武廟一哲徐懋功！
    小懋功誤傷人命，父親徐蓋處罰懋兒，單雄信說情。
    單雄信說“義妹名字叫鼠妞。鼠牛虎兔、龍蛇馬羊、猴雞犬豬。義妹比懋功義弟大兩歲，義弟有個好姊妹。”
    鼠妞用手指戳戳母親“鼠牛虎兔，我是大姊，應當照顧弟弟。娘，你想要說什麽來著？”
    徐夫人說“這些日子田裏忙活，仆人全下田幹活，我要奶孩子。鼠妞在廚房裏忙活，把懋兒禁閉在廚房柴房，順便搭把手燒灶幫廚，以勞代罰。”
    單雄信嗬嗬而笑，立起身說“兩全其美，告辭了，過些天再會。”
    當夜禁閉在廚房裏，比庫房好多了。家中仆人、雇工都在這吃飯，有凳有桌有油燈。廚房通柴房，柴房裏有張床榻，是為臨時雇工預備雨天留宿的。懋功享受這熟悉而陌生的環境，靜靜地看著老鼠沿著牆根出來東張西望，沒有動靜就大膽溜達。
    廚房裏有一盞油燈，木製燈台上下兩頭粗，中部腰細便於抓握。頂上有巴掌大的圓銅盞，一根燈芯草橫在香油中。燈芯草一頭露出銅盞邊緣一點點，用打火石打出火星，點燃潤過油的燈芯草，豆粒大的火苗忽明忽暗。
    小老鼠聞到香油味，沿著木燈台爬到銅盞上品嚐香油。懋功拍一拍巴掌，小老鼠嚇壞了，急忙下溜。燈台上頭大，中腰細，驚慌的老鼠抓不到落爪點。急得吱吱吱叫喚打轉轉。
    小懋功看樂了，快活哼唱小老鼠，上燈台，偷油吃，下不來，吱吱吱，叫奶奶，奶奶老，耳朵背，叫媽媽，媽不在，喵喵喵，貓來了，老鼠崽，快下來，嘰哩咕嚕滾下燈台。
    夜深人靜，小油燈忽閃忽閃，一隻老鼠沿著斜擱的秫杆爬上籮筐口，再往前爬了一點，重心前移，秫杆翹豎，老鼠掉進筐裏，咕嚕嚕翻了個滾，鼠竄而去。
    懋功思想，假如老鼠掉到水裏會咋樣呢？會不會遊水。灶台旁邊有隻大水缸，木製圓蓋一分為二，一半常蓋，一半常開。
    懋功把姊姊塞給他的核桃咬開，取出核挑仁夾在秫杆一端，平放於常蓋的水缸蓋子上，嵌核桃仁的那半截秫杆淩空於水缸水麵之上。小懋功想看看老鼠怕不怕水。
    懋功困了，一覺睡到黎明。姊姊開門進來拿大葫蘆瓢舀水，熬大鍋小米粥。招呼小懋功起來燒灶水，鼠妞向大鍋加水加小米完畢，就去另一個灶台助媽媽做蒸餅。
    天亮出工，日上三竿回來到大廚房吃早飯。兩張四方桌，圍坐十六人。到徐蓋家當雇工，工錢比其他大戶人家多兩成。可是這份工錢不好拿，別的莊主站在地頭看著雇工幹活，徐蓋身強體壯領頭幹活，做得又快又好，雇工們跟在徐蓋後麵拚力幹。
    雇工們真是累，為哪多兩成工錢，累得心甘情願。眾人坐到四方桌旁歇歇勁，等待著主人家盛粥上餅端鹹菜。
    徐夫人烤餅上餅，鼠妞用大陶碗盛粥。懋功相幫姊姊，盛了一碗又一碗，鼠妞突然啊啊叫。
    懋功向粥鍋一看，壞事了。粥中一隻死老鼠？懋功急忙拿起竹笆籬反壓在粥鍋邊。對鼠妞示意說“姊，燙手！用托盤端粥碗送過去，下一碗粥我來盛，你端粥。”
    鼠妞會意，用木托盤端粥碗上桌。懋功把笆籬中的物事扣進大碗，用小碗反蓋好，推到灶台最裏邊旮旯處。十多個雇工吃餅喝粥完畢，各帶一個大餅到田頭作響午點心。
    人走廚房空，鼠妞說“老鼠咋掉到粥鍋裏呢？”
    懋功說“是水缸裏的，你舀水時沒看見。”
    “咋晚我把水缸蓋好蓋嚴，今早我看到開了半蓋，是你幹的壞事！”
    “昨晚上我用翹翹杆玩老鼠，眼睛一迷糊睡著了，今早忘了此事。不曾想翹翹杆真讓老鼠掉進水缸。”
    “好哇，準備挨耶耶的板子，把你的屁股打開花。”
    “好姊妹，我的老姊，央求你嘴下留情。我將來給你一個大大的好處。”
    “啥樣子的好處？值得我稀罕。”
    “大男人誌在四方，我把家裏的物事都送給姊姊你。這好處大唄。”
