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    西城衙署公堂。
    花府三夫人柳氏，嘚啵嘚逼逼了一通。
    範離一雙烏黑發亮的大眼睛，掃了眼上個公堂還塗脂抹粉、珠翠滿頭的刻薄婦人，眸中殺意轉瞬即逝。
    在場眾人以為寒風躥進堂，紛紛脖子一縮，抖了一下。
    範賢看都沒去看那帕上發黑的銀針，隻盯著濃妝豔抹的婦人，道：“那麽，請問，我和我娘為何要毒殺左大人母子？
    在此之前，我和我娘連左大人的名字都沒聽說過，更別說認識、結怨，還非殺不可了。”
    剛剛感到一陣寒意滲骨的柳氏，緊了緊短襖，生怕衙門外的八卦大軍聽不清楚，嗓音尖亮、調門起的賊高。
    “嘖嘖，聽聽，聽聽，小小年紀、牙尖嘴利，給你能的。哼，你也不掃聽掃聽，長樂街上誰不知道？
    你這賣豆腐的老寡婦，成日琢磨著怎麽勾搭我家老爺。一門心思想嫁進我花家，不要臉的就尋思著飛上枝頭，享富貴榮華呢。
    也不照照鏡子，就你這大馬猴臉，也配！”
    堂上眾人及門口吃瓜群眾：這位大姐，你那雙眼珠子，不如剜了吧。
    柳氏繼續道：“還不是因為前幾日，在花滿樓被我逮個正著，教訓了你個老女人幾句，你便懷恨在心。
    知道左老夫人愛吃觀音豆腐，就起了歹心，在裏頭下毒，想栽贓給我花滿樓。
    不就是想用毒計，報複本夫人嗎？不要臉的騷蹄子，真真是生的一副賊眉鼠相，歹毒的蛇蠍心腸！”
    好想，一指點死這潑婦！
    範賢深深吸氣，平複了一下有一丟丟上頭的情緒。
    不夠謹慎，衝動、衝動了。
    呸，侮我母，豈能忍。
    範賢不再理會柳氏，轉而向錢大人抱手揖禮，道：“大人，草民最後一問，已無需問了。
    但草民有個請求，還請大人成全。若真定了草民的罪，草民也心服口服。”
    錢大人撚須稍加思索，道：“你且說來。”
    “請負責本案的仵作與衙役大哥，將案發現場情況及死者死因等，簡述一遍。”
    這個請求本就在過堂的基本流程內，錢大人沉吟兩秒，點了點頭。
    昨晚值夜的兩名衙役，上前稟報，將接案後種種詳述一番。
    範賢早就複原出了昨晚的情形，此時裝作仔細聆聽，隻是需要一個由頭，不能將自己看過案卷表現的太過明顯。免得錢大人問責，老財和邢捕頭不好做人。
    按目擊者稱，經過大體如下：
    壽宴進行到一半時，老夫人王氏去如廁，讓丫鬟去取披襖；丫鬟取襖返回如洗間，發現老夫人倒在花園的涼亭邊；
    據丫鬟描述，老夫人當時一手扼著自己的脖子，一手在地上扒拉著，十分痛苦的樣子；
    丫鬟大驚，遂喊，倆小廝剛跑過去，就見老夫人兩眼一翻，斷了氣。
    趕忙去前廳通報，宴廳登時亂作一團。
    再之後，又有人大喊，發現了七竅流血、死在如洗室水槽邊的左大人。
    衙役說罷，師爺已經將負責出檢文的仵作，喚到了堂上。
    黑瘦的中年仵作，忙活了一夜，本就累得快睜不開眼了。一上來，便簡明扼要稟報了兩具屍身的情況。
    左良屍身沒有任何外傷，也無與人搏鬥的痕跡；舌苔發黑、剖腹後可見胃部殘留食物若幹；
    結論：死於鴆毒。
    左老夫人屍身同樣沒有外傷，也無搏鬥痕跡；舌苔發綠，剖腹可見胃部殘留食物若幹，與左良腹中殘留大體一致；
    結論：死於鴆毒。
    “鴆毒，見血封喉；入口，不及落肚，便可致人於死命。敢問仵作大叔，在下說的可對？”
    仵作睨了眼範賢，點頭道：“沒錯。你小子，很懂嘛。”
    這內涵的可以說很直白了。
    “永寧街藥鋪三間，在下聽藥行掌櫃說起過。”範賢回了一句，轉而向兩位衙役問道：“命案可是發生在壽宴進行到一半之時？”
    二人齊聲，“是。”
    吃人嘴軟、拿人手短。
    都收了錢有財的好處，這會兒也不用他們這些衙役做什麽，隻要別在關鍵時刻給人娘倆穿小鞋，就成。
    範賢拿捏著分寸，又問：“從丫鬟發現老夫人倒在花園亭邊，到發現左大人屍身，這中間大致過去多久？”
    “這個…”兩個衙役想了想，又互視一眼，均搖頭，“倒是沒有確鑿的說法。”
    “前後不到半柱香。”
    側旁突然響起有些低啞的女聲。
    “綰綰…”左夫人錯愕地看向自己那麵紗遮臉的女兒，正要出聲阻止，卻已是來不及了。
    左家小姐道：“冬芽，祖母的丫鬟，她拿著披襖出廂房，到父親…被發現，中間最多不過一柱香。
