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    霜雨泠泠，白霧漫騰，山間小道蜿蜒成了各式模樣。
    一行駛騾負重前行的灰色人影踩著曲折泥濘的路麵，在霧色中隱隱現現。
    “這撒子兒路喲，霧還起地瘮人。”一人已忍不住開口咒怨。
    “娘的，可別讓俺們著了山中那幫土匪賊的道兒！”麵相粗野的壯漢也不禁懸緊了心。
    生得一副尖嘴猴腮的小個兒故作驚恐地瞪圓了眼，道：“這天兒，那些雜碎指不定在哪兒候著我們栽跟頭呢！”
    領頭的中年男人回頭瞪了他們一眼，幹裂的右手握住了腰間的佩刀，放慢了步伐，嗬斥道：“專心趕路！別整天嘰嘰歪歪的！”
    一夥兒人自覺地禁了聲，壯漢敲了敲這車架子上裝載的大箱子，一邊跟著走一邊看著出神。小個兒瞥了他一眼，捂著嘴嘿嘿嘿地笑了起來。
    “你又犯啥病！”身旁走著的人瞪著眼睛似乎極不耐煩，而走在前頭的中年男人更是被這尖銳的笑聲擾得心煩意亂。
    時局不靖，而這是他們接手的最後一批貨物，如今大路不通，對方花了重金托他們跑這一趟，道是家中敗落，將府中能帶走的財物斂了偷偷運回老家，當麵與他們開箱驗貨也確是如此。商路蕭條，這些風光半生的富戶竟也淪落到了卷財避難的境地。
    “狗哥你莫不是惦記這箱子裏裝著的寶貝？”小個兒停了怪異的笑聲後又接著發難。
    被叫“狗哥”的壯漢目光一凜，反應了一會兒才開口罵道：“怎的！俺瞅著發愣有啥毛病！還有俺名字裏可沒有一個‘狗’字！別給俺瞎喊！”
    實際上壯漢他娘從小就喊他“虎子”，可他為人實則怯懦怕事，與他那結實的大塊頭極不相符，於是旁人越發愛叫他這個綽號，暗戳戳地在背後取笑之。
    小個兒意外的沒有還嘴，同行的人都日常把這二人的鬥嘴當成笑段聽來消遣，這下耳朵都豎好了卻沒了聲響，反而有些不大自在。
    沉寂中，小個兒弓著背快步走去了車隊前側，壯漢對著他的背影白眼一翻，轉頭啐了口痰。
    本就是枯燥的腳力行程，眾人吞咽著喉嚨中稀微的水分，泥水浸透著鞋麵，持續的寂靜使得大家各自繃直著神經。
    “行了，大家夥在這兒歇息片刻吧！”
    聽那中年男人一聲令下，眾人才像是重石落地一般，一堆一堆的癱在隊伍兩側，用手敲打著酸痛的雙腿，有人還將鞋子脫了下來倒掉裏麵的泥沙，當然這味兒可真不是好受的。
    “真是奇怪，咱們怎的少了個人！”一臉板正的瘦高個兒擠著他的眯縫兒眼又跑到隊尾重新點了一遍。
    “二爺，還真少了一個。”瘦高個兒朝著中年男人說道。
    二爺心中更覺煩悶，一時不知是少了誰，猜是林中解手去了，隻能令眾人再原地歇息半刻。
    虎子再次解下身上的水壺靠在箱子上，目光一旋，出聲問道，“這不見了的是不是那小矮子？”
    “還真是……”
    眾人的疑惑聲還未發出，一抹人影從霧中朝他們走來，手中還拎著個什麽東西。
    眾人都一個跟頭從地上翻起來，壓低身子進入了戒備狀態，二爺麵色不改，鎖住眉頭緊盯著前方。
    “這匪賊真是越發膽兒肥了，專在前麵候著咱？都不埋伏一下？”有人悄聲說道。
    “來者何人！”也有人朝來人大吼出聲。
    壯漢繃著一張扳平的臉，腰間佩刀被他握得細微晃動。
    那人麵容未顯，卻將手中的東西扔了出來，一幹人等看清是什麽東西後皆是麵露驚恐之色，二爺也終是神情不安起來。隻見那朝他們滾過來的圓球上血色已被泥水覆蓋，卻仍能依稀辨出那便是小個兒的頭顱，那雙深陷在眼窩裏的眼睛還在瞪圓了看著他們這邊。
