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    黑夜總是給人諸多的不確定，人們總會畏懼未知的事物，所以神秘而又黑沉的夜總惹人不喜。
    今夜，安京郊外一條小路上，一個修長的身影獨自前行。周圍是無邊的黑暗，林中陰沉可怖，不時有風吹過，樹葉搖晃發出颯颯的聲音。
    不知何時林中起了夜霧，月色朦朧抬頭不見一顆星星。
    杜若賢緊張的吞了口水，抓緊手中的燈籠，沿著小路快步向前。不久，他看到不遠處隱約晃動的燈光，大喜若望，腳下快步行去。走到近前才看清是已經破廢的茅草屋，詭異的事屋內跳動的燭火。
    杜若賢大步踏進小屋，張望著沒有發現一個人，“我來了，你在哪裏？”
    話音未落，屋內燭火強烈的晃動起來，屋內吹進一陣風，杜若賢朝著門口望過去，不知何時門口已經立了一個黑色的身影。
    他全身裹於黑色鬥篷之下，借著微弱的光亮杜若賢勉強辨認出來。
    他看著黑色的身影，心狂跳不已。
    這是杜若賢第二次見到神秘人。
    他還是來去無痕跡。
    杜若賢想起那日他被父親打了一頓鞭子趴在床上憤懣不平的時候，神秘人也是如今夜這般神秘的赫然出現。他驚慌失措，卻在神秘人說了可以為他報仇雪恨時平靜下來。
    他與神秘人有了約定，他願意在必要時為神秘人提供方便，而神秘人承諾可以幫助他讓那個賤人生不如死。
    他知道神秘人很危險，但是他也知道父親和舅舅隻會畏懼那個賤人背後的依仗，自己的事還要自己動手。
    而他自己卻什麽也做不了，但是他雖不知神秘人的身份，端看他能悄無聲息躲過刑部侍郎府巡邏的侍衛就可以知道他的實力。所以他們達成了協議。
    此後的日子裏，他聲名狼藉，處處被人嘲笑排擠，他統統忍下，隻因神秘人說還不到時機。直至後來他聽說林清嫵與雲安王世子訂婚才恍然大悟。
    林清嫵確實有囂張的資本，但是，是她害他身敗名裂，他絕不會放過她。
    今日，他收到一份匿名信，說是約他子時在這裏見麵，信裏還夾著一枚金色的梅花。他雀躍不已，是那個神秘人，他終於要動手了！
    “你來了，可想好了?”神秘人問道。
    “想好了，隻要能毀了林清嫵，你要我做什麽都成！”杜若賢應道。
    “好，隻要你按我說的做，我一定保你得償所願。”
    “你為什麽要幫我？”
    “我以為第一次見麵的時候我就跟你說清楚了。”
    “可是我什麽都沒有，若是到時候行不了你說的方便……”
    “你多慮了，既然我來找你，就說明你對於我來說還算有價值。”
    “那我要如何做?”
    “你應該先去給你舅舅賠個禮……”
    一盞茶後，杜若賢看著不斷跳動的燭火，暗自消化著神秘人告訴他的事。末了他吹滅燭火，朝著安京走去。
    夜依然黑，可是他不再怕……
    隻是，表麵的風平浪靜並不能掩蓋他嗜血的內心……
    翌日，杜若賢當真帶著禮物在王氏的陪同下去了王府。王敬嵩瞧著時隔多日誠懇認錯的外甥，再加上一旁眼眶通紅的妹子，心下覺得知錯能改善莫大焉，便原諒了杜若賢。
    “賢兒，做人一定要品行端正，若修形先修心！”王敬嵩語重心長的說。
    杜若賢謙遜的拱手，“賢兒，謹遵舅舅教誨。”
    王氏見舅甥二人和諧如沐，心下便想起了來之前兒子的請求，“賢兒，你先出去，我與你舅舅還有話。”
    “是，娘，舅舅，賢兒告退！”
    杜若賢退下，隻是眼中的精明和陰狠在轉身的瞬間顯露無疑。
    王氏見兒子走遠，臉上擺出難色，“兄長，如今賢兒長進不少，但是你也知那事之後……他爹也不願為他出力，這仕途不順日後可怎麽辦！”說著竟哭了起來。
    王敬嵩見自己妹妹梨花帶雨，心下也有些擔憂，“這，妹妹莫要擔心，賢兒自小聰慧，若是苦讀幾年……”
    “兄長，賢兒如今二十有餘，可事業未成，我這心總是放不下，你可就這一個外甥，他爹不管他，我隻能腆著臉來求你了！”
    王氏哭訴著：“兄長，你不是不知道，如今老爺被那些狐媚子纏上，府裏已經有三個庶子，他們都覬覦我賢兒的位置，怎奈賢兒又出了這些事，如今府裏我們娘倆的日子……”說到這裏她似乎說不下去了，隻掩麵而泣。
