玊恒心鎖！
    水夢同十八先生於城上議事，木娘擬欲重建水夢齋，水夢笑曰“失之田草，得之馨苗。今已非昔時，昔時自非今日，故當擇馨苗勉之。”菊兒道“蠓蚊之舟，安能載雄鴞之誌。”木娘些不快道“呀！是我目光短淺。”菊兒笑道“姐姐哪的話！想是姐姐亦想大家有個安身之處，姐姐勞心了。”眾姐妹同言，又露兒忽道“聽先生的！”春兒趣笑道“先生染疾之時，咱們的露兒最是憂急呢！”露兒低眉打眼，淺推下春兒，回了房去。眾人見了笑了來，時施恩尋水夢，於眾人禮，乃道“老師！學生忽於醫有興。司城大疫，有雲鼻若煙熏者，為邪熱灼肺，何以三承白虎等？吾聞六味地黃，乃正救腎中源陰，救其源不就可以了。”水夢笑曰“敏學好問，善也！但不可以心不專。鼻若煙熏者，乃源陽明胃中，上之同燥之屬，極則肺胃盡枯。若中枯，上下不續，恐生危矣！若疫屢清下，而見腎陰欲枯，可六味地黃和生脈等加減。再者邪熱正勢，不可妄補。當辨其形色氣脈，或瀉以兼補，急瀉急補等，類不定之宜。總而言之，醫之道在乎全，不可容微乎之失。”施恩惑道“學生依是不解！看來術皆有非易之處。”春兒笑道“天下術皆幽於德，德幽於一心。隻若心般，隆基萬丈，自無非易之說。”水夢亦笑曰“其心可嘉！汝暫不必以此為進，汝還是想想！萬民雖願相助於汝，但如何收場？還需汝自行斟酌。”施恩於眾人禮，去也。
    三日之後，薑桑知天下已失，留空權再無意義，乃下戰書於施恩，書曰“帝城之下，萬民之前，可敢孤決高下？”施恩接得此書，問水夢於機，水夢卻道“區區之事，汝還是自行定奪吧！”施恩自知薑桑乃武門出身，功亦有樹，自是難以雙拳敵之。若引兵民殺之，勢必動亂一時。如此左右為難之下，獨望夕陽。又日方定，乃昭明天下，於丁卯年季秋末與薑桑戰擇天下主。
    昭後，施恩乃於水夢曰“老師！吾父皇，當今帝！至今下落不明，生死未卜。但帝曾命八王歸司，已是屬實！今卻不見人影，學生無緒。”水夢笑曰“木有根枝，事亦有主次，及其主則繁亦簡。眼下決戰為重，事後一切皆可迎刃而得。”
    至決戰之日，皇城之下有百萬之民相見，亦有不來之民曰“上天降令！薑桑豈有不敗之理。”
    百姓用米袋累以方台，告二人曰“民以食為天，天下萬事食為基。今日得此基者，得天下！”施恩道於薑桑曰“順民心，汝可敢否？”薑桑笑道“黃口小兒！老夫豈會怕你不成。”當二人接戈之時，一箭透過薑桑胸口，萬民高呼！拜見皇上。施恩有些頓覺，忙道“大家快快請起！”隨一聲謝皇上，百萬民起。施理亦在人群之中，見此景，自喜道“六弟年少仁義，今又民心所歸，吾這個長兄自愧弗如。”
    施恩殊不知馭弓之人正是他的父皇，然此時八王亦同其於喜樂中。事後，施恩見帝，驚喜道“兒臣拜見父皇！”恰八王皆在，望其人是欣賞有嘉。帝問曰“使汝入獄，又險些被人殺害，汝難道不恨我？”施恩笑曰“兒臣的老師曾有教，但行己心，天下自有不昧之知。故兒臣毫無怨言！”帝笑曰“起來說話！”施恩起，帝乃複笑道“汝尋了個好老師啊！薑桑之心，吾夙已知之。但他昔日有功於月織，吾不願親弑之。恰吾等皆年老體衰，欲察爾等兄弟孰可繼承大統，方暗中隱去，使薑桑自反為驗。哈哈哈！汝戰猥麻，平毒疫，伏麓山等事！我們這幾個老東西可是聽來得意。”施恩謙笑道“兒臣所建之事，於父皇昔日相比，依舊是天壤之別。”帝笑曰“如今吾已非帝！萬民之心已有歸，明日便舉行登基大典吧！”八王共禮笑道“見過皇上！”帝亦起禮。
    大典啟，應施恩意，大典於郊野舉行，百官與眾民同慶。大典之上，加封水夢為水月天師，十八女皆封太書先生，由廉隆正接替薑桑之職。待大典結束，立殺薑桑上下一切黨，免其盡族於流庶。西戍首將之職空缺，施理再三請意，施恩乃授。又補兵四戍，充裕食生。
    趙越知薑桑已死，於燭前執金笑望，遂服毒自盡而去。家中之女為過門不久之妻，見趙越故，收拾行囊，連夜離了去。
    至於其餘六兄弟，知施恩已登帝，卻無顏再見，故遁隱深山。施恩幾命尋找，皆無望而歸。