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    兩年了，方家老二還是沒消息，部隊年初又來了一次，當時方複國剛十六。“方家老三也到年齡了啊”方煖到處聽鄰居說，是啊，又一個到年齡的，真真是不給留條活路啊。當天晚上，方煖她娘跪在他爹腳旁，那個江南女子第一次撕心裂肺的同丈夫哭訴，方煖經過時抬頭看到站在庭院中間的那棵木王旁的少年，想是也聽了十之八九。
    “三哥，你想去嗎。”方煖抬頭看著麵前的少年，不知何時，當時不比她高出多少的哥哥已經需要仰著頭才能同他講話。
    老三低頭看著妹妹水亮亮的大眼睛：“臭丫頭，我不去難道你去啊？”
    “可是二哥都。”方煖記得她說完後，三哥一改平常嬉皮笑臉“丫頭，記得，我是你哥哥，也是男人，總不能讓你們這些姑娘家去抗槍杆子。”方煖看著麵前的這個人，突然感覺他和身後的高高壯壯的木王有些像。
    複國也走了，自己主動去的，走之前還是嬉皮笑臉的，他說：“爹娘，我替小五把二哥找回來，這丫頭整日的念得緊，找到了就回”。
    老三走的那天又下雪，這裏就是這樣，四五月裏還時不時要來那麽一場，南邊已是下火的天，時不時來那麽一場雨便是天賜的活路。那時，方媛才第一次知道哥哥要去的地方遠得很，那裏如今早就沒了雪，但熱的人受不了，像是放在火上烤似的，大致同四年前奉天城的那個冬天一樣，即便冷了那麽些年早該習慣，但那個冬天卻格外冷，讓人受不了，所以爹才會給自己改了那麽個名字吧。
    認得喬落也是在1935年，老三走後兩個月，方情禮和妻子商量用兒子的慰問金在鎮上開個學校，如今，那些像奉天中學一樣的大學校早已姓日不姓中了，連學校裏的牡丹都被大片的粉遮了身子。十月，方煖十二，學校剛建好，在撫順，方家一家人搬了些用品在學校裏，說是學校，不過六七個班級，一排平房過去，卻是從小學到中學各個全乎。方情禮起名叫“紅江”。方媛除了日常讀書，偶爾會去小學幫忙代課，小小的，站在講台上，比手裏樹枝做的教棍高不了多少，喬落是來接孩子的，雇主家的小少爺，今年九歲。
    “你是老師？”
    “嗯，你是？”
    “我是來接人的，莫凡，我家少爺”
    “小少爺，走吧，外麵瞅著要刮雨，太太家裏燉了豬蹄，等您回去吃飯呢。”
    “方老師，再見。”
    “哎，再見，別忘了做作業。”
    “嗯。”
    知道兩人走遠，方煖才回神，回去路上忍不住問她爹。
    “方校長，問您一問題唄。”
    “臭丫頭，少給我打官腔，有事就說”方情禮朝方煖梳著光滑麻花辮的頭上拍了一下，不重，卻惹的自家閨女的白眼，當即消了一身的疲憊，樂的眉眼都擠出了紋路。
    “就，莫凡，高高瘦瘦的，不愛說話那男娃娃。”
    “哪個？”雖說學校不大，但好歹是幾十號人，冷不丁讓方校長想一人還真不容易。
    “那個啊，和我差不多高，對了，之前還幫你搬過新書。”
    “哦，莫凡啊，那不是城東莫家的大少爺嗎，你不記得啦，小時候他爹老帶你去吃他家門口買的核桃酥，還給非讓我把你過繼給他做閨女，你大哥聽說了還去人家家大鬧了一場”
    “我怎麽不知道？”
    “你那時候才三歲多，除了吃還知道什麽。”方校長斜了自家閨女一眼，鄙夷之意甚足。
    “大少爺?他家就他一個兒子嗎？”
    “是吧，沒聽說莫先生家又添喜了”
    “哦。”
    “臭丫頭，想什麽呢，怎麽突然問起莫家的事兒了？”
    “沒，就突然想起的，問問。”
    兩天後，學校放假，方先生帶著妻女上街準備置辦些夏天穿的衣物，十二三歲的小姑娘正式變樣的時候，個子也是竄的極快，堪堪到了方先生肩頭，幾乎同她娘一邊高，方煖本就長的好，又是從小嬌慣著長大的，家裏父母兄長處處緊著這朵嬌氣花，自是不比鄉下姑娘，身材高挑，又水靈，特別是那雙眼睛，更是遺傳了方先生的濃眉大眼，不似孟小慧眉目含情，一彎眉眼似是盛了這世上所有的情，方煖更是英氣些，她娘總說，這老四和小五倒是長反了，方煖越大越像方先生，雖說皮膚依舊水靈靈的，但不像小時候那般秀氣，到更顯幾分颯爽，而方興國卻是越長越發的男生女相，兄妹二人也隻有小時候有些相似，如今，方興國越發安靜，日日讀書練字，倒是多了個繼承方先生衣缽的。就像方家老爺子說的“如今，這一大家子我是管不了了，一個個都要往戰場上跑，祖上積德，方才留了興國，可別再出什麽岔子了”。
