回答！」
「先前的發言，請允許我稍作修正。」
「修正？」
「一半是死的預告，另一半則改為宣戰。因為我發現，真田大人貌似並不是會乖乖聽勸的類型。請在迎接輝夜姬之日到來前，慢慢思考殺死我的辦法吧。那麽來日再見……」
最後，杏奈浮現出了包容一切似的笑容。
「給我等下！」
即使宗太有心要追，腳卻猶如與地麵縫在一起似的沉重。伸出的手也沒能觸及杏奈。仿佛預見了一切，她的背影漸漸遠去。
並且在宗太眨眼睜開的下個瞬間，完全消失在了他的視野之中。
慌慌張張地尋找起杏奈的身影。可左看右看都未發現。恐怕她是先把宗太的時間停住，再揚長而去的吧。
「咦？怎麽？中條君呢！？」
恢複時間流逝的雛田突然說出了自己的疑問。她看似不安地警戒著周圍。
「大概，已經沒危險了。」
「宗太，出什麽事了嗎？」
雛田的手像在尋找著支撐似的徘徊於空中。待自己手的顫抖緩解之後，宗太一把握住了她的小手。
溫暖從手心慢慢滲透至全身。之前的不安瞬間消散，亢奮的精神逐漸趨於平靜。如今這正將他的心情導向一種難以形容的境地。
「等我冷靜下來，再好好和你講喲。」
由於沒有完全把握現狀，宗太一時還想不好該如何說明。
抬頭從窗邊望向天空，月的月神刻印已經停止了發動。
這時，手機響起。接通便傳來了黑田的聲音。
「你那邊如何？」
「對不起，出了不少狀況，中條已經死亡。」
「講詳細點。」
該講嗎？宗太猶豫了一下。就算自己把實情和盤托出，估計也不能拿杏奈怎麽樣。真有可以與她能力對抗的手段嗎？不過，由於無法忍耐自己心中承擔的重壓，他最終還是開了口。
「中條是被殺死的。被名叫上杉杏奈的少女。」
「你說上杉……杏奈？」
黑田的聲音裏帶著微弱的顫抖。透過電話，宗太聽得一清而楚。這明顯是知曉杏奈名字的人的反應。
「黑田叔？」
「此話當真？」
他很快恢複冷靜，並反問道。
「你知道的嗎？上杉杏奈。」
「上杉杏奈呐，是最初的輝夜姬的名字啊。」
「咦！？」
這次輪到宗太大吃一驚。他自然地握緊雛田的手。難道在擔心自己嗎？雛田搖晃起了身體。宗太則輕輕撫摸了她的腦袋，以代替口頭上「沒關係」的回答。可即便如此，雛田的表情仍顯得很嚴峻。
「你接觸的上杉杏奈的特征有哪些？」
「啊，嗯。年齡約十二、三歲。小格子，銀發，青瞳。」
電話那頭傳來黑田「嘖嘖」的聲音。想必是特征完全一致吧。
「月神刻印呢？」
「時間操控……」
「搞啥啊，開玩笑吧！上杉杏奈在十二年前就死亡了啊。我明明在現場確認過遺體的……」
腦中浮現出了黑田咬緊下唇，十分不爽的表情。
「這種常識，現在不頂用了喲。我們今天還不是看著明人在眼前死而複生了麽？」
宗太極其冷靜地，將事實脫口而出。這發言連他自己都還不敢相信。
「是呐。不知是不是相同的手法，也隻能相信親眼所見了嗎？對了，她的住所你知道嗎？」
「月乃宮大學的禮拜堂，但不清楚她是否還在。以前提起的那名預知未來能力的少女就是指她。所以請務必小心。」
「我明白。會慎重地展開調查，爭取早日將她逮捕歸案的。報告就這些是吧？」
回了聲「是」後，宗太又在電話那頭聽見了巴的聲音。
「你那邊什麽情況？」
「可惜讓給他逃了。他把意識移到烏鴉身上，飛在天上我們哪抓得著喲。」
「巴老師？剛才，好像有聽見你的聲音？」
