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1
時間來到八月下旬，暑假已經進入尾聲。
直樹此時坐在自家後院的外廊，身上穿著短袖內衣以及一條四角褲。
現在剛過下午五點，不過屋外還很明亮。
“呼～～～夏天還是得這樣過才對嘛。”
直樹大口啃著從冰箱拿出來的西瓜，發出了滿足的感歎。
基本上，治水村是一座吸血鬼村落，並沒有太多給人類吃的食物。然而不知道為什麽，就隻有番茄與西瓜種得特別多。據說有不少人將這些水果打成汁混進牛奶，製成類似血味牛奶的飲料。
基於這個緣由，直樹最近每天都會去買西瓜回來，並且像這樣坐在外廊上品嚐。
（我可以肯定地說！現在的我鐵定是全世界最能體會甲蟲心情的人類！）
直樹一邊在心裏想著這種毫無意義可言的宣言，一邊專注地啃著西瓜。就在這時候，他突然察覺到有道熱情的視線投注在自己身上。
他轉過頭一看，發現麻呂正紅著雙眼凝視著西瓜。
“汪！汪汪！”
或許是身為吸血犬的緣故，麻呂似乎深受紅色的吸引。
“給你吧。”
直樹切了一小塊西瓜丟過去，麻呂立刻高興地大口嚼了起來。
或許是覺得味道不如想像中美味，隻見麻呂很快就失去興趣，又跑回狗屋裏去。
“都已經試過那麽多次西瓜的味道了，一點學習能力都沒有嗎？”
就在直樹無奈地歎了口氣，正準備繼續享用剩下的西瓜之際——
嗡～～～
耳邊突然傳來一陣細微的聲音。會發出這種聲音的，就隻有“那家夥”而已。
沒錯，就是Mosquito（蚊子）。
“又來報到啦。”
直樹立刻板起臉孔。
治水村畢竟是貨真價實的鄉下地方，因此有許多草叢。
不必說，一大票蚊子自然也順應而生。
就算直樹家周圍幾乎沒什麽讓蚊子棲息的草叢，但隻要像這樣打開後院的門，就會有不少蚊子跟著入侵。
“點蚊香難道沒用嗎？”
直樹檢視放在一旁的蚊香容器，發現已經全部燒完了，看來有必要再放新的蚊香進去。
話說回來，這些蚊子飛來飛去的還真是有夠惱人。
對於來這村子以後被攻擊過無數次的直樹來說，現在似乎是他報仇的絕佳時機。
“讓你瞧瞧惹惱本大爺的下場是什麽。”
直樹瞄準半空中的蚊子用力一拍。接著緩緩打開手掌一看，果然看到被打死的蚊子。
“很好！”
雖然為自己的勝利歡呼，但嗡嗡的聲響依舊持續不斷。看來又有好幾隻蚊子跑進屋內了。
“可惡～～～該死的小東西，看我把你們全部解決掉！”
突然奮發起來的直樹，站起身開始繞著房間追打。
“喝！喝！喝啊！”
總計打倒四隻蚊子，直樹擦了擦額頭上的汗水。
“呼～還不賴嘛。”
他滿足地吐了口氣。
“你看來精神不錯喔，直樹。”
聽到這個聲音，直樹反射性地回過頭去。
隻見季代實不知道什麽時候出現在他家後院。她穿著一件夏天常見的連身裙，還提著一個手提包。
“川澄……”
直樹這時才驚覺自己的服裝不妥。他身上隻穿著內衣與四角褲，實在非常地丟人。
“哇啊啊啊！”
他慌慌張張地衝進屋內，將先前脫在一旁的短褲穿上之後，才又回到後院。
“怎麽了，為什麽不從正門進來？”
“沒辦法。我叫了老半天直樹都不出來開門，所以隻好繞到後院來了。”
看來是因為剛才他忙著與蚊子搏鬥，以至於完全沒有聽到季代實的聲音。
“算了，你就從外廊進來吧。我拿杯冰牛奶給你喝。啊，如果想吃西瓜就自己拿吧。”
直樹走到冰箱那裏，拿出已經冰得涼涼的牛奶後走回來。
“請喝。”
“謝謝，那我就不客氣了。”
季代實從後院的外廊進入屋內，大口喝著直樹拿給她的牛奶。
接著她看了看四周，開口詢問：
“直樹，你父親呢？出去散步了嗎？”
“沒有，老爸昨天就不在家。他被叫到東京去了。哎，大概是去那邊閉關寫稿吧。在暑假結束前回不回得來都很難說。”
“這樣啊，看來科幻小說家很辛苦呢。”
“喂喂，你這麽說的話，那些正常的科幻小說家可是會生氣的喔。”
直樹一邊苦笑著，一邊說道。
“名義上是閉關啦，但可不像知名作家那樣住在高級飯店裏。他去那邊是被關在出版社的倉庫裏，沒有寫完稿子之前不準出來，過著簡直跟地獄沒兩樣的軟禁生活呢。但是就算那樣還是得去，如果不接受，對方以後就不給工作了，所以再苦也隻好哭著去啦。與其搞得自己那麽難過，為什麽就不好好地遵守期限呢。”
直樹邊吃著剩下的西瓜，邊開口問道：
“對了，你找我有什麽事嗎？”
“也沒什麽重要的事啦，隻是來關心一下直樹的頭發而已。”
季代實話一說完，便直接將手伸向直樹。一口氣扯下了他圍在頭上的毛巾。
“啊啊啊啊！”
直樹的腦袋瓜就這樣攤在陽光底下。
他的頭上已經不再是當時被季代實剃得精光的光頭了。頭發大約長了三公分，看起來勉強可算是運動選手經常留的輕爽發型。
正常人的頭發一個月平均會長個一公分左右，相較之下直樹的生長速度算是非常驚人的。
“看來比想像中的還要快呢。”
季代實感歎地吐了口氣。
“我以為你頭上還是光頭呢。”
“還好啦。”
直樹摸摸自己的頭頂，點了點頭。
“我自己也很驚訝。頭發之所以會長得這麽快，應該是因為每天都喝牛奶的關係吧？”
“也可能是因為‘那個’產生了效果也說不定喔。”
季代實像是在開玩笑似的說道。
“上次在河畔的‘那個’。”
直樹不用想也知道她所說的“那個”是指哪個。
就是紅華出主意，要大家穿泳裝讓直樹心動的那次體驗。
想到當時美少女們穿泳裝齊聚一堂的模樣，直樹覺得臉上又開始熱了起來。
就算後來因為流鼻血而被追得團團轉，那對健康的青少年來說還是令人臉紅心跳的體驗。
“如果隻有我一人也可以的話，再來一次也沒關係喔。就算要我不穿學校泳裝，改穿比較好看的泳裝也沒有問題。”
“川、川澄！”
聽到季代實驚人的發言，直樹整張臉都紅了。
“那、那個……我很感謝你的好意。不過照這個生長速度來看，到了冬天應該就會恢複原來的長度……不需要再麻煩川澄做那種事情了。”
看到直樹一臉驚慌失措的模樣，季代實忍不住笑了出來。
“我是開玩笑的，直樹。我也不覺得那種程度的刺激能夠讓頭發長得更快。我想原因應該就在治水村的牛奶上。”
季代實開始說明。
“如你所知，這座村子的牛奶是取代血液讓吸血鬼喝的特別牛奶。既然身為普通人的直樹喝了這麽久，我想就算有讓頭發長得更快的副作用也不奇怪。”
季代實說得一點也沒錯，但是這也讓直樹感到不安。
（求求您，請不要再產生其他的副作用了！！！）
就在直樹拚命向神明祈求之際，一陣嗡嗡聲再度在耳邊響起。
“哇，又有蚊子跑進來了。川澄，你可以幫我拉下紗窗嗎？”
直樹托季代實幫忙後，打開家裏老舊廚櫃的最下層，伸手進去摸索。他取出一個蚊香罐並且打開來一看，忍不住大喊了一聲。
“拜托，怎麽會是空的啊。”
罐子裏頭空無一物。總是散發著清涼香味的綠色渦卷一個也不剩了。
（夏天還很漫長，就算拉下紗窗還是會有一兩隻從房屋的縫隙飛進來。如果沒有蚊香，想要活過這個夏天根本是不可能的事情。）
直樹忍不住把事情想得很誇張。
“我已經把紗窗拉好了，怎麽了嗎？”
季代實開口詢問。直樹則是一臉過意不去地說道：
“抱歉，川澄。我先出門一趟。很快就回來了，你在這裏等我也沒關係。”
“這樣啊，我想再待一會兒也不錯。不過你是要去哪裏？”
“我要到商店街的雜貨店去。因為家裏的蚊香都用完了，我打算去買一些回來。”
直樹說完，便拿起放在榻榻米上的假發並戴到頭上。雖然已經變長了不少，但距離原本的頭發長度還差得遠。因此這是一個不可遺漏的重要工具。
直樹走到玄關去穿鞋，不過身後的季代實卻輕描淡寫地說道：
“很抱歉，在你準備衝出門的時候這麽說，不過就算去了也是白跑一趟。”
直樹隻穿好一隻鞋子，維持原來的姿勢轉過頭來。
“為什麽說就算去了也是白跑？難道都賣完了嗎？”
“我並不是說賣完了，而是本來就沒有賣蚊香。”
季代實以肯定的語氣繼續說下去。
“這個村子裏，沒有任何一間店有賣蚊香。”
直樹先是愣了一會兒，才哈哈大笑。
“別開玩笑了。明明有這麽多蚊子，怎麽可能會不需要蚊香？如果是那樣大家不就被叮慘了嗎？”
“我們是不會被蚊子叮的。”
季代實向他說明。
“或許是因為蚊子感覺得出我們的血與一般人不同吧？它們並不會靠近我們。所以這個村子裏並沒有賣蚊香。理所當然的，也沒有賣止癢藥或防蟲噴霧以及防蟲乳液。”
這項衝擊性的事實讓直樹不禁瞠目結舌。
雖然能夠學到“蚊子不喜歡吸血鬼”這個新知識是件好事，但同時也等於是被告知了一項令人絕望的事實。
“怎麽會這樣。那我在接下來的夏天，不就得活在被蚊子威脅的陰影之下了？”
他垂頭喪氣地跪倒在地上。
“無論天氣再怎麽悶熱也不能開窗戶。如果不小心被咬了，要是止癢藥用完就慘了，以後隻能一直忍著而已。我一定要度過這麽悲慘的夏天嗎？”
看到直樹如此誇張地哀歎著，季代實無奈地歎了口氣。
接著，她對直樹說道：
“既然如此，到村外去買不就好了？”
“咦？”
直樹一臉詫異地看著季代實。
“我可以到村外去嗎？”
“為什麽不可以？”
“這……我還以為在這種處境下，隻要一打算離開村子就會有人通知會長之類的，然後就……”
直樹想像自己一走出村子，紅華就如同一陣狂風般襲擊而來的畫麵，忍不住打了個冷顫。
“沒有關係，我想大家都不覺得直樹到現在還打算逃出村子。”
盡管聽了心裏很不是滋味，直樹卻沒做任何反駁。
“再說，這座村子裏的居民偶爾也會到村外去。畢竟如果不到鄰近城市去，根本就找不到便利商店或是大一點的書店。”
季代實朝客廳望去，看到掛在牆上的時鍾。
“現在是五點半嗎？這個時間應該沒問題吧。”
她徑自點了點頭，開口向直樹說道：
“直樹，我們現在到鄰近的城市去吧。”
“咦，現在？已經傍晚了耶？”
“就是要現在才能去啊。走吧，我帶你到公車站去。”
2
季代實帶直樹去的公車站，是距離直樹家二十分鍾腳程的地方。
那是一個僅僅立著一塊【治水村入口】站牌的簡陋公車站。雖然沒有特別鋪設過，但這裏的地麵被加寬得像是圓形道路一樣，看來公車來到這裏應該會回轉掉頭吧。
雖然心想既然如此大費周章，何不幹脆在村裏設置公車站，但他其實也想像得到原因。
治水村是一個擁有巨大秘密的村子。正因如此，才無法讓公車開進村子中心。
直樹看了看公車時刻表。這裏的公車一天有五班，早上一班、中午一班，剩下的三班則是傍晚以後，分配得非常不平均。
“白天的公車還真是少得可憐啊。”
直樹話一出口，馬上被季代實數落了一番。
“這還用說嗎？因為就算是白天來搭公車，也一樣哪裏都去不了。公車走不了多久，天上就沒有雲了。”
直樹朝著季代實指的方向看去。的確，厚厚的雲層另一頭還看得到晚霞。
“那個雲朵的盡頭處，在村裏頭被稱作界線。包括我在內，村裏的居民白天最多隻能活動到那裏而已。除非是大陰天或大雨天，否則根本就不會有人在白天搭公車外出。原則上村裏的居民到城市去都是等到日落以後。現在還算是很勉強吧。”
就在他們談論著這些事情的時候，一輛老舊的公車靠站了。或許是沒有人會好奇到一路坐來這裏吧，整輛公車裏麵一個人也沒有。
上了年紀的司機一看到季代實和直樹兩個人從開啟的前門上車，便朝他們露出親切的笑容。
“你們應該是治水村的居民吧？在這個時間點搭公車還真罕見呢。不知道為什麽，這個村子的人在夏天時總是會等到更晚的時間才會來搭公車呢。”
直樹無法回答對方“那是因為夏天的日照時間比較長”，隻好隨便以一個笑容敷衍過去。
等到兩人走到座位坐好後，公車才又發動。接著，車子便開始穿梭在彎彎曲曲的山路中。
“坐公車過去大約要三十分鍾左右吧？一路上都是山路，可能會不太好受。”
季代實話還沒有說完，兩人的身體就隨著車子左右搖晃了起來。
“如果隻是要到城市去，晚上我騎自行車會比較快，不過還是別那麽做比較好。畢竟村裏一向要大家盡可能表現得像平常人一樣。”
