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    “直到今日，我都清楚地記得，那段日子，這邊才剛收到消息說哪裏新發現一具屍體，還不等我們出去勘察，就又有人來報又發生了一樁命案。哎，每日看著村民接二連三地離奇死去，卻又查無可查……這不是邪祟鬧的還能是什麽？不到半個月的時間呐，靈山半數村民都喪了命，那情景說是人間煉獄也不為過啊！”
    懷瀅歪著腦袋想了片刻，提出了質疑：“若說這些是邪祟所為，那邪祟大可以直接取人性命，何必又是讓人互毆、又是讓人沉缸，兜那麽大的圈子？”
    “這……”胡大人卡殼，“興許這邪祟有什麽特殊的興趣？”
    懷瀅忍不住“噗嗤”笑出聲來。
    胡大人老臉一紅，辯解道：“姑娘想必不太清楚，凡是斷案總要有人證物證和口供，一件兩件案子沒有姑且可以說是我們粗心大意漏了線索，可每一樁都是如此的，總不該全是我們的問題吧！”
    “死者的親屬怎麽說？”思暇開口詢問。
    “我們沒少找他們查問，可他們一個個言辭閃爍，就是一口咬定什麽都不知道。”
    懷瀅有些不解，“他們的親人死了，難道就不想抓到凶手嗎？”
    “嗬，抓凶手？”胡大人搖頭，口氣又無奈又是氣憤，“我看他們根本毫無悲色，甚至連喪事都辦得潦草得很！”
    懷瀅和思暇對視一眼，這可真是奇怪了。
    胡大人適時勸道：“公子，您就聽我一句，這靈山上不得。”他看了眼遠等著上山的、已經有些急躁的難民，“不如先找個借口拖住他們，再想個法子安頓？”
    “等不及了，況且京城附近也沒有其他可以安置的地方。”思暇道。
    胡大人急得直冒汗，“這……可該如何是好！”
    懷瀅突然想到一事，“胡大人，你可上過山？”
    胡大人不明白懷瀅為何有此問，卻還是如實答：“自然是上過的。”
    “那您可遇到過邪祟？”
    “本官是沒遇到過，不過有許多差役都經曆過怪事。像是一段短短的路，卻怎麽都走不出去；還有就是走著走著，突然後頭有腳步聲，一回頭有什麽都沒有；還有大白天的，眼前頭突然飄過去個影子，可仔細一看又什麽都沒有……”胡大人一連串說了許多例子。
    懷瀅覺得，靈山上出了那麽多事，差役們又天天跟死人打交道，難免會精神緊張、疑神疑鬼，胡大人的這番話怎麽聽都算不得靠譜。
    許是思暇也覺得一個朝廷官員說這種話太不體麵，先一步把懷瀅的疑問說出：“既然胡大人上過山，又好端端地站在這裏，說明那邪祟也並非人們想得那麽可怕？”
    胡大人還想再辯解兩句，思暇卻不想聽，“不如這樣，趁現在時候尚早，我先上去探一探，待平安歸來，再讓難民們上山？”
    “公子萬萬不可！”胡大人哪敢讓吏部尚書家的公子以身犯險。
    思暇唇角勾起個若有似無的笑，“胡大人去得，我為何去不得？”又安慰道，“大人放心，我自幼習武，尚有兩分自保之力。”
    胡大人不肯答應，連連擺手，“不行、不行”。