第一百零九章 焚盡一切
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水季第三個月末,火季前夕。
常青城裏人頭攢動,花團錦簇。平日裏四處奔波的百姓們都走上街頭,一起來慶賀大家又平安地度過了這一年的水季。
“蘭紗節”,是常青城幾百年來曆史最悠久的節日之一。
官署高聳的城中城前,城市廣場上布置著各式各樣華麗的裝飾,站滿了期待的人們。
今日的集會,除了慶祝水季結束之外,還有一件重要的事情——
重啟高爐,熔鑄綠葉幣!
常青城的高爐見證著這座“西北荒野上的明珠”從無到有的建立,一點一滴的崛起,是常青城的標誌性建築。
高爐的位置就在城內,與官署相距不遠。從廣場上看去,恰好可以看到高爐神秘的全貌。
作為荒野西部諸城都認可的最大流通貨幣——“綠葉幣”,也正是出自這座高爐。綠葉幣自從誕生之日起,就以它堅固的材質、幾乎不可能被仿製的頂級工藝、華貴美麗的外表,迅速風靡荒野,征服了遠近無數村鎮城市,成為了這一帶的交易指定貨幣。
常青城因貿易而興,其雄厚的經濟實力撐起了綠葉幣的信用,因此即使是礦山鎮這樣富饒且資源豐富的重鎮,都完全以綠葉幣來結算,而沒有設計一套自己的貨幣體係。
之所以如此,是由綠葉幣本身的特殊性決定的。它本身既有著貨幣的符號價值,同時,一枚綠葉幣裏,也的的確確有一定的實質價值——因為在最初初代常青城主起高爐鑄造綠葉幣的時候,精確地按照麵值為其中熔鑄了少量的靈石碎屑。
這些靈石不會被尋常爐火所毀,而是被均勻地熔入綠葉幣中,一旦重回高爐,焚去雜質,那麽其中的靈石碎屑會再次重現人間!
一枚錢幣裏麵雖然隻有一點點靈石含量,但若是捉拿富豪商賈,抄家貪官汙吏,甚至不惜宣布徹底廢止綠葉幣的流通,要求全城百姓都將家中綠葉幣交還官署……
傾盡常青城之力,收集了除去在外麵流通之外的全部綠葉幣——然後選擇將它們重回高爐。
南宮翼的目標很明顯——他要巨量的靈石!
可是,這位背負著弑父嫌疑的新任城主究竟要做什麽?許寒朝著廣場飛速奔去,心中帶著幾個未解的謎團。
血煞宗老祖的話仿佛在他耳畔響起:“他的身份,你當真猜不到嗎?”
廣場的人,都在仰視著這座宏偉的高爐。
他們祖祖輩輩積累的血汗錢,都被新任的城主派人來挨家挨戶的收了去,口袋裝不下就用麻袋,麻袋裝不下就用籮筐,籮筐裝不下直接抬來府庫的沉重大木箱子,大木箱子過不去狹窄的院門就拆了門板……
更別提那些城裏沒有來得及逃荒的富豪。但凡是家中有些積蓄的,都被武教頭親自上門查點,尋常名貴物件人家不稀罕,若是有些靈石器具,但凡帶著一點靈石,都要被砸碎帶走。
老百姓們凝望著眼前的高爐,這座曾經帶給自己榮耀和自豪的標誌,如今要在自己眼前毀掉自己的一切。
等待自己的究竟是什麽?
在這場盛大的聚會裏,許多人的心中卻是惴惴不安。漫天的彩帶、花火,麵前的花束和舞女放浪地吸引著百姓們的眼球,努力分擔著眾人心中一點即燃的一團火。
“城主大人到!”
隨著官署城樓上傳令兵的一聲大喊,密集的鼓點奏響起來。沉重的號角和鼓點聲隱隱蘊含著一絲殺伐之意,聽得許寒一陣心驚。就連節日期間喜慶的嗩呐,都被這音律壓了下去。
但是能聽得懂這聲音的人,卻並不多。
百姓們仍然沉浸在歡愉的盛大狂歡裏,在街頭肆意享受著高壓搜城之後難得的解放,沒有發現逐漸逼近的危險。
隨著一群簇擁的將軍和文臣,常青城新一任城主南宮翼走到了官署城樓之上。
許寒眯著眼睛望去,隻見眼前的這位年輕人身披一聲翠綠大氅,內裏穿著翡翠襯衣,腰間纏著蟠龍玉腰帶,麵目如錦,長身玉立,端的是意氣風發,年少有為。
這便是南宮翼!
