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    空靈道長想了想，問：“你們還打算進太原嗎？”
    陳興文道：“隻想盡快回長安，不再進城了。”
    靈空道長領著三人走到後門，道：“走此小路更近一些，直接走到南門十裏亭。”
    空靈道長又改變外出雲遊的主意，是為了陳興文。他想弄清楚誰在找陳興文，以便讓陳興文有所防範。因此，他留在觀中，專等那人上門。就在陳興文離開那日的中午十分，他便等到了。
    來人不戴麵具，而是用膏藥將兩邊臉貼上。這倒反使空靈道長一眼便看出他的目的，立即明白此人為火粉而來。那人近五十歲的模樣，一身商人打扮。
    空靈道長裝著什麽都不知道，當他是平常香客接待他。
    來人施了些銀子後，燒了香。然後坐著喝空靈道長給他的茶，並和空靈道長聊起來。
    來人一邊聊著，一邊不動聲色地打量觀內觀外，要不是陳興文的警示，空靈道長還真看不出他心懷鬼胎。“道長，寶觀沒別的道長了嗎？”他問。
    空靈道長歎了一聲：“受得清苦的人不多，如今香客越來越少，原來的幾位道長都走了。貧道年老體弱，難找容身之處，隻好守著小觀。托三清之福，今日幸遇施主，以延觀之香火。”
    來人又道：“聽說從前老子曾修煉於此。千百年來，觀中香火繚繞，門徒甚眾。就是前幾年，都還見神仙降臨，可有此事？”
    空靈道長見他引出話題，便真真假假，虛虛實實順著他，道：“那哪是什麽神仙，隻是貧道的一位世交，到了太原，特來施舍，恰遇著強人作惡，用不知從哪弄來的一件神器，趕走了山賊。”
    來人故作驚態：“甚麽神器，道長見過？”
    空靈道長回到：“見過。一尺來長，鐵質鑄成，像是一件暗器，發射於無形之中，快如閃電。強人躲避不急，頃刻倒下。”
    來人見空靈道長並不隱瞞，句句是實，心裏拿不定主意，又道：“他那神器這般厲害，道長不問他是天賜的，還是自作的？”
    空靈道長滴水不漏：“懷有寶貝，最忌查源，貧道自不會多問。倒是他自個說了些神器的來曆，是他自作，用於把玩。”
    來人裝著無事，喝了口茶，“聽說道長善於機簧之術，能否看出那神器的特別之處？”
    空靈道長演得像真的一般：“貧道終究也是凡人，對那神器好生生奇，琢磨著它的道理，可想不通。可又不便問，著實費了腦筋有一段時日。”
    來人看再問下去問不出名堂，“你那世交常到觀中吧，有朝一日，能與他結識，定是幸事。”
    空靈道長道：“他家還在太原時，是常來，後他家搬至晉州，就不常來了。自那次以後，再也見不著他，一晃有六、七年了。”
    來人實在探不出眼前的這位老道與槍有何瓜葛，心想是白跑一趟了，但又不甘心，起身在觀裏轉悠。
    空靈道長裝著不以為意的樣子，還帶著他裏裏外外看了一遍。
    哪知來人極其警覺，竟聞到一種異味，問到：“觀中怎有硝硫之味？”
    空靈道長心中一震，心想：此人似乎對火粉有所了解，不那麽容易打發。“貧道曾練丹藥，需用硫磺硝石。施主臉上是受何傷？貧道的丹藥還算靈驗，是否試試？”他反問到。
    來人倒反顯得有些不自在，道：“傷的不重，多謝道長。我已用了膏藥，不幾日就能痊愈。既然道長賜藥，我也留下幾粒，以後必有用處。”
    空靈道長心想：那火粉如何配製，我都弄不清楚，看來你也沒有辦法，與其遮遮掩掩，還不如大大方方讓你看個仔細。於是道：“施主隨貧道到煉丹房去。若施主有興趣，我們還可討論些煉丹的心得。”
    來人心中暗喜：“多謝道長。丹藥之效，在下早有耳聞，曾想有朝一日，學得一二。今得道長指點，那是求之不得。”
    空靈道長道：“丹藥與草藥一樣，不同配方，治不同病症，煉則是次要的。貧道主張用慢火，一些人主張用猛火。各師不同。”他知道，陳興文選的材料，是猛火的爐渣。他有意把來人引歪。
    來人沉思片刻：“煉丹也講火候？在下還以為下料猛燒便是。”
    空靈道長微微笑道：“做哪行都有講究。你我既然有緣，施主便在觀裏住上幾天，看看平道如何煉丹。”
    來人像撥算珠般地動了動手指，“可惜在下還有要事，不能久留。日後定抽些時日，來聽道長指教。”
    空靈道長心想：總算是能打發你了。“貧道不日要去雲遊，隻怕施主下次來時找不到貧道，跑了冤枉路。尋常的藥，道理並不深奧，外用之藥加汞石，內服隻要加龍骨。觀中材料齊備。施主可撿些回去自行試試。”
    來人看不出任何破綻，隻好道：“道理深奧，還是等在下下次來當麵討教的好。我來若見不到道長，那是我沒福分。相信會有緣的。”
    空靈道長拱手道：“那憑施主自定啦。反正這些材料也不值錢，若施主來了，也可自己動手試試。就算是幫貧道守觀啦。”
    來人也拱手道：“多謝道長！”他看見查不出什麽，隻好走了。
    空靈道長看他離去的背影，舒了一口氣。他回到觀中，似乎想到什麽。於是，拿起背簍，將煉丹房中的一種綠石撿起來，將背簍背上，又拿起鋤頭，去到後園菜地。
    他挖了個坑，看看四處無人，然後把綠石倒進去，再用土蓋好。
    “道長，藏些什麽寶貝？”有人在他身邊問話。
    空靈道長聽得出就是方才那位，心想自己過於心急，讓他的詭計得逞了。他慢慢直起身子：“哪有甚麽特別的寶貝？相比之下，就這石頭難找。貧道擔心雲遊之後，沒人在觀裏，小孩們來玩時拿走。”
    來人奸笑了兩聲：“你我都不要再演戲了。明說了吧，這石頭是否是作火粉的材料？”
    空靈道長撇了他一眼，“你說的什麽火粉，貧道全然不知。”
    來人顯得很恭敬：“道長。隻要你老說出真話，我出萬兩銀子，幫你建座大的觀宇，買下周邊的土地，讓清風觀香火興旺。”