郭寧蓮的臉色變得更加蒼白，她似乎意識到了事情的嚴重性。
    郭英接著說道：“你說她一個小女孩能去哪裏呢？依我這麽多年的為官經驗來看，我們老郭家恐怕是得罪到了什麽厲害的人物，被別人給算計了。
    說不定啊，韶華她已經遭遇了不測，遭了別人的毒手。”
    看到二哥郭英那副垂頭喪氣的模樣，郭寧蓮心中不禁湧起一股憐憫之情。
    她知道二哥對女兒韶華的失蹤一直憂心忡忡，如今更是焦急萬分。於是，她柔聲寬慰道：“二哥，你千萬不要灰心啊。韶華一日沒有被找到，就說明她還活著呢。”
    郭英的眼神依舊暗淡無光，他喃喃自語道：“願老天爺能開開眼！讓我在有生之年，還能見到我的華兒啊。”
    郭寧蓮見狀，連忙伸手拍了拍二哥那粗糙的手背，語重心長地說：“二哥，你一定要堅信一個道理，在這世上，沒有人能夠在陛下的眼皮子底下興風作浪的。”
    郭英抬起頭，看著妹妹堅定的目光，心中稍稍安定了一些。他苦笑著說：“但願如此吧！”然而，他的眉頭依然緊鎖，顯然對女兒的安危還是放心不下。
    過了一會兒，郭英似乎暫時收起了自己的憂慮，轉而關心起妹妹的來意。
    他問道：“對了，小妹，你怎麽會突然深夜造訪呢？”
    郭寧蓮微微一笑，回答道：“二哥，實不相瞞。其實小妹此次前來，是有一件要事要拜托你的。”
    老郭家之所以能有如此富貴，其中一半要歸功於大哥在鄱陽湖上的那次‘神來之筆’，一箭射殺了敵方主帥陳友諒。
    而另外一半，則是由眼前這位十幾歲就嫁為人婦的小妹所帶來的。
    想到這裏，郭英毫不猶豫地拍著胸脯說道：“你妹啊，你有什麽要求盡管開口！隻要是二哥我能辦到的，絕對不會有絲毫的含糊！”
    然而，當郭寧蓮想到皇帝提出的要求是如此的齷齪不堪時，她作為一個婦人，在兄長麵前實在有些難以啟齒。
    經過再三的猶豫和思考，郭寧蓮最終還是決定采取一種委婉的方式來旁敲側擊。
    於是，郭寧蓮小心翼翼地開口道：“二哥，我想問問，月懷她現在還沒有許配人家吧？”
    郭月懷正是郭英的二女兒，聽到小妹突然提起自己的女兒，郭英一開始還以為這隻是妹妹在閑聊家常，畢竟一個姑姑關心侄女的婚事也是很正常的事情。
    郭英麵帶微笑地回答道：“這可真是無巧不成書啊！濟寧衛的世襲指揮使戈預與我可是情同手足的至交好友呢！他上個月剛剛回京，就迫不及待地拎著禮物登門拜訪了。”
    郭英頓了頓，接著說道：“他家的大兒子戈某，那可是個能文能武的青年才俊啊！而且年齡和我們家的月懷相仿，可謂是天作之合。
    更巧的是，濟寧府正好是大外甥的封地。
    父親和大哥都對這門親事非常滿意，已經點頭應允了，讓戈某來做我們郭家的乘龍快婿。”
    郭寧蓮心裏很清楚，郭英口中的大外甥，正是她的兒子魯王朱檀。
    她明白，這樁婚事背後的意義遠不止是開國勳貴之間的聯姻那麽簡單，更重要的是為她的兒子魯王就藩濟寧府鋪平道路，為他日後的發展打下堅實的基礎。
    想到這裏，郭寧蓮的心裏不禁湧起一股難以言喻的苦澀。
    她理解父親和兩位兄長的良苦用心，但同時也為自己兒子的未來感到擔憂。
    然而，麵對如此重要的事情，她卻發現自己竟然難以開口說出心中的想法。
    郭英注意到妹妹的表情有些悶悶不樂，不禁感到十分詫異，他連忙解釋道：“妹妹啊，你可別小瞧了戈家。他們可是從龍渡江的大功臣呢！不僅在濟寧衛有深厚的根基，在濟南衛也有不少門生故舊。這門親事對我們郭家來說，絕對是百利而無一害的啊！”
    郭英滿臉自信，他笑道：“俗話說得好，強龍不壓地頭蛇。有了戈家這層關係，咱們外甥在整個山東的地界豈不是可以橫著走了？”
    郭家在軍中的地位雖然比不上開國六公爵那樣顯赫，但他們的實力同樣不容小覷。
    郭寧蓮不禁歎息一聲：“唉——！隻是苦了月懷了。”
    聽到妹妹如此唉聲歎氣，郭英卻誤會了她的意思。
    他連忙擺手說道：“不委屈，一點都不委屈，這都是我這個當舅舅應該做的。”
    然而，郭寧蓮輕輕搖了搖頭，說道：“二哥，我說的不是這件事。”
    郭英見狀，心中有些疑惑，他想了想，以為妹妹擔心的是另一位王爺，也就是朱元璋的第七子，就藩山東青州的齊王——朱榑。
    郭英麵帶微笑地安慰道：“小妹啊，你盡管放心好了。那齊王性情殘暴無比，他的兩位嶽父，江陰侯吳良和安陸侯吳複，雖然這兩個老家夥死後都被追贈為國公，但那又如何呢？”
    他頓了頓，接著說道：“咱們老郭家可不是好惹的！齊王要是敢以大欺小，欺負咱們外甥，那他可得先掂量掂量我和大哥的態度！”
    齊王朱榑的母親是達定妃，他本人則是明太祖朱元璋的第七個兒子。而魯王朱檀則是朱元璋的第十個兒子，兩人年紀相差六歲。
    齊王朱榑不僅比魯王年長，而且他還是九大塞王之一，被派往河北開平鎮守，也就是後世的唐山地區。
    他所管轄的軍鎮數量眾多，遠遠超過了魯王朱檀。
    為了保障自家外甥的安全，避免他遭受齊王朱榑的欺壓和霸淩，郭氏兄弟可謂絞盡腦汁、費盡心思。
    他們毫不猶豫地放下自己的尊嚴和麵子，毅然決定讓自家的公侯之女與戈家的長子締結良緣。
    如此一來，郭家的這位未來女婿便極有可能登上濟南衛指揮使的寶座。
    畢竟，濟南府作為山東的省會，其地位舉足輕重，而濟南衛指揮使這個職位更是至關重要。
    倘若有一天，齊王與魯王之間真的爆發了正麵衝突，那麽郭家的這一布局無疑將發揮關鍵作用。