    “你們可是在尋他？”
    眾人愣怔之際那個人影已走到他們眼前，墨色的衣衫似要與濃厚的白霧融為一體，左側袖口上的紅色更是令人觸目驚心，隻見那隻染著血色的手抬了起來……
    “請問少俠為何要攔路與我永興尋仇？”二爺盯著那人開口試探，身後已經在給其餘人暗自打著手勢，“可知我們也不是好惹的！”
    “哦？是嗎？”那人嘴角向上咧去，狂喜笑道，“那我……就惹來試試看咯。”食指輕輕點了點那位二爺的方向。
    霎時，白霧被撕裂出數十個破口，黑影攜白刃疾出，直尋那青筋突顯的脖頸而去，劍光血刃，身上武器還未卸下，驚呼就被扼回喉中，呼吸之間，地上已橫陳著各樣屍體，或是大張著嘴巴，或是翻瞪著白眼，甚是駭人。
    地下已是一片濡濕粘稠，散發著令人作嘔的血腥氣味，二爺跌坐其中，清淚和著涕水噴湧而下。一世男兒情，半生英勇氣概，此刻已煙飛雲散。
    他突然激憤異常，不顧劍刃入脖，拚盡全身力氣跪坐起身，手握成爪探向麵前側身而立的人影，他顫抖的唇口張張合合，卻始終沒有發出任何聲音，隻有唾液與血泡翻湧，他的眼眶愈發血紅，紅絲蔓延，終是“咚”地一聲重重栽倒在地。
    “失禮了。”
    麵前的人玉身頎長，墨長的發飄蕩在充滿血腥味的塵埃之中，他按了按額頭，神色也恢複了平靜。
    一個形態佝僂的老漢一步一步地從他身後走出來，伸出形如枯槁的手，將小個兒的頭顱從地上捧了起來，用烏黑的袖口擦拭著他臉上的泥水。待他脫下那黑色兜帽後，竟長著和手中頭顱一模一樣的臉。
    他將頭顱一手丟進身後的帽子裏，譏笑道：“弟弟，我們回去了。”他詭笑的臉和帽衫裏的頭顱一般醜陋，不同的是他的臉上刻著更多的褶皺，以及那眼骨處詭秘深陷進去的兩個黑洞。
    二人轉身離開，嵌在頭顱上的眼睛從帽簷處露了出來，依舊瞪著那一地的屍體與鮮血。
    世事無常，造化在天。這些命喪於此的人，將以自己的血肉融入這一地的泥濘，一絲一縷冰冷的雨水，都將滲透著、侵蝕著，無孔不入。
    ☆
    六年後，雲台山，怡竹書院。
    “為何連小師叔也要跑下山去！”
    白筠看著麵前氣鼓鼓的人無奈地笑了起來，指著桌子上的點心：“惠娘剛做好端來的，坐下嚐嚐？”
    他這轉移注意力的目的也太明顯了吧！
    風予晗被氣得深吸一口氣：“我明白你們有事定然不會告訴我這小輩，但兩年前師父下山後至今仍不明下落，現在你又要突然離開……”她說著說著委屈勁兒竟上了來，聲音裏夾雜了一絲哭腔。
    白筠看她這般越說越難過，目光逐漸深邃起來。她也是真的難過了，憤憤地瞪了他一眼後轉身就想先離開。
    “不會消失，就去山下俞城，尋個好地方開間鋪子。”
    急衝衝地刹住腳步，她轉頭好奇地看向安然坐著的那位，心中的猜測仿佛雨後春筍般一個個地冒出了尖兒，眉頭時而高挑時而糾纏，表情變幻多端卻不發一言。
    為了緩解方才的尷尬氣氛，白筠隨手拿了一個點心咬了一口，覺得太膩了又端起了茶杯。
    他瞥了眼定在那裏若有所思的小姑娘，決定出聲打破這突如其來的寂靜：“怎麽，傻了？”
    風予晗目光躲閃，想了一會兒後才磕磕巴巴地問出了一句：“小師叔，你這是被、被逐出師門了嗎？”
    白筠一下子被問得哭笑不得，這茶也喝不得了，他放下手裏的茶盞，歎著氣道：“來，先坐下來嚐嚐點心吧。”
    三日後，白筠挎著包袱下山，身後還跟了兩個小鬼頭。