季代實輕聲笑著說道。
“再說，既然是與直樹在一起，我希望能用像普通人一樣的方式外出。對我來說，這應該會是一個很愉快的暑假回憶。”
如此窩心的一席話，很遺憾的直樹卻沒有辦法仔細聽完。
自從進了山路後他就一直被車子左右甩來甩去，早就開始暈車了。
而老舊公車裏的獨特氣味，也讓他的症狀更加惡化。
（嗚……好想吐……）
乘著前往鄰近城市的公車，直樹感到十分後悔。
（早知道會這樣，剛才就不要吃那麽多西瓜了。）
——————————
……三十分鍾之後。
“直樹，你還好吧？”
在目的地公車站牌附近的椅子上，直樹整個人癱坐在那邊。
不用說，他當然是因為暈車而被KO了。
即便如此，直樹心裏還是充滿了成就感。
（我忍住了，沒有吐出來喔！）
他一路忍耐，並且獲得了最後的勝利。
“你可以先休息一下。反正最後一班車是十點，還有很多時間。”
季代實坐到直樹身旁。
“對了，直樹應該是第一次來這裏吧？”
直樹默默地點了點頭。
當初來到治水村時是坐父親開的破車。或許途中也曾經過這裏，但他沒有印象。
（畢竟那時候的我一直無法接受這趟沒道理的搬家，隻顧著在車上生悶氣，根本就沒有心情看窗外的景色。）
這個飯畑市絕對稱不上大都會，但依舊有JR鐵道經過，隻要一路換乘電車就能前往東京或其他地方。
在公車抵達的飯畑車站附近，有一些百貨與商店街，村子裏買不到的東西在這裏應該都能找到才對。
“問題在於有些店家比較早關門，可能八點就休息了。對我們這些不到天黑便無法過來的治水村居民來說，簡直像是在與時間賽跑呢。”
季代實笑著說道。
“如何？你覺得好點了嗎？”
直樹用力地搖了搖頭。看來他剛才因為車子搖晃得太厲害，到現在都還在頭暈。
“抱歉，你可以到那邊的自動販賣機幫我買一罐茶嗎？”
“好吧。”
季代實朝著擺設在廣場對麵的自動販賣機走了過去。
直樹一邊呆坐在椅子上欣賞城市風景，一邊等季代實回來。
（明明在村子裏還住不到三個月的時間，我就已經把那裏當作基準了呀。連這種規模的城市看起來都像是大都會一樣。）
接著，他又繼續想著這種事情。
（就算是住在這裏的人，應該也想像不到隔座山就有一個滿是吸血鬼的村子吧。更不用說，那邊的吸血鬼居然還會坐公車來買東西。）
想著想著，直樹覺得自己好像獨享了一個天大的秘密，不禁有些得意。
就在他冷哼了幾聲之際，突然有一陣對話傳進耳裏。
“喂喂，有什麽關係？”
“就是說啊，陪我們玩玩嘛。”
嗯？直樹覺得有些納悶。他順著聲音望去，隻見有幾名男子聚集在自動販賣機前。那模樣看起來就不怎麽友善的樣子。
而被他們圍住而感到困擾的，正是手裏拿著罐裝茶飲的季代實。
她以一副冷靜的表情拒絕，但那些年輕人似乎視若無睹，口氣也越來越差。
“那些家夥還真笨耶～～”
直樹一臉悠哉地小聲說著。
“對方可是恐怖的吸血鬼，居然還敢來搭訕。”
就算季代實隻是個新進的吸血鬼，但她擁有的力量依然非常驚人。
隻要季代實想做，她甚至可以將那幾個不識相的年輕人一把丟到馬路對麵去。
吸血鬼與人類，兩者之間是捕食者與被捕食者的關係。
他們那種行為，簡直就像是蝗蟲跑去向螳螂求愛一般。
直樹認為即使放著不管也無所謂，不過他馬上又重新思索了一番。
一向謹慎的她應該不會隨便使出吸血鬼的力量。而且，直樹看了那畫麵心裏也有點不是滋味。
【雖然我們之間的關係有點複雜，不過她一直以來幫了我很多忙，應該算是……重要的朋友吧。】（總覺得有點害羞）
眼看著一群連被大量吸血鬼追逐都沒體驗過的年輕人向季代實搭訕，直樹說什麽也無法接受。
雖然仍然不太舒服，但他還是搖搖晃晃地站了起來，開始舉步往季代實走去。
“誒，沒關係啦。我們知道更多好玩的地方，一起去吧。”
“像你這麽可愛的女孩子，我先前都沒有看過耶。你不是這裏的人吧？”
直樹衝進那群對著季代實死纏爛打的男人間，緊緊抓住了她的手。
【川澄，我們走！買完東西就趕快回去吧。要是太晚了，家裏的人會擔心的。】
他展現出男子氣概以堅定的口吻說完之後，就拉著季代實離開，留下那群年輕人呆站在原地啞口無言。
……本來應該是這樣才對。
至少，在直樹模擬的情境中的確是成功的。
然而，現實世界終究不如模擬般地順利。
【川澄，我們走！】
直樹連這句開場白都還來不及說完，一陣酸味就湧上了喉嚨。
“嗚噗！！！”
他急忙放開季代實的手，快速衝進附近的行道樹中。
“嘔～～～～”
直樹瞬間就慘敗了。
原本噤若寒蟬的年輕人，一起大聲嘲笑著。
“那家夥在幹嘛啊？”
“真是沒鳥用耶。”
“別理那家夥了，我們走吧。”
其中一名年輕人原本打算伸手搭季代實的肩膀，卻被她一手拍掉，季代實稍微用了一些吸血鬼的力量。
“我再說一次。你們立刻離開，否則……”
季代實的眼睛霎時變得一片赤紅。
幾名年輕人頓時打了個冷顫。本能告訴他們，眼前的美少女似乎擁有某種高深莫測的力量。
“我、我們走吧。”
“喔……對啊。仔細一看，其實長得也不怎麽樣嘛。”
勉強擠出幾句不服輸的話之後，一行人便飛也似的逃離了現場。
“你還好吧，直樹？”
季代實將飲料遞給從行道樹走出來的直樹。
“喔……還可以。”
直樹先以飲料漱口之後，才開口問道：
“那些人呢？”
“已經逃了，我剛才稍微露出紅眼睛給他們看。”
聽到季代實的話後，直樹大吃一驚。
“喂喂，沒問題吧？那麽做的話，會被發現你是吸血鬼的。”
“不用擔心，那種程度應該還不至於被發現。再說，他們真的很讓人生氣啊。那些人居然說直樹的壞話。”
季代實笑得有些詭異。
“直樹可是我們珍貴的食物呢。”
哇～～～～直樹聽到後嚇得半死，季代實見狀忍不住笑出聲來。
“我是開玩笑的啦。好了，趕快去買東西吧。隻要走一段路就可以看到一間很大的藥店，那邊應該會有直樹需要的東西。”
3
現在是晚上九點鍾，直樹與季代實正走在治水村的道路上。
雖然搭公車回來已經過了好一段時間，但因為直樹又暈車了，所以便先在公車站那邊休息了一會兒。
所幸，直樹這次沒有被打敗。他設法振作了起來，勉強還能踏上歸途。
“哇～～買了好多東西。”
滿心歡喜的直樹，兩手各提著一個大塑料袋。
裏頭不用說，當然是以蚊香為主的各式夏季防蟲用品。
為了以防萬一，就連不幸被叮咬時需要用到的止癢藥都有買回來。
“不過，直樹，有必要買這麽多嗎？”
季代實看著裝得滿滿的塑料袋，忍不住開口問道。
“現在都已經八月下旬了，你會不會買太多了？”
“沒關係啦。既然知道這個村子裏沒有賣，就應該多買一點回去擺著才對。這麽一來，剩下的暑假也可以過得很舒適了。”
“哎，總之你小心別燒太多蚊香，免得被煙熏得喘不過氣。”
季代實說完，停下了腳步。
這裏是治水村難得一見的路燈下，前方有個十字型的岔路。
“那麽，我走這個方向回家囉。直樹，你自己回家沒有問題嗎？如果擔心太暗的話，我可以送你回去。”
“沒問題啦，放心吧。”
直樹自信滿滿地說道。
“今天真是謝謝你啦，幫了我大忙呢。下學期也請多多指教喔。”
“我才是呢，請你多多指教。”
季代實輕輕揮了揮手便轉身離開了。沒多久，她的身影就消失在黑暗中。
“她走了嗎～”
直樹喃喃嘀咕著。接著，突然換上一臉嚴肅的表情。
“好了，能不能安全回家還是個問題呢。”
從這裏往直樹家的路途中，有一條必須穿越竹林的道路。
高聳直立的竹子遮蔽了月光，暗得令人忍不住要懷疑那裏是不是隧道。
既然如此，剛才老實告訴季代實，請她陪自己回去不是比較好嗎？這倒未必。
姑且先把她是吸血鬼這件事放一邊（盡管這種事情不太能夠放一邊），季代實可是直樹班上的女生。自己送她回去也就算了，如果反過來請對方送自己回去，那可就丟臉丟大了。
“唉，反正就走走看吧。我在這個村子也已經住了快三個月了，至少夜間視力應該有比以前進步吧。”
直樹抱著小小的期待開始走著，但事情終究沒有他想得那麽美好。
一走進竹林裏，他就陷入伸手不見五指的慘況。
隻要穿過這片竹林，剩下的路靠月光應該就沒問題了。
然而一步一步慢慢前進的直樹突然被某個東西絆倒。不僅手上的塑料袋破了，裏頭的東西更是散落一地。
“啊啊啊啊！”
直樹拚命想要撿起掉在地上的東西，無奈周遭暗成這樣，他根本什麽也看不到。
經過一番努力之後，他發出了放棄的歎息聲。
“沒辦法。還是先回家一趟，拿支手電筒過來找吧。”
直樹傷腦筋地歎了口氣。接著，他的耳朵突然聽見自行車的聲音。前方似乎有一輛自行車正好騎了過來。
由於那輛自行車並沒有安裝前燈，因此直樹無法看見車子的模樣。但是即使在黑暗中，他依然能清楚看見騎在車上的村民那雙血紅的眼睛。
（不妙！）
一陣緊張感傳遍直樹全身。要是表現得過於驚慌失措，就會被對方得知自己在黑暗中看不見東西。為了避免露餡，無論如何都得設法掩飾過去才行。
於是他努力裝出一副若無其事的模樣，從地上爬了起來。
“哎呀～～～～雖然東西掉了一地而且我都看得見在哪裏，不過好麻煩啊！我還是明天再來撿好啦！說真的，我可是看得一清二楚啊～”
直樹一邊說著聽起來就讓人覺得假到不行的台詞，一邊舉步往前走。
沒想到才踏出第一步，他就踩到一個筒狀物體。
等他察覺到那是放了蚊香的罐子時，身體已經失去平衡跌在地上了。
“我真的有看到喔。隻是突然想要站上去玩玩看而已。”
直樹繼續掰著離譜的借口，卻突然感覺到頭頂輕飄飄的。
“難道說……”
沒錯。直樹伸手摸到的並不是毛茸茸的假發，而是自己的頭發。
（沒想到連暑假都還沒結束，就已經露餡了……）
就在直樹陷入無比的絕望中時，頭上突然傳來了一陣聲音。
“你從剛才就在玩什麽把戲？直樹，你在練習單人搞笑短劇嗎！？”
那是個聽來似曾相識的女性嗓音，而且在直樹認識的女孩子當中，隻有一個人會用這種語氣說話。
“什麽啊，原來是智衣喔。”
直樹感到放心的同時，整個人也癱坐在地上。
“我還以為是其他村民，害我拚命假裝自己看得見東西。”
“你那副沒有自信的樣子，怎麽演都會露餡啦。”
黑暗中傳來智衣從自行車下來並且放下停車架的聲音。
“在那裏等著。我先幫你把東西撿起來，再帶你走出這片竹林吧。”
直樹請智衣帶著自己穿越竹林。隻要走出那裏就有月光可以照亮道路，不至於什麽都看不見。
“拿去吧。”
智衣將原先掉落一地的東西塞進塑料袋之後，遞給了直樹。
“謝啦。真是太感謝你了，智衣。”
直樹開口道謝，接過了塑料袋。
“還有，這個東西也別忘了。”
智衣原本打算將假發戴回直樹頭上，卻在中途停了下來。
“話說回來……”
說著，隻見她毫不客氣地伸出右手，在直樹頭上抓來抓去。
“你的頭發長得還真快呢！比我想像的要快多了。”
智衣幫直樹把假發戴上之後，以感歎的口吻說道。
然後，有點害羞地搔了搔鼻尖。
“如果是因為紅華提議的‘那個’生效的話，就算隻有我也可以再幫你喔。要是你覺得之前那件競賽泳裝不夠看，我可以去向綾菜或是其他人借泳裝……”
“拜托，不要連智衣都開這種玩笑啦。”
因為已經被季代實作弄過一次，直樹這次笑著帶過。
“……我又不是在開玩笑。”
智衣悄聲抱怨了一下後，才說出原本想問的問題。
“別管那個了。對了，直樹，你怎麽了？幹嘛選在這麽晚的時候出門？該不會是像我一樣，被老爸叫去外送的吧？”
“喔，其實我才剛回來。今天跑去鄰近城市買東西了。”
直樹將手上的塑料袋提起來給智衣看。
“因為這個村子的人都不會被蚊子咬，村子裏根本就沒有賣蚊香或防蟲噴霧之類的東西嘛。所以我就跟川澄一起去了。”
“等一下。”
智衣突然插嘴說道。
“什麽意思？所以你是跟季代實去約會囉？”
“才不是那樣。我們隻是到鄰近城市去逛逛藥店和百貨公司之類的地方而已。”
直樹笑著回答。
