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    11
    吳毅到了大隊。穆支書有些焦急，說：“吳老師，有件事請你幫忙。”
    他問：“什麽事？”
    支書拉了條凳子讓他坐下，小聲說：“是俺閨女寒花和學校金老師的事。”
    “他倆間有什麽事？”
    支書伸出手，兩食指一並，說有。接著把前因後果說了一遍。最後說，吳老師，你幫著說合說合。吳毅說，這種事青年人自己做主。我先去問一下金老師的態度。
    原來寒花迷上金老師了，且愛得死去活來，說不嫁金老師就尋死上吊！
    金老師，滿腹學問，一表人才。一副金絲眼鏡，一雙黑亮皮鞋。一口雪白牙，一口普通話，尤其是那迷人一笑不知迷倒了多少少女。寒花是眾多著迷中的一個。自從見到金老師，多少天她都食不知味，夜不能寐。眼一閉，就浮現出金老師的影子。金老師的一雙眼真是神，看一眼，混身上下麻酥酥；他的話好聽，每一句都從糖水蘸過。金老師走來，她緊緊抓住他的手說：“我每天都夢到你！”金老師也說“我也喜歡你！”於是兩人抱在一起。待鬆手時，原來是抱著枕頭！一場好夢竟使她熱淚雙流。晚上，她一有空就跑到學校門口，一蹲就是一二小時。有時連一眼也沒看到。如癡如夢的她沒想到黑夜的街上還有鬼影。
    金老師在部隊服役期間，看上了一個首長的女兒，後來首長調走，姑娘也隨著走了。但姑娘的聲容笑貌卻深深留在腦海中。說來也巧，他剛轉業當教師來到郭堂村時，在村頭遇到一個姑娘，和首長的女兒十分像似，也是黑亮的頭發，兩個羊角辮，一笑兩個酒窩，笑聲像銀鈴一樣。這姑娘不是別人，正是紅花。金老師看了好大一會，竟抬不了腳步。後來，聽說紅花和大河正在熱戀。但他並沒有放棄追。也許上天給他一個機會。村裏辦青年文化補習班。他是主講人，紅花前來聽課。紅花外向，愛說愛笑，有問題就問。金老師以為紅花向他示愛。就在他熱切地向往紅花時，寒花也暗暗向他追來。
    寒花沒紅花俊俏，臉上有少許雀斑，她文靜，內心卻不平靜。她曾與一青年熱戀，那人棄她而去，便常常莫名的失落。自從金老師的影子進入她的腦海，她就夜夜睡不著，被角蹬開了，枕頭落地了。一夜她穿上衣服，腦子一熱就向學校跑。她哪知危險正來！
    冬天的深夜，寒意襲人，但她不覺得冷。遠遠望見金老師窗口還亮著。大著膽子貼窗口一看，原來金老師畫了一個女孩掛在牆上，正在聚精會神欣賞。寒花看走了神，以為在畫自己。其實畫中的女孩是紅花。她暗自慶幸：金老師心中還真有俺哩！想到這裏不顧一切推門而入，叫了一聲：“金老師！”金老師還沒回過神，她已緊緊抓住他的手說：“金老師，我真心真意愛你！”正深深陶醉在畫中的他被這突入其來弄懵了，急忙說：“不，不。”但一個柔軟的身體已貼緊胸膛。再看寒花兩頰飛紅，雙眼溢淚，此時鐵石心腸也難以推脫，但金老師還是把她扶坐凳上，倒了一杯水，說：“寒花，請喝水。”
    “寒花姑娘，我這個人不值得費心……”
    寒花說：“你就直說愛不愛？”
    可金老師一點熱不起來。寒花被晾在那裏。
    金老師說：“再約一個時間談？”
    “好吧。”她懷著一顆忐忑不安的心回家。
    誰知黑夜中街上有一個人正盯著她。在黑洞洞的街上，忽然這個人衝上來把她推向牆角，緊緊抱著。她想吆喝，但喊不出聲，急了，騰出手打那人一耳光，才喊出：“救人啊！”這時吳毅及時趕來，那人驚逃。問，這人是誰？寒花說，我沒看清！他對寒花說，你爸讓我去學校找金老師。寒花說，太謝謝你啦！我也是因為想見他才回來晚。吳毅送她回家，說你以後夜裏出門要小心。
