武廟一哲徐懋功！
    夏王竇建德收到秦王世民來書。書曰趙魏之地，久為我有，被你侵占。因你禮待同安長公主，坦懷釋怨，互不計較。王世充是反複無常的小人，他亡在朝夕，花言巧語引誘你發兵相救。你以三軍之眾，自降身份，仰哺他人，實非良策。今日兩軍前鋒相遇，你軍一觸即潰。我本想來拜訪你，可你不出麵待客，能不感到慚愧嗎？如今遏止將士向你攻擊，期望你擇善而從之。否則，違天命行事，恐後悔莫及……。
    看完秦王世民的勸其退兵書，竇建德哼了一聲，秦王世民年輕不曉事。說我仰哺王世充？錯了，我要的是八關都邑洛陽城。進了洛陽皇宮。夏王加上白字帽子，夏王成為夏皇！
    竇建德又歎息，我若早來十多天，李世積占不了虎牢關。秦王世民如果晚來虎牢關幾天功夫，我發兵溯河而上取得河陽。南攻洛陽，西窺長安，盡占領戰略要地。可如今大軍盡展現於秦王世民眼下，欲出奇分兵取河陽，絕不可能了。斥候密探來報，近幾日，每天都有唐軍人馬增兵虎牢關，弄不明白唐軍有多少人馬？
    竇建德夫人及一些大臣建議說“沿河西上取河陽不行了。太行山八陘，滏口陘位於太行山腹地，從滏口陘發兵西攻山西，再聯合突厥人攻取關中長安城。”
    竇建德說“女人無知見識少，突厥人立揚政道為隋王，正要進軍山西，取並州太原城為都城。我取了山西也是為他人作嫁衣。王世充危在旦夕，我若退兵，王世充立刻滅亡。唇亡齒寒，我在他亦在。雙方合作拖垮唐軍，洛陽王世充就是我的掌中玩物。”夏王竇建德決意在虎牢關外與唐軍對峙。
    王世充指使侄兒王琬，以財寶結交夏軍將領，催促夏王竇建德盡快攻擊唐軍。竇建德回話王世充朋友們來幫忙打架，主人應該在洛陽城先打起來，咱亦在虎牢關開戰唐軍。
    王世充覺得竇建德這話有點道理，傳令大將軍單雄信、楊公卿整備精兵。夜間出城偷襲唐軍，衝出包圍圈奔轘州，與王仁則合兵。在那邊吃飽肚子養養兵，等待時機裏應外合攻唐營。
    四月十四日，月明星稀。唐軍巡邏兵例行巡查，自從秦王世民分兵一半去了虎牢關，二十天以來太平無戰事。人在半夜以後特別犯困，唐軍巡邏兵稍有疏忽。單雄信令兵士悄悄來到塹溝邊，鐵鍬鏟土填溝，片刻辰光塹溝陡坡變成緩坡。城中衝出成萬人馬。
    行軍總管盧君諤發現敵軍，來不及排列軍陣，倉促接戰。齊王李元吉、尚書屈突通率兵來圍堵單雄信、楊公卿。一場苦戰，終於把單雄信、楊公卿堵回洛陽城，有少量人馬衝出包圍圈去了轘州城。可惜行軍總管盧君諤力戰陣亡，全軍悲哀。
    盧君諤陣亡的消息傳到虎牢關，秦王世民惱怒齊王元吉，恨鐵不成鋼。秦王世民與眾人商議，如何廢了王世充所築的轘州城，堵住洛川的南大門，隻慮抽不出機動兵力。
    李世積說“我從轘轅道出兵，鄉導訴說，王世充築轘州城，占了少林寺及周邊鄉民好多土地，民憤極大。”
    秦王世民說“盧君諤將軍不能白白死去，把壞事促成好事。著人去策反民眾，不能讓王世充安心。”
    初夏四月，好事接踵而來。秦王世民堂娘舅竇軌，他領巴蜀兵到了虎牢關。吳王杜伏威也派遺兩府兵助戰虎牢關。
    四月二十七日，轘州司馬趙孝宰，羅川縣令劉翁重，士人李昌運、王少逸，聯絡少林寺僧人曇宗……一班僧人。秘密聯手潛入轘州府邸，把王世充侄子王仁則五花大綁，送到唐軍大營。沒動用兵馬，轘州城已平安歸唐。
    四月三十日，秦王世民書寫《告柏穀塢少林寺上座書》，派遣將軍李安遠為特使，赴嵩山褒獎少林寺僧人。
    諜報消息，師久兵疲，王世充滑州兵、徐州兵，徐圓朗兵，孟海公兵與夏王竇建德嫡係兵，相互之間矛盾重重。
    一個又一個好消息，唐軍士氣高漲。決戰的條件成熟了，秦王世民籌劃誘敵開戰。
    秦王世民問李世積“你諳熟本地山水形勢。兩軍對決戰場選在哪裏適宜呢？”
    李世積說“按雙方兵力比較，咱們關中兵二萬五千，國舅竇軌巴蜀兵近萬人，吳王杜伏威兩府兵，我收編的洧、滎、汴、豫……九的州府兵。咱們合計四萬多人馬。選址在虎牢關外作戰場，北邊是大河，南邊是鵲山，兵力再多無法展開。正麵戰場也隻能容納左中右三個萬人大陣，竇建德兵力再多，也隻是觀戰、督戰。咱們憑關布陣，進可以攻，退可進關城堅守。戰場隻宜選在虎牢關外，可立於不敗之地。”
    秦王世民說“兩軍對陣時，南有鵲山，北有大河。戰場不能向左右橫向擴展，缺少回旋餘地，如何在側翼布置奇兵？”