“雖然那趟公車讓我暈得很慘，不過這樣一來，剩下的夏天就能舒適度過了。啊，智衣現在是要去外送對吧？那就不耽誤你的時間，我先回去了。今天真的很感謝你，幫了我一個大忙呢。”
“這、這樣啊。那你路上小心點。”
“嗯，那就掰囉。”
直樹將手裏的塑料袋往上提，輕輕地朝左右晃了晃，向智衣道別。
智衣等目送直樹離開之後，一副不開心的樣子抱怨著：
“兩個人一起到城裏買東西，這不叫約會還叫什麽。”
她冷哼了一聲。
“我也想在夏天留下一個美好的回憶啊……”
智衣抬頭仰望著星空，自言自語地說道。
4
直樹醒來之後，發現自己的眼前白茫茫的一片。
（唔，這是什麽？）
他再仔細一瞧，房間裏好像被一層白霧籠罩著。看樣子是煙霧彌漫了整個房間。
“失火了！？”
直樹急急忙忙地跳起來，打算逃出房間，隨即察覺到這煙霧有股獨特的味道。
“啊，對了。我昨天晚上睡覺前點了好幾個蚊香嘛？”
畢竟一次看到那麽多防蟲用品擺在眼前，總是會讓人忍不住想要多用一點。
直樹想起自己在睡覺前總共點了五處蚊香。
“雖然這樣比較過癮，但是一不小心我就要被熏成臘肉了。”
直樹一邊碎碎念著，一邊起身離開了房間。隻要把房門打開，那些煙霧應該很快就會被風吹散了吧。
他看了看客廳的時鍾，現在已經過了中午，突然覺得肚子餓了。
他從冰箱裏拿出牛奶，再隨手拿了有點過期的硬吐司以及果醬後，走到客廳的小茶幾邊。
就在直樹正打算咬下塗滿果醬的吐司時——
咚咚咚咚。
玄關突然傳來一陣激烈的敲門聲。
“來了來了——”
直樹起身走向玄關。才剛打開門鎖，智衣就衝了進來。
“智衣？你怎麽突然跑來這裏？”
“直樹！趕快準備一下，要出門了！”
智衣以急迫的語氣催促著。
“準備出門？”
“沒錯，拜托你快一點。”
智衣的模樣讓直樹覺得不太對勁。
（智衣居然會慌張成這樣，看樣子一定是發生了什麽緊急事件。難道是我的身份已經被全村的人知道，現在不趕快逃命不行了嗎……）
“我、我知道了。你等我一下！我馬上去準備！”
直樹連忙衝上二樓，以最快的速度換了衣服。接著，他把手邊看得到的東西胡亂塞進背包，再背著衝下了樓梯。
智衣看到直樹身上的大行李，一臉訝異地詢問：
“等等，直樹。你帶那麽多東西是打算去哪裏啊？”
“去哪裏……不是要逃出村外嗎？因為我的身份已經被發現了。”
“不是那樣子啦——”
智衣笑著表示直樹誤解了，然後才有些害羞地說道：
“我是想找你一起去城裏玩啦。”
“啥？”
直樹聞言愣了一下，隨即背著行李癱坐在地上。
“不要嚇我啦。看你慌張成那樣，我還以為出了什麽事。”
“我怎麽可能不慌嘛！你看過氣象預報了嗎？”
因為才剛起床，直樹根本還沒有時間打開電視，當然也不可能看過了。
看到直樹搖頭，智衣以激動的語氣說道：
“今天長野縣的南信一帶都是陰天啊！而且降雨機率隻有10％而已！很棒吧！？”
到底是哪一點很棒啊？直樹整個人一頭霧水。
“也就是說，天上雖然有雲層但卻不會下雨，是很理想的天氣耶！這樣一來就算跑去城裏玩，也可以四處跑啦！”
直樹總算理解她的意思。
話雖如此，他想買的東西昨天都已經買齊了。短時間內實在很不想再被那輛公車搖一次。
“很抱歉，不過還是下次吧……”
“什麽嘛。你能跟季代實去，就不能我去嗎？”
智衣一臉不滿地鼓著臉頰。
“我也很想留下一個夏天的回憶說……”
智衣大大地歎了口氣，那副悲傷的模樣看起來和平時判若兩人。
雖然本人沒有自覺，但直樹應該可以被歸類為大好人，他看到智衣那副模樣開始覺得過意不去。
“對了，昨天因為時間很晚，根本就沒有閑情逸致四處看看。如果白天就去應該很好玩吧……”
“這樣才對嘛。”
智衣頓時破涕為笑。
“好了，那我們走吧。我帶你去幾個季代實沒告訴你的地方。”
5
和昨天一樣，他們兩人來到公車站搭車。一邊聽司機叨絮著“居然會有人在這個時間跑來搭車，真是稀奇”之類的話，一邊找位置坐下。
經過如同地獄般的三十分鍾煎熬後，直樹抵達了昨天來過的飯畑車站。
今天人潮看起來比昨天多上許多。雖然是陰天，白天與傍晚還是有所差異。
稍作休息後，直樹就跟著智衣在城裏四處逛。
體育用品店、保齡球場、棒球打擊中心、人工釣場，的確很像是智衣會跑的路線。
“如何？直樹，玩得還開心嗎？”
兩人走在大街上，智衣開口問道。
“嗯，很開心啊。果然還是白天來比較有地方可以逛。”
“這下知道我為什麽急急忙忙跑去找你了吧？要感謝我喔。”
智衣雖然要直樹感謝自己，但臉上的表情看起來卻十分愉快。
“好了，直樹。接下來要去哪裏？”
“我想想。因為昨天沒時間，我想去遊戲專賣店看看，不過在那之前……”
直樹摸了摸自己的肚子。
“因為什麽都還沒吃就出來了，我肚子有點餓。”
“啊，還真是抱歉。那要不要到附近的麵店去？”
“不用了，智衣應該還不餓吧？我到超商去買個麵包吃就好了。”
直樹看到一間便利商店，立刻就衝了進去。
他買了一個既便宜又能填飽肚皮的大麵包後便走出店外。
“久等啦，智衣。”
這時，他突然聽見一個似曾相識的嗓音。
“喂喂，有什麽關係？”
“就是說啊，陪我們玩玩嘛。”
雖然有些懷疑，但直樹猜得沒錯。昨天那群年輕人此時又圍著智衣搭訕。
（這個情況似乎不太妙？）
直樹心裏這麽想。
他並不是擔心智衣。真要說起來，他反而還比較擔心那群年輕人的安全。
（以智衣的個性而言，要是太過糾纏不清她恐怕會爆發……她會不會咬他們啊？）
看來現在不是啃麵包的時候。
直樹衝進那群人之中，一把抓住智衣的手。
“我們走！智衣！”
“啊，喔喔。”
雖然有些驚訝，不過智衣還是乖乖跟著直樹一起跑。
“是昨天的嘔吐男！”
“喂，給我站住！”
身後不斷傳來幾名年輕人追趕的吆喝聲，但直樹仍舊頭也不回地跑著。
他的腳程原本就很快，甚至能在吸血祭時躲開村民們的追捕。至於智衣在白天或許無法使出全力，但仍然擁有超越凡人的腳力。
他們一路逃進附近的大公園，來到中央附近的位置時，已經完全聽不見追趕的聲音了。
“呼，得救了。”
直樹頓時感到鬆了口氣，智衣則是有些害羞、又有些高興地說道：
“什、什麽嘛，我才不在乎那些家夥。不過，我很高興，謝謝你啦。”
“不，我擔心的是對方，我怕智衣一旦生氣起來會咬他們。”
聽到直樹這麽說，智衣有點不高興地冷哼了一聲。
“說什麽蠢話。要是我去咬了他們，不就得讓他們住進村子裏來。我才不要咧！如果要咬，當然還是要選想要一起相處的家夥。”
她注視著直樹。
“例如說，像你這樣的人。”
“咦！”
話題突然轉到自己身上，令直樹大吃一驚。
接著，他又開始傻笑起來。
“這、這種玩笑在村裏開開就算了啦。”
“才不是開玩笑。我是認真的。”
智衣以熱情的口吻繼續說道。
“我不是因為想吸你的血才這麽說的。我希望你能夠真正的變成村子裏的一員，成為我們的一份子，和我們永遠在一起。”
很遺憾地，智衣這番話直樹似乎沒聽進去多少。
他因為察覺到某件事情而仰望著天空。
“哈哈，沒想到我也會有這麽女孩子的一麵啊。真是讓我羞到全身都快燒掉了啦。不過，還是應該要講清楚一點才對。”
智衣鼓起勇氣，開口說道：
“直樹，我……我對你……”
“智衣！！！”
直樹臉色大變，大聲喊著。
“快看天上！”
“什麽啦，我正要說很重要的事……”
“別管那麽多了，總之你快看天上！這下子你好像不妙了！？”
因為直樹一直催促著，智衣隻好抬頭仰望天空。
接著，便露出驚駭莫名的表情。
“騙人的吧……”
之前覆蓋天空的厚厚雲層，此時已經散得差不多了。陽光也開始若隱若現，眼看著就要照到地上來了。
原來智衣之所以會覺得全身熱得像是在燃燒一樣，並不純然是因為感到害羞而已。
而是因為受到吸血鬼的頭號大敵——陽光影響所致。
而且上空似乎吹著強風，雲朵正逐漸被吹散。再這樣下去，很快就會變成一片藍天了。
“為什麽會這樣！明明說今天一整天都會是陰天的啊！”
智衣埋怨著天氣預報不準，但無論她再怎麽罵也變不回陰天了。
“智衣！我看你還是先到那邊的行道樹裏頭！在那邊躲一下吧！”
“喔，好……”
智衣飛快地衝進樹叢，打算躲避日光，然而光靠這樣似乎沒辦法完全遮避住日光。
“豁出去了！”
直樹將自己身上的T恤脫下，蓋在智衣藏身的樹叢上方。發現這樣還是不夠之後，索性連褲子都脫下來蓋上去。
下一秒，完全露麵的太陽便開始朝地麵傾注耀眼的光線。
“智衣，你還好吧？”
“好、好像還OK。”
智衣一邊縮著身體，一邊答道。
“不過，看起來似乎撐不了多久。我的皮膚好像灼傷一樣地刺痛啊。”
即使智衣身上的黝黑皮膚看起來不輸給日曬，但實際上似乎沒有關聯性。
“你在這裏等著，我馬上去找個能夠遮陽的東西過來。”
直樹從蓋在樹叢上的褲子口袋裏抽出錢包。
“在我回來之前，你先待在那邊不要亂動喔！”
直樹一邊如此大喊，一邊跑了出去。
“又是隻剩下一條四角褲。頂著光頭逃命的時候也是，今年夏天我跟這副模樣還真有緣哪。”
直樹一邊抱怨著，一邊衝出公園。沒想到又撞見先前那幾個年輕人。
“啊，是你！”
“剛才竟敢妨礙我們。”
他們開始以不太友善的目光打量著直樹。
“少囉嗦！統統給我讓開！本大爺現在沒時間鳥你們！”
直樹急得像熱鍋上的螞蟻，對著他們大吼。
“再不快一點就要燒成灰啦——！！！”
直樹使出全力，朝那群年輕人衝了過去。
6
一輛公車抵達了“治水村入口”站。
司機一臉狐疑地望著在此下車的智衣。
這也是理所當然的事情。畢竟智衣身上的裝扮，以目前這種季節來說實在是非常地古怪。
她穿著一件厚重的運動服，頭上套著一頂毛織帽。巨大的太陽眼鏡掛在臉上，嘴巴上甚至還戴著口罩。當然，雙手也少不了手套。
會在這種盛夏時節打扮成這副德性的，頂多就是參加耐熱大賽的人或是銀行搶匪，不然就隻有吸血鬼了。
當然，正確答案就是第三個。
智衣等到確認公車已經開走之後，才伸手摘掉頭上的帽子。接著拿掉口罩、取下眼鏡，最後連袖子也卷了起來。
“呼～～～快悶死了。”
智衣抬起頭望著那些用詛咒製造的雲朵。
“今天是第一次，讓我打從心底覺得我們村子裏有這些雲真好。”
“唉，總算是平安回來了。”
直樹一臉蒼白地嘀咕著。
至於他為什麽會臉色蒼白，不用說當然又是因為暈車了。
他身上已經不再隻是穿著一條四角褲。剛才脫下來替智衣遮蔽日光的衣褲都已經拿回來了。
盡管跟那群擋住去路的年輕人發生了點爭鬥，直樹最後還是衝進了附近的百貨公司。他在那邊買了運動服、帽子、太陽眼鏡、口罩、防曬乳液還有手套等東西後，又全速衝回公園。
把那些東西拿給智衣後，總算成功保護她不受日光侵害。
智衣看到直樹蹲在公車站附近，一臉疲憊的模樣，不禁愧疚地說道：
“直樹，真是難為你了。不但讓你穿成那副模樣在街上丟臉，還害你受傷……”
直樹臉上滿是明顯的瘀青與擦傷，這都是剛才那群年輕人的傑作。
“喔，這點小傷不用擔心啦。暑假結束前應該就會好了。至於穿著一條四角褲在街上跑……算是有點丟臉吧，不過反正也沒被認識的人看到，無所謂啦。”
直樹笑著說道。
“比起這個，智衣你沒事真是太好了。我剛才真的很著急，好擔心你會不會就這樣化成灰了。”
“直樹……”
智衣深受感動。
“雖然因為天氣突然轉晴而中斷了，不過今天跟你出去玩真的很開心。下次有機會再去吧。”
直樹說到這裏，又加上了一句：
“但是，就算天氣預報說是陰天，以後還是盡量不要白天出去比較好吧。”
“是啊。真受不了那個爛天氣預報，說什麽整天都是陰天，差點就要害我變成灰了。”
智衣佯裝生氣，隨口罵了兩句。
“好了，我們回去吧。真是的啦，直樹，你先跟我回家一趟好嗎？你買這些東西墊的錢，找得回家拿錢才夠給你。”
“喔，不用急著給我啦，等暑假過後再拿吧。”
“不行，這種事情一定要算清楚。我們走吧。”
