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    深夜。
    比格倫前的營寨。
    “大人，不早了。”奧斯頓走入營帳，“您早些休息吧。”
    “嗯。”伯納德點點頭，輕輕放下酒杯，“我們在這裏多久了？”
    “已經十八天了。”
    伯納德略一沉思，“蘇諾公爵的軍隊應該已經抵達德赫瑞姆了。”
    奧斯頓看著伯納德，略一猶豫，欲言又止。
    “有什麽想說的就說吧。”伯納德看著奧斯頓。
    “大人，您心中一直牽掛著大小姐吧？”奧斯頓問道。
    “怎麽可能不牽掛，”伯納德淡淡道，“她是我唯一的女兒。”
    “那我們為什麽在這裏遲遲不動？”奧斯頓皺著眉頭，“以我們強大的重騎兵，就算是不能擊敗庫吉特人，將大小姐從德赫瑞姆救出總是可以的！”
    伯納德看著奧斯頓的眼睛，微微歎了口氣，“不是不想動，是根本動彈不得。”
    “為什麽？”奧斯頓急切的問道，“為何蘇諾公爵可以繞道，而我們卻不行？”
    “倘若我們繞道，葛瑞福斯必然會領兵東去，”伯納德搖了搖頭，“他們精良的武器裝備和訓練度你是看到的，倘若他們和庫吉特人兵合一處，隻怕我們還在半路，德赫瑞姆就已經淪陷。”
    奧斯頓愕然愣住，說不出話來。
    伯納德緩緩低下頭，一隻手按壓著疼痛的額頭，“隻要我們還在這裏，葛瑞福斯勢必要駐守在此，與我們對峙。我們兩萬人能拖住他的六萬大軍，已經是可以給德赫瑞姆提供的最大支持，你也應該能明白，如果不是形勢所迫，他是萬萬不會把他的兵力投入到戰場上的。”
    奧斯頓說不出話來，默然點了點頭。
    “派出去的探子回來了嗎？”伯納德沒有抬頭。
    “還沒有，”奧斯頓道，“因為要繞道，恐怕還需要幾天時間。”
    “明天繼續派出探子，每天都派，”伯納德微微搖了搖手，“你也去休息吧。”
    奧斯頓呆立半響，緩緩道，“是。”
    剛一轉身，一個衛兵掀開簾幕，大步走了進來。
    “大人，比格倫來了個使者。”
    伯納德微微一愣，“比格倫？葛瑞福斯的人麽？讓他進來。”
    “是。”
    片刻之後，一個身穿綠色紋章甲，頭戴鍋盔，沒有配搭武器的羅多克軍人走了進來。
    正是那個值守在城牆上的羅多克軍官。
    “公爵大人，”軍官微微彎腰行禮，“多日沒有看到您在城牆下出現了，別來無恙。”
    “注意你說話的態度。”奧斯頓冷然道。
    伯納德微微擺了擺手，看著軍官，“葛瑞福斯派你來，是有什麽事情嗎？”
    “是的，依照大人的指示，屬下有兩件事情要通報給您。”軍官站直了身軀，不卑不亢，看著伯納德。
    “第一件事，德赫瑞姆已於十二日前被庫吉特人攻陷。”
    “什麽？！”伯納德虎軀一震，全身猶如陷入冰窖，動彈不得。
    奧斯頓忙問：“那皇帝呢？德赫瑞姆後來怎樣了？”
    軍官看著奧斯頓，“皇帝戰死，德赫瑞姆被夷為平地。”
    伯納德的心口猶如被巨錘猛擊一般，震驚的說不出話來。
    奧斯頓愣愣的將視線轉向伯納德，看著伯納德呆坐在那邊，手不斷顫抖著。
    “蘇諾公爵的軍隊趕到時，正遇上從城中逃出的平民，眼下正護送他們穿越托斯德爾森林，很快就會到達比格倫。”
    伯納德猛地一顫，“就是說，城裏還是有人活著逃出來了？”
    “是的。”軍官點了點頭。
    “或許還有希望……”奧斯頓看著伯納德，微微點了點頭。
    “第二件事是什麽？”伯納德問道。
    “第二件事，”軍官看著伯納德的眼神，微微一笑，“我家大人已經於三日前的夜裏率軍離開比格倫，眼下已經快要抵達維魯加公國邊境了。”
    伯納德猛地站了起來，一把抄起放在桌上的長劍，大喝道：“奧斯頓！即刻集結所有人！”
    “是！”奧斯頓飛快轉身向營帳外衝去。
    片刻之後，設置在營寨多出的警鍾被敲響，馬蹄聲，腳步聲，軍官們的嗬斥聲充斥著整個營寨。
    “大人，您不需要如此緊張，庫吉特人沒有繼續西進，”軍官看著眼前的伯納德，“比格倫隻有我和五千部下，我們全部都沒有武器，懇請您貫徹騎士精神，放我們回去南方。”
    “帶著你的人馬上從我的領地滾出去，”伯納德看著軍官，冷冷道，“我不會殺你們。但是我和葛瑞福斯還有一些未算完的賬。”
    “大人，恕我直言，”軍官微微彎腰行禮，“您追擊我家大人又有何意義？帝國已經崩潰，您沒有需要效忠的對象了。”
    伯納德一腳將身前小桌踢翻，走到軍官麵前，雙目冰冷，“倘若在難民之中沒有找到我的女兒，即使踏平維魯加，我也會讓葛瑞福斯陪葬！”
    說罷不再理會軍官，大步走出營帳。
    營寨內煙塵滾滾，重騎兵們正在檢查裝備，準備上馬。
    遠處的比格倫大門敞開，城牆上沒有一個士兵。幾個居民試探性的來到城門邊，向著城外的大營張望著。
    “奧斯頓，你帶六千重騎兵，八千輕騎兵，即刻從比格倫南下追擊葛瑞福斯，先不要動手，等待我的命令。如果五天內沒有接到命令，即刻撤軍返回烏克斯豪爾。”
    “是！”奧斯頓領命。
    “剩下的六千步兵，隨我由比格倫向東，接應難民！”伯納德大喝著，隨即翻身上馬。
    步兵們組成隊列，高舉火把，在伯納德的戰馬的引導下，大步向比格倫城內開去。