    “吹吧，石疙瘩吹上天。到那時候你的婆娘管家，不把你兩個耳朵擰下來，那才怪呢。”姊弟倆嘻嘻哈哈，不曾料到十多年以後，徐家的所有房產田地都交給姊姊了。
    隋朝首創科舉，考試選拔人才。其時國學、郡學，縣學並舉。鄉村亦辦鄉學，縣學以上是官府聘任的學政，鄉學是本鄉大戶人家籌錢聘請老師，稱謂私塾。祭祀聖人的日子又到了，縣學生、鄉學生都籌備祭祀孔聖人。
    孔子之前，周朝就有“釋奠禮”以示尊師重教。孔子死後，魯國把孔子生前所住一幢草堂作為奠堂。將孔子生前用過的衣冠、車琴書冊等等物事保存於此。
    漢高祖劉邦到魯地祀祭孔子，之後把周公與孔子同祭，各郡縣建立周公孔子廟，一年一祭。
    到了晉朝，變本加利，一年一祭改為一年四祭。春、夏、秋、冬，每個季度的丁日舉行祭禮，時稱四仲丁祭祀。
    這一仲丁日子，徐莊老先生領著一班弟子去孔廟祭祀先師周公與孔子。弟子們集資備了四葷四素四樣時鮮蔬果。大夥兒興高采烈來到城裏的孔廟，每個孩子手捧一件祭品，心虔誌誠緬懷先聖。
    祭品擺放完畢，還沒有來得及磕頭禮拜，從門外進來一班縣學生。縣學生看到這班庶民鄉學生擺放祭品，眾口嚷嚷不休“聖人說，尊卑有別，長幼有序。把鄉學生祭品撤下來，縣學生先祭祀聖人。”
    徐莊學子們當仁不讓，高聲反駁“恁什麽要撤咱們的祭品！你們說尊卑有別，還有先來後到！”
    “咱縣學生是當官的命，你們鄉學生泥腿子科，識字學文有屁用。”
    雙方他一言你一語，吵得不可開交。鄉學老先生向縣學生打恭作揖，縣學生指責老頭生老糊塗。仲丁日是縣學祭祀孔聖人日子，你憑什麽領這麽些卑賤人來此生亂。
    鄉學老先生不糊塗，縣學祭孔是定時辰的，到了規定時辰，縣學的學政親自領祭。老先生領鄉學生提前一個時辰來孔廟，祭祀完事即回去，與縣學兩相錯開時辰。沒料到一夥縣學生提前來孔廟，咱鄉學生的祭品已上供台，如此撤下來，臉麵何在？今後如何麵對學子。不撤又不行，遲疑不決，再一次向縣學生打恭作揖。一個縣學生把鄉學老先生推了一把，迫使老先生後退兩步。
    懋功的攥緊拳頭忍住不發，父親多次訓導小不忍則亂大謀。老先生被推後退兩步，懋功扶住老師。一朝為師，終身待以父禮。師與父同等尊嚴，師父受了非禮，弟子該如何應對？心情激憤之時，懋功忘記了｀忍’字，伺機為老師討回師道尊嚴。
    一個縣學生趾高氣揚對仆人說“你去動動手，把這些卑賤人的供品撤下來。”
    這個仆人來到供台邊端起一盤果子，懋功氣得渾身發顫，憑啥說咱們卑賤。懋功站到供台前擋住這個仆人。仆人已端去一盤遞給後麵的同夥，又擠靠懋功身邊，再端一盤糕餅在手。懋功腦中一閃念，對方雖然是身高體壯，但雙手端供盤。時機已到，機不可失。提腿狠踹對方腳趾，仆人腳趾劇痛，單腿上提掂足，口中呀字剛出聲，懋功抬膝猛力頂胯，對方啊字叫半聲，懋功旋腰發力後肘擊。哎呦，這大個子仆人平空仰麵而倒，後腦殼砸向殿柱子下麵的石基上，竟然不叫不響不出聲啦。
    懋功踹趾、頂胯、肘擊一氣嗬成。身邊的人也沒有看清楚啥，那人倒地不起，這人怎麽這樣不經打？懋功正自歡喜，阿兄單雄信真有兩下子，隨意學一招，小孩打到大人了，正當沾沾自喜，忽然有人叫喊“不動了，流血了，打死人了！”
    懋功聽到叫喊打死人，如夢初醒。哎呦，還真的不動了。有人說不會吧，詐死。有人說沒見到動手打，自個兒跌倒摔死了。縣學生叫喊是鄉學生打死人，報官，報官！
    徐莊鄉學老先生不知所措，懋功一看有口難辯，溜之大吉。眾人都圍看倒地的死人，混亂之中也沒人覺察。懋功出了孔廟直奔回徐莊，不行！趕緊折返方向去找阿兄單雄信。小小縣城，千步之遙，找到了單雄信說“阿兄、阿兄，壞事了，壞事了。”