智衣走了幾步，才發現直樹似乎還在為暈車症狀所苦。
“你還是覺得不舒服嗎？”
“是啊。我本來想說先在那邊買暈車藥吃一吃再坐車，不過卻忘得一幹二淨。”
直樹露出了苦笑。
“不用擔心我了，你先回去沒關係。如果一定要把錢算清楚的話，我改天再去你家吧。”
“笨蛋，我怎麽可以丟下你不管。”
智衣說完，便把直樹扶起來，並且輕而易舉地背在自己背後。
“好，我們走囉。”
“哇，你幹什麽！”
就算智衣穿著厚厚的運動服，但這麽一來直樹與她的身體還是緊貼在一起。這讓他忍不住感到一陣臉紅心跳。
“反正還有一段時間店裏才會營業，你就到我家去坐坐吧。如果不嫌棄的話，我請你吃店裏的東西。直樹，你可是我的救命恩人，用不著跟我客氣啦。”
智衣走了幾步之後又突然停下腳步，並且露出一臉詫異的表情。
“怎麽了？”
“沒事，隻是覺得手臂有點癢。”
她看了自己的手臂一眼，接著以感歎的語氣大聲說道：
“喂，直樹，你看看這個。居然會有這麽稀奇的事。”
直樹聞言從智衣身後探頭察看。
隻見將運動服的袖子卷起來的智衣，手臂上貼著一個約莫芝麻大小的東西。
再仔細一瞧，原來是一隻蚊子。而且還非常大隻。這家夥叫作斑蚊，被它咬了不僅會腫一大塊，而且還奇癢無比。
“蚊子對我們的血應該完全沒興趣才對。大概是因為我背著直樹，它就把我當成你叮下去了。”
智衣說完後用力一拍，再用手指輕輕將打扁的蚊子彈掉。
“需要止癢藥嗎？我有帶在身上喔。”
“不用啦，反正我們的身體不管受什麽傷都會複原，你就留著自己用吧。”
智衣輕輕舔了一下被叮的部位，然後又繼續踏上歸途。
“誒，智衣。”
直樹在智衣耳朵旁小聲說道。
“如果有人來了，記得把我放下來喔。”
以男人的尊嚴來說，讓女孩子背著走似乎讓直樹感到很不好意思。
兩人離開後，不知道經過了多久的時間。
地麵上有個物體正在抽動著。
原來是那隻應該已經被智衣打死的斑蚊。
照理來說，被那麽用力地一拍，應該已經結束生命了才對。
但那隻斑蚊卻如同不死鳥般活了過來，並且再度飛向空中。
盡管那隻斑蚊的眼睛閃著紅光，卻沒有人能察覺到。
7
治水村進入了夜晚時分。開在村公所道路上的【利根居酒屋】今晚也是熱鬧非凡。
或許是附近的店家也剛好放起暑假的緣故吧。隻見無止盡的人潮持續湧進店裏，將店裏的人忙得團團轉。
在人潮擁擠的店裏，響起一個可愛的聲音。
“來，起司串燒、焗烤通心粉還有番茄牛奶湯，讓您久等了。”
帶著滿麵笑容為客人上菜的，是身上圍著居酒屋圍裙的繪理子。她一臉開心地在店裏忙碌著。
“抱歉啦，繪理子。臨時拜托你來我們家幫忙。”
同樣圍著圍裙的智衣，一邊清理客人離開後的桌子，一邊向繪理子說道。
“都是因為這附近的店家全都放暑假了，才會忙成這個樣子。更要命的是我老媽她最近開始學佛朗明哥舞，所以經常不在家。隻剩我跟老爸兩個人根本就沒辦法應付店裏的客人。”
“沒關係的，利根崎學姐。繪理很喜歡來這裏打工呢。因為我的夢想是長大以後開一間小餐廳，正好可以當作學習。”
繪理子說到這裏，突然叫了一聲。
“仔細想想，繪理根本就長不大呢。”
雖然顯得有些落寞，但她不愧是號稱村裏最樂觀開朗的繪理子，馬上就恢複了笑容。
“伯伯，繪理把這些做好的料理端給客人好嗎？”
“喔，麻煩你了。謝謝。”
繪理子接過智衣父親做好的料理，朝店內的桌子端了過去。
“哎呀，每次看到繪理子都讓人覺得很了不起呢。”
智衣的父親一臉感歎地說道。
“既開朗又有精神，更重要的是懂得變通，比你這臭丫頭要有用多啦。”
“那就付我打工的薪水啊。我也可以學習像繪理子那樣應付客人。”
“以你這種貨色根本就不夠格領薪水啦。”
“哪有人對自己的女兒說這種話。我不幹了。”
智衣立刻鬧起別扭，並打算坐到櫃台的座位上罷工。
這時候突然傳來一陣開門聲，有人拉開了店門。
“歡迎光臨～啊，是神樂學姐！”
聽到繪理子開心的聲音，智衣一臉驚訝地回過頭去。
站在門口的人的確是紅華沒錯。
“哎呀，繪理子。你在這裏做什麽？”
“我是臨時來幫忙的。如何呢？我穿這樣好看嗎？”
繪理子說著轉了一圈。
“嗯，很好看唷。至少比智衣同學穿起來好看。”
“我穿得不好看，還真是抱歉喔。”
智衣朝紅華做了個鬼臉。
“對了，紅華。你來這裏幹嘛？”
“問我來這裏做什麽？還真是奇怪的問題呢。我隻是因為很久沒吃這裏的起司串燒，才特地跑一趟的。”
聽到紅華的回答，智衣的父親笑得很開心。
“感謝神樂小姐的厚愛。好了，智衣，趕快把座位讓出來。”
“我知道啦。”
智衣從椅子上起身。
“紅華，話先說在前頭，店裏不賣你酒喔。就算你已經活了幾十年了，在這村子裏永遠都是十七歲。要是拿酒給你，會害我們挨罵的。”
“那種事情我很明白。麻煩給我冰牛奶。啊，請用玻璃杯盛。”
等到用玻璃杯裝好的牛奶送過來後，紅華便開始享用。
“炎熱的夏天喝這個真是舒服呢。”
“吃完串燒就趕快回去吧。我們可是很忙的。”
智衣決定停止鬧別扭回到工作崗位上，紅華卻突然開口叫住她。
“對了，智衣同學。你最近有和高村同學見麵嗎？我想了解一下有關於他……某個部位的情形。”
“某個部位？”
智衣歪頭思索了一番之後，才領悟過來。
“喔，你是說直樹的頭……”
她話還沒說完，便急忙捂住自己的嘴巴。直樹的頭發是最高機密，要是不小心一點，很可能導致那場悲劇再度發生。
雖然店裏的客人全都喝得爛醉如泥，智衣的父親也正在忙著做料理。就算在這裏大剌剌地說出來應該也沒問題，不過凡事還是小心為上。
“長得還算是不錯啦。即使還沒有恢複成原狀，應該也算是很快的速度了吧？”
“那就太好了。”
或許是其他客人都點完菜了，繪理子也有空來加入兩人的對話。
“繪理也有點擔心呢。還在想著要不要過去探望一下。”
“看來我提議的‘那個’果然生效了呢。”
呼呼呼～～紅華臉上浮現了得意的笑容。順帶一提，所謂的“那個”指的是要所有人穿泳裝刺激直樹的那次活動。
“哎，其中最具有效果的當然還是非我的泳裝莫屬囉。”
“才沒有那種事。繪理穿的也不輸給學姐喔！”
繪理子鼓著臉頰抗議。
“和神樂學姐與澤田學姐相比，繪理的確是不夠成熟，但還是有許多人比較喜歡繪理這樣的。高村學長搞不好也是呢。”
盡管兩人的爭論很無趣，智衣卻無法置之不理。
總覺得心裏頭似乎有一股情緒在沸騰著，讓她無法忍受自己竟然不是最讓直樹感到心動的人。
“你們兩個別在那邊鬼扯了。直樹才不喜歡太成熟或太幼稚的，他喜歡的是像我這種同年的。”
眼看這場毫無意義的爭論似乎沒完沒了……
“來，起司串燒！請神樂小姐慢慢享用吧。”
突然有個盤子遞了過來。
“老板——幫我們這桌收一下盤子吧。”
“我想點東西可以嗎？”
店裏再度忙碌了起來，因此她們的對峙隻得草草宣告結束。
“我們很忙啦，沒時間陪你鬥。”
智衣連忙跑去收盤子，而繪理子也在店裏移動替客人點菜。
“說得也是呢。我可沒有那種閑暇在這邊與你們爭論。”
紅華向智衣的父親道謝之後，開始享用起司串燒。
“果然還是一樣美味呢。特地跑到這裏來真是沒有白費功夫。”
紅華一麵優雅地吃著串燒，一麵不經意地望著智衣與繪理子兩人工作的模樣。接著，她突然注意到某件事情。
“放這囉。”
紅華等智衣拿著空盤回到櫃台時，開口向她詢問：
“智衣同學，你的手怎麽了？”
“咦？我的手有怎麽樣嗎？”
“我看你從剛才開始就一直在抓呢。”
“喔，你說這個啊。”
智衣輕聲笑了一下。
“我不是因為覺得癢才抓的啦。怎麽說呢！該說是當人類時的習慣嗎？就是會忍不住想要去抓個兩下。”
智衣淡淡地笑著，開始念舊起來。
“我以前還是人類的時候，經常在社團活動的時候被蚊子叮呢。明明有塗止癢藥，卻還是會忍不住想要去抓。今天被叮的時候，我好像想起了過去的事，所以才會無意識地用手抓。”
“你、你先等一下！”
紅華神情凝重地站了起來。
“智衣同學，你該不會要說自己被蚊子叮了吧？”
“呃，是沒錯啊……”
智衣被紅華嚴肅的表情嚇了一跳，語帶錯愕地回答。
“有什麽問題嗎？”
“何隻是有問題！根本就是個大問題好嗎！智衣同學居然會被蚊子叮！這下子恐怕要發生不得了的事情了！”
紅華以一副十萬火急的姿態站了起來。
“我們得馬上趕去高村同學他家才行！智衣！繪理子！快跟我一起來！”
紅華一說完便一鼓作氣地衝出了店外。
“神樂學姐到底是怎麽回事啊？”
繪理子可愛地歪著頭說道。
“利根崎學姐被蚊子咬，和高村學長有什麽關係呢？”
“雖然不知道是什麽意思，不過好像真的跟直樹有關。既然如此，那就不能坐視不竹啦。”
智衣脫下圍裙隨手一丟後，也跟著離開了。
“啊啊啊，等一下嘛～～繪理也很在意呀！”
繪理子也匆匆忙忙地追在後頭。
“喂——什麽時候可以點菜？”
“也來幫我們這桌收一下盤子吧。”
“再多拿點酒來啊！”
“對不起，可以幫我們換新的盤子嗎——？”
客人的聲音在店裏此起彼落，智衣的父親喃喃嘀咕著：
“這下子可傷腦筋了。”
8
另一方麵，直樹現在又在做什麽呢？
“哎呀～～夏天果然還是應該這樣過。”
看來他正在享受著夏天的夜生活。
地點是一樓的客廳，直樹將紗窗拉下，讓空氣保持暢通。他身上隻穿著短袖內衣配上一條四角褲，還開著電風扇吹著。
此時的他正一邊大口吃著西瓜，一邊悠閑地看著電視。這的確可以算是夏夜裏最舒服的享受了。
當然，他也沒有忽略了防蚊措施。隻見紗窗前有三個蚊香並排在一起，正張著一道煙霧狀的結界。而且室內還放了兩個固態電蚊香，當然也都插著電。
除此之外，小茶幾上還準備了防蟲噴霧，就連作為最終武器的殺蟲劑也擺在那上麵。
這樣一來就無所畏懼了。
“對了，智衣那家夥今天在公園的時候到底是想說什麽啊？”
直樹開始回憶今天發生的事情。
雖然那時他因為注視著天空而沒有聽清楚，不過依稀記得她有說了些什麽。
“哎，大概又是想要說服我之類的吧。”
所謂說服，指的當然就是要直樹下定決心當個吸血鬼。換句話說，也就是要他決定讓人吸血。
（智衣是我的好朋友，也幫了我不少忙。不過，我現在還是一點也不想要變成吸血鬼。）
就算曾經承諾過，但她們究竟能夠忍耐到什麽時候，依舊令人感到不安。
尤其是那位紅華小姐。搞不好哪天會按捺不住，在學校走廊碰麵的時候突然襲擊過來也說不定。
“我是不是要隨身攜帶大蒜比較好啊？”
正當直樹如此自言自語之際，麻呂的吠叫聲突然由中庭那邊傳來。
麻呂很少叫得如此緊張，查覺到有異狀的直樹因而起身走向紗窗去察看。
隻見跑出狗屋的麻呂正朝著自己的方向猛吠。
（我已經喂它喝很多牛奶了，應該不可能又餓了吧。）
這時候，直樹注意到在紗窗的另一頭，有一隻小蟲正在飛舞著。
不僅看起來比普通的蚊子大上許多，身體上還有白色紋路，毫無疑問是一隻斑蚊。
（原來如此，麻呂那家夥是在朝這隻斑蚊叫啊。）
直樹了解情況之後，便朝著麻呂說道：
“不用擔心啦，反正它又過不了紗窗。況且我這邊可是準備了堆積如山的防蟲用品。你才要小心不要被咬了。”
他說到一半，才想起季代實說過的話。
“對喔，基本上，吸血鬼應該不會被蚊子咬吧？那就不用擔心啦。”
直樹隨手拿起腳邊的蚊香，走到正在紗窗另一頭嗡嗡飛著的斑蚊附近。
他輕輕朝著蚊香發出的煙吹氣，斑蚊一轉眼間就消失不見了。
“跑掉了嗎？挺識相的嘛。”
直樹滿意地點點頭，又回到小茶幾那邊。就在他拿起之前吃到一半的西瓜，正準備咬下去的時候——
嘎！嘎！嘎嘎嘎！
紗窗突然開始發出刺耳的聲音。好像有一股強大的力道朝著屋內前進，並且不斷地壓迫著紗窗。
然而，紗窗的另一頭卻看不見任何東西，就隻能看見中庭而已。
“是、是幽靈嗎！？”
緊接著，紗窗便應聲而破。
“到、到底是怎麽一回事啊？”