「啊啊，我沒事啦。意識已經清醒了。不過嘛，還是有必要詳細檢查一番呐。」
雛田在得知巴沒事之後，也鬆了一口氣。
「嘛，無論結果如何，爆炸事件至此都告一段落啦。大家辛苦了……收尾工作就由我這邊接手，你們好給我回家休息去了。」
「嗯。辛苦了。」
宗太蓋上手機。在放回口袋之前，他確認了下時間，然後大吃一驚。
日期快從七月七日變為八日。
離與千歲約定的時間，已過了近五小時。這也是拜杏奈能力所賜的吧。正因為清楚原因，才能夠幹脆地一錯到底。
她沒可能會等。
這種事自己清楚。
就在宗太喊雛田回家的時候，她鬆開了握住的手。
「……我一個人也不要緊的，請快去千歲歲那裏吧。」
與千歲的約定，當然沒和雛田講起過。
「為何，你會……？」
「我自己也不是很清楚。可，就是知道……」
邊找尋著字匯，雛田進行了解釋。
然後推著宗太的後背。
「我想她現在肯定因為宗太未到，正感到不安呢。」
「不會等的吧。約定時間早……」
「在等的喲，和時間沒關係。」
她的話中充滿著自信。
「為什麽會知道這事……」
轉過頭，雛田臉上正洋溢著和藹的笑容。
「我想是我的話就一定會等下去啦。」
真是打動人心的想法呢。
宗太去與千歲見麵的意義，雛田已經理解得非常清楚。不僅如此，她還在鼓勵自己應該去。正因為如此，宗太才必須作出回答。
「可以嗎？」
「這點小事不會在意的喲。所以，請快些趕去。」
雛田笑眯眯的。可正因為如此，宗太才踏不出那一步。
「沒問題的喲。京前輩會送我的。我該走了呢。」
難得搶先講完話的雛田把手伸向了走廊的扶手。因為離扶手還有些許距離，她並沒能馬上抓住。途中還差點兒拌倒在地。想著幫下她吧，宗太向前邁出一步。
「一個人，也沒問題的喲。」
雛田拉高嗓門，仿佛在抗拒幫助一般。像要證明自己的發言似的，那雙小手摸索到走廊的牆壁，緊緊握住了扶手。
她就這樣沿著牆壁，漸漸遠去。
這時，京利用物質傳送能力躍進了現場。
「兩位準備回去了吧？我來送你們一程。」
「宗太似乎還要閑逛一會兒，請把我送回去。」
「是嗎？」
京一副不可思議的表情，看了看宗太與雛田。宗太出於負罪感，故意移開了視線。
「是麽……我明白了。」
難道是覺察到微妙的空氣了嗎？京並未追究下去。她走到雛田麵前，一言不發地將其擁入懷中。
「哇，京，京前輩！？」
臉被埋入京胸中的雛田貌似很痛苦地揮動著手腳。
那段時間裏，京略顯寂寞地望向了宗太。可惜他卻沒能明白其中意味。責備或怪罪還是直接說清楚比較好。
難道她心知肚明的嗎？直到最後都沒有說話。
「那麽，飛了喲。」
說完，京便使用月神刻印，連同雛田一起消失在了宗太的視野之中。想必她們，現在應該已經到達公寓的某個房間裏了吧。
空無一人的走廊上，宗太孤單地邁出了步伐。
4
剛到醫院一層的入口處，宗太便按捺不住取出手機，以熟練的手法撥通了裏見千歲的號碼。
在認為接通的瞬間，他便馬上道起了歉。可回複卻隻有機械般的「不在服務區，亦或者電源不足」的聲音。
宗太即刻再次按出地址簿，一邊快步向外走去一邊給千歲編輯短信。在按下發送鍵之際，手指卻因猶豫而顫抖起來。即便如此，他還是閉上眼用力按了下去。
穿過醫院大門，他飛奔起來。
體內有什麽在催促著自己。
快點，快點地怒吼著。
