看著他們漸漸走遠，胡鐵花不禁感歎道：“吳家的氣勢果然不同尋常，頗有威嚴肅殺之氣。”

    “此人的心機手段都不弱，若隻是神槍會裏的普通一員，那這吳家的實力也太強大了。”

    聽了高亞男的話，胡鐵花有些不以為然的說道：“不管是神槍會還是吳家，我們總要去跟他們碰一碰的，能夠化幹戈為玉帛當然好，動手咱也不怕！”

    他說話的聲音大了些，被附近的幾個香客聽到，臉色驟變，趕緊離得他們遠遠的，似乎怕惹禍上身。

    雖然被施粥之事耽誤了一些時間，但到了廟門口，總要進去燒炷香，於是兩人在梁舵主的引領之下，將天王殿、大雄寶殿、觀音閣依序遊覽了一遍，寺內的佛像果然如傳說般高大。

    而在寺內的功德碑上，也不出意外的鐫刻著吳家出資為釋迦摩尼佛重塑金身的內容，大段溢美之詞便是出自當時的延陵知府筆下。

    “朝廷官員如此吹捧其治下的士紳，似乎有些不妥吧？”高亞男皺了皺眉，有些不解的問道。

    “莫非是收了吳家的錢？”胡鐵花得出了一個看似合理的答案。

    梁舵主卻是將兩人拉到了鍾樓下的僻靜之處，見左右無人，這才小聲說道：“吳家從來不給官員送錢，卻依然被知府奉為上賓，你們知道是為什麽？”

    “前任知府已經升任外省的布政使，而再前一任知府已經回京出任戶部侍郎，最顯赫的就是我朝輔相的曾靜大學士！”

    “也就是說，在延陵府當過知府的人，幾乎無一例外都能高升！”

    “你是說，這都是吳家起的作用？”

    “即便不是全部，也有極大的影響。”梁舵主解釋道，“吳家的影響力遍及了延陵城，隻要他帶頭，朝廷想要什麽政績都能輕而易舉的辦到，這麽能幹的官員自然就會得到提拔。”

    “再加上吳家雖然不做官，但不代表他們在官場的影響力不足，許多江南貧窮的士子幼時都是在吳家所興辦的私學啟蒙，受過其恩惠，這就是一股舉足輕重的力量啊。”

    這番話說的胡鐵花、高亞男麵麵相覷，他們原本以為吳家、神槍會不過是延陵城的一個半家族式的門派而已，想不到在水麵之下竟還隱藏著一座冰山。

    三人邊走邊說，信步邁出了寺門，再走幾步，便看到了船隻往來穿梭的京杭大運河，以及河邊密布的各色店鋪、倉庫，人聲鼎沸，甚是熱鬧。

    “你們看，這些米鋪、醫館、飯館、布莊，隻要在旗上繡著一個小小的槍頭，要麽是吳家的產業，要麽是聽其號令、與其關聯。”

    兩人舉目觀瞧，一眼望去幾乎有五六成的的店鋪都有相同的標誌，就連往來的貨船也不例外，高亞男駭然之餘不禁脫口而出：“那延陵城豈不有一半都是吳家的？”

    “對啊，所以吳家還才有了個綽號，叫做’吳半城‘！”

    正在三人說話之時，離他們不遠處，有個扛著大包的苦力突然一頭栽倒在地，引得眾人一陣驚呼。

    胡鐵花是幹過這行的，當即便估摸著多半是常年超負荷勞累所引起的心力衰竭，甚是凶險，見到了卻不能不管。

    他一個箭步的衝了過去，見他牙關緊咬、麵色青白，手腳卻是冰涼，便知不妙。

    右手一按脈門，輸入一股真氣，隨後左手呈鳥啄般擊打其胸口，兩相內外刺激之下，竟然讓那個苦力吐出了兩口濁氣，悠悠醒轉過來。

    那些苦力的同伴紛紛致謝，將他攙了起來，胡鐵花也享受著周圍讚賞的目光，心中頗為得意。

    “將他放平，不可妄動！”人群中傳來一聲大喝，隨即衝出一個褐衣男子，大約五十多歲，身材極為瘦削，中氣卻是很足。

    “吳先生來了！”人群之中有不少認識他的人，都發出了驚喜的聲音，那些苦力更是不敢怠慢，又將那人放置在地上。

    這位吳先生看起來並不像是大夫，倒頗有些書卷氣，他快步來到苦力身前，搭了搭他的脈，又掏出一顆藥丸塞入他的口中，說道：“此乃冰片所製的藥丸，可以開竅醒神、化淤通竅。”

    “剛才這位壯士以急救之法將你從生死關頭拉了回來，但若是急於行動，便會落下病根，日後再犯之時便更加危險了。”

    “你在此躺上半個時辰，等藥力化開，體內氣血通暢之後，便可無礙了！”

    人群中響起了掌聲、讚歎聲，不少人七嘴八舌的說道：“吳先生是咱們延陵城最有學問的人，他說的話準沒錯！”

    “是啊，這個苦力運氣真好，能夠遇到他老人家親自出手救治。”

    高亞男悄悄問道：“這位吳先生似乎聲望很高，大家都認識他，難道是延陵城最好的大夫嗎？”

    “非也，非也！吳先生名叫吳聞道，是個教書先生，創辦了延陵城最大的白鹿書院，已經教書逾三十年，傳道授業不問出身貴賤，德望甚高，百姓們都將他說的話奉為圭皋。”

    比起說到吳家的皮裏陽秋，梁舵主對這位吳先生倒是很崇敬，看了看沒人注意，又補充道，“他也是吳家的一支，據說與當年的家主起了衝突，從此不相往來。”

    與楚留香不同，胡鐵花的鼻子在不喝酒的時候還是頗為靈敏的，他聞出了那枚藥丸的味道，笑著拱手問道：“敢問老先生，莫非這就是傳說中的諸葛行軍散？”

    吳聞道一愣，想不到這個小夥子倒識得此物，便點了點頭說道：“不錯，隻是我做了些改進，增加了通心竅、活氣血的功效。”

    “剛才若不是你以急救之術將他從鬼門關拉回來，我的這個藥也就很難發揮作用了。”

    吳聞道對於這種急公好義之人素來頗為讚許，對於他的手法也甚為好奇，不自覺地多問了幾句。

    胡鐵花撓了撓頭，就給他展示了幾下，說道：“我也是因為在碼頭混過幾日，僥幸學到了這招，想不到還能派上用場。”

    “英雄不問出處！你眉目舒闊，鼻直口方，一看便知是樂天知命、正直俠義之人，眼下雖有小小的挫磨，不久即可雲開見月了。”（www.101novel.com）