直樹頓時啞口無言，不料耳邊又突然聽見那個討人厭的聲音。
嗡～～～～～
“蚊子！？怎麽可能？”
直樹笑得很不自然。
“就算鄉下地方的蚊子再怎麽凶猛，我也從來沒聽過有蚊子會厲害到將紗窗衝破啊。”
直樹連忙拿起放在小茶幾上的殺蟲劑，他仔細看著四周。隨即便朝那隻飛來飛去的蚊子發射藥劑。
然而，眼前卻發生了令他無法置信的事情。噴射過去的力道是如此地強大，但蚊子卻絲毫不為所動。明明威力大到連蟑螂都會被吹跑的程度啊！
就算是一向遲鈍的直樹，此時本能也告訴他——眼前這隻斑蚊絕對不是平凡的生物。
他立刻伸手到茶幾底下找父親平常看報紙專用的放大鏡。一把抓住後，便對準飛來飛去的斑蚊細看。
在特大號的透鏡另一頭，他終於清楚看見了那隻斑蚊的模樣。
“這家夥是怎麽回事……”
在他眼前的，是一隻眼睛正散發著紅光的斑蚊。
沒錯，看起來就如同顯露出本性的其他村民一樣。
“難道……難道這家夥是……”
直樹勉強從幹巴巴的嘴裏擠出話語。
“吸血……蚊？”
緊接著，一陣恐懼湧上他的心頭。
“哇啊啊啊啊！”
直樹猛力揮舞著放大鏡，但這麽做當然無法打中那隻斑蚊。不小心看丟了蚊子蹤影的直樹，耳裏就隻聽得見一陣陣令人厭惡的嗡嗡聲。
“在哪裏？到底跑到哪裏去了。”
就在直樹左右張望，死命地尋找那隻蚊子的蹤影時。玄關處突然傳來了開門的聲音，然後就看到紅華衝進了屋內。
直樹根本還來不及說些什麽，紅華的手便如同鞭子一般抽了過來。直樹的臉頰就這樣結結實實地吃了一記巴掌。
由於這是發揮吸血鬼力量的猛力一擊，直樹整個人當場被打飛到牆上。
（我到底是做了什麽事，讓會長這樣出手打我？）
在逐漸失去意識之際，直樹心裏還在想著這個問題。
9
“高村同學，請你醒一醒，高村同學。”
直樹感覺到自己正被人輕搖著，悠悠轉醒。
在充滿暑氣的房間裏，他發現眼前似乎有個人影。
雖然那個人影感覺膚色的比率好像高了點，但對於腦袋一片模糊的直樹來說，還沒有辦法理解其緣由所在。
“呼～～～！！！”
直樹坐起身，大大地伸了個懶腰。然後一邊揉著自己的眼睛，一邊向人影望去。
在視線逐漸轉為清晰之後，映入眼簾的是膚色比率相當高的綾菜。
之所以如此，是因為她現在穿著一件和在河畔時相同的白色泳裝。
她的胸部看起來依舊是雄偉無比，而且此時還近距離地貼著直樹。
“哇啊！！！”
直樹整個人從地上跳了起來，一路逃到房間的牆角去。
“為為為、為什麽澤田學姐會在我的房間裏！？而且還穿成那樣！？”
因為情況出乎意料之外，直樹一張臉立刻漲得通紅。即使這個格局很小的房間一向悶熱異常，但目前讓直樹沸騰的當然是綾菜誘人的乳溝。
“還好吧？你的臉好紅呢。”
綾菜因為擔心直樹而再度靠近，不過那自然是反效果。兩人的距離，已經近到會讓人不由自主地往乳溝深處望去的程度了。
“多、多謝款待！”
直樹嘴裏喊著不知所雲的話語，轉身逃出了自己的房間，接著又一口氣衝下樓梯。
逃到一樓的他接下來碰到的，是從廚房探出頭的繪理子。
“啊，高村學長早。我剛做好早餐喔。”
為什麽繪理子會在自己家做早餐呢？這同樣也是一個謎。
但比起那件事，眼前還有一個更大的問題。
繪理子居然是穿著一身泳裝，上頭還圍著圍裙。
“雖然被油噴到有點燙，不過這一切都是為了高村學長。繪理一定會好好加油的。”
正當直樹感到一頭霧水之際，綾菜也剛好從二樓走下樓梯。
“高村同學，你還好吧？”
盡管她們兩人散發著不同的魅力特質，但是都強烈地刺激著直樹的青少年情懷。
“到到到、到底是怎麽一回事啊！？為什麽你們會在我家？而且還都穿著泳裝？”
繪理子看直樹一副不知所措的模樣，忍不住驚訝地開口問道：
“學長你難道都不記得了嗎？昨天晚上發生的事情。”
“不知道是不是會長打得太用力了，才會造成這樣的後遺症。真令人擔心呢。”
綾菜一臉擔心地皺著眉頭。
“不知道是不是會長……打得太用力了？”
直樹原本不太清晰的腦袋，此時總算開始恢複運轉。
（對了，我好像慢慢想起來了。被會長打了一巴掌後，我在客廳裏醒過來，然後發現大家都來了……）
——開始回憶——
高村家的客廳，出現了前所未有的擁擠現象。
不僅是紅華、智衣、繪理子，就連綾菜與季代實也都被叫來了。
在狹小且悶熱無比的房間裏，隻見紅華麵色凝重地開口說道：
“高村同學，你已經被吸血蚊給盯上了。”
聽到這句話，所有人都愣住了。
第一個忍不住笑出聲的是智衣。
“喂，紅華，你在說什麽廢話啊。有哪一隻蚊子不吸血的？比起那個，應該先搞清楚是誰把直樹家搞得一團亂吧？”
“一定是那隻吸血蚊造成的！”
紅華斬釘截鐵地說道。
“在幾十年前，曾經有三個人被村民找來準備當作活祭。但是，卻發生了他們三人都在吸血祭來臨前就變成吸血鬼的事件。由於先前從來不曾聽說過這種事情，村子裏頓時陷入一片混亂。”
“不是因為有人偷跑，偷偷去吸了他們的血嗎？”
紅華聽到智衣的猜測之後，輕輕點了點頭。
“沒有錯，剛開始每個人都是這麽認為。於是，為了找出那個剝奪所有村民樂趣的犯人，我們決定詢問那三名被害者。但是，那三個人卻都很肯定地說他們沒有被任何人咬過。”
“明明沒被咬卻變成吸血鬼？哪有那種蠢事？”
“對，不應該會有這種蠢事。當時持續質問的結果，得到了以下的證言。”
紅華稍微抿了下嘴唇後，才又繼續說明下去。
“他們說在變成吸血鬼的前一晚，曾經被蚊子叮咬過。當然，我們剛開始也不認為那會是原因。可是，既然三個人都異口同聲如此表示，我們自然也無法忽視。於是，村子方麵便臨時決定再另外邀請一個人類到村裏來。接著便動員所有人力徹底守護他。我們把所有靠近的蚊子都捉起來，並且逐一加以調查。幾天之後，我們終於找到了。”
紅華皺著眉頭，接著說道：
“找到那隻可憎的生物——吸血蚊。”
“那個～我有一個疑問。”
綾菜有些畏縮地開口詢問。
“既然會有吸血蚊誕生，就表示是有人咬了蚊子對不對。可是那麽小的昆蟲，真的有辦法咬嗎？”
“就是說啊。如果是貓或狗也就算了，應該沒人有辦法咬得到蚊子吧。一靠過去就壓扁了吧？”
這時，原本一直保持沉默的季代實輕聲說道：
“會長，該不會那隻吸血蚊並不是被誰咬，而是借由相反的行為才誕生的？”
“你說的一點都沒錯，川澄同學。那隻吸血蚊並不是被咬了才成為吸血鬼，而是因為咬了人才變成吸血鬼的。也就是說，它曾經吸過吸血鬼的血。”
“咦～～那怎麽可能呢！蚊子根本就不會吸我們的血呀！”
繪理子忍不住提高音量。
“畢竟它們平常總是避著我們，怎麽會吸得到血呢。”
“平常的確是如此沒錯。或許是本能上得知我們的血液並不尋常，蚊子在正常情況下根本就不會理我們。然而，卻發生了可怕的巧合。”
紅華說到這裏歎了口氣。
“事後經過調查的結果，有一位村民終於回想起來。他曾經和成為吸血鬼之前的人在路上勾肩搭臂，當時便有一隻蚊子誤咬了他。”
“也就是說，這次也和當時一樣，有位吸血鬼被蚊子咬過了嗎？那麽到底會是誰呢？”
智衣站在皺眉思索的綾菜身旁，滿臉歉意地舉手向大家自首。
“抱歉，那個人就是我。我跟直樹在一起的時候，被一隻搞不清楚狀況的斑蚊給咬了。我當時完全沒料到它會變成什麽吸血蚊的。”
“因為那隻吸血蚊打算襲擊直樹，剛好趕到現場的會長便揮手阻止它……”
季代實以同情的目光望向直樹。
“所以直樹才會變成這副模樣。”
一直沉默不語的直樹，臉上仍有一道明顯的掌印。由那紅腫的嚴重程度來看，實在很令人擔心在暑假結束之前不知是否能夠完全消失。
（吸血蚊啊……看來我被不得了的家夥給盯上了呢。）
因為吸了吸血鬼的血而變成吸血鬼的蚊子——吸血蚊。盡管這種事情很令人難以置信，但對於實際被襲擊過的直樹來說，也隻能選擇接受這個事實了吧。
“很遺憾的，不慎被那隻吸血蚊給逃了。不過，它必定還會再來襲擊高村同學。我們無論如何都必須阻止它。”
“它會不會跑到村子外麵去呢？”
季代實提出疑問，紅華則是搖了搖頭。
“目前還不需要擔心這件事。與前次相同，吸血蚊的勢力範圍僅限於村子裏頭而已。既然高村同學的父親不在家，那麽村子裏唯一的人類就隻有高村同學而已。因此，我們必須徹底守護他的安全。”
紅華握緊了拳頭。
“這是我們已經訂下來的珍貴血液，姑且不論其他村民，怎麽能夠讓那麽微不足道的蚊子給奪走！”
“就是說啊，我不能接受！”
“繪理也無法忍受！”
“我也是。絕對不能讓那隻蚊子搶走！”
智衣、繪理子以及綾菜都強力附和紅華的意見。
“我們不曉得對方何時會再來襲擊，無論如何絕對不可以掉以輕心。所以……”
紅華接著提出了一個令人驚訝的主意。
“在成功驅除吸血蚊之前，我們要在這裏住下來保護高村同學！！！”
“什麽！？”
直樹頓時忘了臉頰上的陣陣抽痛，忍不住喊出聲來。
“住下來……意思是指要在這間房子裏一起生活嗎！？”
“那是當然的。難道還會有其他的意思嗎？”
紅華以一副理所當然的姿態點了點頭。
“這個～～好像不太妥當吧？怎麽可以讓大家住在這裏……”
“說得也是，畢竟這裏的空間實在有點小呢。總之，就先以兩人為一組吧？之後再每天輪班……啊，我想到一個好主意了。”
紅華再度語出驚人地表示。
“機會難得，負責過夜守護的人必須像那天在河畔時一樣，努力讓高村同學覺得心動。如此一來，還能讓高村同學的頭發變長，可以說是一舉兩得呢。”
“會、會長！你、你到底在說什麽啊！”
直樹滿臉通紅地大喊著。
“總而言之，絕對不可以！什麽留下來過夜，絕對不可以！那樣真的不妥啦！”
看到直樹揮舞著雙手一副抵死不從的模樣，紅華語帶嚴厲地說道：
“難道高村同學認為被吸血蚊叮，繼而變成吸血鬼也無所謂嗎？”
“不，我不要……”
“那麽你就應該接受這個提議。如果說什麽都不願意的話……”
紅華故意露出嘴裏的獠牙給他看。
“你現在就在這裏，從我們之中選一個人，讓她吸血。”
一群人聞言之後默默地注視著直樹。而且還是那種抱著些許期待，一點都不讓人感到高興的目光。
直樹毫無選擇的餘地。
“麻煩各位留下來保護我。”
他隻能無奈地如此回答。
“這樣就對了。那麽，就快點來決定頭兩位吧。”
“讓我來！”
智衣舉手說道。
“畢竟被蚊子吸血的人是我，我當然得負起責任才行嘛。沒錯、沒錯，最適合的人選就是我啦。”
“繪理也自我推薦～～！”
繪理子開始高聲宣示。
“如果是繪理住下來的話，還能順便為高村學長做料理，不是很適合嗎？”
“在男孩子家外宿，原本是不對的行為，不過這次狀況畢竟較為特殊。如果不嫌棄的話，請讓我參加。”
綾菜也低調地自我提名。
“就算要變成吸血鬼，如果是因為被蚊子咬的話未免太可憐了。我也願意幫忙。”
季代實接著說道。
“雖然這麽做很麻煩，不過，我想其他人大概無法讓高村同學感到心動吧。看來還是非得要我親自出馬不可。”
直樹開始向神祈禱。他誠心誠意地請求神明，千萬、千萬不要又被問到“那個問題”。
然而很遺憾的，神明似乎並沒有聽見他的願望。
隻見紅華緩緩地轉身麵向直樹，並且提出了他最不想聽見的問題。
“那麽，高村同學，你覺得選誰比較好呢？”
（來啦～～～～！！！）
“直樹！你會選我吧！啊，我會準備新的泳裝來，你可以好好期待喔！”
“高村學長！請你一定要選繪理！繪理到時候會穿泳裝圍上圍裙為你做料理的！”
“高村同學，雖然我可能沒辦法讓你感到心動，不過我會好好加油的～”
“直樹究竟會選誰，的確讓人有些在意呢。”
“高村同學，你不需要覺得不好意思唷。”
在這種情況下，純情的青少年除了這麽回答之外，根本別無選擇。
直樹費了好一番功夫，才勉強擠出這句話：
“還、還是由抽簽來決定吧！”
——回憶結束——
“我想起來了。如果記得沒錯的話，第一次抽簽是澤田學姐和繪理子抽中的吧。”
