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    起風了，這年秋天有些涼。
    天黑了。許多人家早早關了門。忽然一陣陣急促喊聲打破了寂靜。
    “不好了！快打人死了！”
    吳毅剛端上飯碗，忽聽街上有人喊，他二十出頭，民辦老師。一會兒門外傳來急促敲門聲。
    吳科進屋，說：“大河被吊在大隊部！我看見他脊梁上全是血印！”吳科是吳毅的三堂叔，年齡稍長，愛說笑愛較真。大河是吳毅的好朋友。
    吳毅說：“為什麽抓他？”吳科說我還不知道。
    吳毅說：“快去紅花家問一下。”
    他倆急步來到紅花家。
    紅花說，今天傍晚，她和大河在村西溝小樹林說話。忽然幾道刺眼電筒光照在身上。幾個護林隊員團團圍住，劈頭就說：“你們縱火燒林！”“我們就沒點火！”大河分辯。他們指著一旁不知誰什麽時候留下的灰燼，說：“沒有，怎麽有火灰？”大河說：“這是別人留下的，連一點火星都沒有。我倆沒帶火種。”這些人根本不聽大河解釋，不由分說把他捆緊，連我一起帶走。到大隊後，大河被吊梁上，上身脫光。人家說他態度不好，就用皮帶往他脊背上抽。我因家裏托人說情才放了出來。
    吳毅說：“紅花，我們會盡快想辦法。”在回家的路上，他說：“正當戀愛談話，還會招惹誰？”
    吳科說：“你整天蹲在學校知道什麽他倆若不是太不收斂，怎麽會惹出事？”
    吳毅說：“此話從何說起？”
    吳科說：“外麵風聲大了，我稍點一下。白天大街手拉手，田間地裏頭碰頭。晚上野地嘴對嘴，寒冬親得熱汗流。”
    吳毅憤怒地說：“這算什麽？就因為這打人？簡直無法無天！”
    吳科說：“他倆沒出五服，論輩份大河叫紅花小姑。可他倆不管不顧鬧得太出格太離譜！”
    吳毅勃然大怒，說：“胡說！他們雖是近族，但大河卻是抱養，不是同一血脈。依我看他倆自由戀愛無錯，無可指責之處。青年人有一點點超前社會應該寬容，完全不應該說三道四。很有可能是有人借燒林之名行抓人之實，蓄意報複存心陷害。山高皇帝遠，村官如此惡！”
    吳科聽了大吃一驚，壓低聲說：“哎呀，我的書呆子，這話你也敢撂？”
    吳毅更為吃驚，說：“怎麽，窗外有老虎？”
    吳科更為掃興，說：“好了，好了。我不與你這木頭疙瘩嚼舌頭了！我和你搭不起功夫！我早該走了！”說著拂袖而去。吳毅妻急忙攔住，說：“急著走幹什麽？別和他一樣！”吳科說，“這事摸住藤條牽著瓜，牽著老一輩人的恩恩怨怨，牽著村裏一大堆爛事。弄不好會碰著地雷!”她追到門口，說：“三叔，你那侄子直心眼，你大人大量不要與他計較!”
