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    貓吖一家的日子像一條細細流淌的小溪，平淡無奇亦波瀾不驚，丟個石子下去激不起一個大水花。如今，逢集趕集已經成了存生和貓吖的固定工作，塬上的人無需知道他們的本名和綽號，習慣性的稱他們為白家窪賣菜的老王和老王老婆。他們把多數歡聲笑語和好脾氣都留在了菜攤上，每天賣菜回來算賬數錢也是最為得意的時候。貓吖還是習慣唾口唾沫在手指，一邊搓錢一邊嘴巴裏念叨著數目。燕燕三個有時作業寫完的早，他們也來湊熱鬧，貓吖就給他們一踏一塊、五毛、兩毛和一毛的零錢。他們三個一邊整理一邊數，也學著貓吖的樣子大拇指和食指在嘴邊蹭點口水，下意識的“唾唾”兩下，這才進去數錢的狀態。每湊夠整十塊，用最後數到的那張折疊夾住以作記號。貓吖靠在窗戶邊的牆壁上，一邊數錢一邊說：“白廟集上五毛一塊格外的多，不像寨河集人一出手就是紅皮綠皮。今天收的幾踏子零錢，數起來沒多少，捏在手裏夾不住。”存生耳朵裏別著一根煙，剛才要抽時被貓吖嘮叨了幾句，悻悻地擱在了耳後，攤開了記賬本，頭也不抬的說：“白廟畢竟離城近，現在交通也都便利了，遇上個紅白事坐個車到城裏就拉回來了。寨河來去路費貴不說，一來一去把時間都耗在路上了。現在人不比那幾年，都圖個方便省事”。貓吖接著說：“跟了這麽多年的集，我還是愛寨河集上的買主，不僅人實誠，出手也大方，不像咱們集和冬九集上的人，有錢還是個賊小氣，有時候為一兩毛錢舍不得往出掏，然來然去，說的人嗓子冒煙要不出來。尤其白廟有幾個人，叨嘴的我瞅見發愁呢”。存生合上賬本，長舒了一口氣，他的煙癮上來了，覺得嗓子眼裏像有蟲子在爬動，急需要冒一根煙來撫慰，他起身歎了一聲，做出要出門的姿勢，邊走邊說：“三六九等活人，林子大了啥鳥都有呢，不管它大錢小錢，把一車菜賣完錢揣兜裏才算完事”。說著徑直走向洞門出去了，貓吖低聲說著：“你看那煙癮發的不行了，裝腔作勢地在這做了一陣樣子”。
    塬上的夏天往往姍姍來遲，過了端午節才有了夏天的模樣。山裏的麥子地勢低最先成熟，為了和塬上的麥子錯開時間收割，山上的麥子都是早熟品種。前幾年的“螞蚱”品種因為產量低都已經被其他品種替代，不過，麥行裏還能零星的看到這些早已被淘汰的麥子穗。耐不住性子的人已經在地裏挑揀黃透了的麥子收割，麥子地裏像是被小孩子隨意的塗鴉過，留下不規則的方塊形狀，麥穗還綠的那些麥子還需要曬個天把兒，等麥穗完全幹黃才能收割。臨近麥收，集市上賣菜的人似乎一夜之間又新添了幾個，也有搞二道批發的菜販子，整車的拉來蓮花白和蔥頭，按批發價在集市上叫賣，要知道大多數的塬上人就認洋芋、蓮花白和蔥頭，因為價格便宜耐吃。存生和貓吖這些三道販子賣不上價格，原價賣又分文不掙。存生兩口子現在拉多半車廂菜都賣的吃力，看著行人大包小袋的裝著買來的菜，隻在他們攤位前買少許的細菜，像芹菜、大蒜、辣椒等等，這些都是條件差不多的人來買。加上這幾年塬上人自己的菜園子也起來了，菜的種類越來越豐富，菜地裏的大蔥、菠菜、蘿卜、豆角、辣椒、西紅柿也陸續長成。黃瓜像毛毛蟲一樣密密麻麻的倒掛在藤蔓上，過了晚上，明早再看，前日手指頭長短的毛毛蟲已經長到一巴掌長了。存生和貓吖內心有些惆悵，市場就這麽大，如今一個饅頭被這麽多個人分，到手的利潤是越來越少。