“是啊，繪理還急急忙忙趕回家拿衣服等東西呢。”
“我已經和家裏說明是住在會長家，所以請不用擔心。”
兩人笑著說道。
“高村學長，要不要開始吃早餐了呢？荷包蛋還是趁熱吃比較好吃喔。”
“請讓我們陪你一起吃吧。雖然我們隻喝牛奶而已。”
此時，直樹與穿著泳裝的綾菜以及繪理子隻隔著一張小茶幾。
直樹的本能告訴自己——
在餐桌前看到她們穿著泳裝的模樣，遠比起在河畔邊還要危險許多。
（不行，再這樣下去，我八成又要掉進鼻血地獄了。）
直樹努力地裝出冷靜的態度，開口說道：
“我剛才睡得滿身大汗，還是先去浴室衝個澡好了。你們不用管我，先喝吧。”
直樹打算就這麽直接逃進浴室，但是身後卻傳來了更不得了的話。
“那樣的話，繪理也一起去吧。畢竟吸血蚊也有可能躲在浴室裏呢。”
“我也是。雖然很不好意思，不過這也是為了高村同學的安危著想。”
已經到達極限了。
看來……
鼻血～
輪到你登場囉！
兩邊鼻孔開始流血，直樹連忙用手按住自己的鼻子。
緊接著，繪理子與綾菜雙雙以陶醉的眼神注視著他。
“高、高村學長。隻要一點點就好，能不能讓繪理舔舔看呢？”
繪理子的呼吸轉為急促，開始逐步逼近直樹。
“高村同學，請你也分我一些。啊，我不會咬你的，我保證。所以讓我舔舔看吧！”
直樹當然也很想快點止住鼻血，無奈穿著泳裝的兩人越來越靠近，逼得他根本就毫無招架之力。
不僅如此，反而還越流越快。
“拜托你們饒了我吧！”
直樹趕緊全速衝進廁所，轉身牢牢地將門鎖上，再一把扯下衛生紙塞進自己的鼻孔裏。
“高村學長！如果擦掉的話就太可惜了！”
“高村同學，隻要一點點就好了～”
門外不停地傳來兩人敲打的聲音。
（在吸血蚊現身之前，難道我每天都得過著這樣的生活嗎……）
當然不是不高興。身為男人，他絕對不可能不高興。
隻是，這樣子的刺激未免太強烈了。要是一整天都處於臉紅心跳的狀態，他根本就沒有辦法好好地休息啊。
直樹開始擔心了起來。
（搞不好在被吸血蚊襲擊之前，我就會因為失血過多而翹辮子了吧。）
10
然後，到了隔天——
“早，天亮囉，直樹。”
“已經天亮了，高村同學。”
站在醒來的直樹麵前的，果然是同樣穿著泳裝的智衣與紅華。
直樹已經不再像昨天那麽狼狽了，他至少還有能力判斷狀況。
（昨天晚上和繪理子她們換班的時候，明明就沒有穿泳裝啊！饒了我吧。）
雖然已經被兩人穿泳裝的模樣刺激得頭昏眼花，但直樹還是努力保持冷靜，不讓她們察覺。
“早、早啊～兩位。今天也很熱啊。”
接著，直樹還刻意走到窗邊。他對外頭沒什麽興趣，隻不過是想要盡可能地轉移視線而已。
畢竟不這麽做的話，恐怕又會重蹈昨天的覆轍。
如果是在泳池或河邊的話也就算了，在房間裏看見智衣穿競賽泳裝讓他覺得很不自然。
而且，那同時還醞釀出一種違背道德的桃色氣氛。危險的程度可說是輕鬆破表。
紅華那身亮麗的泳裝也是一樣。雖然隻論胸部大小絕對是綾菜勝出，但說起修長的四肢以及成熟魅力，果然還是紅華占上風。如果能夠重見天日的話，想必馬上就會有人邀請她擔任賽車女郎吧。
擁有此等魅力的兩人，世上是否有人能如此貼近她們卻還能夠保持冷靜呢？不！絕對不可能辦得到。
“哎呀～～天還是好多雲啊～～真是清爽的早晨～～～
直樹一邊以三流演員的鱉腳演技說著，一邊望著天空。
他希望透過冷淡的反應讓兩人覺得無趣，繼而趕快離開自己的房間。
如果她們能把身上的泳裝換回普通的衣服那就更好了。
不過，直樹卻沒有發現自己犯了一個大錯。
那就是——他忽略了兩人絕不服輸的個性。
“喂，直樹，你怎麽這個態度啊？虧我還特地一大早就穿泳裝給你看，未免也太冷淡了吧？”
智衣開始抱怨了起來。
“就是說呀。我今天可是特地穿了新泳裝呢！如果是對智衣穿泳裝的模樣沒感覺還能夠了解，看了我的泳裝怎麽可能會沒有反應。”
理所當然的，智衣聽到紅華這番話立刻怒火衝冠。
“喂，紅華，你是什麽意思？你的話聽起來好像是在說我穿泳裝沒有你好看？”
“哎呀，原來你沒發現呀？我還以為你會有自知之明呢。”
明明隻要少說兩句就行了，但紅華的個性就是容易與人針鋒相對。
就某種層麵來說，這兩個人搭配在一起實在是最差勁的組合。
兩人之間開始一陣激烈的火花四射。
“好啊，那就來比誰先讓直樹感到心動吧！”
“我求之不得呢！”
於是，一場無益的戰爭就這樣揭幕了。
“喂，直樹！快看我這邊！”
直樹無可奈何地回過頭，看到智衣在稍作猶豫之後，下定決心似的大聲喊道：
“這、這是特別招待喔！因為對象是你，我才這麽做的！”
話語剛落，智衣便把手放到競賽泳裝的右肩帶上。接著，稍稍將肩帶往下拉。
“怎、怎麽樣？你有心動了嗎？”
智衣滿臉通紅地詢問直樹。
直樹怎麽可能不感到心動。不過，他心裏很清楚如果直視的話肯定會發生慘事，因此隻能奮力將視線移開。
他甚至還在心裏不斷重複著根本就沒背起來的般若心經。
“嗬嗬嗬～～看來高村同學似乎沒有感到心動呢。果然還是必須擁有像我這樣的魅力才行。”
紅華露出得意的笑容，隨手撩起自己的頭發。接著，她居然轉過身並解開比基尼上段的綁繩。
“高村同學，如果我請你幫忙塗防曬油，你會怎麽回答呢？”
就連口吻聽起來都十分性感。
於是，直樹就這麽突破界限。
他雖然沒有直視紅華的模樣，身體還是很不中用地撐不住了。
鼻·血·報·到～～
緊接著，就和繪理子與綾菜那時相同，智衣與紅華同樣對鼻血大感興趣。
咕嚕。
兩人的喉嚨傳來了令人討厭的吞咽聲。
“我、我說～直樹啊～隻要一點點就好……”
“就是說嘛，高村同學。隻要把你手指頭上的那些給我舔就好了。”
兩人開始逼近。她們身上穿著泳裝或許也是個問題，但更大的問題是——智衣的肩帶到現在還沒有拉回去，而紅華的綁繩甚至是解開的。雖然她目前還以兩手壓著上半身的泳裝，但什麽時候會為了直樹的血而不小心放開手，實在是很難說。
“哇～～！！！”
當然，直樹最後還是同樣隻能逃進一樓的廁所。
11
地球上包含人類在內，棲息著許許多多的生物。既然有壽命長的生物，當然也就有短的。
不過，無論壽命是長是短，在一生中心髒跳動的總次數似乎都差不多。
壽命較短的生物心跳急促，壽命較長的生物心跳則是比較緩慢。
雖然不知道有多少可信度，但直樹的腦袋裏此時正浮現這個先前在書上看過的說法。
（如果這個說法是正確的，我在這兩天裏麵應該已經花掉了二、三十年份的壽命了吧？）
他開始胡思亂想著。
時間來到被眾人守護的第三天。明明已經睡得很飽了，但身體所感覺到的疲憊卻始終揮之不去。
連續兩天，直樹從早到晚都被刺激得心動不已，這樣子叫他不感到疲憊才奇怪。
（昨天晚上，記得是川澄來和會長她們換班的吧。也就是說，今天換川澄來減少我的壽命了嗎？）
如果這個狀況得再一直持續下去的話，直樹還寧願吸血蚊早點來襲擊自己算了。
（川澄那家夥大概又會穿著泳裝上樓來吧。要是平常看來冷淡的她那樣做，我的心髒不知道又要跳掉幾年份的壽命了？就算頭發真的能增長，害壽命變短不就毫無意義了嗎？）
直樹懷著慘淡的心情等了好一會兒。
“嗯？”
他訝異地皺起了眉頭。
原本以為季代實會很快就上樓來，但直樹等了老半天卻遲遲沒有看到人影。
（到底是怎麽回事？難道說，她打算靠假動作來一決勝負？這是故意采取和其他人不同的行動，想讓我的心髒更加痛苦的策略嗎！？）
直樹整個人已經變得疑神疑鬼。他起身脫掉睡衣，換上了短褲與T恤之後，慢吞吞地走下樓梯。
季代實的確是在客廳沒錯。她此時正背靠著牆坐在地上，手裏還拿著一本書在閱讀。
出乎直樹意料的是，她身上並沒有穿著泳裝，而是一件普通的連身裙。
季代實一注意到直樹走下樓梯，便輕笑著對他打了聲招呼。
“早安，直樹。”
“早、早安。”
直樹說完之後，呆站在原地望著季代實發愣。
“怎麽了？你幹嘛一臉驚訝的表情？”
“沒有，我隻是在奇怪你怎麽沒穿泳裝。”
“我是有依照會長的吩咐帶泳裝過來啦……”
季代實提起手邊的手提包給直樹看。
“你覺得我穿起來比較好嗎？那我這就去換上。”
“不，這樣就好了。拜托你穿現在這樣就好了！”
直樹以哀求的語氣大喊道。
季代實隻是笑了笑，接著便站起來。
“你肚子應該餓了吧？”
她一說完便走進廚房。應該是事先準備好的，隻見她很快就拿了裝著三明治的盤子回來。
（這到底是怎麽回事？怎麽完全沒看到她出招？）
直樹依舊是疑神疑鬼，不停地打量著季代實。
（雖然她答應不穿泳裝，但我還是不能太大意。搞不好她會故意露大腿給我看，或者是嫌房間太熱而拉起身上的連身裙，甚至露出肩膀來！）
即使不是抱著好色的心態想像，青少年終究是可悲的，光是想像而已他就弄得自己滿臉通紅了。
“你不吃嗎？”
聽到季代實的詢問，直樹忍不住單刀直入地開口說道：
“誒，你到底打算什麽時候出招啊？拜托你先告訴我，好讓我有個心理準備嘛。”
“出招？你在說什麽啊？”
“就是要讓我心跳加速的技倆啊。”
季代實聞言愣了一下，然後才搖了搖頭。
“不用擔心，我沒有那種打算。”
“咦？”
“反正經過這兩天，直樹大概已經全身無力了吧？明明從河畔那次的情況看來，就可以知道你其實很怕這種事情，大家卻還是毫不留情。”
“也就是說，川澄會放過我一馬？你既不會穿泳裝、露大腿，也不會故意嫌熱而露肩膀給我看嗎？”
“當然不會。”
直樹聽了季代實的話，簡直就快要哭出來了。
（終於……我終於可以休息了。看來今天不用再流鼻血啦。）
心中的大石頭一旦放下，直樹便忍不住抱怨了起來。
“雖然知道一切都是為了我好，不過還是很讓人受不了啊。而且，總覺得大家好像是故意把我當成玩具似的在作弄。”
“那是當然的。”
季代實點點頭，一副理所當然的模樣。
“畢竟其他人在這個村子裏住了比我還要久的時間。她們大概都不記得自己已經放過多少次暑假了吧。正因如此，才會覺得‘與平常不同’這件事很重要。對於活了漫長歲月的吸血鬼來說，最殷切期盼的東西就是變化。”
她說到這裏喝了口牛奶。
“或許就是為了追求變化，我們才會決定測試直樹也說不定呢。”
吸血鬼這種存在在取得永恒生命的同時，也必須以“恒久不變”作為交換的代價。
正因如此，他們才會樂此不疲地追尋與平常不同的任何變化。
想到這一點，原本積壓在直樹胸口的種種不滿總算稍稍獲得紓解。
“還真是沒轍呢……”
直樹說得像是死心了一樣，但嘴角卻帶著一抹微笑。
（看是吸血蚊先被搞定，還是我因為流太多鼻血而提前倒下？總之，我就努力到結果出來為止吧。）
他在心裏這麽想著。
（不管怎樣，今天就先休息一天吧。畢竟難得我的心髒暫時不用再被刺激了。）
“好了，直樹，快吃吧。”
“喔，那我就不客氣了。”
直樹抓起眼前的三明治開始往嘴裏塞。裏頭有包火腿的、包萵苣的、包番茄片的，另外還有包美乃滋加蛋的，種類非常豐富。
“嗯，好吃。”
直樹大口大口地吃著三明治，季代實則是一臉高興地看著他。
“太好了。因為我自己不吃，真的很擔心做得不好吃呢。”
“是嗎，原來這是川澄做的啊？哎呀，我不是說客套話，真的很好吃喔。”
直樹說完後又開始吃起三明治，但沒一會兒又突然停了下來。
（咦？）
這並不是錯覺，直樹感到自己的心跳正在加速。
明明沒有看到季代實穿泳裝的模樣，也沒有看到她的肩膀或是大腿。
光是吃著她親手做的三明治而已，直樹內心的青少年情懷就受到了刺激。
（對啊，現在家裏頭就隻有我跟季代實兩個人。這簡直、簡直就像是……）
直樹的腦袋裏開始浮現諸如“新婚夫妻！”或“同居！”等等，對於高中男生而言相當具有衝擊性的詞匯。
此外，一旦他開始意識到這件事，就再也停不下來了。
“你怎麽了？”
“沒、沒有，什麽事都沒有啦。”