    “這……”王敬嵩有些為難。
    “兄長，難道還要妹子給你跪下嗎？”說著，王氏便要下跪。
    王敬嵩哪裏真的讓王氏給他下跪，趕忙上前扶住，王氏順勢拉住他的袖子隻哭不語。
    王敬嵩與王氏一母同胞，他想起母親在世時，母親嚴厲經常責罰調皮的妹妹，妹妹受了委屈就會像現在這樣拉著他的袖子直哭。
    畢竟是血肉情親啊，王氏哭，他看著也難受，可是賢兒確實不是讀書的材料，早些年勉強考取了秀才便再無作為……
    罷了，思慮再三，王敬嵩還是覺得給杜若賢一個機會，也算他這個舅舅盡了力了。
    “我與北門守將龐大海交情不錯，前日聽他說手下執事年老還鄉，職位空缺，明日讓賢兒……”
    王氏聽聞曆聲道：“兄長，我家賢兒如何能去守城門！”
    “婦人之見！龐大海曾跟隨東覃侯征戰沙場，東覃侯逝後他自願降職去守北城門，乃忠君愛國的仁義之師有能之人，賢兒跟在他身後定能有所收獲。再者說執事是文職，雖隻是官品末流，但好歹是個官，況且不必風吹日曬四處巡邏，隻需幫助守將做些整理類的清閑小事，你若願意明天便讓賢兒拿著我的名帖去找龐將軍，若是不願我也無能無力。”
    執事這種無關緊要的官職向來是靠上麵的人舉薦的，雖然官位小，可隻要好好幹便有晉升的可能。
    王氏見王敬嵩沉了臉，心中不情願也不敢再說什麽，隻好訕訕的道謝。
    隻是杜若賢初聽此事時喜怒不辯，向王敬嵩道謝時做出感激涕零的模樣，倒讓王敬嵩徹底相信他改邪歸正了。
    第二日一早他便拿了王敬嵩的名帖和手書去找了龐大海，龐大海早前受過王敬嵩大恩，得知對方是他親外甥便應下此事以禮相待。
    就這樣杜若賢便在北門安定下來，每天盡職盡責，龐大海是個粗人，最是討厭處理一些文書，他見杜若賢處理事情頗有條理就將手中處理不了的事情托付與他，自己反落得個清閑。
    而王敬嵩聽聞杜若賢表現很好，心中欣慰不已，平素也願帶著他進進出出。
    隻不過一番平靜之下蓄著怎樣的驚濤駭浪就無人可知了……
    ……
    今日寧國使臣便要入宮拜見弘安帝。自與林清嫵見麵後，寧廣歡認真思考了一番，最終決定讓寧楚溪以公主的身份一同麵見。
    這裏畢竟不是寧國，很多事情都不在他們掌控之中，連林清嫵都能憑借猜測斷定他們的身份，楚溪的身份固然是瞞不了多久。
    比起被大錦的人挑明還不如把事情放在明麵上，他與楚溪反而更安全。
    弘安帝一早便掌握了這個消息，所以當寧廣歡稟明寧楚溪身份時，他也故作驚訝進而表明歡迎。
    之前人不說明，他也樂得裝糊塗，如今這樣，他也隻是當作多宴請一位客人罷了。
    為了歡迎寧國使臣，弘安帝還特地安排了宮宴，按例，大錦朝臣應攜家眷入宮參宴。靖國公一府自然在入宮之列。
    清嫵對於入宮參宴十分抵觸，但是她作為虎賁將軍新收的義女已經人盡皆知。而且此戰國公府立了大功，更是宴會不可缺少的部分。所以她也隻能同義母和林佳茵一起入宮，至於杜莘婷臨盆在即，故而沒有出席。
    而李氏則想讓清嫵借此機會來個亮相，所以著實為她好生打扮了一番。
    李氏還特地拿出自己珍藏已久的珍珠頭麵要給清嫵用上，可是清嫵嫌重死活不肯用，倒讓一旁看“母女大戰”的林佳茵羨慕不已。
    最後清嫵選了一套煙藍色繡花長裙，用的是珍貴的蜀錦，領口和袖口繡有海棠花，特有的束腰設計顯出纖細腰肢，腰間配上一塊羊脂玉佩，梳上飛雲髻，頭上配上珍珠發飾，再簪上江餘送她的白玉桃花簪，素雅清麗。
    李氏見她雖打扮簡單，但是不失美麗還帶有幾分清澈靈動便不執著頭麵了。左右隻要她的寶貝女兒驚豔四座便罷！
    林佳茵見盛裝後的清嫵便粗著嗓子調戲著：“這位小娘子著實不錯，不如跟大爺回府吃香的喝辣的去！”
    “你這小妮子，沒個正行，若是在秦修麵前也能這樣自如也不會跑到我麵前哭訴了！”
    “阿嫵！”林佳茵嬌嗔，“你還是管好自己吧，今日管保叫江大世子看呆了了去！”
    清嫵嘴上說著無聊，可是心裏也暗自期待江餘看到她時的樣子。
    一旁的李氏瞧著兩個小姐妹玩笑心中也是歡喜，“我看你們兩個都沒個正行，宮裏不比尋常，今日可都要收斂些，時辰不早了快隨我進宮去！”
    “是，娘（二嬸）！”