    吳科臨走說：“你好好訓他。不行，搧他一耳刮子！叫大二蛋記住，千萬別得罪土皇上！”
    這時門外風喔喔叫，天更涼了。吳毅身上如潑了一盆冷水。
    2
    送走三叔，吳毅這才想起還沒吃晚飯。妻子說，我去熱一下。這時又有敲門聲，大河爹進。大河爹本來木訥，遇芝麻點事吞吞吐吐好大一會說不清。當問明原委，吳毅正欲說怎麽辦，妻子忽然悄悄擺手。大河爹見狀知趣地退去。
    妻子說：“村裏的馬蜂窩你敢捅？得罪了幹部，你還能在學校教書嗎？到那時每月十元工資怕是沒有了。”
    吳毅何嚐不想在學校好好幹下去，說不了哪天還能轉公辦教師，那是鯉魚躍龍門天天做夢都想的事。但是做為一個青年，怎能連一點正氣都沒有？想到此他吸了一口冷氣，說：“古人還講修身齊家治國平天下，我為什麽連狀子都不敢寫？”
    妻子說：“你為什麽放著安安穩穩日子不過？讓人整天提心吊膽！”
    吳毅說：“人應有自己的活法。”
    妻子暗暗落淚，不再說話。
    吳毅想了想，這事還要找吳敬軒商量一下。
    吳敬軒原為鄉中心校教師，回村後一直務農，和吳毅是忘年交。當他知來意後說：“不可，螻蟻之力豈能撼山。世皆昏昏，憑你一人微力豈能輕舉妄動？飛蛾撲火自取禍事？”他沉默了一會兒說：“不過你若一定要寫，也不是不可，但盡量小心。我有個侄子在三川公社食堂管夥。你把材料寫好，暗暗讓他帶去。”吳毅說好，起身回家。
    月兒西沉，星星好像有些倦意。他一點睡意也沒有披衣而起，在院裏踱步。望天空，深幽沉暗，茫茫上蒼包藏著無窮無盡的秘密。星星，似乎是智慧老人的眼睛。既然上天你是智慧的，為何不給我一點點啟示？月亮無語，星星不答。
    此時，不知哪裏有一點響動，一隻大狗汪汪叫了。它張著大嘴，渾渾噩噩的對著天空宣泄，一陣狂吠。接著又一群狗也跟著盲目地叫了起來！其中一尖利的叫聲似乎是一隻母狗，它對懷中還嗷嗷待哺地小狗不顧，也激動地叫了起來。緊接著一隻雄性的年輕狗也汪汪地叫了起來，其聲音粗獷響亮，猶如江河奔突。另一隻狗也叫了起來，其聲如訴如怨有氣無力，一聲低的嗚咽，一聲高的幹嚎；還有一隻奄奄一息的老狗，也不甘寂寞地湊熱鬧，嗚嗚嗚，如哭泣之聲，聽之無比恐怖，無比淒嚦，緊接著連那些無知的小狗也跟著叫了起來。
    夜深心難平，猶聽狗唱歌！
    吳毅一夜碾轉反側不能入寐。天亮前，鄭重為大河寫了材料。硬是太歲頭上動土，不把土皇上放心上。
    3
    穆支書接到鄉裏電話這耳朵進那耳朵出。
    三川公社辦公室王主任桌上堆了幾份材料都是關於郭堂大隊的。有關於嚴懲大河的請示；還有大河爹呈上的申訴材料。王主任很了解這個大隊，因為他多次在這個村駐過隊。對幾份材料細致看了一遍便知道毛病出在那兒。老穆這個大隊支書雞腸小肚，恐怕要借此達到什麽目的。老百姓不能惹急，弄不好會上訪！隨即打電話，說不要把大河戀愛這些雞毛蒜皮事當做大事胡球整人。以後發救濟款我給你大隊多弄一點。快把人放了。老穆嘴裏啊啊答應，主任，我聽你的。其實他一心一意要查找替大河寫狀子的人。咬牙切齒心裏說，抓住，我整死你龜孫！
    堂堂一位大隊一把手為什麽要抓寫狀子的人？因為他當官久了，有極強自尊心。老虎屁股摸不得！又為什麽對一雙青年重下狠手？另有隱情，還得從紅花媽說起。
    紅花媽當閨女時迷上了大河爹。大河爹名叫吳新寬，戲唱得好又是一表人才，雖說不是潘安宋玉之貌，但對女孩頗有衝擊力。當時他在鄉村紅極一時。為看他的戲，姑娘們可以丟下針線活不做，寧肯挨爹媽打罵黑更半夜翻溝越嶺跑三裏五裏。紅花媽當時十六歲，是這眾多粉絲中的一員。她背著爹娘悄悄去學戲，為的就是追夢中情人。她藝名雪裏紅，剛一走紅，就被當地的一個財主惡霸搶去為妾，後流落青樓。新中國成立後，惡霸被鎮壓。那時大河爹已成家。雪裏紅嫁給了一個老實巴腳的貧農生了姑娘叫紅花。