直樹笑得很不自然，企圖就這麽敷衍過去。畢竟隻是因為兩人獨處就感到心動實在是太丟臉了，他一點也不想讓季代實知道。
“你看起來不像是沒事啊？整張臉都紅通通的呢。”
季代實一臉擔心地靠近他身邊。
“我現在並沒有穿泳裝，因此你應該不是因為心動才這樣的吧？”
（不，我就是被你刺激的啊！）
“我量量看溫度。”
季代實先把手放到直樹的額頭上，接著再放到自己的額頭上作比較。
“摸起來很燙……不對，這樣應該不準。畢竟吸血鬼的體溫一向很低，就算這樣比較也分辨不出來。”
至於直樹這邊，早已經到達極限了。因為受到與泳裝截然不同的刺激，他的胸口十分地難受。
（豁出去啦，我還是老實說出來吧！）
正當直樹開始這麽想之際——
伴隨著喀嚓聲響，玄關的門被一把拉開，智衣的聲音也隨即飄了過來。
“早啊，我來囉。”
智衣登門來拜訪了。而且不隻有她，繪理子、綾菜還有紅華也都來了。
“因為找到一樣好東西，所以就決定帶過來了。這麽一來，一定能夠讓高村同學更加心動唷。”
紅華拿著一個大紙袋，一臉高興地說道。
“這個東西參加的人數越多越好，所以我將大家都找來了。”
“哎，交給季代實一個人實在有點擔心，我本來就打算過來看看的。”
“啊，繪理也是呢。畢竟沒事可做很無聊呢。”
繪理子吐了吐舌頭這麽說道。
“那麽，會長，請問你找到的是什麽東西？”
聽到綾菜的詢問，紅華像在賣關子般，慢慢地將紙袋裏的東西抽出來。
“就是這個！”
她手上的東西，是一種要大家依照轉盤指示，把手腳放到專用墊子上各種顏色方格的派對遊戲。
沒錯，就是扭扭樂。
“啊～這個繪理知道！很多人一起玩會很有趣呢！”
繪理子興奮地叫著。
（這……會長還真是帶了一個不得了的東西來啊。）
說起扭扭樂，是一種會讓參加者之間有親密接觸的有名遊戲。
受到轉盤的運氣因素影響，有時甚至還會讓人擺出超乎想像的性感姿勢。
光是這樣就已經快讓直樹昏過去了，紅華居然還下了一個不得了的指示。
“好了，大家趕快去換上泳裝吧。”
（開什麽玩笑！要是看到大家穿泳裝玩扭扭樂，我的心髒鐵定會撐不下去的！）
既然如此，直樹接下來能采取的行動就隻有一個而已。
隻見他就這麽偷偷摸摸地從客廳溜了出去。
12
直樹騎著自行車，奔馳在治水村的道路上。
結果直樹不隻是從客廳逃出來而已，甚至還逃出了家門。不這麽做不行，他根本就無法再忍耐下去了。
“我雖然也很努力想要配合，但是她們一下子把門檻調得太高了。居然穿泳裝玩扭扭樂，這根本就是想要殺了我嘛！”
直樹說得斬釘截鐵。
“這樣做也許很對不起大家，不過在事情落幕之前我可不打算回家。”
接著，他突然想起了某件事，連忙停下自行車。
“對了，有吸血蚊要襲擊我！”
自己竟然連如此重要的事情都給忘了，由此可知泳裝扭扭樂的威力有多麽驚人。
“既然前天跟昨天都不見蹤影，想必今天應該也不會有事吧？”
雖然嘴上說出這麽樂觀的推測，但直樹還是覺得很不安心。至少也應該待在室內比較安全。
“好吧，就到熊穀他家吧。如果告訴他我可以幫忙攻略遊戲，他一定會很高興地讓我進上的。”
就在直樹正準備踏下自行車的踏板時——
嗡～～～～
這陣聲音突然在直樹的耳膜響起。
他立刻嚇得全身僵硬，感覺整個背脊冷得像是要凍結了一般。
“冷、冷靜一點，也許隻是普通的蚊子而已。”
直樹一邊安慰自己，一邊緩緩地巡視四周。
然後便看到了一隻正在悠悠飛翔的斑蚊。
在蚊子飛過直樹眼前的那一瞬間，他確認了蚊子的眼睛正發出如同紅點般的光亮。
（是吸血蚊！為什麽剛好選在這時候出現啊！？）
如果被這家夥給叮了，可不是隻會發癢而已，還會變成一個吸血鬼。
（就算退讓個一萬步，我終於想通要當個吸血鬼，也絕對不要讓這臭蚊子幫我這個忙！）
直樹踩著自行車開始全速逃跑。然而，那陣嗡嗡聲卻一直在耳朵旁揮之不去，這正是吸血蚊仍緊跟在後麵的最佳證據。
“咿——！！！”
直樹忍不住發出了慘叫。接著，紅華便突然出現在他身旁。隻見她正發揮著吸血鬼的力量，以和自行車相同的速度奔跑著。
“高村同學！我辛辛苦苦為了你而集合大家，你怎麽可以就這樣一聲不響地逃出來呢！”
由紅華臉上的表情可以看得出來她正怒火中燒，但對此時的直樹來說，那就像是女神的微笑一般。
“會長！！！！吸血蚊！吸血蚊就在這裏！”
“你說什麽？”
紅華聞言瞪大了眼睛。
“高村同學，這樣四處亂跑是沒有意義的，你先停下來！”
紅華突然伸手抓住直樹的肩膀，然後有如拔蘿卜般將他整個人從自行車上抽離。失去駕駛的自行車就這麽畫出一道弧線，衝進附近的樹叢之中。
紅華將直樹放到地麵之後，挺直身體準備守護他。
緊接著，其他人也跟在紅華後麵陸續趕到。
“喔，直樹！終於找到你了！”
“好了，趕快回去玩扭扭樂吧！”
智衣和繪理子兩人抓住直樹的手，卻被紅華出聲喝止了。
“現在不是做那種事情的時候了，吸血蚊就在這附近。”
聽到這句話，所有人頓時緊張了起來。
“大家一起保護高村同學。我們要在這裏解決那隻吸血蚊！”
智衣、繪理子、綾菜以及季代實聽從紅華的指示，將直樹圍在她們中間。開始以血紅的雙眼環顧四周，尋找吸血蚊的蹤跡。
“在那邊！”
智衣說完使勁地用雙手一拍。
“該死，被它跑掉了！”
“繪理來抓住它！”
繪理子伸出雙手，兩隻手用力一拍，發出了十分響亮的聲音。
“啊啊，好像被它逃走了～”
她不禁發出遺憾的聲音。
“它往綾菜那邊飛過去了！”
“澤田學姐！加油！”
“好、好的～！”
隻見綾菜一臉認真的表情，伸出雙手做出準備動作。
吸血蚊就在她的麵前繞來繞去不停地畫圈圈。綾菜為了抓準時機而凝視著它，最後卻忍不住看得頭昏眼花。
“糟糕！？又不見了！”
“到底在哪呢！！！”
正當一群人拚命搜尋著四周的時候，季代實突然轉過身看著直樹的臉。
接著，慢慢地靠近他。
“嗯？川澄，怎麽了嗎？”
“噓，你先不要動。”
季代實話一說完，右手就如同鞭子般朝直樹揮了過來。
一記威力不輸紅華的巴掌，就這樣在直樹臉上炸開了。
啪！
“沒錯，是那隻吸血蚊。”
紅華以手指輕輕夾起蚊子並仔細端詳之後，點了點頭。
“真不愧是我們的同類，光是壓扁似乎還無法將它解決呢。”
“會長，我拿過來了。”
紅華將吸血蚊丟進綾菜拿來的厚實玻璃瓶中，接著以軟木塞緊緊地拴好。
“這麽一來，它就再也逃不出來了吧。”
紅華望著玻璃瓶中的吸血蚊，以得意的口吻說著。
“高村同學，你現在安全了。危險已經過去了呢。”
很遺憾的，直樹目前根本無法回答。
因為他正忙著用麵紙塞住自己的鼻孔。
季代實那記強烈無比的巴掌，的確是漂亮地解決了動作敏捷的吸血蚊。
但是，同時也將直樹這幾天因為美色攻勢而變得十分脆弱的鼻子黏膜一並破壞掉了。
“直樹，對不起。”
季代實一邊拿新的麵紙給直樹，一邊滿是愧疚地說道。
“因為我怕太小力會讓它逃掉。”
“沒關係啦。想到以後不用再被吸血蚊嚇得半死，這點小傷算不了什麽。”
直樹說完後抬頭詢問紅華：
“對了，會長，我突然有個疑問。你打算怎麽處理那隻吸血蚊？”
“對啊，我也正想問你這件事。幹嘛要塞進瓶子裏頭，你該不會是想要帶回去養吧？”
紅華沒好氣地搖了搖頭。
“我怎麽可能會有那種興趣。再說這隻吸血蚊是極為危險的存在，我們要立刻將它除掉才行。”
“可是，光壓扁它還是不夠耶？我們還能怎麽做呢？”
麵對繪理子單純的詢問，紅華倒是回答得很輕鬆。
“隻要等到晚上時離開村子，再把瓶子放在界線的另一頭就可以了。一到早上日光就會幫我們把吸血蚊燒得一幹二淨呢。”
由於吸血蚊連體質都變得和吸血鬼一樣，隻要被日光照到應該就會在一瞬間燃燒殆盡吧。
“不過，總覺得有點可惜呢。”
智衣一臉遺憾地說道。
“住在直樹他家，就像社團的集訓一樣很好玩。”
“啊，繪理也是這麽覺得呢。本來還想說明天又輪到自己，很期待的說。”
繪理子也深表讚同。
“原本想讓高村同學心動的，結果反而是我自己緊張得心跳加速……”
綾菜看起來有些害羞，也有些高興。
“的確沒錯。雖然危險已經解除了，但高村同學的頭發問題依舊存在。或許在高村同學的父親回來之前，再繼續待一陣子也不錯呢。”
事情好像又開始變得不太對勁。直樹光是聽到她們的計劃就忍不住開始胡思亂想，鼻血根本就不知道要流到什麽時候才會停。
“啊啊啊～會長！”
直樹一臉慌張地發出哀號。
“我、我不需要等到晚上也能夠到界線的另一頭去。如果不趕快解決這家夥，我根本就無法安心，可以把瓶子交給我處理嗎？”
“雖然有些擔心，不過這件事情的確是越快處理越好呢。”
紅華說著說著便將瓶子遞給直樹。
“你一個人去沒問題嗎？我可以陪你走一段路。”
直樹聽到智衣的提議，大力揮舞著手加以拒絕。
“不用了、不用了，我一個人去就行了。你們不用擔心啦。”
直樹把瓶子塞進褲子口袋後，便從樹叢裏拉出自行車，隨即跨了上去。
“你要注意別在跨越界線之前把瓶子弄掉了！知道了嗎？”
“是！”
直樹精神抖擻地回答之後，便踩著自行車前進。
13
直樹慎重地騎了十分鍾左右，便抵達公車站附近。再往前踩了一陣子踏板後，他的臉頰與脖子開始感受到強烈的日光。
他抬頭一看，隻見天空中已經沒有雲朵，終於穿越界線了。
“這裏應該就可以了吧。”
直樹把塞在口袋裏的瓶子拿出來，舉到自己的麵前。
太陽的威力果然十分驚人。吸血蚊雖然有一瞬間開始掙紮，但很快就冒出黑煙並且燒成灰燼了。
僅留下不滿掏耳棒一匙份量的灰燼，吸血蚊終於被消滅了。
“結束得還真快啊。”
直樹如此感歎著。
除了因為事情落幕而感到安心之外，他也感受到太陽的光線對吸血鬼具有多可怕的威力。
“在公園那時候情況還真危急呢。要是一個不小心，智衣也會變得像這樣吧。”
直樹轉頭往回看，注視著遮蔽住天空的厚厚雲層。
（如果那些雲層突然消失不見，恐怕會有不少村民變成灰吧。）
光是想像而已，直樹便覺得有點恐怖。
“別再亂想那些恐怖的事啦。既然事情都已經辦完了，就趕快回去吧。”
直樹掉轉車頭往來時路騎回去。就在穿越界線不久，額頭與脖子上不再感受到日光之際，正好看見了季代實迎麵走來。
“川澄，怎麽了？”
“因為直樹老是糊裏糊塗的，我擔心你不知道會不會把瓶子弄掉了之類的，所以才跟過來看看……”
季代實看著直樹隨意丟在自行車前籃裏的空瓶子。
“看樣子似乎很順利呢。”
“是啊，沒什麽問題。已經順利解決掉了。”
直樹跨下了自行車，牽著車子與季代實一起用走的。
“誒，大家現在打算怎麽辦？該不會還說要到我家去過夜吧？”
“放心吧。直樹你一跑掉，那件事就不了了之了。”
季代實輕聲笑著說道。
“果然和我猜想的一樣。你是因為那個提議才逃出來的對吧？”
“是啊。再那樣鬧下去，我的鼻血根本就沒有停下來的一天。”
直樹將塞在鼻孔裏的麵紙抽掉，一把丟到附近的樹林裏。反正麵紙這種東西過不了多久就會腐化，無須擔心。
“啊，你真的不用在意讓我流鼻血啦。托川澄的福，我總算不必再被吸血蚊追殺了。”
接著，直樹又有些不安地問道：
“對了，雖然我覺得沒有，不過應該不至於還有其他吸血蚊吧？雖然打死了一隻，要是還有第二隻、第三隻吸血蚊飛來……”
“你電影看太多了，直樹。”
季代實搖了搖頭。
“放心吧。基本上，蚊子並不會吸我們的血，應該沒有那麽容易出現吸血蚊才對。”
“是嗎，那就好了。”
直樹總算鬆了口氣。
“我才不要因為被蚊子叮而變成吸血鬼咧。”
接著，他突然想到了一件事。
“對了，川澄。要是被那隻吸血蚊叮了，我應該會變成吸血鬼吧？”
“是啊。所以大家才會一起保護你，不是嗎？”
季代實不明白為什麽直樹要問這種理所當然的問題。
“沒有啦。我隻是突然想到，那隻吸血蚊在被抓到之前難道都沒有吸過血嗎？雖然村裏的人類隻有我一個，不過若是其他動物……”
就在直樹說到這裏時——
