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    帝國的首都，高原之城，德赫瑞姆。
    偌大的宮廷大殿，氣勢宏偉，金碧輝煌，象征著帝國的強盛與威嚴。
    但是今天卻撤去了所有的裝飾，取而代之掛滿了黑色絲帶。地上柔軟舒適的紅色天鵝絨毯替換成了純白色地毯。
    大殿兩側點滿了蠟燭，燈火通明，卻沒有一個仆人和守衛。
    大殿的正中間，黑色描金的巨大棺木靜靜擺放著，一束新采摘的鮮花被放在棺材的頂端。
    年輕的皇帝正坐在棺木旁，伸出手，輕輕撫去棺木上的灰塵。頭上的王冠在燭光下閃耀著神聖的微光，而皇帝的眼中此刻已飽含淚水。
    “卡拉德帝國偉大的皇帝，我的父親，哈勞斯·菲爾德。”皇帝輕聲道，“您的一生波瀾壯闊，媲美任何傳世的詩篇。您的威名，從北部的維基亞雪原，到中部的斯瓦迪亞平原，再到南部的羅多克山區，無人不知，無人不曉。”
    “您建立的豐功偉績前無古人，您所征服的土地曠古爍今。如此霸業，您應該已經無憾了。”皇帝看著黑棺，淡淡道：“但是為什麽，您離去的眼神是如此的悲傷，如此不舍。是擔心您的兒子還無法承擔起管理這個龐大帝國的重任嗎？”
    皇帝站起身，拔出腰間的長劍，劍刃上雕功繁複的獅子雲紋在燭光下閃耀出雪亮的寒光。
    “您曾經告訴我，王者也是人，總有一天會死。人生在世，都有著自己想要守護的東西，不管是人，錢財，牛羊，莊稼，或者土地。當上帝將我們召喚之時，不論是平民還是王者，上帝總會問：你要守護的東西，守護好了嗎？”皇帝轉動手腕，長劍劃出精妙無比的劍圈。
    “最後的幾天，您總說，您無顏麵見上帝。”劍刃劃破空氣，尖銳的呼嘯聲回蕩在空曠的大殿。“大概是您沒能守護得了您想守護的東西吧。”
    “但是我能。”驀的，長劍乍然停住，一個漂亮的回轉，劍身回到腰間的劍鞘之中。
    皇帝走向大殿的大門，回過頭，看了看身後的黑棺。
    “您安心去吧，以後的一切，請交給您的兒子。”
    大門被推開，陽光鋪灑進大殿，黑棺被籠罩在無限的光芒之中。
    …………
    一頭銀發的公爵大人一身戎裝，站在城堡的大門口。
    載著皇帝靈柩的馬車緩緩從城堡駛出。
    “陛下，最後一程，請讓臣下護送。”公爵半跪於門前。
    皇帝走到公爵身邊，將公爵攙扶起來。
    “哈倫哥斯公爵，您年事已高……”皇帝看著公爵堅定的眼神，不忍拒絕。
    “來人，扶公爵上馬。”
    年邁的哈倫哥斯在衛兵的攙扶下，登上馬車。
    整了整著裝，回過頭，向著靈柩微微行禮。
    “少爺，哈倫哥斯隨侍在側。”
    隨後策動馬車，沿著大道，緩緩向天際駛去。
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    1224年冬。
    這一年的冬天非常冷，從維基亞雪原吹來的寒風讓所有人都瑟瑟發抖，帝國的首都德赫瑞姆下起了鵝毛大雪，放眼望去隻有白茫茫的一片，世間的一切似乎都慢了下來。街上的行人少了很多，人們或是坐在家裏溫暖的爐邊烤火，或是在酒館喝酒打架，總之能不出門的都不出門。市場上也隻有幾個零星的羅多克商人咒罵著寒冷的天氣，不一會也都收攤回酒館去了。隨著天色漸暗，路上的行人也逐漸消失，隻剩下偶爾路過的巡邏隊和賣柴人。
    一個十歲的孩子站在窗邊，呆呆的看著遠方，寒風把他的臉頰吹得通紅，但是他似乎並不在意。偶爾落到他臉上的雪花，很快就融化成雪水，沿著臉頰滑落。
    一個中年女仆發現了他，快速的皺了過來，將窗戶邊的雪掃去，關上了窗戶。“王子殿下，請千萬要注意自己的身體，如果凍壞了是要發燒的。”女仆點亮了屋裏的蠟燭，將年輕的王子拉到火爐邊，小心翼翼的用熱毛巾擦拭著他的臉蛋。
    “呐，姆媽”孩子望著女仆，喃喃說道：“父親和哥哥什麽時候回來？”
    女仆愛惜的摸了摸孩子的頭，“殿下不用擔心，皇帝陛下和羅伯特王子殿下正帶領著帝國大軍圍攻窩車則，很快就打敗那些諾德人了。”“那什麽時候才會回來呢？”“很快啦，冬天路不好走，開春大軍就回來啦。”
