第四章 爾虞我詐 九、各施己勇
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徐州,彭城。
今天城中異常熱鬧,家家戶戶門前都掛著燈籠,叫賣聲也高昂許多。
原因很簡單,徐州百姓愛戴的州牧大人今天要娶親。
本來劉備再三囑咐,不要驚擾百姓。可不知怎麽回事,就好像有人跟他對著幹一樣,消息迅速被傳開了,如今城中每個人都知道了這件事。
所有人都自發地開始準備慶祝,甚至還選了德高望重的富戶來送賀禮。
麵對著屋子裏堆積如山的“一點薄禮”,劉備有點哭笑不得。
自己一直勵精圖治,可不過是娶個親,竟然讓百姓如此破費。可當他詢問是誰傳出去的時,張飛的腦袋搖得跟撥浪鼓一樣。
不用問,肯定又是那十八個“身份不明之人”在某人授意下做的。
看著劉備心知肚明卻不能發火的樣子,張飛的心中一陣竊笑。
……
與城中熱鬧的景象完全不同的是,某處偏僻的老宅中,糜淑正安靜地坐在台階上,看著趙雲擦拭手中的細槍。
“唐周……死了?”終於,糜淑忍不住開口了。
趙雲沒有看她,隻是點了點頭。
“河北總堂,注定是要蕩然無存麽?”糜淑說出了和唐周一樣的話。
趙雲的手忽然停住了,因為這已經是他第三次聽到這話了。
最初說這話的人,便是十三賢老張角。
那是黃巾之亂被鎮壓,十三賢老意識到河北總堂將遭遇滅頂之災時,帶著懊悔說出的。
當時,趙雲和糜竺等人都在場。
即便是所走的路不同,但畢竟曾共事一堂,他們還是去送了十三賢老最後一堂。
趙雲每次閉上眼,似乎還能看見,削瘦露骨的十三賢老眼神迷離,躺在床上,一隻手絕望地伸向天空,大叫著:“蒼天已死,蒼天已死!”
而後,一口鮮血從他口中噴出,一位撼動了腐朽的漢王朝的英雄,就這樣悲慘地死去了。
如今糜淑再次說出這話,趙雲的內心也被觸動了。
“或許,這便是大漢的命數吧。或許上天,仍在護佑劉氏後人。”趙雲麵無表情地說。
“過了今日,我便是劉備的妻子了。”
“那你便不該再偷跑出來。若是被人知道你在大婚之日還出來見別的男子,隻怕會壞了劉備的名聲。”
“你就不想問他為何要娶我麽?”糜淑有些嗔怒。
“無非是想借此控製子仲吧。”
“原來你早知道。”
趙雲沒有回答。
“時候不早了,我該走了。”
“回去告訴糜芳,唐周的手下並未全滅。”趙雲忽然開口說道。
“你終是下不了殺手麽,還有多少人馬?”
“與我所剩手下一樣,六千。”
“什麽!?”糜淑驚訝地叫道,“他們現在何處?”
“可以料想,他們隻有那一個去處。”
“你!那你為何不鏟除他們。”糜淑有些惱怒。她當然知道趙雲所說的地方——黃巾糧庫。
當年黃巾之亂時,十三賢老本是準備先奪取部分州郡與朝廷做持久抗爭,因此每次黃巾軍掠奪了官府的糧草軍械,都會在自己起義的州郡中尋一處隱秘之所儲存起來。
可他沒想到自己的做法會遭到其他總堂的反對,更沒想到自己會敗得那麽快。因此,這些神秘的糧庫並沒有來得及使用便被封藏了。
如果這六千人啟用徐州的糧庫,那麽,不論他們支持誰,那人都會成為徐州之主。
“放心,他們始終是夜鋒,不會為了一己之利而再動兵戈。他們也隻是想要活下去而已。”趙雲肯定地說。
“但願吧,隻望他們不會被有心人利用,告辭。”說完,不等趙雲回應,糜淑便轉身離開。
……
似乎亂世之中,所有的事都與人的期望相違背。
今天這大喜的日子,張飛卻無法繼續留在城中慶賀。因為就在臨近正午之時,他被大哥劉備秘密派了出去。
劉備得到了一個令他不安的消息——陳宮等人的兵馬,去小沛與呂布匯合了。
張飛自然知道輕重,二話不說便帶著五千人馬來到了小沛城下。
呂布聽說張飛帶兵前來,便馬上開門迎接。
麵子上的功夫還是要做的,張飛也隻好下馬拱手。
“益德賢弟,我正準備去給玄德賀喜,怎麽你倒先過來了?”呂布笑著問道。
“嗬嗬,不過是些巡視的探馬回報說,之前因與你起了爭執而離開的陳宮等將領來到此地附近。大哥怕呂兄會有麻煩,故而派我過來相助。如今看來,定是那探馬誤報了。”張飛也笑著回答。
“公台確是在這小沛之中,但並非是為謀我城池。”說著,呂布手一指,陳宮和曹性等人便從城門內走了出來。
“眾將畢竟隨我多年出生入死,前番有些許爭執,但稍後便已悔悟,如今我已與他們冰釋前嫌。”
“哦?嗬嗬,那今日豈不是雙喜臨門?既然呂兄與眾將領已然釋懷,不如便一同前往彭城喝杯喜酒如何?”張飛大笑著看向陳宮等人。
“如此甚好,若是州牧大人不介意,那我等便恭敬不如從命了。”
陳宮笑著拱手。
