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    一艘從挪威來的船停在了倫敦港口，船上滿載了奧斯陸的裘皮，德國的啤酒，還有新鮮采摘從阿姆斯特丹裝船的鬱金香。紳士們都知道的無論何時何地，花永遠都是倫敦主婦們的最愛，尤其是掛著新鮮晨露的。
    “上帝啊，這是什麽！”卸貨的工人湯姆大叔小心翼翼地抱起了一個包裹，溫熱的觸感從手臂上傳過來，“一個baby！”
    湯姆的驚訝讓附近的工友紛紛停下了手上的活計，“在哪兒發現的？”負責監督卸貨的工頭班森取下了夾在耳朵上的煙，局促地摸了摸口袋裏的打火機，忽然想起了什麽，又把煙夾了回去，“還活著嗎？”
    “還活著，身體還是熱的。”湯姆說完好像又有些不太確信地打開布包，試探了嬰兒的呼吸，才露出了笑容，“小家夥睡著了。”
    “現在還是三月，你該小心一點。”班森抖著手將布包又嚴實地蓋了回去，他想了想又從貨船倉裏取了一塊鹿皮，“這是搬貨時候的消耗品，記得嗎？”
    “上帝保佑你老班森。”
    “得了吧，讓這個孩子活下去是上帝的旨意。”他大聲嗬斥其他的工人，“該幹活了，別湊熱鬧了，幹不完就等著餓肚子吧！”又好像是要告訴自己，小聲地連身邊的湯姆都聽不見，隻有嘴唇在顫抖，卻說不清是不是被該死的天氣凍壞了，“幸運的孩子，讓她活下去是她的運氣。”
    “我想我們該給她一個名字，嗯，一個女孩的名字。”
    班森和湯姆進到了一個破舊的小木屋裏，港口的風吹得整個小木屋吱呀作響。班森從湯姆手中接過用鹿皮和布包裹嚴實的嬰兒，“raven，烏木一樣的頭發，渡鴉。”
    湯姆小心地摸了摸她的胎毛，“黑色的頭發，真好，我想她該和你同一個姓，branwen。”
    “是的，如果我有一個女兒的話，我就會叫她ravenbranwen。”
    “嘿！公平點，我也該給她取個名字，eir怎麽樣？”
    “說實話，並不怎麽樣。”班森瞟了一眼湯姆“一點也不像英國人的名字。”
    “她來自挪威，不是嗎？”
    “誰知道呢？那艘船又不是直接從奧斯陸到倫敦的，說不定是漢堡來的，也有可能是阿姆斯特丹來的。”
    可我覺得她就該叫eir。”
    “好吧，eirravenbranwen她的名字，上帝祝福她。”
    “老班森，我們的小艾爾真幸運，她有了一個名字。”
    “是的，可以讓她有名有姓得活下去。”班森麵無表情地搭話。
    “你真刻薄，我想艾爾以後不想見到一個每天拉長了臉的長輩。”湯姆滿臉洋溢著高興，從班森懷裏接過了嬰兒，“艾爾會是一個漂亮姑娘的，你看她的眉骨，這是個美人胚子。”
    “恕我直言，漂亮不能當飯吃，這麽一個苦難而又動蕩的世界，呼吸都會是一件麻煩事。”班森摩挲著耳後夾著的煙，他的煙癮有點重。
    湯姆張了張嘴唇卻又不知道該說些什麽。
    “湯姆，這是一個嬰兒，一個責任，想想布萊恩，我們還有能力照顧好一個女孩嗎？”班森現在急切地想抽根煙。
    “布萊恩……”提到這個名字湯姆的神情有些恍惚，他肥大的身軀似乎在搖搖欲墜。
    “清醒一點，我們該把她送到孤兒院裏，等一個有錢又沒孩子的貴人收養她。”班森撐住了湯姆的身軀，防止他一不小心將可憐的艾伊爾摔著，班森顫抖著嘴唇，好像他的煙癮又重了。
