深淵傀儡仙！
    傍晚，青源回了自己獨居的小屋，開始整理東西。
    屋內陳設簡單，幾乎家徒四壁。
    木桌上，一盞油燈正亮著。火苗搖曳，暖黃的光暈溢滿房間，牆角的書架上擺著幾本小冊子，臉盆和水缸裏還留著水。
    這棟簡陋民居，是青源在江梨鎮的臨時住所，隨時來隨時走，不存放貴重物品。
    “重要東西帶走，其它的就留下吧。”
    青源正將一係列瓶瓶罐罐、書本紙筆都收起來，準備塞入行囊。
    他打算明日一早就出發，離開江梨鎮，回族內的老巢裏消災避難。
    “白天的遭遇，妥妥是不祥之兆。”
    “暫避幾天，小心為上。”
    哪怕冒雨出門，一路人困馬乏，淋成落湯雞，也總好過天遇不測，天天撞邪……
    青源一向相信自己的直覺。
    啪轟！！！
    少年正收拾著東西，就見窗外一道霹靂閃過，讓房間驟然亮了一瞬。
    雷聲幾乎同時到，頭頂震耳欲聾。
    “打雷了？”
    “難不成是因為白天撞邪……晚上就有天雷追蹤到此，專程來誅邪除鬼？”
    聞到空氣中一股淡淡的土腥氣，青源便開窗，向外望去——
    小雨斷斷續續，時大時小。
    水滴零零星星的落下，將青石板路打出烏青的痕跡。
    今夜的雨水，好像有些渾濁？
    “也罷，沒必要草木皆兵，許是我想多了……”
    青源無奈聳聳肩，又回到桌上，繼續收拾行李。
    幾本薄薄的小書冊，工藝用的墨鬥和短鋸，木人偶要用的鬆香和木材木板……沒用多少功夫，行囊就裝滿。
    “東西已經收拾得差不多。”
    “……隻剩下你們了。”
    一邊自言自語著，青源看向木床。
    隻見床頭一角，兩隻表演用的木人偶正歪著腦袋，癱坐在床上。
    正是之前的“虞姬”和“霸王”。
    “過來。”
    青源一招手，兩個木偶就慢吞吞，搖搖晃晃地走過來。
    等它們走近了些，他便五指伸開，從指尖射出幾根無形絲線，將兩隻人偶提起來，放到桌上，拆解檢查。
    確認了幾處磨損和劃痕後，少年歎了口氣。
    “不行，材質還是差了。”
    “尋常的鬆木韌性還是不夠……如若是投入實戰搏殺中，這人偶隻怕會分分鍾散架，根本撐不起複雜的裝配，更別提那個了……”
    如此想著，青源從胸襟內兜取出一件東西——
    那是個雞蛋大小的鐵球，圓潤的外殼上鐫刻了各式符咒和文字。
    在這個工匠技藝落後，度量衡精度尚不達標的世界裏……它那近乎完美的球形輪廓，凸顯著異常。
    由於持續運作了長時間，它的外殼有些發燙。
    嗡嗡嗡……
    法器始終在微微震動，仿佛在呼吸吐納。幾個鏤空的孔竅中，發出螢火蟲一般的微光。
    “敕令閉。”
    青源默念口令，球形法器便漸漸停止運轉，光芒黯滅。
    他左右打量著這枚鐵球，看著看著，不禁露出一絲老父親般的微笑。
    “近日登台亮相，多虧了你的支持。”
    “今後的日子，還請多多擔待……”
    這外表平平無奇的鐵球，乃是傀儡術傳承記載中，最重要的一樣法器——
    虛外丹。
    其正名叫“身外化身虛丹田”。
    此物煉製手法繁複困難，更要耗費寶材無數。
    原本來說，有關此物的傳承記錄隻是些隻言片語，殘章斷句，又或是先人失敗的嚐試……可這些部分，卻激起了青源的前世記憶，讓他索性結合了前世的工藝手段，摸索實踐起來。
    以符籙法咒為脈，仿照人體經脈丹田構造，塑之以形體，束之以寶材……最後，再將自身功法特性的內氣渡入其中……
    曆經千辛萬苦，無數次失敗後，他才成功煉製出這一枚。
    隻要在啟動狀態，此物就可不斷吸納天地元氣，自動煉化為內氣真元，化為己用。
    一直以來，正因為有它，青源才能在木偶戲表演中如魚得水，不必擔心內氣的損耗。
    “隻可惜，這虛外丹……當下隻能輔佐修煉，卻無法發揮真正功用。”
    青源看著手心漸漸停轉的虛外丹，如是想著。
    “要是按照先賢琢磨的本意，這虛外丹，是專供本命傀儡所用的……”
    “一旦將之置入傀儡體內，二者結合，就形同質變，能做更多的事。”
    “隻可惜，受材料所限，我尚未煉製真正的本命傀儡……現有的‘虞姬’和‘霸王’材質太劣，隻能拿來演戲，根本無法戰鬥，更別提承載虛外丹了。”