之後,呂布便和陳宮、張遼、曹性、郝萌、成廉一起隨張飛前往彭城,留下高順、魏續、宋憲、侯成以及貂蟬在城中。
臨走時陳宮小聲囑咐高順和成廉,稍晚時分率陷陣營和一隊狼騎去接他們。
這也是無奈之舉。由於呂布帶走了輜重營,所以陳宮他們,之前一直倚靠唐周從糧庫運出的糧食補給。當然唐周留了個心眼,並沒有讓陳宮他們知道有糧庫存在。
可是當唐周死了之後,陳宮這支兵馬便斷了糧。此時呂布客居小沛,他們又不能去劫掠村鎮,無奈之下,隻好來和呂布匯合。
他們也沒有想到自己一直隱秘行動,竟還是沒有逃出劉備的眼睛。如今被張飛盛情邀請,若是扭捏不去,定然會令他生疑。
所以陳宮取了折中的辦法,留下一半將領守城。而包括自己和呂布在內的主要將領都去賀喜,張飛也不會再多為難。
但是雙方都清楚,這種滿是猜疑的和平,隻怕也維持不了多久了……
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揚州,曲阿西南三十裏。
孫策在這段時間裏,一路攻克了梅陵、湖孰、江乘。更令他喜出望外的是,七賢老張昭親帥一萬“傾漢”部下,利用火油和強弩放火,攻下了之前令孫策和周瑜頗為傷神的秣陵城。
其實這還要歸功於笮融。這人舊習難改,在孫策走後不久,便如當初殺死廣陵郡長趙昱一般殺害了薛禮。
而“英明”的劉繇大人,之前孫策圍城都沒來救援,此時卻親率大軍來討伐笮融。笮融膽怯,便逃入山中,不久便被六賢老的第六位夜帥昶傲率眾擊殺了。
劉繇扔下個新城守就撤軍了,可新上任的城守大人和薛禮比起來什麽都不是,七賢老一陣火箭直接嚇得他出城投降了。
就這樣,當孫策和七賢老在曲阿匯合時,他們已經掃除了所有劉繇在外的部曲。
這也要歸功於當初三位賢老瞞著其他總堂秘密商議的方略,即每位賢老多收三位夜帥。
六位夜帥中,三人為將領,三人為刺客,這樣無論是戰場對決還是擊殺要員,“傾漢”的實力都要遠遠強於其他夜鋒那種單一的刺客組織。
也正是這種雄厚的實力積攢,讓孫策勢如破竹,迅速踏平了劉繇的勢力。
此時劉繇站在城頭,望著下麵的孫策軍,已經喪失了抵抗的欲望。
可是他的手下將領卻並非都如他一般。
曲阿城門忽然打開,三員將領帶著兵馬一同出了城。
孫策放眼望去,有之前被他敗於橫江津的樊能、於麋,還有被他在當利口擊敗的張英。
“策兒,去吧。想必這便是劉繇那哀犬的最後一搏了。”張昭拍了拍孫策的肩膀。
孫策點點頭,帶馬前行。
周瑜等將正要跟上去,卻被張昭攔住了,“讓江東之眾,看看孫氏的虎威。”
張英看見隻有孫策自己過來,瞬間怒火中燒,大叫一聲:“孫策小兒,欺我軍無人麽!”便帶馬迎了上去。
也不怪他如此氣惱,因為在外人看來,孫策確是有點瞧不起對方——他竟沒帶任何兵刃。
張英手中握緊長槍,在與孫策交馬相過之時,猛地刺向他心口。
孫策看準槍鋒來勢,閃身躲過,接著左手化拳為掌,十分迅速地向右一推槍杆,而後右手重拳一擊,正中張英喉結。這一下帶了雙方戰馬的速度,力道之猛竟將張英擊落馬下。
於糜趕忙驅馬上前,來到張英身邊仔細一看,才發現張英的頸骨已被擊斷,他的頭此時軟綿綿地歪向一邊。
於糜驚訝之餘也是十分憤怒,便將自己的大斧舞起,一夾馬腹,奔孫策而來。
孫策這時已經將馬停住,正端坐於馬上。見於糜一斧砍來,便雙腳脫鐙,跳下馬去。
於糜的大斧直接將孫策的戰馬砍翻,可與此同時,孫策一個箭步,已衝到於糜馬旁。
他一手抓住於糜的甲胄,一手抓住馬鞍,直接翻身坐在了於糜身後。
於糜心中暗叫不好,可是無奈戰斧太長,貼身反倒不便。
孫策卯足力氣,雙拳同時擊向於糜腰間。
一聲慘叫,於糜隻覺眼前一黑,等再恢複知覺時,兵刃已然脫手,而自己正被孫策挾著向敵陣跑去。
他想要掙紮,可稍一用力,便覺得腰間灼痛,想必是肋骨已被打斷了。
樊能見狀,喊了聲:“鼠輩休走!”便趕緊追了上來,想要救下於糜。
可當他追到離孫策隻有二十步遠時,孫策忽然回頭大喝一聲。
人是可以抗拒恐懼的,但戰馬卻無法違背本能。這一聲如猛虎一般,把戰馬驚得人立起來。
樊能猝不及防,被摔了下來。但這並不是最慘的,因為下一刻,逃命的戰馬馬蹄,正好踏到了他的腦袋。
一聲悶響,鮮血和腦漿四處飛濺,樊能就這麽被自己的戰馬“出賣”了。
孫策停住戰馬,將於糜扔了下去,才發現他也沒了呼吸。原來,由於孫策用力過猛,斷掉的肋骨刺進了於糜的肺部。
一瞬間的沉默,孫策軍中爆發出雷鳴般的喝彩聲,而城外的劉繇軍士兵則不知所措地呆立在原地。
見此情景,劉繇一屁股癱坐在了城頭。
良久,他緩緩起身,用無力的聲音說道:“傳令,開城投降。”