仙格何方！
    待了少間，隻見輕手輕腳推門進來了個、約莫四十大幾的莊稼大漢。粗手大腳，短打灰粗布上衣，腰間係了個柴刀竹囊架。這大漢進門轉身，就吱嘎把房門掩上，腆了黑臉上來。
    “嘿嘿，大侄子忙呢！”
    “差事要緊！”方靜齋跳身而起，早已抓了個大布囊丟了過去“這是上好岩鹽，其它井鹽老規矩，半個時辰後自去那地取。”
    大漢上前一步穩穩接住布囊，掂了掂，早已從背後竹囊架中掏了個錢囊出來，猶豫了會正準備解開布囊……
    “回去再細看，六叔。比上趟料細，風緊我得速回……”方靜齋抓起錢囊，又放下打開取了兩錠銀拋給大漢“近日風向緊了，嶺上弟兄們這趟跑完就洗手。六叔也歇了吧！”
    大漢眯著眼把錠銀攏進腰襟，拍了拍短衣。忽然雙眼精光大放“可是又那新任縣衙……”
    方靜齋搖搖頭苦笑“亂世縣衙不如豬。是弟兄們已議過了。大舅在時可做得此事，如今實在不同往日。從此歇了吧！”
    大舅周陽山，人稱“周一刀”。二十餘年前，在六十裏外大鼓嶺聚眾樹營，求一敗而不可得。曾據江湖老客傳，其刀法與千裏外、昔日東南戚家軍刀法頗有幾分神似，當然隻是據傳而已，卻也無人信自己頭顱比刀硬敢傳這話。
    “一晃大舅近五年沒蹤跡了！約期已到，該是去趟東南看看了！”
    大道朝天，天高路寬。方靜齋卻也不敢放開施展輕身術，隻是一邊急行一邊思忖。方靜齋如今也是江湖三流高手水準，尋常六七人近不得身。
    修煉的九轉遊風輕身術，據大舅言，煉到高深時一個時辰可行百裏路。大鼓嶺六十餘裏地，今日卻至少得一個半時辰才行。
    …………
    四明山，溪口鎮。
    雖是小鎮，卻是龍光射鬥，什麽都貴，尤其是客棧。不過此去東行六十餘裏，便是三江物華之地、詞宗武庫之鄉的明府府治，九府通衢之地的小鎮自然也不便宜，畢竟物以稀為貴。
    趙靜齋雖然穿著長衫，隻好斯文掃地，五人僅點了兩間房。
    “都在這了！”五位大丈夫一路緊趕細趕，隨身多少帶了點千餘裏外的虱子來。羞愧萬分下，紛紛狠狠泡了個大澡，對著桌上剩餘錢囊精疲力竭。
    “此處藏龍臥虎，不得重操舊業！都從長計議！打聽下新買賣！”說起新買賣，趙靜齋今日一直有點靦腆。
    “嘿嘿二哥，哦不，二少爺！俺街麵上轉過了。現今行情可變了，俺們這點銀子在府治可找不到正經買賣鋪麵。看來還是得辛苦二少爺，離此不到十裏的雪竇寺，每日可是有不少貴婦小姐進香……”薑養浩，哦不，現在是趙浩，長著一副從長計議的臉，侃侃而談。
    “嘿嘿我等也願意委屈辛苦！”
    “…………”
    “…………”
    “如此，明日趙蕩趙正你們幾人護我行事！事成後先在此安生！一切從長計議！”趙靜齋痛下決心，決定先遠離這四人幾日，眼不見心為淨。
    …………
    兩日後，明府東城門外。
    趙夫人今日心情不錯。夫人雖然前日上香受了點驚嚇，趙靜齋離轎子半丈遠，都能感受到轎子裏夫人的眉嘴笑意。
    身邊帶的這些個奴才沒一個，不，全部都頂不上趙靜齋趙公子一個指頭。這次上香香金沒白花，果然是顯靈了！居然平白為府上得一個人才，為老爺護住清白。
    雖說是落榜相公卻是事出有因，那些堂官不識才的事還少嗎？難得落榜而不失魄，據說還準備棄文經商。嗯身手文武全才，嗯長相也文武全才。更難得還是本家。頂重要的是，相處兩日來看，這差不多是個老實而又活絡的謙謙君子。聽口風是尚未婚配，哎如果不是外鄉的，不知道該有多好！
    “趙師，覺得這明府城如何？”
    明府城牆高大雄偉，三江在此交匯，更有無數水道穿過，大小船隻、碼頭、大小車行、來往商戶及為繁多，可稱得上是商貿要城、水運樞紐，不愧是有上百萬籍的大府。遠處更有沃野彌望。實難相信疫禍寇害僅僅結束十餘年。
    “不愧是東南形勝之所，人傑地靈之地！”趙靜齋大聲讚歎道。
    “說得好！這就進城！”
    趙靜齋忽然有點忐忑不安！
    明府不愧是大城。城門口兩排軍士，長槍泛光甲盔鋥亮，一個個氣度非凡，挺得比城牆還堅實，隻管架了一雙雙豹子眼四處亂蹬。
    “咦，居然無須查驗引！”看到自己前麵兩頂轎子，居然如直撞般進去了，趙靜齋隻好無奈地把右手輕輕重新放下，忍不住心裏豎了個大拇指。
    僅入城到趙府大門就花了半個時辰。
