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    皇宮正南門不遠處，京城衙門西南角。據傳南國建立初期，皇帝責令大理寺卿勘探選址，興建天牢以警世人，不想此牢終日極其陰冷潮濕，凡是打入天牢之人往往刑前已死於非命，絕少有人能活著出來。
    由於煞氣過重，有損國運，及至當今聖上繼位，又特此下詔，未獲旨意天牢不準私自羈押任何犯人，故而此地多是一些死囚、重犯。
    刑部天牢門前，我立於王爺身後，正頗感興趣的打量著尚書顧大人。
    聽冤大頭說，這刑部尚書顧驊大人，近幾年可算得上是官運通亨，此人不僅深諳為官之道，且極擅明哲保身，別看他從不參與黨爭，可偏偏卻又能左右逢源，不可謂不令人佩服。
    他雖對王爺極其恭敬，但一張菱形臉上的表情卻並不多，淡眉垂眼，瘦小的身材竟套著一件寬大的官袍，顯得不那麽協調，甚至有些突兀，反倒是他身後站著的另一人，更有幾分大官模樣。
    “冤大頭。”我用肩碰了碰他，小聲問道，“顧大人後麵那人是誰，官大嗎？”
    “那是刑部侍郎劉洋，劉大人。”他把頭歪向我，淡淡的說道，眸子中卻露出欽佩的神情，“別被他白嫩的外表騙咯，可是個鐵麵無私的主，除了聖上，就沒有他不敢懟的人。”
    我嘿嘿一笑，心想果然京官就是不同凡響，還以為當官的都如楊縣薛大人似的。
    王爺與顧大人寒暄了好一陣，才一前一後的步入天牢內，我倆見狀立馬也跟了上去，剛跨進門，兩側石牆就令人感受到一陣刺骨寒意，凍得我哆嗦了一下。
    不過好在，我們轉瞬便來到了正廳，此處總算有光亮能穿過縫隙透射進來，地上銅錢大小的零星光斑，讓壓抑的心情稍感一絲緩解，卻未能給陰冷的房間帶來些許暖意。
    王爺與顧大人互相謙讓了一番，最終自然還是王爺在案桌前落了座，顧大人則另搬了一張太師椅，斜坐於不遠處，恰巧和站在牆角處的我來了個麵對麵。
    “顧大人，那就開始吧。”王爺開口說道，語調有些冰冷。
    “是，王爺。”顧大人渾不在意，向王爺微微行了禮，才扯著嗓子向門口獄卒喊去，“帶重犯範北，廳前問審。”
    未幾，範北便被人架著帶至廳前，此時他麵具早已被取下，露出本就凶惡的臉，雙腿雖因重傷失去了行動能力，但手腳上仍綁著數根沉沉的鐵鏈，可見刑部重視程度之高。
    “張明，你瞧範北臉上。”冤大頭湊到我身旁，淡淡的譏諷道：“還未定案，即用了黥刑，是不合規矩的，這是顧大人在給王爺示好呢。”
    聽他這麽一說，我才注意到範北左臉上果然刻上了字，看來若要混跡官場，這裏麵的門道還需好好琢磨一二，於是不由自主的多瞧了兩眼顧大人。
    “範北，你好大的膽子，竟連王爺也敢襲擊，你可認罪？”顧驊雙眸精光大作，狠狠望向範北，“來人，給我先打二十殺威棒。”
    獄卒剛準備用刑，就被王爺抬手給製止了，他沉吟了一會兒，問道：“範北，我知你受滄海盟指使，隻要你肯交待幕後黑手，我保證饒你一命。”
    範北冷哼一聲，根本不予回答，反而大笑起來。
    “大膽狂徒，王爺麵前竟敢如此放肆。”顧大人站起身子，眼神淩厲至極，好似要將他活剝生吞了一般，“來人，給我狠狠的打。”