臨近太陽落山天色漸暗，市場裏隻剩下賣菜的那幾個人，他們似乎都沒有回家的意思，還在盼著趕晚集的買主急匆匆地來買菜。存生歎了一口氣，起身大聲吼道：“蔥頭便宜了，一堆一塊錢——”，效林在旁邊瞅了一眼存生，眯著眼睛苦笑著，幹裂的嘴唇，嘴角邊的口水沉澱呈半圓的白暈。效林媳婦彩霞咧著嘴笑著說：“連個撿爛菜葉子的都不進來，給誰便宜賣去呢？不行了拉回去明兒個拉莊裏串莊賣”。彩霞剛開始賣菜時，不管多早晚都要打扮一番，畫上像火棍一般黑的眉毛，有時口紅都從嘴邊畫了上去，豔紅的讓人不忍看第二眼。為此，效林總是陰著臉罵道：“咱們要去賣菜下苦力，又不是去趕場子跳舞跳六，你打扮的像個妖婆一樣給誰看？”彩霞隻是笑著不言語，才不管他怎樣謾罵，照舊天天濃妝豔抹。盡管頭上一直戴著寬大的帽子，也招架不住從早到晚背著太陽，臉龐和脖子被曬的都是黝黑發亮，早起上的妝早已被汗水浸透，臉上抹的粉像夜幕下的山巒重疊起伏。白效清婆娘手裏啃著饅頭，就著一根辣椒，邁著外八字步伐招搖過市，笑著喊存生：“老王，不要錢倒我菜堆堆上，哈哈哈！這把它先人虧了，賣了半輩輩菜，還沒有像這幾天這麽熬煎，想白送都沒人接承！我看這一行弄不成了，不如把鐮刀磨塊當麥客子走”。還沒等存生說話，柴寺的小黑笑著說：“你還呻換啥呢？就你和老王賣的最好，我們其他的人還不是跟上當墊背的呢！唉——天黑了，沒人了，收拾了回家割麥走，錢不好掙咧——”。在場的人都笑了起來，臉上都露出無奈的表情。菜攤上沒有賣完的綠葉菜被曬的蔫兒吧唧的，蓮花白等的爛菜葉子、蔥胡蒜皮散落滿地。貓吖拿個袋子把菜葉子裝起來拿回家喂雞，自從賣菜以來，最後剩下的爛菜葉子她都收集起來，第二天王家奶奶剁碎拌上些牛吃的飼料喂雞。貓吖抬頭一看，存生又回到三輪車座上發呆，眼角兩疙瘩眼屎，貓吖趕緊“嘖嘖”罵道：“你看你窩囊不？兩團白囊囊的眼角屎。沒人了收拾回家，幹坐著等啥呢？都沒賣完，又不是誰一家子，收拾回去吃了，看能把卯上麥子撿黃的旋著割點。生意不行了，正好割麥子”，貓吖這樣說著，其實心裏還是不甘，她這幾天盤算著菜賣生意不成了，不如批發一車西瓜，或換麥子或收現錢，應該比買菜強些，她注意已定，準備回家了才和存生商量。秀梅還在旁若無人的嘮叨著罵銀銀：“那木頭人坐困了還要挪下位置，你除了尿尿就四平八穩的往車座上一靠，這一車菜像是給我拉的，一副事不關己的嘴臉。本來這幾天生意就淡，你拉個驢臉擱那一坐，好像天底下人都欠你的，好不容易來個打問價的買主，你端個架子愛答不理的一句話‘問那個’，你像是別人家的男人一樣，即就是別人家的男人，對待人該還有點人理待道。嫌我愛嘮叨，你把那是個人的活好歹幹些嘛！天光神！我上輩子眼瞎了咋看上你這麽個貨的……”，銀銀坐在車座上板著臉，斜著眼睛瞪秀梅，咧著嘴巴咬牙切齒，“咦呀——咦呀”、“嘖嘖嘖”的重複著，以此發泄情緒。秀梅也不管三七二十一，憋了一肚子氣如果不倒出來的話，回去指不定兩個人還得幹一架，至少在大庭廣眾之下，銀銀為了那點一文不值的臉麵，不會和她大動幹戈。她哪裏管得起別人正在盼望著看一場熱鬧，笑話她們兩口子三天兩頭鬧的雞飛狗跳。對於她來說，死氣沉沉的婚姻生活，這樣烏煙瘴氣的日子，比起別人的熱嘲冷諷，她哪還顧及得到自己的尊嚴和麵子，那都是留給本來就有的人的。