    孩子點了點頭，“姆媽，我困了，我要睡一會。”女仆取來厚厚的虎皮毯，鋪在爐子邊上，年輕的王子就這麽躺在溫暖的虎皮上，聽著女仆講述著巴克皇帝的故事，看著跳動的火苗，慢慢的睡著了。
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    1224年夏，亨利皇帝親自督戰，大王子羅伯特為帥，領各路公國二十二萬兵力，開赴北疆討伐占據窩車則的諾德人。戰爭一直持續到冬天，在付出了六萬人傷亡的巨大代價後，帝國攻破了窩車則，殺紅了眼的士兵們瘋狂的洗劫了整個窩車則，這曾經是諾德人往來頻繁的貿易港毀於熊熊戰火。
    1225年開春，大軍凱旋，各路公爵領兵趕回封地。
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    開了春，雪開始融化，天氣漸漸暖了起來，大街上也逐步開始恢複往日的繁榮。一支北方來的商隊進入了德赫瑞姆，繳納市場稅之後進入了市場，開始熟練的擺攤。這是今年第一支來到德赫瑞姆的商隊，居民們紛紛靠了過去，想看看有沒有什麽好東西。商人清了清嗓子，開始叫賣：“來來來，瞧一瞧看一看啊，北方來的好貨！我們有鹿皮，鹿茸，醃鹿肉，我敢說你絕對沒吃過這麽肥美的鹿肉，隻有在日瓦車則附近才能獵的到啊！”商人掏出一條凍得硬邦邦的鹿腿，鮮紅的鹿肉包裹著一層肥美的油網，一種野性的氣味彌漫開來。另一個商人從馬車上拿下了厚厚的好幾疊鹿皮，毛色雖然一般，但是作為開春第一個來到首都的商隊，不管是什麽垃圾都能賣得出好價錢。
    市民們紛紛搶購鹿產品，商人忙的不可開交。一個酒館老板剛剛買下兩條鹿腿，目光不斷掃視商人們的攤位，“怎麽沒有諾德煙熏鯡魚？”商人苦笑了一下，“你們還不知道嗎？大軍攻陷了窩車則了！”“那是好事啊，以後諾德鯡魚的價格就是帝國說了算啦。”“好事？”商人下意識的四下看了看，確定周圍沒有巡邏隊，壓低了聲音：“你們知不知道，大軍在窩車則折損了好幾萬人馬，為了提升士氣，城破之後下了屠城令！眼下那裏已經是一片廢墟了！”圍觀的客人們都大吃一驚，另一個商人苦笑笑：“我看啊，要吃諾德煙熏鯡魚，沒有個四五年是吃不上嘍。”商人頭領踢了他一腳，“少廢話，多做事！”“對對，我們什麽都不知道，那啥，鯡魚沒有，鹿腿您還要嗎？管夠！”
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    年輕的王子一身火紅的新裝，騎在一匹小黑馬上，內政大臣，大總管，大主教等等官員都畢恭畢敬的站在王子身後，歡迎的儀仗在城門口鋪展開來，大主教親筆題寫的橫幅“吾皇凱旋，四海升平”在城門上高高掛起，儀仗隊的衛兵們站立城頭，手持各種樂器，靜待皇帝的大駕。
    不久，遠方出現了一點點微光，很快，這一點就變成了一大片揚塵，沿著地平線一字排開，黑壓壓的騎兵浩浩蕩蕩的開了過來，馬蹄落地的聲音猶如密集的鼓點，當看到全身黑衣黑甲的重騎兵隊的時候，馬蹄聲猶如連續不斷的雷鳴，轟擊著大地，宣示著他們毀滅性的力量。
    當巨大的騎兵隊眼看就要衝擊到迎接隊伍時，為首的騎士大喝一聲：“停！”騎兵們紛紛勒馬，動作整齊劃一，大主教有點下意識的後退了一步，他的仆人趕緊上前一步攙扶住他。
    而在隊伍最前端的小王子卻沒有絲毫的膽怯，反而他的小臉因為興奮而漲的通紅，騎兵隊長投出讚許的目光，翻身下馬，單膝跪下在王子麵前，“二王子殿下，我軍大獲全勝，陛下凱旋！”
    隨即大軍爆發雷鳴般的歡呼，城牆上的儀仗隊趕緊開始了奏樂，迎接的隊伍開始了熱烈的歡呼和舞蹈。這時騎兵隊伍中間分開，身形偉岸，身披金甲的將軍打扮，頭戴皇冠，器宇不凡的皇帝亨利排眾而出，臉上永遠是他沉穩的微笑，而此刻的眼睛裏卻充滿了父親的慈愛。
    小王子興奮的跳下馬，跑過去牽住了皇帝坐騎的韁繩，皇帝俯下身，撫摸著小王子的頭。
    “哈勞斯，你長高了。”;