    12
    受人之托，吳毅懷著矛盾的心情來到學校。
    金老師這兩天很鬱悶。他沒想到他的那幅鄉村女孩畫會在村裏引起那麽大的震動。每天都有三三兩兩人來學校看。有人誇也有人搖頭。貶他的人說他太用心或者說別有用心！誰不知道紅花大河是一對，你畫紅花是什麽意思？是你初來不知，還是明知故意？金老師聽到後很是生氣。山村人真是少見多怪！達芬奇畫蒙娜麗莎時，也是依一個貴夫人原型，難道他有什麽意圖？
    金老師剛來，吳毅就離開學校。兩人接觸時間不長，但非常談得來。伯牙子期，高山流水，相見恨晚。兩人常常古今中外、天文地理、海闊天空、人物社會、道德法律，無所不談。觀點相同時，握手言和；談鋒抵觸時，爭得麵紅耳赤。人生在世，有幾個摯友，才是最大的快樂。他正在想著盼著，吳老師來了。吳毅說：“感情上的事我不便幹與，但當到問你時，又不好開口。”“古往今來，芸芸眾生中郎才女貌者少，心心相印者更少，有些人則是湊合。男女之間，社交有限，人際圈子太小。在自己的圈子中，或許難有相中之人。一方有情，另一方無意。加上家庭地位、經濟條件差異懸殊。婚戀的局限性讓愛不容易走出困惑。寒花暗暗向你示愛，驟然臨之，以致唐突，有情可原。”
    金老師靜靜聽著，隻覺得煩燥的心潤和了，暢快了。他說：“吳老師，說心裏話，寒花我看不上，但也不能寒她心。”
    吳毅說：“道理是這樣，處理要謹慎。村裏有吳、穆、葉三大家族，村西富戶多，村東多是窮人。這個村子雖然閉塞但關係錯綜複雜，明爭暗鬥十分激烈。前天晚上寒花回家路上就遇到壞人，正好我碰到才脫險。還不知道是誰，感到這個人很陰險。”
    金老師說：“你今後行動小心。那你怎樣向支書大人回複？”
    吳毅：“我說金老師正在考慮。”
    “讓你費心了。”金老師說。
    吳毅說：“你也在幫我！”
    人在江湖險，有友不孤單。
    金老師畫畫的事傳得神乎其神也傳到紅花的耳朵。她當初還不信，更不信真畫得那麽好。當她心存懷疑來到學校時，果然被絕妙絕美所折服！看一眼就眩暈，稍一定神，畫中的人正笑顏如花的向我致意，畫中的我更水靈、秀氣，莫非在夢中？
    紅花不知自己怎樣高一腳低一腳像醉酒一樣晃晃蕩蕩回到家，關上門，一頭栽在床上。清醒了一會兒，腦子才有大致輪廓。金老師為我付出了那麽多，我總不能沒一點回報吧？送點什麽呢？她很動一番腦筋。最後決定送雙鞋墊。她量著大河的鞋，估摸著金老師人高一些，鞋墊就放大一點。選用上好的白布，做針線時特別用心。手用肥皂洗了又洗，每次都用手巾包好，生怕粘上一點點灰星星兒。針腳走得又細又密，給大河做時也沒這樣用心。上麵繡什麽圖案呢？又動了一番心思。繡兩朵花，不太合理，一朵，也不太合適。最後決定繡一朵荷花。荷，上麵“艸”，可表示花，下邊的“何”同“河”，意思是紅花已落大河裏，金老師你不要再有他意。她把這個創意征求大河。大河說“妙”。這樣既可表示一點意思，也明確了界線，免得產生誤解。然而事情的發展不一定按人的想象那麽簡單。
    13