    李世積說“敵後奇兵？戰場南側是鵲山坡地，雖然不適宜排列軍陣，但可以作為少量騎兵臨陣衝擊回旋地。北側是大河，河寬十多裏。中間有狹長的淺灘渚洲，渚洲上夏草眾生。以大船運送馬匹上洲渚為牧場，交戰之際作為敵後奇兵。”
    秦王世民說“船運戰馬，馬匹上船下船行動緩慢。如何避免敵軍弩箭所傷呢？”
    秦叔寶說“我吃過苦頭，我知道。瓦崗寨初期，利用縱橫交錯的水道遏製咱隋朝庭官兵。我吃足了懋功將軍的苦頭。窄水道，過河拆橋。寬而淺的水道，小船並排作浮橋，自家人過去，橋就沒啦。最氣人的是水底下暗道，咱追兵不明底細，走偏一步就會陷入淤泥。”
    “水下暗道？”秦王世民饒有興趣。
    李世積說“因地製宜，就地取材。用草包裝泥砂，壓沉木杆，作水底木橋。外人看不準水中跑道，失足陷入淤泥跑不了。跑馬水道用白堊灰拌泥砂，裝草袋沉入水底，板結淤泥不陷腿。黃河在此而東分成幾條支流，水位偏淺。非在雨訊期，許多河段可以涉水而過。”
    秦王世民連連叫好，當夜差人去勘探水道。夜幕降臨，草袋裝著灰砂卵石，一船又一船，悄悄地到了預定河段，平鋪在水底淤泥上。
    虎牢關東去數裏，大河中有狹長的洲渚，初夏季節雜草青青。唐軍的大船往返大河中，運送軍馬到洲渚上放牧。
    斥候報知夏王竇建德，唐軍大船運馬匹過大河，一千多匹馬在洲渚上放牧。竇建德與眾位將軍商議，洲渚上這些騎兵會不會對我軍大營造成威脅？
    將軍們議論咱們都騎馬試過，大河淤泥極深，淤泥陷馬腿。咱們都用大船渡運軍馬過大河，下船上岸之際慢悠悠，都得步兵列陣保護。否則就是弩箭的活靶子。大河邊的巡邏隊、了望哨不要失誤，盯著唐軍的船隊去向。沒有船隊運送，洲渚上的騎兵就不能發揮作用。
    武德四年五月初一曉前，秦王世民心血來潮，傳令李世積說話“你選熟悉本地水陸地勢的將士為向導官，隨我乘船去察看洲諸牧馬形勢。”
    李世積思忖，郭孝恪為長史處理公務，往來於官場，見過皇上，與秦王世民多次交往。張亮、張公謹都有文武才，應當讓他倆與秦王世民相處熟悉一下。李世積說“我的司馬張亮是滎陽本地人。長史張公謹原為洧州長史，他武勇仗義機伶，略有文才，這倆人適合為向導官。”
    一隻普通的漁家船，載著秦王世民、房玄齡、尉遲敬德、張亮、張公謹。誰人都沒想到響譽天下的秦王世民乘坐這隻小船。
    船行數裏，到了大河中間的洲渚。秦王世民發令繼續東航十多裏，到廣武山上岸，憑吊楚漢相爭的古戰場廣武城遺址。
    張亮引導秦王世民登上廣武山，俯視廣武山鴻溝。張亮解說“這是廣武澗，世稱鴻溝。鴻溝之東，楚霸王項羽所築東廣武城。鴻溝之西，漢劉邦所築西廣武城。時隔八百年，兩城殘垣沒於荒原曠野。”
    秦王世民仰天長籲，似乎聽得澗東廣武城遺址隱隱發聲力拔山兮氣蓋世，……
    澗西廣武城遺址回音大風起兮雲飛揚，威加海內兮……
    秦王世民自言自語“大丈夫生當如此。”此言一出，房玄齡左右回顧，不知如何接話頭。
    張公謹隨口接話“彼可取而代也。”
    房玄齡吆喝一聲“你說啥？”
    張公謹解說“上一句｀大丈夫生當如此’，是劉邦看到秦始皇出巡儀仗說的話。我接下句｀彼可取而代也’，是項羽看到秦始皇儀仗時，對叔叔項梁說的話。”
    秦王世民擺擺手，兩人停了口舌之爭。秦王世民手指前方，遙望竇建德新築的板渚城“走，靠近一點看看夏王竇建德新築的宮城。”
    張公謹立於當道說“不行，此地一無退路，二無兵馬接應，我代去覘探敵營。你們都是山西口音，遇到敵方斥候暴露無遺。張亮熟悉地形，萬一遇到敵方斥候，可領你們回避，唯我去最合宜。房記房，你給我一支墨筆，我畫個營圖回來交令。”
    張亮、尉遲敬德爬上樹了望，秦王世民隱於林中與房玄齡閑話“物以類聚，人以群分。李世積親近的人，魏征，高季輔，戴胄，郭孝恪，張亮，張公謹……都是有識之士。李世積有識人之鑒。”
    張公謹潛行數千步，察看板渚宮城，在衣袍內襟畫圖。回到廣武山上，向秦王世民述說“遙望板渚宮城內，男男女女，拖家帶口。”
    秦王世民搖頭歎息“竇建德沒有封王時，身先士卒，與將士們同甘共苦，打遍山東無對手。自從繳獲宇文化及帶來的隋皇帝玉璽儀仗。稱王改年號，置文武百官，行皇帝的禮儀。出巡打仗，豪華奢侈宮庭排場，豈有不敗之禮。”
    秦王世民一行回航洲渚，看望了在此牧馬的騎士們，密授機宜。夕陽西下，秦王世民、張公謹……一眾人回到虎牢關。連夜召集軍機會議，硑究攻戰策略。