    想了一陣，青源將虛外丹重新收入衣襟內兜，貼身保管。
    此後，再在腰間掛上一柄佩刀，褲腳綁帶纏上幾把飛刀，再算上兩具勉強能做肉靶子的木偶……
    “這樣一來，有備無患。”
    青源檢查了一遍行囊，見天色已晚，便寬衣解帶，準備脫鞋上床。
    啪轟！！！
    此刻，窗外又一記閃電，讓他動作一滯。
    雷聲和閃電幾乎沒有時差，想來，那天雷的落點恐怕不遠？
    這念頭隻在青源腦中存留了一瞬。
    咚咚咚。
    緊隨其後的，是一陣敲門聲。
    “什麽人？”
    青源開口問道。
    門外隻有雨聲稀疏，雷鳴轟隆……卻無人應答。
    “有點不對……”
    青源察覺到了異常。
    自己在小鎮裏一向獨來獨往，沒幾個熟人，誰大半夜的造訪，還不吭聲？
    更何況，他自幼感官異於常人，不僅天生陰瞳，能白日見鬼，而且連尋常五感也遠超常人……
    若是有人來訪，那腳步和呼吸聲，本該都能提前察覺的……可剛才，門外毫無聲息。
    不會是鬼敲門吧？
    晦氣。
    今天上巳節，又不是中元節，哪來這麽多冤魂？
    想到這，青源眼皮一跳，便摸出枕頭下的短刀，抓住刀柄，小心向門口靠近。
    “何人來訪？報上姓名。”
    咚咚咚。
    敲門聲再度響起，門外依舊無人應答。
    “你不吭聲，咱就不開門。”
    青源提著刀走到門前，沉住了氣。
    他心想你丫的當我不懂規矩？
    某些低階鬼物因自身修為所限，懼怕“桃符”、“門神”之流的民俗圖騰，平日裏無法擅闖民宅。
    於是，它們便會試著敲門，吹枕頭風，冒充故人說話……借用這些小手段來誘騙房主人開門，從而避過“門神”的看護，入室害人。
    而現在，門外的東西，很可能就是類似的鬼物……
    想騙我開門？沒門。
    荒郊野嶺的女鬼要吸人陽氣，好歹也是給先嚐點甜頭來著……您這光敲門可不頂用，沒實惠啊。
    咚咚咚咚……
    敲門聲接連不斷。
    但這次，門外有了回答——
    “……聽得見？”
    “你……聽得見嗎？”
    那聲音模糊而遙遠，仿佛來自深海，乍聽似少女，仔細分辨，又像孩童。
    “魔眾兵臨，厭離穢土……”
    “速速離去，切莫逗留……”
    “你……聽得到嗎？”
    咚咚咚……
    敲門聲還在繼續響。
    可剛剛的詭異人聲在重複兩遍後，便仿佛耗盡了力氣一樣，越來越小，最終徹底消失。
    “你是誰？想告訴我什麽？”
    青源試著與之溝通，但等了足足半晌，卻沒再聽到回應。
    是誰？到底什麽意思？
    思來想去，青源握刀的手漸漸收緊，又摸出口袋裏的一張疊起來的符紙，心想大不了肚子裏還有點存貨，童子尿也是辟邪的嘛……
    於是——
    解除門閂，猛地開門。
    眼前空蕩蕩一片漆黑，隻有寂靜無人的街道，連打更人也看不到一個。
    而大門外的屋簷上，正掛著一隻斷了線的紙鳶。
    “好吧，原來是這麽回事。”
    青源終於鬆了口氣。
    這紙鳶大概是隨風飄來，線纏在了屋簷下，讓它隨著風雨抖動，尾巴一擺一擺的，敲打著自家木門。
    接連不斷的敲門聲，就是它發出來的。
    “隻是……剛剛那些鬼話……”
    青源摘下了紙鳶，左右打量一番，又湊到鼻子前嗅了嗅。
    風箏上，有一絲辛辣腐敗的味道……
    這種味道，與白天戲班內所見，那隻斷手骨上的味道如出一轍。
    是深淵的味道。
    “看來，是有人施法將神念植入物體，以這些雜物為媒介，向我傳達消息？”
    “不管屍骨斷手，還是這隻破爛的紙鳶，看來都隻是充當了那人的信使。”
    略加思忖，青源想明白了。
    可是，那神秘聲音到底是誰？為什麽要專門告誡自己？它口中所說的“魔眾兵臨”又是指什麽？
    對方也許是想告誡自己快點遠離此地，出去避禍……可是這大半夜的，外麵根本租不到馬車，怎麽走？
    “罷了罷了，我怕了還不行麽？睡覺，明天一早出發。”
    青源看了看這隻紙鳶，便隨手將它丟進風裏。