    寒花病了，多天不輕，爹媽很著急。她躺在床上，眼盯著天花板，難以入睡。一會兒想著金老師，一會兒又想起那天晚上街上遇到的惡鬼。至今她還弄不清這鬼是誰，一直心神不寧。外麵稍有動靜，就覺著是金老師。有時幻覺著真的來了。一個人影一身整潔一束鮮花，隨著一道亮光一縷清風，立刻香氣四溢。近了，近了，但一閃又不見了，屋內立刻暗淡無光，鬱悶壓抑。一會兒，又覺得跑在春天的田野，金老師在後麵追啊追。
    然後，金老師真的來了，她又仿佛在夢中。
    金老師和吳毅一起來了！如同陽光照來。
    看到寒花病蔫蔫的樣子，金老師頓生憐憫惻隱之心。病態中寒花，身著紅毛衣，頭枕白毛巾，兩頰透著紅暈。雙眼濕潤、淚水洋溢，猶增幾分嫵媚。他思緒頓陷矛盾之中，世上的事真是撲捉迷離說不清道不明。為什麽想追的追不上，不該追卻來了！回想在部隊時追首長女兒，其間用了多少心思，信寫了一摞，撕了寫，寫了撕，到後來還是石沉大海無信息！有多少個夜晚，他一直默默站在黑處，隔著花叢望著亮著燈光的首長女兒的窗口。人家也許毫無所知，而自己卻一直癡癡呆立。人家父母管得嚴，根本不能相見。即使狹路相逢，也是默默無語，擦肩而過。高貴氣質，拒人千裏，溝通如登天梯。而今，一位素昧平生的女孩，竟湧起滔天巨浪！愛難道就這樣角度轉換，高下倒置？難道不會在同一高度互相流淌？這世間捉摸不透的愛啊！
    金老師陷入多種設問的細密思考中。還是寒花先問：“二位老師，你們來啦！”
    “你好好養病！”金老師誠懇地說。
    寒花心裏一下子輕鬆多了。
    看著寒花綻開了笑容，吳毅說：“身體好了，一切會好！”金老師點點頭。
    吳毅這一段周旋於寒花、金老師、紅花之間，不知不覺卷入更大矛盾漩渦。
    14
    金老師開門亮了燈，驚見地上一個布包，上寫紅花贈。原來是一雙精致的鞋墊。激動之餘，仔細察看，鞋墊上一朵荷花刺目耀眼。這頗讓他費解，男女示愛，常以並蒂蓮，一朵又作何解？他在紙上寫了一個大“荷”，緊盯其字揣測其意。猛然菏字幻作一株巨大的荷花，遮天蓋地，搖嘎若仙。人在荷下立，花間浴蜜雨。人旁一個“可”，可是可人意？連貫起來可理解紅花在暗示愛意。又一轉念：難道她會移情別戀？若不是這樣，鞋墊上的“荷”又作何解？目光又移向牆上，畫中紅花嫵媚正在招手，一雙會說話的眼睛像傳遞著萬千情思。
    金老師捧著鞋墊，在荷花上浮想聯翩。他想起自己珍藏的筆記，那是準備送首長女兒的，現在給紅花。在首頁寫下：
    嬌嬌紅似火，
    妍妍花傾國。
    人在花下立，
    俯唱祝福歌。
    隔了一日，紅花送作業，他沒多考慮就把筆記本遞給她。
    金老師畫畫的事也傳達了大隊。葉大隊長對穆支書說，一個教師不好好教書，一門心思畫女人成何體統？那個小白臉早已出學了，還天天往學校跑為什麽？穆支書說，金老師是公辦教師，屬鄉教育組管。吳毅現在是社員，往學校跑還能幹啥，就不用管了。葉大隊長說，怎麽不管？你把他趕出學校他豈能甘心？他不想把我們鼓搗下台？穆支書說別扯遠了，他小子還沒那個能耐。葉大隊長鼻子哼了一聲，說大意失荊州。穆支書笑笑不再說話。葉大隊長說，我說這話你別不耐煩聽。耍筆杆的人心眼多著哩！會黑筆頭戳人！穆支書一聽，猛地想起大河告狀的事，勁一下子來了，說，瞅準他，抓住毛病就給小鞋穿！其實他心裏清楚，吳毅正為他閨女說事。
    郭堂村的西山被有性癖好的男女稱作神山。據說靈得很，心誠則靈，一試準成。所以夜間常有大群男男女女到此采山。所謂采山按本地說法是采集精氣。許多男人深諳此理，不少女人亦知妙，不懼翻山越嶺而樂此不彼。葉大隊長自然不例外，當然還為逮點尋歡。