    兩人雖然各自成家，但前情不斷，少不了來來往往。一年，大河爹在生產隊的西瓜園看瓜。紅花媽路過。時值正午，口渴難忍，心想去討一塊瓜。猶豫之際，大河爹在瓜棚悄悄招手，紅花娘環視四野無人，三步並做兩步奔向瓜棚。此時，幾塊瓜已切好，還放著兩個小凳。然而一口還沒吃，一陣旋風一個鐵塔似的大漢從天而降跳了進來。來人不是別人，正是當今支書穆紹庸。他遠遠望見紅花媽去瓜園，便潛伏一旁伺機而動。那時他還不是幹部，而是一個普通社員。他年輕力壯，卻好逸惡勞，愛在女人身上動心思。因用腦過度好像遲鈍，走路低著頭，見群眾仰著臉。人送外號木鱉。他對紅花媽特上心，心想一個下過水的地主小媳婦，不是唾手可得嗎？誰知紅花娘軟硬不吃，令他無從下口。她雖從風月場過來，但骨子裏清清白白。因為常常碰壁，總想尋機報複。當然，他又一次撲空了。因為大河爹與紅花媽並沒有他想象中的越軌之舉。他討了個沒趣，悻悻而去，但惱恨、忌妒窩在心裏揮之不去。此恨不消，豈能善罷甘休？
    從此老穆天天琢磨夜夜想，功夫不負有心人，還真的有了辦法。抓不住鼻子抓耳朵，抓不住老媽抓閨女。你閨女不是正和大河談戀愛嗎？我就趁夜借突擊檢查山林讓人說他倆放火燒林。這一招夠狠了吧，抓了你閨女還帶上你女婿！下一步我還要查給你女婿寫狀子的！不過，我的單相思老相好你別怨恨我。愛生恨，恨生愛，我是愛你愛瘋了才這樣幹的！這事委屈你了，欠你的情日後慢慢還！
    一日，大隊部坐著支書和大隊長在商量事。如今當上支書多年老穆已到成年，也算年富力強。開會傳達文件時喜歡戴一副眼鏡，當然今天沒戴。坐對麵是大隊長葉子賢，這人比他小一點，人格外精明，因夜間特別精神，所以人送外號夜裏歡。
    穆支書說：“咱大隊剛抓了大河，公社為什麽這麽快就知道了？”
    葉大隊長說：“還不是小白臉捅上去的？”他說的小白臉指的是長得白白淨淨的吳毅。穆支書說；“你為什麽懷疑他？”葉大隊長說；“你把他弄出學校，他能不懷恨在心？村裏沒幾個識字的，就他一肚子墨汁。”穆支書說；“若是他，這口氣難出！”葉大隊長說；“這還不容易？先把小子抽出學校，名義上掛在大隊搞宣傳，實際上就是解聘。蠍子蟄屁股，讓小子哭笑不得。看他還敢翹尾巴？”穆支書眼一瞪一擂桌子，說；“就這樣！”
    4
    城頭失火，殃及池魚。
    大河自由了，吳毅倒黴了。大隊讓他搞宣傳。從此離開學校每月十元錢工資沒有了。那時的十元錢差不多夠他家一個月口糧。
    尚有一點暖意的秋天過去，嚴冬到了。
    上級派縣文化館老曹到郭堂村駐隊。吳毅聽說來了文化人，精神為之一振。
    初冬的一個早晨，天氣清冷。吳毅與老曹隨著村民一起去修梯田，邊走邊談。
    順著山路步步登高，遠處是環繞山嶺的一道一道梯田。
    遠山罩在薄薄的白雲中。路旁的一棵柿樹，雖脫光了葉子，但仍然十分倔強。他終日在教室，一下來到田野，天高地闊，心一下子輕鬆了許多。
    到地後，他倆同大夥一起挑土。
    半晌，隊幹部發話中間歇工。人們放下農具各自找人說話。此時太陽升高，暖和多了。
    田頭地邊。有三五個人正逗一個七八歲的弱智孩子玩。
    有人說：“你知道不你爹和你媽晚上怎樣睡覺？”
    答：“知道。”
    “能學一下嗎？”
    “好！”
    有熱心者顧不得天冷脫下棉襖，裹成一卷，放在地上。說這就是你媽，你學吧。