真麵目究竟為何卻完全不知。
但即便如此，宗太仍全力奔跑著。
隻明白了一點，那便是必須這麽做。
沒跑一會兒，便氣喘籲籲。心髒不斷地讓全身的血液上下翻騰。無論如何呼吸，氧氣都完全不足。
即便如此，宗太還是沒有停下腳步。隻是一個勁兒地交換雙足前進著。
他清楚小腿肌肉已經痙攣。疲勞已至極限。
一股想哭的感覺正湧上心頭。不過宗太咬緊牙關拚命忍住了。哭泣並不是他的使命。
腦中浮現出了告別之際雛田的笑顏。
直到這時，宗太才終於覺察到自己的真意。
真正的答案其實早已得出。隻是在害怕否定過去的自己罷了。被千歲甩掉的自己心安理得地沉浸在「該做的都做了所以沒有辦法」那微小的成就感之中。因為立於自己已經黔驢技窮的借口之上，心情會非常舒坦。
說白了就是害怕安穩的每天被一點點破壞，不想對現在的生活放手而已。裝作受了傷，在放縱自己而已。
並非為了他人。隻是想保護自己。
所以才避開了麵對雛田。甚至連麵對自己也逃避了。因為害怕與別人縮短距離而產生變化。
盡管清楚，自己的無動於衷，也正傷害著別人。
真是愚蠢，真是孩子氣呐。竟然連自己都覺得心疼地傷害著雛田、使她不安，並且直到現在，才終於下定決心。
犯下的過錯已經無可挽回。即便如此，宗太還是奔跑起來。
全力疾馳三十分後，他終於到達了目的地。腳快要垮掉似地震顫著。幾乎沒了知覺。
扶著膝蓋，調整起呼吸。喉嚨已經幹透。全身都在渴求著氧氣。強忍著所有的痛苦，他抬起了頭。
熟悉的公寓就在眼前。
閉起眼睛。
眼簾之中，映著雛田的身影。僅此而已。
宗太已經對自己的愚蠢程度是無話可說。
為何，會認為雛田沒關係的呢？
為何，會沒覺察到那些都是逞強呢？
為何，要違背自己那強烈地想抱緊她的心情呢？
僅是想著雛田，鼻子就變得酸酸的。心中嚴厲斥責道不準哭。難受與疼痛自己都心甘情願。與自己所犯下的過錯比起來，這點苦痛根本是小巫見大巫。
因為雛田一直忍著淚水。
她最後那不希望添麻煩的笑容至今仍記憶猶新。比起她的心情，她最先考慮到的是自己這邊的情況。而自己僅是依靠著她罷了。
本想支持她，可卻一直被她所支持。
宗太深吸一口氣。
然後，直接登上了公寓的樓梯。
實在等不及電梯的到達了。
回到家中，屋內一片漆黑。
心想著雛田是不是還未回家呢？不安開始揪起心口。
來到客廳，宗太停下了腳步。
是不得不停下腳步。
視線釘死在了飯桌上。
那裏擺著的盤子，上邊還排滿了許多料理。就連旁觀的宗太都看得出，這些都是花下大工夫做出來的。
中心則擺放著草莓奶油蛋糕。外形雖不太美觀，不過因此也讓宗太一眼看出了是手製的蛋糕。
插在上邊的十七根蠟燭與自己年齡正好相符。
中央還用巧克力寫了「生日快樂」四字。
宗太心想，就算是初學書法的小孩子，估計也能寫出比這再漂亮些的字吧。
不過，雛田的感情還是完完整整地傳達到了。
直至今日，才終於覺察到她埋頭學習料理的理由。
全是為了在自己的生日時送上祝福。
宗太啞口無言。
對雛田的感覺使胸口變得好燙。
這時，他聽見了抽泣的聲音。
驚訝地轉過身子。
雛田房間的門開著一個縫。可裏麵卻沒透出光亮。
宗太輕手輕腳地來到雛田的房間前。
「雛田？」
說著便準備推門而入。