    葉大隊長一夜采山歸來，想起幾天前一事不由心煩。那一夜路見一個女孩在校門口癡癡呆呆，他知這是老穆的閨女。一個女娃不在家，半夜出來瘋啥？隻見她一會兒比比劃劃，自言自語；一會翩翩起舞，駐足而立。舉臂挺胸間一下露出了白淨肚皮。老葉看得心花怒放，心裏默默說，對不起了，老穆夥計！於是把帽簷往下一拉好讓人看不清，撲了上去。誰知寒花一喊，立馬就來了小白臉。於是他拔腿就跑，心裏怨恨：小白臉啊小白臉，早不來晚不來，怎麽正當我打算嚐鮮的時候你就來了一場好夢讓你驚，看我今後咋收拾你？
    15
    天一直陰沉沉，到了下午，零零星星飄起了雪花。天黑時分，竟成了鵝毛大雪。吳毅抬頭望望天空，一羽羽，一片片，一葉葉。雪花漫天舞著，飛著，從天上落下。白茫茫一片，仿佛從天上撒下一麵白色瀑布。古人說雪：戰敗玉龍三百萬，殘甲碎鱗滿天飛。還有說：忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開。雪一直下著，無聲無息，無憂無慮，但他沉悶不已愁眉不展。人說天人合一，其實天怎知道雪有時給有人是無盡的憂慮。所謂情感無非人受到外界刺激而引起的反應。人地位不同，自然反映不一。據說過去一客棧，文、官、商、農遇到雪，各賦一句，依次為：
    大雪紛紛落地
    都是皇家瑞氣
    再下三年無妨
    放你媽那狗屁
    吳毅此時此刻越發對雪強烈不滿。因為秋天薄收，家中存糧甚少。天晴朗，還可拾些柴草，點燃煮粥充饑禦寒；遇到陰雨連綿，無柴無米真是度日如年！郭堂村此時還沒通電，即如有糧磨麵還要跑二三裏到鄰村。
    此時，據村裏人說法人分五等。一等人是幹部，跑買賣者，這類人收入多，可以吃香喝辣。二等人是醫療室、供銷社人員，這些人多與大小隊幹部粘親帶故或者會巴結奉承，日子寬裕。三等人雖無權無勢，但會偷會摸，如偷荘稼，偷砍樹木，或搗賣點辣椒麵、煙葉什麽，吃穿花銷也能過去。四等人無權無勢，又無外快，不會偷摸，不會搗賣。日子隻能窮以應付，捉襟見肘。
    母親是嚴正本分之人。吳毅小時候在路上撿了幾穗麥，母親就嚴厲訓斥，長大以後他一直規規矩矩本本分分。當時的農村偷盜成風，隻要罩著臉幾乎人人偷，偷玉米、偷紅薯、偷棉花、偷蔬菜。誰說誰是好人，那隻是當著人麵，隻要背著臉便成了另一副模樣。當麵是人，背後是鬼；白天是人，夜間是鬼！偏偏在這種風氣之下，吳毅一家人潔身自好，一塵不染。名聲保住了，可苦了肚皮。無米之粥難以果腹。高尚怎能充饑？貧困難倒誠實人！人們評起吳家就說，那家是好人可是沒本事，說起吳毅不過多識幾個字也沒有什麽了不起，照樣擋不住受氣忍饑！他聽到這話十分苦惱，常常為囊中羞澀而尷尬！
    吳毅越想越氣惱！問題究竟出在何處？他呆呆站在雪地，任憑雪花在頭上身上落了厚厚一層成了一個雪人！
    晚上揭開鍋，還是清水煮紅薯片！連這點紅薯片也是媳婦從娘家要來的。自己滿腹學問，但是學問能當飯吃？自己能寫會畫，但是能寫出一擔米還是能畫出一鬥糧？陶淵明不為五鬥米折腰，但他畢竟還有米。可我家連下鍋米都沒有了，還如何談修身齊家治國平天下？
    第二天，雪漸漸停了，天亮堂了。他開門，見極其寒冷的街上有幾個人彎著腰掃雪，其中一個看清是吳敬軒的堂弟吳敬業。心想，自己如今也許比這些人強一些。