福順自從跟了別駕楊瑾，當了姑蘇府的一名捕快，自知機會難得，做事兢兢業業，不畏艱險，倒是頗得上司賞識，承諾他再立一兩個大功就升他做捕頭。

    他與王六的感情很好，卻也很難見上麵，聽說他幫著楚留香在辦一件大事，收購田地之類的，他雖然自知幹不了這等大事，但也希望王六順利。

    “等我當了捕頭，也請王六哥喝個酒，若是他那邊不順利，也可以勸說他和我一起幹，咱們兄弟又可以在一起了。”

    他邊想邊走到了一個臨時設置的哨卡之前，舉出懷裏的一幅畫像，先看了看，又扔給身後的兩名捕快道：“再多看兩遍，這是前幾天發下來的，說是延陵府新出了一個江洋大盜！”

    福順現在也算是個小頭目，負責延陵城到姑蘇的官道稽查，這個哨卡原本隻是幾天來一次，抽查即可。

    但自從出了這個所謂的江洋大盜，他就接到上司的嚴令，連續好幾天待在這裏，而他身後的兩個小捕快同樣如此。

    “福哥兒，這個畫像咱們都看過了，背也能背得出來！”這是其中一個年輕的捕快，天天待在這裏早就有些不耐煩了，“你說是不是搞錯了，看起來這麽嬌滴滴的小美人兒怎麽會是大盜呢？”

    “就是，就是，我一口氣都能將她吹倒！這樣的人還能殺人越貨？”另一個人也附和道，“我聽說是咱們知府大人接到了上頭的什麽指令，才不得不大張旗鼓的？”

    這一點福順倒是沒聽說，轉頭問道：“燕小乙，你是出了名的包打聽，有什麽消息說來聽聽啊！”

    燕小乙的年齡還比福順大一些，已經是個老油條了，他們家在姑蘇城也算是有名有姓的富戶，來這裏當捕快不過是謀個正經差事而已，並不指望他微薄的俸銀。

    也正因為他不擋任何人的路，出手又大方，在府衙內上上下下都很吃得開，所以消息也就最為靈通。

    “福順啊，以老哥我的眼光，憑你的能力，將來是一定能夠升上去，但是有一點還有些欠缺。”燕小乙與他搭檔日久，也算熟悉，說話自然也就隨便一些。

    “那就是跟上頭的關係，你得要經常走動、打點才行！”燕小乙繼續說道，“楊別駕知道你有能力，其他人知不知道？有沒有人在背後說你的壞話？”

    見福順無言以對，燕小乙得意的一笑道：“這次咱們三個被調到這兒來，你知道是誰的主意嗎？”

    “是馬捕頭！”燕小乙憋不住自己就揭了謎底，“聽說這個江洋大盜的價值很大，若能夠抓到便是一件大功，老馬感覺你是個威脅，因此絕不會讓你有機會立功。”

    “因此他的嫡係人馬還有他自己都在小路蹲守，而把你扔到官道上來，潛逃的江洋大盜怎麽可能走大路呢？”

    福順聞聽此言，頗為鬱悶，心想這位馬捕頭平時笑臉相迎，經常誇他能幹，想不到背後竟然有如此心機。

    “不過呢，老弟你也不必煩惱！能立大功當然是好，但若是將自己的性命丟了，立再大的功又有什麽用呢？”

    燕小乙見他臉色鬱鬱，便安慰了幾句：“有件事就連馬捕頭都不知道，是在嚴知府身邊當差的本家叔叔偷偷告訴我的，這個大盜來頭不小，竟然惹上了錦衣衛的人！”

    “這次也是錦衣衛親自出了呈文給嚴大人，這才有了我們的行動，由此可知，必定是個硬骨頭！我看老馬隻想著立功，說不定也得崩掉半嘴牙！”

    “你有沒有注意到，這兩天經常有幾個便裝的人在我們周邊出現，據說那就是錦衣衛的高手！個個殺人不眨眼！”

    燕小乙嘻嘻笑著，話裏都是幸災樂禍的意味，“若是老馬出了事，幹不了捕頭了，那將來這個位置還不是福順兄弟的嗎？”

    想不到後麵有這麽多的彎彎繞，讓福順一時有些無語，人心之中的爾虞我詐、勾心鬥角在官場體現的淋漓盡致。

    “怪不得六哥寧可幫著楚公子做事，而不願沾染進這個大染缸。”

    “福哥兒，你看！”那名年輕的捕快手指前方，說道，“有輛馬車駛來了，我們要不要攔下查問？”

    “既然府衙出了嚴令，我們還是要走個過場，總不能貽人口實啊。”

    福順說完之後，一按腰間的佩刀，站到了官道中央，右手握拳舉起，高聲喊道：“姑蘇府捕快在此，停車檢查！”

    這輛馬車上正坐著蘇蓉蓉等四人，眼看姑蘇城就在眼前，心情甚是舒暢，尤其是紅袖擔心了一路，此刻終於放鬆下來。

    而馬車突然被攔停，倒是讓她嚇了一跳，但楊珠從車簾看了一眼，便小聲說道：“是蘇州府的捕快，應該隻是例行檢查。”

    馬車夫是天龍幫的老人了，知道這些官差的德性，連忙下車點頭哈腰，塞了一些碎銀子過去，陪笑道：“我這車上是幾位女眷，前往姑蘇城探親，還望差官通融放行。”

    福順掂了掂手中的錢袋，大約有個五六兩，也算得上是出手闊綽了，再看馬車裝飾精致，像是大戶人家的，倒也不願意得罪，誰知道人家是不是有什麽後台。

    “我們奉府衙之令，在此盤查江洋大盜，所有來往人等均要配合。”福順將手從刀柄上離開了，說道，“看你也是老江湖了，我也不為難你，你將車簾挑起來，讓我們看一看車裏的人長什麽樣，如何？”

    對於捕快來說，這算是相當客氣了，主要看在銀子的麵上。若是遇上不懂事的，不由分說就將人從車上揪下來，非得好好折騰不可。

    老車夫回到馬車前，隔著車簾對楊珠稟告了幾句，楊珠心想：原來是為了抓捕江洋大盜，與我們無關，倒不如讓他們看一眼，盡快過去就好。

    她也就沒多想，一口答應了，於是老車夫將三名捕快引到了馬車前，一掀車簾道：“各位差官老爺請看，裏麵總共隻有四位姑娘，絕無江洋大盜！”

    車內女子雖然相貌各異，但個個容色出眾，一時間讓福順等三人看花了眼。

    但等福順定睛一看居於左側的紅袖樣貌，不由得大驚失色，手按刀柄，連退了三步！

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