    那日晚上風予晗思來想去的睡不著，對於小師叔要下山開店賺銀子這事有了諸般猜測：如果小師叔不是被逐出師門謀生路，那就是書院裏急需銀子，這才派了貌美如花的他前去開辟新的業務？不應該呀，前幾日竹青園裏還栽種了不少名貴的花卉植物，這般大肆揮霍的手筆才不像是錢財緊迫的樣子，倒像是賺得盆滿缽滿，在這深山裏又沒地兒花，所以整日裏閑著沒事兒幹就裝點書院裏的各處，一旦這書香之地滿被富貴氣息所包圍，改名“金元寶書院”的日子可真真兒就在眼前了。
    她思索著就想換個姿勢再接著想，可右側的腿和胳膊抬了半天也紋絲未動，上頭似有千斤重的石頭壓著，風予晗看著身旁呼呼大睡的好友穆苒，再看看她架上來的半截身子，摸出枕下金絲勾勒的赤色錦囊，從中取了一指灰白粉末，朝她的鼻尖吹了一些，半晌身旁的人就咕囔著朝另一邊滾去，鼾聲香甜。
    翻了個身，繼續盯著房梁思索，她還有個猜測，那就是小師叔準備自立門戶，攢些積蓄娶個小師娘過安生日子，畢竟在這雲台山上出了書院都是草啊獸的，拖家帶口在這裏生活確有諸多不便……而且最近才開始給他們教授禮法的殷師姐一上來就對他頗為殷勤，今天送湯明天送點心的，其間的心思其實大家都心知肚明。
    還什麽心思，那位師姐隻差在臉上寫個“我心悅你”了，誰還看不出來。不想了不想了，她抓了抓頭發，扯過被子合上眼，真是師叔大了不中留，隨他去吧！
    於是白筠的行程被風予晗這個小無賴硬生生地往後拖了三天，帶著休沐日返程的風予晗和穆苒一同下山。
    這怡竹書院修築在雲台山南邊的竹雲峰上，是由怡竹山莊改建而成的，據說百年前還曾是個頗有名望的江湖門派。雖不是在最高峰上，卻也地勢險峻，再者此間的繁複地形宛如一個天然迷陣，普通人若是上了來繞個十餘日也走不出去，因此書院每日都會派弟子在周邊巡查，以免有人被困在這裏，叫天天不靈，叫地地不靈的，飛鳥走獸倒是一叫一個準。
    到得山腳處，再往北走十餘裏，就有了星星點點的小村落，屋舍逐漸密集起來，這便是到得俞城的地界了。
    俞城，乃是一處名副其實的魚龍混雜之地，位於多國交界，水路陸路俱通，然而晟國對此地的治理卻甚是鬆散，疏於重視。這裏經商之人居多，長途跋涉路經此地歇腳的也不少，而正是這一副副陌生的麵孔，使得這座城每日都換得一副新模樣待人，也自然而然成為了一個在“江湖傳說”中頻繁出現的字眼。
    耳目所及皆是街道兩側的小攤和高亢的叫賣聲，三人順著人流融入了這繁華的市井之中。
    夕陽落下後天色漸暗，各家各戶的門口都相繼亮起了一盞盞橘色的燭燈，穆苒和風予晗手挽著手，談論著街邊陳列著的小玩意兒，二人四處走走停停，流連其間。
    白筠則漫步在兩個小姑娘的後麵，看著她們一路上有說有笑的，自己的嘴角也不禁勾起了一道弧線。
    “苒苒，你看這對……”風予晗的驚歎聲還未溢出嘴邊，隻覺得穆苒拉著她的手一緊，轉頭看過去時對方已經朝著不遠處開心地揮著手，她的眼睛裏多了許多其他的光亮，眸若星辰。
    那道人影也欣喜地招手示意，急忙在人群中穿行著，恨不得立馬飛過來。
    穆苒回過頭側身抱了抱風予晗，輕聲說道：“阿晗，我爹來尋我回家了，改日再見。”
    風予晗悶悶地點頭“嗯”了一聲，鬆開了拉著她的手，看著她一路跑向遠處的人影，看著穆叔叔張開雙臂將自己的女兒抱了個滿懷……
    她向穆苒揮手道別後，仍是傻傻地楞在原地，望著一大一小兩個離去的背影。
    “姑娘若是心喜這耳墜，拿上便是。”
    “改日吧。”還不知她是否中意呢。
    白筠看著身前低垂著的腦袋，忍不住伸手揉了幾下，在小家夥開始發難之前已經率先邁開了步子：“走吧，師叔送你回家。”
    呆了片刻，風予晗複又噙著笑意小跑上前，兩人並步於月色之下，漸漸隱入了燈火深處。