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    進了臘月門，啥生意都活泛了起來。逢著趕集，貓吖兩口子也是起早貪黑地賣菜掙過年錢。存生那件裹了七八年的軍用黃大衣又上了身，盡管袖口領子裏麵磨得棉花起了梭邊，衣服的顏色也從最初的軍用黃變成了暗淡的灰黃。“三單不頂一棉”，這可是正兒八經的軍用棉大衣，保暖性能特別好，這麽些年冬天如果不是靠它護著腿，大冬天迎風開車早都把腿凍壞了。貓吖也是裏八層外八層地穿著，不管遠近看都圓鼓隆冬的像個碌碡。貓吖才不管啥形象好不好，寒冬臘月的天氣，站在敞口的市場裏如果不穿暖和，一天下來手腳到處凍成了紅瘡疙瘩。既就是身上包裹的再厚實，拿秤摸錢的手也沒辦法護理。每年冬天貓吖的手指頭縫裏到處都裂的口子。尤其是腳把骨上的口子，晚上不塗抹點棒棒油，瘡口一碰到熱炕上鑽心的疼。冬天的菜也要給包裹上厚實的棉衣，尤其不耐冷的綠葉青菜，稍微挨著凍就變得黑青起來，再一遇熱葉子一爛就吃不成了。貓吖把家裏穿不成的爛棉襖、舊被子都收集了出來放在車廂裏。凡是上車的青菜都像個小孩子一樣被嗬護著。貓吖把菜嚴嚴實實地包裹一圈，連漏風的邊角都要窩緊蓋嚴，生怕青菜受了凍。賣了這麽多年菜，貓吖深切地體會到，買主那是越來越挑剔了。他們剛起步賣菜的那會兒，冬天塬上人隻要家裏有蘿卜，洋芋和蔥，地窖裏再儲存些白菜，很少有人再趕集買菜。條件好的買點韭菜、菠菜炒熱湯菜。那時也沒有現在菜樣這麽繁雜，哪像現在，冬天裏照樣能買到熱月天吃的菜，越到年跟前，黃瓜、西紅柿這些稀罕菜的需求就越大。貓吖還記得剛開始他們批發這些稀罕菜拉塬上賣的時候，好多農村裏人驚奇地打問道：“天光神！夏月天的咋麽還能存放到而今！你看那黃瓜新鮮的連刺都能看清楚，而今的人不得了，能慫的啥都能弄。”貓吖才給說笑著解釋，大多數都是從南方拉過來的，也有些是當地的，川道裏蓋溫棚的菜農也能種出來。
    貓吖是個賊膽大，眼光獨到有野心的人。這些稀價菜發價雖然高，但是隻要賣出去利潤也高，正因為別人都不敢拿她才要嚐試，其他人人都有的菜賣不上價利潤低，這些東西賣一斤掙得錢有時抵得上賣三四斤普通菜。賣菜的同行看見貓吖賣得好眼熱也跟著拿，但是就是沒有貓吖賣得好。貓吖兩口子這些年和集市上的幾個飯館老板關係籠絡的好，還有給管鄉鎮府食堂的灶長。說來也奇怪，這幾個老顧主誰也拉攏不走。同樣的菜，別人故意大聲吆喝著便宜幾毛錢拉攏，他們偏偏還就認準了貓吖兩口子。就連效林都想不通，冷嘲熱諷地打趣存生說：“唉，這人瞎眼窩了一心往坑裏跳誰還有啥法子呢！明眼人誰看不出來我的辣子比白家窪的好。我說，姐夫，你是不是背地裏怕給老楊給了啥好處了？”兩邊的菜販子都七嘴八舌地開起了各種玩笑打趣存生。存生隻是憨憨地泯著嘴笑著不答話繼續啃他的幹糧饃饃，冷不丁地丟一句話算是回複，“那都是商業機密敢給你們說嗎？你們都學去了，我喝西北風去呢嗎！”貓吖在旁邊笑著翻一眼存生自嘲道：“看我們這人啥！給帶個高帽子他就辯不來東南西北了，尾巴翹到溝子上還得能還不行了！”