    小孩即爬在棉襖上認真學。有些人哄然大笑，有些人不敢睜眼。有幾個老年人急掂著煙袋挪往別處。這邊笑聲沒止，那邊笑浪又起。
    原來一個叫狗娃的年輕人正和一個二十多歲的胖女人打鬧。一個說對方是挺不起來的軟蛋，另一個嘲笑對方是不會下崽的石女子。狗娃仗著比胖女低一輩（鄉村輩分低的可向輩分高的開玩笑），肆無忌憚，動手動腳。女人也不甘示弱，放肆激對方，說：“有種，敢玩你嬸子？”
    狗娃被激得性起，猛地竄上去把胖女人摁倒，騎在身上狂數肋子。數得胖女人癢不可忍咯咯大笑。他乘機下滑直入禁區。眾人見他居心不良，忙喊：“快起來，莫過火！”
    這一吹噓，驟然把戲劇推向高潮，周圍爆笑疊起。有人笑瘋了；有人笑肚疼了；有個中年婦人笑岔了氣爬在地上起不來；一個小青年笑得在地上直打滾。
    胖女在笑浪中覺得自己吃了大虧，柳眉倒豎，杏眼圓睜。突然頭一伸，把狗娃撞個仰巴叉，乘機伸進褲襠猛拽硬拉，直擰得狗娃哭爹叫娘，在地上翻滾……。狗娃媳婦一旁看見，急來護駕，被胖女一腳踢翻。她爬起，又猛撲上，兩個女人扭作一團，瘋狂廝打。
    眾人見狀，急忙去拉。
    隊幹部跑來大罵：“都給我快上工，稍稍歇歇，狂性就出來了。非累死你們不可，叫你們再狂！”
    吳毅、老曹麵麵相覷。
    “本希望生活是陶淵明的田園詩，誰知所見所聞汙穢不堪！幹部為什麽不管？”吳毅憤慨道。一個人接說：“幹部們忙著哩，不是打麻將就是纏女人。”
    說話間，狗娃被人們架起，臉色慘白，像害了一場大病。
    胖女人遠遠拋來一句：“再能，纏死你！”
    “精神空虛，人心沉淫！麻木的靈魂怎能走出貧困？”吳毅沉痛地說。
    “生活會有陽光的。”老曹安慰他。
    5
    近期鄉裏號召大唱革命歌曲和樣板戲。各大隊幹部要帶頭。這可是趕鴨子上樹，難壞了郭堂大隊一班人，尤其是老穆一段戲詞背了幾天也唱不囫圇。
    這天晚上，村裏歌唱會開始。
    會台搭在小學校東邊的土墩上。一盞汽燈高懸，戲台下雪白一片。鑼鼓樂器一陣緊似一陣。觀眾大瞪雙眼等的不耐煩。
    穆支書第一個在大家焦急的等待中亮相了。他披著黃綠軍大衣，十分威儀，格外精神，好像會出奇跡，但是他站了好大一會兒嘴不張。有人等得直想往台上扔石頭。忽然“嗷”的一聲像是河堤決口。他唱揚子榮一段“一顆紅星頭上戴，革命紅旗掛兩邊。”由於掉詞跑調，本色的英雄氣概消失淨盡，夾著哭腔像給台下潑了一盆泔水。人們目瞪口呆哭笑不得。眼鏡老曹趕緊跑來，說：“支書，先休息。”又喊，“誰接著唱！”
    這一喊，後邊準備的人幹脆躲一旁，一怕唱不好，二怕真的唱好了，支書太丟人。
    一時晾場！
    “難道我們這麽大的村子就沒人會唱？”老曹很是惱火。
    越火越涼！
    忽然，一聲“慢，我唱！”。眾人睜大眼睛，仔細看上台的不是別人，正是文文靜靜的平常不愛拋頭露麵的吳毅媳婦。
    “怎麽，幹部不唱讓群眾唱？”
    “怪了，她會唱？”
    “人不可貌相，海水不可鬥量。”
    “鄉親們，為了不讓咱大隊歌唱落後，我獻醜了，唱得不好，請大家原諒。”
    她唱一段《木蘭從軍》中：“有許多女英雄，也把功勞建……。”她唱得太好了，簡直是常香玉演的花木蘭！一曲唱罷，台下讚歎聲一片。
    “我活了一輩子，走南闖北，也沒聽過唱得這樣好！”
    “太好了，太好了，真是深山出鳳凰！”老曹隻顧高興得手舞足蹈，眼鏡掉下渾然不知。
    吳毅也感到驚奇。他知道媳婦會唱，但沒想到唱的這樣好！還沒想到，老穆好沒臉麵會給他好臉色？