第三章 朝堂博弈

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    卯時的晨光撒向大宋雄偉巍峨的皇城,臣子們按慣例從步道魚貫而入,恢宏的金鑾寶殿前,有幾個人已經早早站在那裏等候了。
    為首一人,身穿滾蛟蟒袍,金冠玉帶,是一個三十多歲,濃眉大眼闊麵重頤的皇子,隻見他生的高大魁梧,麵留絡腮短須,英武不凡,一對銅鈴虎目顧盼之間自生威嚴。
    身邊圍繞著禮部尚書張錦輝與刑部尚書楊紹豫,龍圖閣大學士京兆尹包龍星等幾個當朝肱骨,眾人湊在一起小聲急急商議,臉上都掛著焦急忐忑之意。
    說話間,二皇子趙璽已經帶著三皇子羽林軍都統孝王趙鉞,兵部,吏部,工部,戶部四部尚書,和幾位將軍走了進來,棱角分明的俊臉上帶著從容和煦的微笑,沿路與已到的官員行禮攀談,看見大皇子幾人,並未走過來,而是遠遠的笑了笑,躬身施禮。
    大皇子趙鼎看了一眼趙璽,眼中閃過一絲反感,抬手拱了一下,就算是回禮了。
    兩位皇子眾星捧月,光芒萬丈,其他滿十六歲允許臨朝聽政的皇子就比較可憐了,除了有名的書呆子四皇子中書令良王趙節,還有幾位文官圍著聊一聊詩詞歌賦,剩下的都零零散散站在角落裏,乏人問津。
    武帝有三十六個皇子,嫡子裏被封親王僅有7位,允許參與國政手握權柄的更是隻有忠孝賢良四位監國親王,那數不清的半大小孩,甚至還有庶出皇子,誰會在意?
    “皇上駕到—————”一位手挽拂塵的慈眉善目的大監走到大殿之中,吐氣開聲,所有人自覺的閉上了嘴,迅速按大小官職站好位置,恭謹的低頭等候。
    兩排羽林甲士魚貫而入,整齊的護衛在紅毯兩旁,身穿五爪金龍袍,頭戴七寶琉璃冕旈的宋武帝在左右二人的簇擁之下走進大殿。
    左邊一個是高大頎長,身穿鶴氅,麵如冠玉,鶴發童顏的俊美的道人,正是欽天監掌監,帝師李耳。右邊一人身材矮胖五短身材,麵貌普通,但氣質從容,龍行虎步,確也是威儀不凡,這正是一人之下萬人之上,朝野中舉足輕重的當朝宰相王延中。
    武帝在龍椅中坐定,李耳,王延中分立龍座左右,大監麵對文武百官朗聲:“跪—————”
    “吾皇萬歲!萬歲!萬萬歲!”文武百官三跪九叩,山呼萬歲。
    “眾愛卿平身。”武帝今年已經六十有三,可他的聲音聽起來好像三十出頭,雄渾有力,中氣十足。
    “謝陛下!”眾人站起身來,望向龍座,武帝不僅聲音像三十歲,整個人看上去完全不像花甲之年,須發油黑,麵色紅潤,一雙濃眉之下眼睛炯炯有神,讓人不敢直視。若是不知他的年齡,看著簡直就像跟大皇子差不多年紀,怪不得這個歲數了還能一直生兒子。
    “眾卿可有事啟奏?”武帝居高臨下的掃視了一下殿內的文武百官,看著座下群臣神色各異,早已了然於胸。
    “臣有事啟奏!”龍圖閣大學士包龍星是個耿直性子,見其他人不動,先站不住了,出班跪倒。
    “包愛卿免禮。”武帝微微一笑。
    包龍星不敢抬頭起身,跪在原地大聲道:“臣聽聞鎮西將軍白龍吟被欽天監所擒,臣鬥膽,請問白將軍所犯何罪?”
    李耳站前一步,朗聲道:“經欽天監查實,罪臣白龍吟勾結漢國,消極怠戰,在西疆結黨營私,擁兵自重,意圖不臣!此乃罪一……”
    李耳聲音不大,但每一個字如同送到人的耳邊,即使站在角落裏,也聽的清清楚楚,這份功力讓在場的武將們都不由得自愧不如。
    “罪臣白龍吟在武帝擺的接風宴席中醉酒失德,忤逆頂撞,恃寵邀功,囂張跋扈,目無君王!此乃罪二……”李耳突然轉眼望向大皇子趙鼎,目光如炬,繼續說到:“罪臣白龍吟身為外臣,手握重兵,私通皇子,圖謀不軌,奉天禦衛截獲書信十四封,鐵證如山,此乃罪三!”
    趙鼎臉色一變,豆大的冷汗從額頭上冒了出來,不隻是趙鼎,支持他的眾位老臣一下子臉色鐵青,雖知道這未必屬實,但這個可是要命的大罪,怎可等閑視之。
    “皇上!白家世代忠良,對我大宋忠心耿耿,白將軍十八歲入伍領軍,為我大宋屢立奇功開疆擴土,未逢敗績,光是那漢國,就在他連敗多次手下損兵折將,不敢進犯,說白將軍通敵實在是讓人無法相信啊皇上!”包龍星性子耿直,聽到李耳的說辭差點跳起來,立刻漲紅了臉,出言駁斥。
    禮部尚書張錦輝也忙出班跪倒:“皇上,白將軍平日裏淡泊名利,低調嚴謹,酒色不近,從來少有過激言行,這其中莫非有誤會?”