    存生在貓吖的潛移默化下，現在也變得賊大膽起來。著急忙慌的試探完同行地進貨情況後，二話不說就再來一回“二進宮”。當然也有失算的時候，下午賣不完回到家貓吖劈頭蓋臉就數落存生：“你看你野子還麻得很！把你大那個頭拿那麽多，看燒到手裏了嗎！你這個人現在我還沒發現，賣了幾年菜還從我窩裏佬變成屬狼的咧，也不和我商量一下，悄默揣怪地就拿一箱子回來了。能慫得很咋賣得剩那麽多，我看你嚼得吃完！慫成精還是個……”。貓吖總是這樣，好事裏頭都有她的英明決策，凡是壞事都和存生脫不了幹係，她也得理不饒人地數落個沒完沒了。存生也經常扮演老好人，不和貓吖一般計較，賠著笑臉招架說：“你看你啥！還真的得理不饒人，小心看把舌根子嚼爛了，那神仙著急還打個盹兒呢。我保證，以後啥都聽你這個能不夠的，能成了嗎！”存生嘴上這樣說，實際上他也是個有主意的人，遇到他一根筋認準轉不過彎的事，就連貓吖都拿他沒辦法。為此，貓吖在外人跟前編排存生說，“我們這人你甭看在外頭脾氣好，實際上那是個軸人慫成精，牛脾氣上來了真真的是那屎慫哈強”。
    使喚了八年的三輪車仍然用盡力氣，每天拉著超負荷的菜量，上坡時像個老牛拉車一樣喘著粗氣冒著黑煙緩慢地行駛著。孝林兩口子早在天氣大凍時就換了個新式三輪車。兩口子坐在車棚裏按著喇叭超過貓吖的車，效林還不忘帶點刹車伸出頭調侃存生，“姐夫，你那裝備不行，一早上就要三點起床呢”，存生也不搭理，像是沒聽見一樣，毫無表情地走自己的路。貓吖心緒難平坐在旁邊念叨起來：“這把他媽的，有錢沒錢都笑話人呢！咋不說買個三輪車錢借了一攤子的外債，這兩口子一丘之貉，真的賬多不愁人，皮臉能有城牆厚，到處背債不害臊。滿桶不淹半桶水咣當的這求架勢！我說，要不咱們過完年也換三輪車，車兜兜大了裝的菜也多，一集多掙點也就出來了”。貓吖轉過頭試探著看存生如何回答，存生專注地開著車說：“換就換啥，你又是掌櫃的。這樣一來，九月份顏龍上學就又緊張了，看考個啥名堂呢，我咋麽不想再跟人張嘴倒錢”，貓吖給存生打氣：“啥事都有個輕重緩急呢麽，顏龍考學用錢到明年九月份了，到跟前緊張了咱們再尋人倒騰幾個錢，隻要人家能考上，辦法有的是。趁著牛價到年跟前好著呢，不行了這樣，叫燕燕十三白廟集上了把大牛牽上來，讓燕燕給我幫著賣菜，你看著給咱們把牛倒騰了去。你說呢？”貓吖平時咋呼得緊，其實到關鍵的大事上還是要看存生的臉勢，她偏過頭時刻關注著存生那張若有所思的臉龐。存生目不轉睛地盯著前方的路，躲過路中間的一個大坑後才開口說話：“能行啥！把大牛倒騰了，年後看牛價咋變化呢，怎麽都要再買個能耕地的二不楞子看槽上。看著倒騰了幾個錢，一年開了春翻地調牛把我愁下病著呢。”貓吖接過話茬說：“牛娃小了不行就把老大家牛借上翻一兩場地，他們一個牛的時候也不是拉咱們的牛呢嘛。老大家婆娘那天來說，把地兌到福祥家和老五家中間那塊了，估計開了春就動工呢。不信你看著，等不得咱們吆喝，他們就先說把牛合一起翻地這個事呢”。三輪車緩慢地爬著走寨河歪溜七八的陡坡，看著後麵的三輪車一個個趕朝了他們，存生卯足了勁兒踩著油門，三輪車後麵冒出的黑煙把整個車身都罩起來了。貓吖著急地攥緊手拳頭給車鼓著勁，換車的念頭愈發的強烈了。
    打定了主意後，貓吖就催促著存生把現有的三輪車先給人便宜預訂出去。說來也巧，下午快收攤的時候，一幫人正討論著存生的三輪車出手的話能賣幾個錢。鄧家莊鄧存弟正好想置辦一個二手三輪車幹莊稼地裏的活。一來二去，就圍在存生的三輪車跟前和在場的人打成了一片，頓時心裏一熱動了買車的心思。碰巧有這樣的巷口，趕過年給家裏添置個家當，也算是一年的辛勞沒有白費。於是，鄧存弟趁熱打鐵和存生為車價起了爭議。