    “嗚——布萊恩——”湯姆傷心地哭了起來，像一隻丟失了雛鳥的烏鴉，尖銳刺耳。
    班森張了張嘴，卻什麽話也沒說出來。他隻是不停地揉著那根煙，煙絲都掉了出來灑在耳後的皮膚上他也毫無知覺。
    “哇——哇——”
    可憐的艾伊爾這一覺睡得並不踏實，湯姆趕緊擦了擦眼淚，手忙腳亂地哄著這個嬰兒。艾伊爾作為一個嬰兒，哭聲之響是可以預見的，兩個毫無帶孩子經驗的大男人著急地也快哭了，班森的煙都掉在了地上，上帝，再哭下去她的喉嚨會受傷的。慶幸的是艾伊爾打了一個淚嗝後，似乎是哭累了，又睡了過去。
    “真是一個調皮鬼！”湯姆輕輕刮了一下她的小鼻子，她的淚水掛在睫毛上預墜不墜。
    他們哄不了孩子，這是他們經曆了艾伊爾哭泣這一場災難後得到的啟示。“我們照顧不好她，該死的，我們甚至連個孩子都哄不好。”班森漲紅了臉，似乎承認自己的不足好像在勉強擰著他的脖子。
    “是的，我想艾伊爾需要一個孤兒院。”湯姆慢慢地說，肥大的個子佝僂著把小嬰兒抱在懷裏，有些落寞。
    “我們可以休息的時候去看看她的。”班森安撫著他的老夥計。
    選擇這間孤兒院是通過港口工人傳遞的信息，wool`sorphanage是一個四周被高高的欄杆圍起來的方形建築。孤兒院的房間顯得破舊，但是非常整潔，聽說裏麵的孤兒也被人很好地照料著，甚至還能偶爾去郊外或者海邊郊遊。
    “善心的夫人，您快看看艾伊爾吧，她哭得快斷氣了！”湯姆喏喏地將艾伊爾小寶寶遞到科爾夫人的懷裏。
    “小家夥可真能折騰，大概是餓了，喂點麥片粥。”科爾夫人摸了摸艾伊爾的眉骨，“漂亮的小姑娘，哪兒來的？”
    “貨艙裏撿到的，夫人她可能不太喜歡您身上的酒味，一直掙紮。”班森脫下禮帽，用真誠的藍眼睛望著科爾夫人。
    “是的，先生，嗯——我喝了點酒——”她的聲音越來越輕，又突然大聲了起來“飄洋過海的小家夥，真不容易，不是嗎？瑪莎——瑪莎——該死的，人呢！”
    一個兜著髒兮兮圍裙的小女孩跑了出來，目測大概是十五六歲。科爾夫人將孩子交給瑪莎，讓她給孩子喂點麥片粥，接著又看向湯姆和班森，“有名字嗎？”
    “艾伊爾·蕾文·布蘭溫，女士。”湯姆搶答到。
    “好吧，你們在這個紙上簽個字就行。”科爾夫人從抽屜裏取出一張紙，攤在桌子上，指了指一個空白的地方。
    湯姆簽下了自己的名字，並詢問科爾夫人能不能經常來看看艾伊爾。
    對此，科爾夫人的回答是：“當然了先生，您不僅能看望她，還能收養她。”
    班森仔細看了一遍那張紙，才將自己的名字簽上。
    “班森·布蘭溫。”科爾夫人看了看簽好名字的紙張，探究地看了看麵前這個穿著考究的先生，“好吧，也許她的母親也是個沒有戒指的蠢笨女人。”
    晚餐時候，科爾夫人將艾伊爾裹緊在了一件白布舊罩衫裏，可能是因為使用多次，罩衫已經開始發黃，又將寫有艾伊爾姓名的標簽貼在小床上，又將鹿皮裹紮在罩衫外麵，保證這個嬰兒不受凍。科爾夫人癱坐在躺椅上，看著小床上兩個黑發的小寶寶，小口小口地嘬著杜鬆子酒，慶祝孤兒院又背上了一個新的包袱。
    看著艾伊爾身上的鹿皮，科爾夫人好像有了些新想法，他將兩個黑頭發的孩子緊緊靠在一起，用鹿皮蓋住了兩個小寶寶，好像這樣他們就能長得快些，好去快些成為吃不飽也餓不死的苦力，和那個叫湯姆·戴維斯一樣的苦力。
    湯姆，真是平庸的名字，和那個孩子一樣的名字。