    “莫急，慢慢兒說清楚。”
    懋功從頭到尾如實相告，單雄信拍拍懋功肩膀說“沒事，小事一樁。”回頭吩咐仆人“你帶懋功去縣衙不遠處那家皮貨店，呆在後院等我消息。”
    孔廟與縣街鄰近，衙役得報死人，迅捷來到孔廟，把一班人全都帶到縣衙一一問話。說巧不巧，縣丞剛剛被人請去看啥書畫。差人去傳話，不久回縣衙升堂。師爺也急急趕到了。
    徐蓋得到了消息，心急如焚飛馬進城趕到縣衙。皮貨店後院，單雄信偕一位文雅老者，對懋功說些悄悄話。離開時反複叮囑在縣衙不要慌張，慢慢說話。
    縣令大開衙門，升堂決事。原告是縣學生及本縣學政，狀告徐莊鄉學老先生領徐莊學子，於孔廟傷人致死。
    縣令細看狀紙問原告“凶手何在？”
    縣學生中有已經成家立業，再求取功名的大男人，他環顧四周說“我親眼目睹，是徐莊鄉學生傷人致死，此人也許畏罪潛逃，沒有到案。”
    縣令傳呼“捉拿歸案，當麵對質。”
    西側師爺說“涉事小童已經到案，沒有潛逃，就在左近待傳。”
    “傳當事人到堂！”
    徐蓋、單雄信一左一右簇擁小懋功進了縣衙大堂。懋功未待問即先開言“遵縣令大人傳話，徐莊小童徐懋功前來聽令。”
    縣令一看，文雅小孩童煞是可愛。縣令高舉驚堂本，緩緩拍一下審案台麵，沒有發出大聲響。語氣平和指著大堂中抬屍架，喝…問“徐莊小童徐懋功，你在孔廟供台前打死這人了。”
    懋功雙手一攤從容淡定說“冤枉，縣官大人在上，請你明監。我一介小童，他是堂堂六尺男子漢。我身無寸鐵，手無寸棒，如何打死他呀？”
    縣令吆喝“請原告指證，徐莊小童如何傷人至死？”
    死仆人的主子縣學生說“我的兩個同窗作證，已寫在狀書上。兩位證人簽字畫押。目見這個鄉學生肘擊我的仆人。”
    縣令吆喝“請共同原告，本縣學政，陳述被告傷人致死的經過。”
    縣學政說“預定祭祀孔聖人的時辰沒有到點，本人未到孔廟大殿，不知詳情。”
    縣令吆喝“請共同被告，鄉學先生，陳述事實過程。”
    鄉學老先生說“在下不才，領學生祭祀先聖，原屬本份。為避開縣學生祭祀先聖規定時辰，特提前一個時辰，以錯開祭祀時間。隻是縣學政大人還未到，縣學弟子提前到了孔廟。兩方學子為先祭後祭發生爭執，孔廟大殿左右無窗戶，唯獨大門透亮光，門下多人擁堵遮光，殿內昏暗，老夫眼花，瞬間之事，在下不辯其中原委。”
    縣令吆喝“被告徐莊徐懋功，陳述案情。”
    懋功說“祭祀先聖，咱們鄉學生先到，他們後到，強撤我方祭品，雙方相爭相撞事實。縣令大人，小童有兩疑惑，可否相問？”
    “說！打死人要償命，實話實說！”
    懋功深深呼吸一口氣，回想那位高人的指點“縣令大人明察秋毫，一介小童如何打死六尺壯漢，用何凶器？二問死去之人，姓啥名啥，戶籍何鄉何村，家中何人，多少年齡？”
    懋功此話一問，頓時難倒多少人。多少萬人為躲避役工，進山野綠林流浪，或依附大戶人家為黑戶口。收留黑戶口逃避稅賦役工，被人舉告屬實，罪責不輕。
    縣令發話“原告說明此事。”
    原告縣學生頓時氣餒，自圓其說“此人昨天剛來我家作雇工，今日出事，沒來得及報戶籍。”
    縣令就坡下驢說“待本縣查明此人戶藉，再行決斷。死者喪葬費，原告、被告各出一半。退堂！”
    驚堂木猛拍，聲震大堂，殿房頂蓋灰塵墜落。意思都懂，你們雙方都得小心伺候。
    ……注本章標題“難當賊”源引，唐人著《隋唐嘉話》所記載英公嚐言……十四五為難當賊，有所不快者，無不殺之。