    存生兩口子執意要賣一千二百元不鬆口，鄧存弟也執拗著脖子隻掏八百個元，再多一毛錢也不加。雙方各執己見誰也不願意再做讓步。存生幹脆撩了一句狠話：“我這車說實話給我把力出了，這麽多年太沒耍過啥大麻噠，我才換了個新輪胎還不到兩個月。就拉去賣費鐵它還值幾個錢呢，一千二能賣就賣，不行拉倒”。鄧存弟也不甘示弱，毫不客氣地說：“那就你賣費鐵去，我也是一個人的主意，還和家裏掌櫃的沒商量呢，我說的那個價旦能行，我今兒個就把這個主拿了，不行拉倒”，說完準備推車子走人。效林見狀連忙給在場的人每人發了一根煙，笑眯嘻嘻地攔在鄧存弟麵前給點燃了煙說：“你看你們兩個人啥，生意不成人情在，在這麽個求事還能把臉紅了！說起來咱們還是一個外家，小時候還在河裏一噠耍過水。為求三四百塊錢還把生意瞎了劃不著。說實話，我白家窪姐夫這個車真的可沒出過啥毛病，人買這東西都還不是想圖個安穩。塬上做莊稼拉土那是一點毛病都沒挑得。”鄧存弟話語也開始變得軟和起來了，“我給的那個錢也差不多，畢竟這東西是個消耗品，再開不了幾年就報廢了”。效林直接喊貓吖說：“姐姐，是這！我今天給你們把這個主拿了，為求四百塊錢沒啥意思，你們每人都讓一步，一千塊錢成交了。表兄給你把這些東西順路送回去，我姐夫跟到家裏把錢當麵交接清楚。姐夫，明兒個咱們一起給你看著買個新鋥鋥走，你看能行嗎？”貓吖見存生不說話，明白心裏是默許了，她也打定了主意要買新的，聽效林這樣一說，她便假裝很不情願的樣子歎了一口氣說：“你都把話說到這份上了，我還說啥呢，再說了都是沾親帶故的鄉裏鄉親。哦！我還忘了，今早上油箱裏剛加了滿滿一箱油呢！”效林幹脆地說道：“快快快！再不計較你那百噠十塊的油錢了。”
    鄧存弟聽效林這樣一說，原本猶豫不決的態度變得堅定起來，說道：“熊家渠表兄都把話說到這個份了，誰吃虧占便宜也就不爭競了。那就我先回籌備錢，你們收拾先把東西往回拉，完了你直接把車開到我們家，咱們一手交錢，一手交貨。就看白家窪表兄能成嗎？”存生這才收起了他板著的冷臉勢，走過來給旁邊人每人發了一根煙，說了幾句客套話。旁邊人的人也都七嘴八舌地說了些順水人情的話。價說倒生意成交後，貓吖邊收拾邊看著麵前的三輪車，又有一種說不出的滋味。對眼前頭這輛車，她有一些舍不得，還有一些難以名狀的感激。想當初，買這輛車她和存生也起了不少口舌之爭，手頭上也不寬裕，東拚西湊地還欠了些人情賬。這些年苦也吃了，罪也沒少遭，好在熬得有了個眉目。三個娃娃也都供養大了，地方也安頓了下來。而今過得光陰談不上富足不到哪裏去，倒也是比上不足，比下有餘。如果不是眼麵前的這輛車，他們的日子能過到啥程度不好說，但貓吖能肯定，絕對沒有現在的日子好。存生取出搖把看著車出了一口長氣對貓吖說：“來，老夥計，再來幫忙搖一把。看買個新車還沒有機會摸搖把了。咋麽沒有準備好就可立馬遪賣了，人心裏還有點舍不得。這個車給咱們把大勁鼓了！”存生摩挲著搖把大發感慨，這的確是他的心裏話。此時，他和貓吖感同身受，停頓了一會兒又說：“就是上坡沒勁了，不然我也舍不得賣，有啥辦法呢！俗話說得好，舊的不去，新的不來。”
    槽上的大牛賣了沒過幾天，存生專門叫上了效林和老八，三個人一道進城又開回了一輛新鋥鋥的五征牌三輪車。貓吖繞著車身仔細地打量著新車，嘴上不停地念叨著：“咦！這新鋥鋥就是看著大氣呀！我看車兜兜裏頭寬敞的能坐三個人。車廂都長了不少。光說呢，而今人能得很哪！三輪車裏頭都能放磁帶聽音樂，我還當光知道小車有這個功能。這下好了，管他風吹日曬下愣子疙瘩都不害怕沒個地方躲避了。就是我們那個人紂慣了手握的把柄，這種軲輪的方向盤不知道會不會開？”