    “爹，四哥又呆在屋子裏，我都怕他憋出病來。”
    “你四哥喜靜，哪像你，整日蹦跳個不停，哪有一點點姑娘家的樣子。
    “對了，爹，財神節是不是要到了”方煖踢著腳下的雪團子，剛做的小紅棉靴鞋頭一片白，像極了姑娘凍得紅撲撲的小臉上俏生生的鼻尖一點白。
    “呦，是呀，你娘昨日還讓我別忘了買些貢品香料，我這一忙起來給忘了，小五啊，你去前街鋪子看看還開著沒，若是關門了就去多走兩步去三台子，你劉嬸那，也算照顧照顧生意。”
    “劉嬸，她不是前年跟那個打鐵的喬什麽，唉，想不起來了，就那個喬叔一起去南方了？怎麽又回來了？”
    “剛回，聽說是老喬那邊還有個家，但家裏就隻剩個閨女和老母親，去年冬天老喬沒了，你劉嬸看著家裏老的老，小的小，不忍心，就把人一起接回來了，那閨女跟你差不多。”
    “跟我差不多？這喬叔也是厲害，唉，說起來，我記得喬叔身體挺好，怎麽說沒就沒了？”
    “你劉嬸說是被人給害了，她們也是沒辦法，這才回了奉天，一個女人不容易。好了，小孩子瞎打聽什麽，快去快回，外麵不安全”。
    “知道了，回回都說我瞎打聽，回回還不都說了，老頭子就是口是心非”方煖撇撇嘴，握著錢抬腿朝門口走去。
    “臭丫頭，就數你嘴厲害。”
    方煖出門時已經酉時了，太陽剛剛剩些餘輝，照在雪麵上泛著瑩瑩的白光，像極了姑娘濕了水，染著蔻丹的手指，粉嫩嫩，直晃人眼。離得最近的一家香料鋪子早關了們，聽說是家裏婆娘生產了，盼了好久的福娃到了，老板喜不自勝，日日早早關了門回家伺候。方煖看著香料鋪的大門笑了笑，轉身去了三台子街。
    “老板娘，來二兩八角、二兩茴香、半斤大料，再要一捆香”
    “喲，小先生，都這麽高了，差點都沒認出來，出落的真好看，真是女大十八變，比小時候還水靈”
    “劉嬸，我爹說您回了，正好財神節到了，我來看看您”
    “唉，劉嬸這就給你拿東西去”劉萍萍一邊笑著幫方煖稱香料，一邊朝裏屋喊“落落，拿一捆香出來”
    不多時，一個穿著紅襖灰褲的姑娘從裏屋出來，個頭不高不矮，勝在皮膚白，倒也顯得清秀。“你是，莫凡家的”方煖看著喬落。
    “方先生，我叫喬落，白日去接了我家少爺。”
    “我記得你，喬落，你是？”
    “這是我閨女，落落，把東西幫小先生送回去”
    “不用了劉嬸，東西不多，我自己一個人拎就行，總共多少錢”
    “給什麽錢，過去方校長對我多是照顧，拿去用就行了，不值幾個錢”
    “那不行，生意不能這樣做的。”
    “嬸說了，拿去用，再給錢就見外哈。”
    “那行，那改天嬸，你去我家吃飯，我讓我娘給您做好吃得”方煖笑著說，邊說邊把錢票塞在門口的花盆底下，露了個角。
    “好，改天嬸去你家，我瞧著這天暗了不少，趕緊回去，別讓方校長掛著，路上小心著點”劉萍萍囑咐著。
    “好嘞，那我就先走了”方煖朝劉萍萍笑笑，有看了眼喬落，朝她點了下頭。
    北方，日頭落得快，這時天已經快要黑透了，方煖加緊了步子，快到家時，瞧見母親在門口張望著“娘，我回來了”。
    “你這孩子，怎麽去了這麽久，這天都黑透了，你爹也是，讓他置辦點兒東西他都記不住，還真會指使人，東子、你四哥誰不能去，偏偏讓你一姑娘家黑著天去。”孟小慧一邊數落著方情禮，一邊接過閨女手裏的袋子“冷著了吧，娘給你煮了紅棗銀耳羹，火上熱著，娘給你盛出來哈，先進屋子裏烤烤，小手冰涼。你爹，我非得好好說說他”孟小慧一邊拉著閨女往裏屋走，一邊數落著丈夫，方煖跟在身後忍不住笑出了聲，惹得她娘一頓白眼。
    喝了銀耳羹，方煖被她娘趕進屋子裏用棉被裹著，說是在外頭那麽久，怕是身子都凍透了，非得好好暖暖才行。
    躺在床上，方煖又想起喬落，真是同人不同命，同樣是十一二歲的小姑娘，自己跟她一比，更是跟姥姥說的：“丫頭真真兒是個掉進了福窩窩裏的金疙瘩。”方煖傻笑了兩聲，雖感慨喬落的不幸，卻也慶幸自己家人個個將自己捧在手心兒裏，唯一的遺憾是二哥至今生死不明。但這年頭，家國不幸，又有哪一個是能逃得掉的。