她一邊裝著攤位上下剩的菜，一邊喋喋不休的謾罵，有時候壓低聲音自言自語，轉身一看見銀銀，不由得抬高了嗓門，故意傳話到銀銀耳朵裏。效林湊近貓吖跟前，小聲說道：“你看這兩個人，怎麽都是些沒擔當，生意好了，你看她眉開眼笑，生意不好了，皮叨叨的一直能傳，生意不好大家都不好麽，又不是誰一個人生意不好。讓我過去把那個各個說一頓，看一會兒還撕扭起來呢，丟人現眼。”貓吖趕緊攔擋：“你快悄悄回去收攤子回家，再不要火上澆油去了，那兩個就這樣的慫架勢。一個端個臭架子放不下，一個處處能慫要顯擺，懶漢碰上了能慫，一直就那麽個樣子，誰能把他們的官司斷清楚。”存生故意扯開了嗓門抑揚頓挫的喊道：“唉，賣錢不賣錢，肚子先填圓。走——各回各家垤飯走！”對麵戰臨被逗笑了，呲牙咧嘴的笑著：“一看老王都把本錢賣回來揣兜裏了，你看那褲子口袋憋的鼓囊囊，我們這墊背的，一天背上太陽混日月呢”。存生“哼哼”的抿著嘴笑了兩聲，“唉，誰家鍋底黑不黑隻有自己個兒知道”，轉頭問貓吖說：“都收拾那完了嗎？我搖車回嗎？”貓吖把稱袋子丟進車廂說了句：“你搖你的啥，眼睛讓狗屎糊住看不見我收拾光了嘛”。菜場裏隻剩下兩三個菜攤子了，都在忙碌的收拾回家，秀梅一個人把剩下的菜裝好放進三輪車裏，銀銀搖響了三輪車準備出發，轉頭橫著臉看了一眼秀梅，秀梅蹭一下踩著踏板坐在了旁邊。
    一輪圓月斜掛在半空中，夏夜的天空一片澄淨，星星像散落的寶石泛著微弱的光亮。微風吹拂，樹影婆娑起舞，四野靜謐，聽得到老鼠在草叢裏亂竄的簇簇聲。現在是晚上十一點，存生和貓吖揮舞著鐮刀在卯上割麥子。昨天晌午存生來看時青黃相間，約莫再曬兩三天就能一起挨鐮刀了。賣菜回來吃罷飯，存生正躺在炕上舒展腰肢，生意暗淡錢沒掙著，人倒容易犯困沒精神，頭一挨著枕頭就開始鼾聲如雷。貓吖急匆匆地進了洞門，一邊到碳窯裏取出兩把鐮刀，一邊催促存生說：“我剛上去到卯上轉了一圈，卯上的麥子都能割了，吉祥家、老九家都割的差不多了，一天的功夫，卯上的麥垛都起來了。趕緊起來給咱們磨鐮刀，月亮出來夜亮的像大白天，晚上也不像白天太陽曬的脊背疼，咱們兩個消停割到睡覺時候。眼看著塬上的麥子都黃歇歇的變顏色了，十幾畝麥子要咱們兩個一鐮刀一鐮刀過，還不想把趕集耽擱了。今年麥子比去年還好，萬一下一場子過雨，把麥子吹倒了就更難割了。一年到頭最辛苦、最緊張的就是收麥子天，不把麥子屯到囤囤裏，心裏頭老是捏著一把汗，害怕老天不遂人願來攪和。”貓吖擺好磨刀石，舀來磨鐮水，不斷的催促存生。存生伸了個懶腰起身下了炕，他感覺腰杆又困又麻，於是在原地捂著腰擰了幾圈。王家奶奶看見貓吖和存生拎著鐮刀出了洞門，知道他們要去連夜割麥子，歎了一口長氣自言自語：“唉，等不到雞叫，三更半夜出門，大太陽底下曬一天，也不知道緩下把腰展展，又提上鐮刀割麥子去了。鐵打的也招架不住這樣折騰。日子起來了還把身子骨還搞得散了架了。唉——”。