呼嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕。
一陣低沉的怒吼聲突然在山路間響起。
緩緩從樹叢中現身的，是一頭圓滾滾的巨大山豬。
直樹覺得自己似乎看過這頭山豬。它應該就是暑假剛開始沒多久的時候，被青年團抽過血的那頭山豬吧。
然而，它的模樣卻變得不太一樣。
那雙圓圓的眼睛如今閃爍著紅光。那並不僅是布滿血絲的程度，而是令人感受到像是具有魔力般的紅寶石顏色。
原本像是由下顎往上生長的挺拔牙齒，如今卻變成由上顎往下延伸著。
再者，它的腳蹄變得像是鉤爪一樣。
直樹對這腳蹄也很麵熟。治水牧場裏受過詛咒的牛隻們在變身時，腳上也同樣擁有類似的鉤爪。
綜合以上這些線索來看，答案恐怕隻有一個。
“看來直樹的預感成真了。”
季代實麵色凝重地說道。
或許是嗅到了直樹鼻子裏幹掉的血味，又或者是本能上能辨識出直樹是人類，隻見吸血山豬流著口水朝他疾衝而來。
“危險！”
季代實立即挺身擋在直樹麵前，卻被山豬強烈的衝擊力道給撞飛出去。
雖然如此，但季代實的行動並非毫無意義，山豬似乎感到有些暈眩而停在原地。
“直樹，趕快騎上自行車！朝界線前進！”
被撞飛到樹幹上的季代實大聲喊道。
直樹恍然大悟。對了，還有這一招。
“知道了，我馬上過去。”
直樹跳上了自行車，把腳放在踏板上。就在他打算回轉前進時，腦袋裏卻突然浮現了剛才的景象。
那隻吸血蚊奮力掙紮，接著被燒成灰的景象。
（這次要換山豬變成那樣嗎？）
直樹很明白，如果不這麽做自己將會有危險。但是……
“可惡！豁出去了！”
不知道怎麽搞的，直樹居然沒有掉頭，就這樣騎著自行車開始猛衝。他朝著反方向，也就是村子裏衝了過去。
“直樹！！！”
季代實的尖叫聲頓時響遍了森林。
“啊啊啊啊～～～我為什麽要做這種蠢事！”
直樹感到十分後悔，但是既然都已經朝這個方向衝了，如今再想要回頭騎往界線，恐怕會被緊追在身後的山豬給捕食吧。
（總而言之，拚命逃就對了！）
所幸，由於下坡的緣故，自行車的速度變得越來越快。
“怎麽樣，這下子應該可以甩掉你了吧？”
直樹轉頭望去，接著忍不住屏住了氣息。
他似乎小看了山豬吸血鬼化之後的腳力。自己不但完全沒有甩開那頭吸血山豬，反而已經被它追到後輪附近了。
“啊！”
下一秒，吸血山豬就以鼻尖頂向後輪。光是這一頂後輪便扭曲變形，直樹自然也逃不過翻車的命運。
“唔哇！”
雖然很幸運地摔進了茂密的樹叢中，但直樹還是因為全身上下的激烈疼痛而無法動彈。
“呼嚕嚕嚕嚕！”
吸血山豬轉眼來到他麵前，開始露出獠牙嘶吼著。
（到此為止了嗎？）
直樹忍不住絕望地想著。
（算了，比起被蚊子叮而變成吸血鬼，被山豬咬或許還比較好一點……）
就在這時候……
“找到了！”
一群二十歲左右的年輕人，突然從旁邊跳了出來。
“趕快把它抓起來抽血吧！”
“是啊，要不然宴會就要開始啦。”
又是青年會那批人。看來，他們似乎還在進行同樣的勾當。
一群人露出吸血鬼的模樣，朝山豬撲去。然而這次的對手可是吸血山豬，隻見它立刻來川擺動軀體，將那群年輕人給甩了出去。
“怎麽搞的！這家夥變得比之前更猛啦！”
“那表示它很有活力嘛，味道鐵定很棒啊。”
那群年輕人滿腦子隻想著宴會的事情，以致於對山豬明顯的變化視若無睹。他們很快地便像螞蟻一般將山豬團團包圍住，在費了一番功夫之後終於將它綁了起來。
“哎呀！這家夥是！？”
直到這個時候，幾名年輕人才發現那頭山豬已經變成吸血鬼了。
“喂，到底是怎麽回事？這家夥已經變成吸血鬼啦！這下子血根本就難喝得要命啊。”
“現在不是說這種事情的時候，它到底為什麽會變成吸血鬼才是重點。”
“你說為什麽……當然是有人咬了它才會這樣不是嗎？”
“到底是誰？”
接著，青年會的成員們便陷入了沉默。
因為每個人心裏都在想——會下流到去吸山豬血的，八成就隻有青年會的人而已。
“是你嗎！？”
“不，應該是你吧？”
“才不是！怎麽可能是我！”
“那到底是誰幹的？”
一群人爭吵了一陣子之後，才稍微冷靜下來。
“總而言之，要是讓公所那邊知道有人來咬山裏的動物，可不會隻有挨罵就算了。這件事情無論如何都要隱瞞下來。”
“那我們就偷偷飼養這頭山豬吧。雖然會花不少牛奶錢，但這下子也沒辦法啦。”
幾名年輕人合力扛起了山豬。
這時侯，他們才注意到目擊了整個過程，默默站在原地的直樹。
“你叫高村是吧？拜托了！”
那些年輕人以懇求的語氣開口說道。
“拜托你，千萬別把這頭山豬的事情告訴其他人！”
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直樹此時坐在自家的庭院外廊。
他身上隻穿著一件短袖內衣以及四角褲，正在享受著夏天的情趣。
盡管肌膚暴露在外頭，但他一點都不怕蚊子。畢竟吸血蚊已經不在了，而普通的蚊子又不可能敵得過堆積如山的防蟲用品。
直樹的腳邊點著三個蚊香。當然他也沒有忘記在身上噴滿防蟲噴霧。
他大口大口地啃著冰涼的西瓜，忍不住發出滿足的感歎。
“啊～～～～真是幸福啊～～夏天就該這麽享受才對。”
與吸血蚊的那場對決已經是幾天前的事情，如今八月也已經接近尾聲了。
“午安。”
季代實的身影伴隨著這聲招呼，出現在直樹家的後院。
“川澄！你、你先等我一下！”
直樹慌慌張張地衝進家裏，快速穿上脫在地上的短褲與T恤。
季代實在一旁看著直樹那副緊張的模樣，一臉無奈地嘟噥著：
“我之前好像也看過同樣的景象呢。”
接著，她詢問直樹：
“直樹的父親還在閉關趕稿沒有回來嗎？”
“是啊。聽他說似乎還要再延後一段時間，要等到下個月月初才有辦法回來。到頭來，他整個暑假都不在家呢。雖然這樣子我倒是樂得輕鬆啦。”
直樹從冰箱裏拿了一瓶牛奶給季代實，自己則是繼續與西瓜作交流。
“啊～～真好吃。下輩子投胎轉世，要我當隻甲蟲都可以。當然前提是每天都能夠吃得到西瓜。”
季代實坐到直樹身旁，喝著從他手裏接過來的牛奶。
“我剛才在街上碰到牧場的山田先生。聽說青年會的人每天都到牧場那裏買一大堆牛奶回去，讓山田先生覺得很奇怪，還在猜說他們是不是養了馬匹之類的。”
“我想山田先生怎麽樣也想不到，他們養的不是馬，而是一頭吸血山豬啊。”
結果，那群年輕人因為誤解真相而決定帶回去飼養，吸血山豬的問題就這麽輕易解決了。
雖然幾名年輕人因為直樹點頭答應為他們保密而幾乎要感激涕零，但其實真正要感謝的人反而是直樹才對。
“等到零用錢存夠了再捐一點給青年會吧。要是連這樣的回報都不懂，大概會遭天譴。”
直樹一臉正經地點了點頭。
“直樹，你差不多也該把真正的原因告訴我了吧？”
季代實望著直樹。
“為什麽你在那個時候，不往村子外頭的方向騎去呢？雖然最後奇跡似的獲救了，但要是弄個不好，可是會被山豬咬的。”
“說得也是，我自己也覺得能夠獲救真是奇跡。”
直樹一臉感慨地嘀咕著。
“該怎麽說才好呢？其實也不是什麽大不了的理由。所以我那時候才沒有告訴你……”
直樹先做了這番開場白之後，才開始說明。
“因為我突然覺得很不忍心。”
“不忍心？”
“嗯，是啊。我在那之前不是才剛讓吸血蚊變成灰嗎？我一想到山豬也會變成那樣，說什麽也無法往那個方向騎過去。”
直樹帶著感慨的表情繼續說道。
“那個時候，我好像稍微開始同情起吸血鬼了。明明擁有恐怖的力量，但一被太陽照到就會灰飛煙滅。所以，我才想說能不能設法救救它。”
直樹說到這裏，露出了一抹傻笑。
“明明關係到自己的血液，居然還在想這種事情，我還真是個笨蛋耶。”
“的確。畢竟山豬和小蚊子不同，才不可能在一瞬間變成灰呢。”
季代實笑著說道。
“不過，直樹這種個性我並不討厭喔。”
她平時鮮少表露自己的情感，因此想看到這樣的笑臉真的很不容易，讓直樹覺得很新鮮。
這幾天遺忘掉的心動感覺，又重新占據了直樹的胸口。
“話、話說回來，暑假就要結束了呢。”
為了掩飾自己的心情，直樹趕緊轉移話題。
“真不敢相信，明天開始又要上學了。”
“是啊。不過，總覺得今年的暑假過得特別充實呢。畢竟發生了那麽多事情。”
季代實特別強調“那麽多事情”幾個字。
“像是把直樹的頭發剃成了光頭、到村公所解救小男孩、大家一起到河邊玩、到城裏買東西、留在直樹家過夜、與吸血蚊搏鬥，最後甚至還碰到了吸血山豬呢。”
一一細數才發現，這個暑假的確過得很精采。
“感覺好像老是讓川澄替我收拾殘局，真是不好意思。”
“別這麽說。畢竟結束之後還是比什麽事也沒發生的暑假愉快多了呢。我想其他人應該也是這麽覺得吧。先前也提過，吸血鬼活得越久，就越期望日常生活能夠產生一些變化。”
季代實以溫和的神情望著直樹。
“就這點來看，也許可以說是直樹給了我們最棒的暑假。”
“你這樣說會讓我不好意思啦！”
直樹抓著已經長了不少的頭發。
“哎，雖然說第二學期搞不好又會給你添麻煩，不過還是請你多多指教喔。”
“嗬嗬，我會期待的。”
兩人相視而笑。接著，直樹似乎突然到了什麽而開口詢問：
“對了，川澄，你來找我有什麽事嗎？”
“是會長召集的。她要大家來直樹家集合，我想其他人應該也有接到通知才對。”
季代實故意以口若懸河的語氣繼續說了下去。
“她似乎想要趕在暑假結束前做一件事呢。”
“做一件事？”
就在這時候，玄關大門被拉開了。
“早啊，我自己進來囉。”
“打擾了～高村學長。”
智衣和繪理子兩人自行進入屋內，直接走到客廳裏。
“喔，你來啦？紅華她們呢？”
“好像還沒有到呢。”
“什麽嘛，虧人家都已經準備好了。”
（什麽？準備？）
直樹一臉疑惑。總覺得有種不好的預威。
（奇怪，胸口這陣騷動是怎麽回事……簡直像是壽命要被減少了一樣。）
“對不起，我們來晚了！”
綾菜到了，紅華也是。
紅華等確認過所有人都到齊之後，很滿意地點了點頭。
“看來所有人都到齊了呢。”
她就像是在全校集會時的演講前那樣，先清了清喉嚨。
“我無法接受事情做到一半就放著不管。既然明天就要展開新學期，為了高村同學的頭發著想，我認為有件事情還是得確實完成才行。”
直樹聽到這裏，就應該察覺到她的意圖才對。
“好了，快點開始準備吧。”
“是～”
“包在我身上。”
繪理子和智衣兩人立刻動手將小茶幾移開。接下來，她們將一張畫有五顏六色水球圖案的墊子鋪到地上。旁邊還準備了一個轉盤。
（這不是……扭扭樂嗎！！！）
當然，紅華不接受任何妥協。
隻見她立刻脫掉身上的外衣，裏頭是一件亮麗的泳裝。
“快，大家也一起來。”
智衣、繪理子與綾菜聽到紅華的催促之後，也脫掉了衣服，露出穿在裏麵的泳裝。
光是這樣就已經快讓直樹受不了了，更恐怖的是，她們還要以這副模樣玩扭扭樂。
光是想像就讓人忍不住……
（我、我得快點逃跑才行。）
直樹開始慢慢後退，打算從後院偷偷溜出去……
“等等。”
抓住直樹手腕的，是不知何時已經換成泳裝的季代實。
“既然機會難得，就讓我們在暑假的最後留下一個深刻的回憶吧。”
她邊朝直樹眨了眨眼，邊如此說道。
“不，我就說過不行嘛……心跳過快會讓我減壽……”
直樹開始拚了命地抗拒著，但那幾個興致勃勃的女生根本就聽不進去。
“來，高村同學，我們要開始了。”
“高村同學，我會努力的。如果能讓你心動的話，我會很高興的。”
“高村學長，請你一定要仔細欣賞繪理穿泳裝的模樣喔。”
“直樹，我可以為你解掉一邊肩帶，你要盡量看我這邊啊。”
看來，已經逃不掉了。
“求求你們放我一馬吧～～～～！”
直樹的慘叫聲這次依舊是響徹雲霄。
補注1
第一回高村家扭扭樂大賽，在歡樂的氣氛中落幕了。
補注2
不用說，隔天高村直樹當然是帶著貧血的症狀前去上學。