    老八接過話茬笑著說：“那簡單的連個一一樣有個啥不會開的。磨合上兩三天啥都就熟悉了。這個開上比你那老的三輪車還要省胳膊腕子。現在天氣冷油箱有時一早上凍住馬達打不著。天氣暖和些，那馬達靈敏得很，鑰匙一扳嘣一聲就打著火了，那到底比你那時風省勁多了。”
    貓吖聽著心裏別提多暢快了，嘴上卻不停地念叨著：“好是好，這又一撲爪把家裏掏空了，再不是我們老大家倒騰幾個錢，都緊張的買不起”。效林折了根細掃帚尖兒坐在房沿台上掏牙縫。買完三輪車，存生把特意叫他們每人吃了一大碗炒麵，效林牙口不好，感覺吃了幾塊肉都塞了牙縫。他一邊剔牙一邊笑嗬嗬地說：“你們兩個人湊是細發得很，叫我說早就該換新車了。那個三輪車上個坡把車掙得光冒死煙子又不走。這新的到底力氣大，上那陡坡我輕微踩著油門就呼呼地上來了。既就是幹個莊稼都把勁省了不少，拉糞轉糞拉個麥子，再不用你拿個鐵掀往下廣，這翻鬥的就是好用。”
    存生接過效林的話茬笑著說：“誰都像你個慫管娃呢！誰還不知道新的好用，那要錢出頭呢麽。就這欠了幾個錢我感覺頭比身子都大。”
    貓吖聽著存生又要開始變相的數落效林了，不管她對效林有多少不滿，當著老八的麵，她也不願意存生編排自己兄弟的不是，她趕緊打斷存生的話說：“你這個人呀！就是那沒出息，張嘴閉嘴就知道個錢。隻要人在世上，還愁錢掙不回來？這下有了馬達省得你拿個搖把，胳膊都甩疼了車打不著火，沒地方出氣了，那紮得那個慫勢樣子呀，恨不得把嘴唇都咬破……”。
    存生聽著貓吖又在外人麵前如此揭他的短兒，泯著嘴強忍著笑打斷了貓吖的話說：“看看看！這真的是熊家渠的常有理，得點理就不饒人。趕緊扭兩窩子餄餎麵，再拌個下酒菜，還有一瓶燒酒呢，我們三個坐爐子跟前喝幾口”。
    每年的臘月裏，莊戶裏人隔三差五地就有新添置的家當，今兒個誰家買了個新麵包車，明兒個誰家又換了套新家具。訂婚娶媳婦的，家裏歿了老人的。尤其是訂婚結婚的，都趕著混月裏的好日子置辦。莊戶裏的人情多得行不過來，雖說紅白喜事莊戶裏人行情都是二三十塊的份子錢，多了也讓人應接不暇。像賀房賀車這樣多少還要往出掏錢的事，盡量能不去就不去。既就是明情知道的，隻要主家不貼著臉開口請，能裝傻充愣不管不聞悄悄過去最好。幾家子關係親近常走動的坐一起熱鬧一場，比鋪排揚名還省勁省人。尤其是女人家，啥事情上女人都是個跑堂打雜圍著鍋頭轉，出人頭地的場麵都是男人家的事，貓吖對這一點甚是不服氣，常常因為這個在存生跟前埋怨。埋怨歸埋怨，過後還不是和農村裏所有女人一樣，駐外的活兒和男人一樣幹，還得圍著護裙繞著鍋頭操心柴米油鹽的事兒。現在，存生被貓吖教導的也開始會燒鍋添柴火了，不然的話，他那一碗飯端在手裏吃不安寧。
    說起現在人情淡漠這個事兒，貓吖總是和他們小時候那個年代比，“那是而今人條件好了，啥都有了就不稀罕了，心也就沒有以前熱鬧了。看而今的娃娃夥兒就知道了，電視上樣樣子見多了就不稀奇了。我們小的時候聽見哪達看戲有個熱鬧，前幾天就高興地睡不著覺盼望著。唉，那時候可憐的，肚子都吃不飽光知道個窮熱鬧。而今這世道大人娃娃都把福享了……”