    此刻，隻聽得麥地裏鐮刀和麥子碰撞發出的“哧啦——哧啦”聲，抑揚頓挫又鏗鏘有力。貓吖在前麵打頭陣，手裏的鐮刀遊刃有餘，右手一把掄過去，一大片麥子順勢倒下來，鐮刀攔住麥子的半腰，左胳膊伸開放在一邊，抓起一把麥杆均勻分開，麥穗纏繞著一扭便下好了麥腰，把剛才割的麥子放在上麵。腳下不停地按節湊向前長驅直入，前麵的麥子像是被嚇得不攻自破，齊刷刷倒下來。存生跟在距離約有兩米的後麵，撅著屁股追趕著貓吖，他捂著鐮刀伸展腰肢，笑著說：“哎——哎，我說，你到底慢一點啥！咱們兩個又不是趕著給人當麥客子，把我追忙唄了，連個喘氣的機會都沒有了。”貓吖也彎著腰撅著屁股割了起來，手下的活還沒有停住，一邊說：“你乏了割六行往前攆，我在前麵割九行，邊割邊等你。夜亮光光的，風吹上好涼快，我還試著晚上割麥子輕省。這要是在白天，汗多的估計衣服都粘在身上了。這個地那時候丈量是一畝幾分？”存生邊割邊說：“一畝七分地，卯上這幾塊地都差不多”。唉！我說，你幹活有個不要命的勁兒，到底要把自己疼惜一下，你不是身上還不好嘛，慢慢割，撐不住了就坐到麥捆上歇會兒”。貓吖回應說：“我又不是彩霞，身上來了連集都不跟了，三天兩頭腦熱頭疼的喊叫。我打小就皮實，現在又把女人當的像個男人一樣，一心還想著，我多幹點活，能把你疼惜一下。”存生內心湧過一陣暖流，也顧不上腰杆疼痛，唾了一口唾沫在手心，揮舞鐮刀加快了速度往前趕。貓吖又說：“這幾天賣菜的像一窩蜂一樣都冒出來了，都想的美，趁著農忙時節都想撈幾個錢，賣菜的比買菜的人還多。我看不行了，咱們兩個把剩下的處理完，批發一車西瓜賣。麥子也快下來了，咱們串莊叫賣，或換麥子或現錢，一車瓜賣完最起碼等於咱們跟了兩集的利潤吧。你說呢？這幾集剛來的那幾個年輕人年輕人不知道水深淺，一個個派頭不小，說起話來占地方，口氣比腳氣還大，讓試活幾集。啥行業都有門道，還以為隨便是個人就能在集上賣菜立住腳。”存生接過話茬慢吞吞的說：“也能行啥，前幾年沒有三輪車都拉著架子車各道四處叫賣吆喝呢，西瓜利潤說起來比賣菜還能好一點點。就是太磨人了，咱們都是當天拉多少菜都能賣完，西瓜不一樣。放車上人看著心急，塬上麥子一黃，害怕忙不過來。”存生是有這樣的顧慮，他知道貓吖的急性子一上來，連喊帶罵，他事先要埋好伏筆。貓吖趕緊說：“西瓜它又放不爛，咱們先僅著麥子割，如果西瓜賣的好了，說不上我還去西站拉兩三個麥客子上來呢”，存生沒有言語，他自個兒思忖，貓吖還不是嘴上過癮呢，今年麥子好，一畝地最少不得給人家四五十，她哪能舍得？就這樣，兩個人有一搭沒一搭的聊著天，地裏的麥捆像睡著的孩子直溜溜的躺著，越來越多。臨晨一點多，存生把最後一個麥捆捆綁好，“哎呀，我的天光神！把我老漢筋都抽完了”，他扔掉鐮刀彎曲著膝蓋，雙手扶著腰杆連聲說了幾個“哎呀呀”，雖然笑著說，臉上的肌肉似乎是麻木的：“咱們兩個到底把一塊麥子撂倒了，真的是‘二杆子’呀！跟在你勾子後頭把我追忙了，一心想著把你攆上，把腰疼都忘記了，這會兒老腰杆像木棍一樣捋不直了，哎媽呀——”。貓吖在不遠處解了手，撿起鐮刀和磨刀石，隻是淡淡的說：“聲喚啥呢！我怎麽覺得倒沒有多困乏，隻是感覺身底下一陣一陣像往出噴一樣，我試著褲襠都濕透了，墊了一塊厚布估計早都透了，每回來例假都多的，女人家咋那麽麻煩！”。夜色清涼，他們一前一後，拖著疲憊不堪的身體，腳下像踩著棉花，輕飄飄地走著，他們急需要把身體安放在炕上，安穩的睡一覺。蝙蝠張開了翅膀在夜空中遊蕩，對麵的山坳裏傳來一兩聲貓頭鷹的叫聲，低沉悠長。憨睡中的人們一無所知，農忙時節是最耗體力的，明天一大早，東方魚肚白還沒出來，他們又得出門往麥子地裏趕。