除了窗外射進的些許月光之外，並無其他光亮。他朝牆壁上的燈開關伸出手。可手指卻感覺到了前所未有的抵抗。
那感觸告訴宗太，需要光亮的是自己而非雛田。若自己不在，那這個家中的黑暗便不會消散。
他縮回了伸向開關的手。
習慣了幽暗的房間後，他發現了床上的人影。
正環抱雙膝，埋頭哭泣著。
「雛田。」
這再次的呼喚，讓人影的肩膀顫了一下。
「……宗太？」
微弱的聲音裏，含著淚水。
「啊，是我。」
「為……什麽？千歲歲呢？已經回去了麽？」
雛田歪著腦袋，擤了擤鼻涕。
明明覺察到這時應該擺出笑臉，但宗太卻還需要一些時間去適應。
「我沒去集合地。而是直接從醫院跑回來的。」
「不，不行的喲。不快點趕去的話……」
雛田拚命地擦拭著止不住的淚水。她想停止哭泣，可卻力不從心。
宗太在心裏詛咒了自己的愚鈍。真想狠揍自己一頓。
居然會去相信雛田說的沒關係，結果又讓她哭了。
「宗太？」
比起嘴巴，身體擅自先做出了反應。
從正麵，將雛田那纖細的身體用力緊抱在了懷裏。
「……咦？」
雛田吐出了驚訝的氣息。
「我，喜歡雛田啊。」
「……啊……啊」
由於無法將感情化為言語，雛田隻是不斷地重複著開口閉口。
「或許現在說已經為時已晚，但是我就是喜歡雛田你。」
「騙人……」
「才不是謊話喲。」
宗太使勁將雛田抱得更緊。
「但是，千歲歲呢？宗太不是喜歡千歲歲的麽？」
「以前是喜歡過喲。但現在我明白那已是過去式了。」
「可是……但是……」
「我會好好對裏見說的。因為和想和雛田在一起，所以去不了。」
「宗太……」
心神不定的雛田的聲音，輕得幾乎聽不見。僅靠著想將那份不安拭去的情感，宗太湊到她的耳邊，再度重複了一遍先前的發言。
「我，喜歡雛田。」
僅此一語，便讓充斥在雛田體內的緊張瞬間緩解了不少。
「……我也……喜歡宗太……最喜歡了！」
順應溢出的情感，雛田也摟住了宗太。
「……太好了。我，還以為又要變成一個人了……」
「那種事……」
「因為……宗太若是去了千歲歲那兒，我便無法再呆下去了喲？」
聽完這話，宗太咬緊了牙關。
「以前我曾想過，早知如此，喜歡什麽的還是不說出來為好。這樣的話，或許就能一直呆在這裏。可是，這種事情總是說出口後才覺察到……於是我便做了些嚐試，可每一樣都以失敗告終，心裏想著宗太肯定很無語。或許還被討厭了……」
「對不起呐。」
埋在宗太胸口的雛田的腦袋左右晃了晃。
「太好了……不是孤零零的真好……喜歡上別人真好。」
宗太輕輕地撫摸著雛田的後背。
嗚咽收聲，淚水也漸漸止住。
宗太推開了雛田，要保持這副樣子果然還是很難為情。
她的臉上已是沾滿淚水。
宗太則一直注視著。
「現在，不，不能，盯，盯著這邊喲。哭了那麽久，臉一定很難看啦。」
害羞的雛田拿起床單想要捂住臉蛋。
宗太卻一把抓住了她的手腕。
「對了，可以和你接吻麽？」
「咦，不要！」
「討厭嗎……」
「不，不是！剛說了，不要，雖然這麽說呢，但並非我不想啦，就是帶有稍等片刻的意思……」
「就是說可以的咯？」
「不要……啊，剛才的不要也不是那意思喲。我已經是宗太的人了，做什麽都可以的！不管什麽都沒關係喲！啊，不過，那些很疼的，捆綁的或許有點……無論如何都想的話……」
「明，明白了啦，冷靜點兒！這種事情不會做的啦。」