    從廂房到花園涼亭，差不多百步，算上小廝來廂房通報的腳程，頂多不過半柱香。
    所以，冬芽尋著祖母，到父親被發現，當間應有半柱香。”
    優秀！
    範賢不由多看了那麵紗遮臉的少女一眼。
    並不是所有大家閨秀，都能做到遇事沉穩有靜氣。嚴格來說，左府還算不上大戶人家。
    左家這位小姐，氣度不一般。
    能在那麽慌亂的情況下，清楚地記得這些。心思縝密，測算能力強。膽魄和智商，都在水準線以上。
    “多謝，左小姐提供這一關鍵線索！”範賢誠懇道。
    “不謝，我隻望能查出殺我父、我祖母的真凶！”
    嗯，有理有節，還挺硬氣，不錯。
    範賢心裏給這姑娘點了個讚，繼續道：“在下之後所說，若有不當之處，還請左夫人、左小姐，海涵。
    假設，左大人和老夫人，是因吃了觀音豆腐，中毒身亡。
    那麽，按照鴆毒的烈性，二位可等不到宴席進行到一半。恐怕，當席就會發作。
    所以，左大人與老夫人，一個在如洗間毒發，一個在花園涼亭倒地，那就絕不可能是在席上中的毒。”
    話沒說完，便聽一聲冷哼，柳氏繼續作妖。
    “嗤，說的好像你昨兒晚上在花滿樓似的。你怎知，左大人與老夫人不是在宴過一半時，才開始吃的觀音豆腐呢。”
    範賢沒說話，隻默默看了左家小姐一眼。
    果然，正直姑娘開口了。
    “不對，我父親與祖母，在開宴時，第一口飲的是酒，第二口吃的便是那道玉子觀音。”
    菜單上，主桌才有的一道菜，以去芯蓮子與觀音豆腐做成。
    柳氏麵色立馬落了下來，惱怒地瞪著麵紗少女，“我說左小姐，昨兒壽宴上那般熱鬧，小姐哪能看得那麽清楚…”
    “不可能。我就坐在父親與祖母身邊，絕不會看錯。”
    “那，那就是小姐你記錯了。”
    柳氏還想胡攪，左家夫人沉聲道：“花夫人，莫要多言。
    小女自小記憶力過人，十歲便能將《本草經》三萬多字，倒背如流。”
    “嗬！”衙門口聽熱鬧的人群，發出驚歎。
    柳氏癟了癟嘴，嘟囔了一句，“我這還不都是為了你們左家嘛，真是好人難為…”
    範賢搖了搖頭，扭頭看向柳氏，麵色發冷道：
    “花滿樓出了人命，你不想著配合衙門，好好查出真相，卻在這攪混水。
    你將此事推到我和我娘頭上，一來為花滿樓開脫，二來滿足你自己的齷齪心思。
    真不知你柳氏是聰明狡詐、借此遮掩真相，還是純粹是你這善妒婦人的嫉妒心作祟。”
    “我呸，你…”
    柳氏手指著範賢，剛開口，就被搶了話頭。
    “你什麽你？”範賢雙眼微虛，低頭俯視比自己矮了一頭有餘的婦人。
    柳氏淚汪汪扭頭對著坐上的錢大人，嬌嗔喊了聲：“大人…”
    “大什麽大？”範賢‘包龍星’上身，開啟連珠炮模式：“你還知道，大人在上，不可欺瞞？！
    為人妻，不為你夫積口德，一天到晚說花老爺與誰家女子眉來眼去。
    花老爺什麽心思，我們這些外人不知道。但你一個做妻子的，能將自己丈夫看得如此不堪，你這心裏頭，裝的都是些什麽無媒苟合的勾當。
    左大人與老夫人，不幸暴斃。理應找到真凶，尋出真相，給死者一個公道，還家屬一份心安！
    你呢？你做了些什麽？
    糊弄左夫人，蒙蔽衙差，擾亂大人查出真相，還順手將與此事毫無關聯的我和我娘拖下水。
    你到底，安的什麽叵測心思，你自己最清楚。
    嗬，說什麽都是為了左夫人、左小姐？
    你，也、配？！”
    柳氏覺得自己要炸了！
    她指著範賢的手指，顫抖得像捅進了電門裏似的。整個人也在發抖，平平無奇的胸口，此時倒是起伏不平。
    “好！”
    衙門外，也不知道哪個沒頭腦的，突然叫了聲好。
    緊接著，又有一群渾不吝的，跟著起哄，一片叫好聲。搞得範賢都想出去，管這群瞧熱鬧的要茶錢了。
    柳氏又羞又怒，‘哇’的一聲哭了出來。
    “青天大老爺，您聽聽，您聽聽啊。這世上，哪有這麽橫的凶犯？毒殺了人，還在這血口噴…”
    “住口！”
    衙門外，傳來一聲暴喝。
    人群自覺讓開，便見一個四十出頭、麵貌氣質都屬上乘的中年男人，風塵仆仆快步走進衙門。
    “老爺…”柳氏哭著朝男人湊過去，沒成想，這嚶嚶求安慰的婦人，被男人一把推開。
    “還嫌不夠丟人！”男人麵色冷峻，“小翠，送三夫人回府。”
    在眾人鄙夷的目光下，柳氏被丫鬟攙扶著，掩麵出了衙門。
    男人對座上錢大人拱手一禮。
    “花星南，見過錢大人！”