    “臣願為皇上分憂!親自嚴查白龍吟一案,證據確鑿必法辦罪臣白龍吟,昭告天下以安軍民之心,若有其中有誤會,臣也必查明真相,不讓皇上痛失愛將,自毀長城!”刑部尚書楊紹豫幹枯瘦小,但卻極其聰明,一番話說的及其得體。
    “求皇上三思!”
    “求皇上開恩重審白龍吟!”
    “皇上!白將軍是咱們大宋的擎天玉柱,架海金梁,萬萬不能草率處置!”一時間殿內為白龍吟求情,請求重審的大臣跪倒一片。
    趙璽的人此時肯定是紋絲不動,此時他要做的就是支持武帝的決定,順便看看趙鼎的笑話,他用餘光掃視著趙鼎,趙鼎此時牙關緊咬,麵色鐵青,額頭見汗。
    趙鼎此時確實如芒在背,如梗在喉,眾人為白龍吟請命,勢已如箭在弦上,不得不發,他深知白龍吟是清白的,那十四封家書的內容他比誰都清楚!可是他是也知道父皇此舉的用意,他的父親給了他一道選擇題,他現在必須要做出一個選擇!堅持正義,為白龍吟澄清,他會獲得這些朝中老臣忠心和支持,可是就破壞了父皇的大計,一旦失去了父皇的心,皇儲之位隻怕要拱手讓給老二,倘若此時不站出來,這些朝中老臣又如何看我?
    該站在哪一邊?趙鼎此刻如坐針氈。
    站在龍座右手一直低頭不語的王延中此時抬頭看了趙鼎一眼,微微皺眉。
    “眾位卿家所言極是,白將軍多年來為我大宋出生入死,朕視為兄弟一般。若非證據確鑿,朕斷然是無法相信……”武帝看著這些跪倒的老臣眼圈都紅了,說話的聲音顫抖哽咽仿佛痛心到了極點。
    “忠王殿下,您可知罪?!”李耳一聲斷喝。
    聲音如驚雷般在趙鼎耳邊炸響!趙鼎終於下定決心,撲通一聲五體投地跪倒在龍座前:“兒臣,知罪。”
    老臣們一下子懵了,怔怔的看著大皇子,他們誰也沒料到大皇子是這樣反應,莫非那密信都是真有其事?!
    王延中看著大皇子此時眼中一片黯然,李耳也是吃了一驚,先是皺了皺眉,轉而又笑了。
    “你這個逆子!!逆子!!”武帝拍案而起,勃然大怒,紅著眼睛大吼:“來人!!把忠王趙鼎押下去關進欽天監等候發落!罪臣白龍吟證據確鑿!滿門抄斬!!”
    王延中心頭一震,趕忙上前扶住皇上,開口道:“皇上請息雷霆之怒……”
    話還沒說完,暴怒如受傷獅子般的武帝便甩開王延中的手臂,一字一頓的對著群臣咬著牙道:“我意已決,誰敢求情,以同罪論處!”
    一下子群臣啞然,此時此刻,誰敢觸犯龍顏,必然要承受武帝的雷霆之怒,而且白龍吟到底有沒有私通皇子,現在誰也無法確定,如果真的確有其事,此時出頭不但救不了人,還白白送了全家的性命?
    武帝掃視四下,見無人再敢應聲,便道:“既無異議,明日午時處斬,哪位卿家願為朕監斬此賊?”
    一時間,朝堂之上鴉雀無聲,能身居高位,大多是人精,白家滿門忠烈,白龍吟愛兵如子,深得將士之心,一直號稱大宋軍魂,軍功蓋世,這次獲罪又不明不白,且不說誰殺他,恐怕都會遭朝中老臣和軍中將士遷怒記恨,更是怕日後翻案昭雪了,更是得落上一個殺害忠良的千古罵名。群臣一個個眼觀鼻,鼻觀心,隻求別點到自己。
    武帝皺著眉頭看著這群老狐狸,正犯難間,突然傳來一聲弱弱的“兒臣趙麟願為父皇分憂”,定睛看去,一個十七八歲的皇子出班跪倒,所有人的目光刷一下都集中到他身上,瘦高的身材,白皙的皮膚,清秀的五官,這是誰?所有人都沒有注意過還有這麽一個皇子,別說眾位大臣,連武帝自己印象裏都想不起來自己還有這麽個兒子,畢竟他的兒子太多了,很難記住這麽個普普通通的半大小子。
    自己哪個兒子並不重要,他也完全不在意這種事,這個燙手的事有人做,燙手山芋有人接,便是要緊,武帝毫不猶豫的道:“好,朕賜你尚方寶劍,命明日你為監斬官,監斬罪臣白龍吟一家,不得有誤。”
    “兒臣領旨!”趙千初朗聲應到,在所有人的目光中,他雙手接過大監端過來的尚方寶劍和聖旨。
    此時李耳的眉心連續猛烈的跳動,他感覺不對,但又想不出哪裏有什麽不對,一切都很順利,隻是這個突然跳出來的十六皇子讓他心中不安。
    不隻是他,還沒有任何人意識到,從這一刻開始,曆史的車輪開始轉動,一隻凶獸找到缺口鑽出了牢籠,從此走上了舞台中央,複仇開始了。