許寒微微皺起眉頭,他想起了一個人來。
下麵的百姓聳動起來,這是南宮翼上任之後第二次在廣場上和常青城裏的百姓見麵。由於前任老城主的恩惠,眾人對於他這位義子還是頗為愛屋及烏,算得上十分擁戴。
縱然此前發生了勒令抄家全城搜查的事,可是一是打著捉拿刺客、為老城主報仇的旗號,眾人也都較為支持。二是畢竟抄家僅僅針對巨富,城裏雖然富庶,但尋常小民還是居多。因此上,在這廣場上聚集的上萬百姓裏,倒是有一多半都是支持南宮翼的。
隻見南宮翼向前一步,麵色凝重地說道:“眾位父老鄉親,在下南宮翼,這廂有禮了。”
百姓們歡呼道:“城主大人!”
許多人在下麵欣慰地稱讚道:“南宮翼公子年輕有為,懂得禮數,南宮逢大人有後啊!”
南宮翼繼續道:“今日咱們聚集在此處,是為了慶祝咱們水季度過的蘭紗節。雖然我父親南宮大人在水季中被賊寇殺害,本人還未曾找到凶手,但是習俗就是習俗,不可因此而廢。本人在此保證,定會找出凶手,為父報仇,請各位做個見證。”
下麵掌聲雷動:“生子當如南宮公子,忠孝兩全呐!”
成群的百姓裏,混著一個不和諧的聲音:“呸,滿口仁義道德,背地裏幹那種勾當。”
周圍的人紛紛側目,那年輕姑娘卻渾然不在乎,隻是瞪著台上的南宮翼。
身邊的人低聲道:“喂,莊姑娘,小聲些,咱們這次潛入城,還未找到上仙,莫要暴露了行蹤。”
這幾人,正是仙盟發來的救兵,深入常青城的小隊。他們幾人剛剛抵達此處,正好趕上城裏集會,守城力量絕大部分都被調進城中心廣場上維持秩序,因此這幾人才得以順利入城。
南宮煙嬌小的身子站在人群中被擋的嚴嚴實實,靠著鐵牛和老李推推搡搡,這才占據了一個不錯的位置。她身上仍然帶著紫色的麵紗,渾身散發著悲愴的氣息。她的眼中,死死地盯著高據城頭、殺害父親、搶奪城主大位的仇人。
也是她的義兄。
莊曼歎息道:“在廣場上找了半天也沒見到,仙人哥哥究竟去哪了?”
城樓之上,南宮翼繼續慷慨陳詞:“我既繼承大位,當勵精圖治,造福一方。今日廢止綠葉幣,便是一件創舉!”
台下百姓一片嘩然,終於觸及到了所有人的核心疑問。
南宮翼輕搖折扇,說道:“綠葉幣雖然精致,但鑄造起來工藝複雜,極其困難,還要消耗大量的靈石,成本極高。自從三百年前常青城建城時鑄幣百萬,此後這些年裏的產量都不到當年的百分之一,到了近幾十年,鑄幣之外已經失傳。這綠葉幣雖然旁人難以仿造,可我們常青城自己也很難再鑄。失去了鑄幣權,我們就失去了對貿易市場的調控,貨幣完全由外麵諸城的商人來操縱,這非但成了笑話,更很危險!”
正在所有人都在細細咀嚼這段話的時候,南宮翼的眼神中露出了一絲狠戾之色,仿佛下了決心:“從今日起,改綠葉幣為紙錢銀票,全城的綠葉幣全部熔入高爐,不再具有任何價值。”
“開爐!”
高爐下,已經早已有數百徭役工守著,南宮翼一聲令下,這些人便開始將一車又一車的綠葉幣倒入高爐底部,在常青城百姓的眼裏,這無異於將牛奶倒進江河,將錢倒入火坑。
南宮煙咬著嘴唇,極力克製著自己。父親,還有以往數代常青城主積累下的基業,就這樣被這個人親手破壞!
就在這時,南宮煙的耳邊響起了一個聲音:“你們,一會聽我指揮,不得有誤。”就在此時,身邊的莊曼和其他仙盟小分隊成員也驚喜地揚起了頭。
人群中,一個熟悉的身影早已跑遠,不是仙人還是誰?
南宮翼笑吟吟地站在城樓之上,看著下麵的勞工為了自己隨口一句話,就要拚死拚活地在危險的高爐上辛苦勞作。這些人都是從城外荒野上買進來的奴隸,並非常青城的正式居民,官署也從來不將他們當人看。
忽然風聲一緊,一個身穿白袍、衣袂飄飄的身影淩空踏了幾步,飄然躍上了三丈多高的城樓。
南宮翼眉頭一皺,問道:“你是何人?”側頭道:“快點開爐!”
高爐那邊應道:“是!公子!”
隻見那來人隨手一揮,一片綠葉激射而出,破空而去,竟如暗器一般銳利,“噗”地紮進了高爐之上那位勞工的手臂。勞工手臂一軟,從高爐上栽倒下來,摔在下麵的架子上,好在沒有受傷。
來者淡淡道:“在下姓許,是個仙人。”