    王爺這次並沒有再次阻止，獄卒們見狀十分熟練的按倒範北，抄起大竹板鞭撻起來，看上去是準備將他屈打成招了。
    我在一旁無動於衷的瞧著，可奇怪的是，還沒打幾下範北似乎就暈了過去，劉大人立即快步上前，在他鼻息處探了許久，接著一臉難以置信的神情，扭頭向廳後兩位大人搖了搖頭，看情形這犯人怕是已沒了呼吸。
    “劉洋，我讓你好生看管犯人，如何他就這麽死了？”顧大人疾言厲色的搶先說道，頓時讓氣氛緊張了起來，“王爺，今日這事，我定給你一個交待。”
    “回王爺的話。”此時劉大人卻略略收斂神情，鎮定自若地走至王爺麵前，躬身緩緩說道：“屬下從昨日至今，一直安排人嚴加守護，應該不會有差池，這範北的死因有些蹊蹺，還請王爺給些時日，屬下必定給您一個滿意答複。”
    王爺坐於廳上，若有所思，習慣性的摸起了胡須，目光如炬地盯著劉大人，卻並未急於開口，顯然也未拿定主意。
    “王爺，此事涉及您的安危。”顧大人淡淡的說道，“屬下認為，慎重起見，還是應當招獄守來此，問一問可有異狀，如何？”
    我心裏替王爺心疼起銀子來，布局活捉範北費了許多周章，如今這麽輕易就死在麵前，尋常人或許早就惱羞成怒了。
    “還請王爺招獄守前來，一問便知，以證屬下清白。”劉大人眼眸閃過難以察覺的鋒芒，語氣中透著一股堅決果斷。
    “少波，此事你怎麽看。”我推了一下身邊的冤大頭，輕聲問道：“這天牢裏到底有沒有問題？”
    冤大頭瞅了我一眼，失笑道：“張明，我看這女人身上爬多了，確實不是啥好事，顧大人真是好手段，一下子便將自己撇的一幹二淨。”
    我正待反駁，就聽見顧大人向門口獄卒喊起話來，“快去將看管範北的獄守找來。”
    不一會兒，三名獄守便來到廳前，齊身跪了下來，瞧見範北趴在地上一動不動，卻並未感覺有何不妥。
    “還不速將牢中情況一一回稟王爺，有何不對勁的地方嗎？”顧大人目露凶光，壓迫感十足，若真犯了事，估計早就被嚇破了膽。
    “回王爺，我們三人奉命看守範北，是不敢懈怠分毫的。”中間一人匍匐在地，叩首行禮，低著頭說道：“昨夜是我當值，並未出甚紕漏，不過...深夜好像看到牢中有個黑影一閃而過，待我跑了過去，那黑影就消失不見了。”
    顧大人蹭的一下，站起身來，健步如飛的走向那人，略有些激動的問道：“此事你可曾報備？”
    “小人立馬就告知了劉大人。”說著又叩起頭來，一副膽顫心驚的樣子，看起來絕不似信口開河，“顧大人若不信，可看昨日牢房值班備案。”
    “你為何要冤枉於我？”劉大人轉頭望向他，目光犀利，肢體上卻並未有多大變化，顯得並不急躁，“昨夜我就在這牢中，你何曾向我提起過？”
    我默然注視著眼前的一切，心想這下可有好戲看了，這天牢還真是暗流湧動，不禁咧開嘴角浮起一絲冷笑，轉而瞧了一眼王爺，內心十分好奇他會作何決斷。
    但出乎意料的是，王爺朗聲一笑，麵容舒展的說道：“顧大人，此事不如就到此為止吧，隻是死了一個範北，也不是什麽大事，聖上那邊我自會解釋。”
    顧大人愣了一下，但刹那又恢複了過來，見王爺已然起身辭行，也隻得邁步跟上，送王爺出門。
    “這就結束了？”我心裏嘟囔了一句，與冤大頭並作一排，悻悻離開。