    趙府是通商耕讀積善之家，大門規模當然不必講究那些傻氣勢，不過倒也早有人迎了上來。
    君子不可欺之以方，趙靜齋還是鄭重地整理了一路風塵後，方才昂首跟夫人而入。
    院府頗有好幾重。走廊回簷之間，雖然沒學酸文人臭八股的起承轉合；大開大闔直抒胸襟，倒也對趙靜齋的口味。
    趙夫人——哦不，譜稱尚是趙徐氏姨夫人——忽然回頭嫣然一笑“趙師且跟二管家去稍息，老爺片刻就至！”
    趙靜齋了然。早有人迎了去。
    進入趙府，自然要拜會主人。兩頓茶的功夫，趙靜齋就被引進了正堂。但見趙老爺約莫五十多年紀，除了嫵媚趙徐氏陪坐外，還有位老夫人端坐在主座上。
    趙靜齋上前作了一揖。
    “聽聞趙先生義舉，我府上雖已有五六個護院，卻絕無趙先生這本事，不如就從此趙公子打理如何？”卻是老夫人老而彌堅開門見山率先開門，直接放了個紅衣大炮。
    “學生雖文科出身，對付八九大漢倒也不在話下。一切聽老爺夫人便宜行事就是。不過護院頭領靜齋絕不敢受。”趙靜齋這兩日一路而來，心中早已了然，當下淡定自若回道。
    豈有此理！輕授外人府邸重柄，不如直接奉茶送客！卻也不妨礙把自己的武科水準暗暗往上提了提，反正打定主意以後奉原頭領為尊，哪個還會細細計較那一兩二兩九牛一毛上的毛尖尖。既然待價而沽，許多時候壓死秤砣的，不就是差那最後一根毛尖尖？
    “讓老爺和大娘如此惜才的，趙師你可是頭一份，便我這臉上也是亮亮的…”趙徐氏對著主座嬌笑一聲，隨即皺眉道
    “不過偌大個家業護院頭領著實辛苦，趙師新來確實多有不便，不如這樣以後趙師多往那走動就是，豈不是兩全其美？倒是我那成兒，自從袁老先生一別後便少了管教，趙師文武雙全，倒是要辛苦。”
    趙老爺顯然是個愛惜風評之人。這等大事，自然不會讓任何一位夫人獨自做主難堪，當場揮髯拍板，讓趙靜齋同時兼了監學和護院兩職。
    月俸雙份，給成公子監學十兩，加二級護院十二兩，合計每月二十二兩俸銀。
    並當場叫來大總管提前支發了一月俸銀，權當謝恩和公子敬師儀。
    趙靜齋如今很是滿意，當年在興縣幸幸苦苦一年到頭，勻到手裏無非也就四五十銀而已，這二十二大銀早已超過了腰中錢囊。
    不禁感歎這三江物華之地果然不凡。當下自是從大總管到二總管、從護院頭領到普通護院一一拜訪。
    拜訪的六個護院，倒有三個江湖三流水準、三個江湖準三流水準，這實力讓趙靜齋暗暗吃驚。虧得三流高手一個常駐府院、兩個緊跟老爺周邊、前日夫人進香隻帶了兩個準三流高手而已。
    如此看來，明府城內說不得有準一流乃至一流高手。當下暗暗小心，趙蕩趙正等人輕易不可入城，萬一不小心和趙家走了臉，確是前功盡棄！
    趙家，確實實力不凡！城外數百畝良田，城內尚有絲綢衣料買賣。
    且不說這大筆進項。七位護院，一級護院一人，月俸十五兩；二級護院三人，月俸總計三十六兩；三級護院三人，月俸合計二十四兩，每年俸銀開銷就在九百之數。加上管家丫鬟雜役整個內府每年俸銀非超一千五百兩不可。
    如天般的平常用度，加上兩位夫人的例銀，嗯還有兩位公子的例銀，總數看來年費非破萬不可。趙靜齋暗暗搓舌，難怪夫人如此不計成本的扶持自己。
    趙靜齋雖兼了兩職，卻還算悠閑。成公子畢竟年幼，早課至多巳時即可；絲綢店隻是例行巡查；護衛老爺一向是頭領親自安排，自己平時也就是值宿府院而已。
    卻是無理由縱馬出城。馬匹是稀罕物什，如趙府者，攏總也不過三匹而已，便是運輸絲綢也走水路，誰敢輕易動用。
    六十餘裏，雖然使用輕身術未必比馬匹慢多少，大白天卻是不穩當，走水路也不妥。幸得多年前就早有防備。
    這一天，按例又是趙靜齋值宿。趙靜齋巡查完畢絲綢店，經過明府城最好的酒樓“萬香樓”時，照例又進去捎了壇十五年陳釀出來。
    在趙府三個月來，熟悉趙靜齋趙護院的弟兄們都了然，趙護院值宿時最喜歡在寅時喝盞老陳釀，據他本人被頭領逼問後的招供這個時辰喝盞陳釀有事半功倍之力。就一盞，絕不能多，而且一定要老陳釀！
    頭領當場會心嗬嗬，還及時又指點了幾處明府勝景！
    嗬嗬誰敢說不功倍，管他寅時卯時，實實在在二兩銀子一壇的十五年老陳釀，少不得給弟兄們也來上一盞。
    這日正是寅時，趙靜齋卻皺起了眉頭…………