「對！對了！至少等我先刷個牙！然後，洗個澡，再好好打扮一下……」
「雛田。」
「啊，嗯。」
「抱歉。似乎忍不下去了。」
望著慌慌張張大吵大鬧的雛田，衝動再也無法抑製。
當手觸碰到她麵龐的時候，不由地虎軀一震。
慢慢地，將臉湊了上去。
緊張的雛田，睫毛微微顫抖著。
嘴唇輕輕地重合，封住了雙方的呼吸。
心跳聲能聽到兩個。
連自己都不知道做了什麽的宗太，就這麽遠離了雛田。
「宗太，那，那個。」
「幹，幹嘛喲。」
「沒搞清楚滋味，請再來一次。」
覺得回複太難為情，宗太直接給出了行動。
他噘起嘴，向雛田靠近。雛田也有些顧慮地做出了回應。最初隻是笨拙地相互碰觸牙齒，像是確認對方存在似的接吻。宗太更進一步，將嘴唇重合，舌尖微微挨到了一起。
帶著熱量的吐息打在臉上癢癢的，不過這根本無法製止倆人的行為。
全身越來越熱，冷靜也逐漸喪失。
雙方相互渴求，連呼吸也都忘記。直到接不上氣。
「嗯……哈啊……」
二人之間架起了一座光之橋。宗太難以忍受湧上心頭的羞恥感，當即用袖口擦起嘴巴。而雛田的嘴唇如今仍閃著嬌豔的光輝。一股想推倒她的衝動在體內亂竄。
「快融化了似的……」
雛田無自覺的發言，將宗太的理性推到了崩潰邊緣。
不禁懷疑：她真明白，自己所說的話麽？
宗太抽出張紙巾，幫雛田擦拭了濕漉漉的嘴唇。
「不繼續了麽？」
雛田呆坐在床上，一副戀戀不舍的表情。嘴巴仍半張著。
看著那毫無防備的樣子，束縛內心的緊箍脫落了。置於她肩膀上的雙手被欲望折磨得隱隱作痛。僅是輕輕一推，雛田瘦小的身體便仰倒在了床上。雙手抓住她腦袋兩邊的床單，將她壓在了下邊。
「那，那個，果然還是該先洗個澡……」
邊抬起未捏緊的手擋在嘴前，雛田用輕得幾乎聽不見的聲音說道。
「不，不是的……那，這是，事情不是你所想的那樣……」
事已至此，想必她也不會相信吧。沒有做好心理準備這點，宗太也是一樣。
「其實我沒那種打算喲。」
「宗，宗太希望的話，雖然有些難為情，就這樣繼續下去，那個……」
是將這邊的發言當作掩飾害羞了麽，雛田的回答完全不著邊際。
「京前輩也說過，這，這種時候氣勢也很重要的！」
雛田麵紅耳赤地說道。
倒是宗太，一聽到京的名字，反而感覺熱度退去不少。她到底給雛田灌輸了多少不良思想啊？
棒打落水狗似的，宗太的肚子發出一陣空腹的抱怨。像在回應前者似的，從雛田的腹部也傳出了可愛的啼鳴。
聲響在這寂靜的室內許久不肯停息。
「剛，剛才的聲音可不是你想的那樣喲？偏偏挑在這種時候肚子咕咕叫的情況可……」
話到一半，「咕」聲又起。
見宗太笑了，拚命解釋的雛田也跟著一同笑出了聲。
宗太抓住雛田的手，一把摟入懷中。猶如梳頭般溫柔地撫摸起她的腦袋。雛田則心情舒暢地閉上了眼。還撒嬌似的，將身體稍稍湊近了些。
體內暖煦煦的。那似乎正在告訴他，對眼前這名銀發少女的好感，遠比自己所意識到的要高得多。
「難得做的料理，一起吃吧？」
「嗯。」
為了拉起雛田，他伸出雙手，將那滿是傷痕的手指包入掌中。
略微有些粗糙。
「那，那個，宗太這是幹嘛？」
「謝了呐。」
「若是為了宗太，這些小事根本沒有難度。」
雛田得意地挺起胸膛。
在月光的照耀下，她的頭發閃著銀輝。
回到客廳，點亮了屋內的第一縷光。
家裏還是明亮些好。