仙格何方！
    萬香樓掌櫃是個狠角色。
    雖然文質彬彬鄉試難中，卻頗具膽色，當年屍山血海裏硬是把老府主搶了出來，從此被認為義子收為心腹掌管萬香樓，妻妾齊全後更是格物致知專心王學。王學之江右學派格政知學，浙東學派以武問心，少不得其中有萬掌櫃一份用心。
    自觀武皇帝駕崩萬武皇帝繼位來，當朝張學士以帝師榮升首輔。想那張首輔之師便是源出江右學派，萬掌櫃本以為從此得來了舒心日子，不曾想卻是一山還有一山高，一虎更比一虎惡。去年一條鞭法頒布時，還曾笑眯眯戲曰其實為一條褲子法，不到數月就被這褲子狠抽了自己一耳光。
    誠然新法推行以來，各行各戶為了折成銀兩上交，稻穀棉花、蠶絲布帛、雞蛋酒肉藥材水果各散莊農戶紛紛進入市場，更有拿海上魚蝦山間大木炭煤直接換銀兩銅錢的。物多銀少，銀貴物賤，如今萬香樓的酒食販價隻及得去年九成，三年陳釀不足五百文一壇。今年聖上雖又廢了海禁開關通商，遠水難解，銀荒之事少不得還要多少年。
    更可恨張首輔還新出了考成法。從此上至廟堂下到郡府縣鎮，最低完成政績考核九成方得身免。開始還不信，本府那位楊老爺得了個八成，自認老派不信邪口出狂言，結果怎麽著？當場被扒拉出老屁股廷杖二十還下了詔獄，不補齊任上虧空一切等著瞧！向來和銀子打交道的，如今人人自危人人找銀子自補虧空，倉皇間隻恨銀子不夠用，隻恨私院鋪麵沒有大主顧舍得出大價錢。
    偏偏自家老爺也是個知行合一的主，很給張首輔麵子，活學活用給萬香樓定了個每月三千兩大銀的政績。如今情形，不求有功但求無過也不可得，照這意思每月若少於二千七百大銀，無須一年自己妻妾嬌兒從此通通都得跟外人姓。
    哎，不找個傻小子是不行了！萬掌櫃也想不到封刀十多年，連堂堂王學都洗不淨，越洗血氣越旺，難怪有名士戲言本朝黨爭尤以江右學派為烈！也不知自家老爺既為王學真傳，瓜田李下，從此是禍是福？
    傻小子不多，仙釀酒樓方掌櫃也算其中一個。隻聽聞那青頭小子居然掛了個戚帥舊部的旗號，背後無非隻是那家三流土包子趙府，蚊子雖小血利可不薄。萬府一向精於烹釀，糧食出酒率可得四五成，如今仙釀酒樓三年陳釀供貨不降反升了個兩成，每壇可獲利三四錢，每月可是著實多了好幾十兩。
    還是少了！堂堂萬香樓都已如此打折籌銀，小小仙釀酒樓居然還能咬定八兩一壇不放鬆，居然還聞者雲集。這中間一壇少說也得四五兩之利，差個百八十文若無其事。換得自家經營，一月少說也得多得利千兩之巨！多了這一年萬兩之巨假以時日，別說北上，老爺便是要出海東南經略倭奴之國又有何懼！
    幸好改換了二年陳這傻小子也不曾跑，還丟了五十大銀定銀與楊府管家，否則少不得還要多費番手腳。
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    這日大壽之日，萬掌櫃自然是隨萬府公子早早在大門迎客。
    萬府大門不比明府城門，自然是無壽帖不得輕易入內。朱門高府雖不怒而威不喜人間煙火，架不住來客殷勤，幹脆放開了量隻管招人一擔擔賀禮進來。
    但見殷勤高客有
    本朝“一家三尚書一門十進士”的楊府、曾出“一門三相五尚書七十二進士”的史府、如今“浙東藏書第一大家”的範府、本土望族黃府張府陸府全府沙府等，更有世襲新建伯王府府主引一眾舊交門生義高情重輕身飄飄而來。
    高朋自有萬公子致意，且輪不到萬掌櫃。
    眼見得方靜齋前來，早有人指了告知掌櫃。但見這廝單人單麵，著象牙黑長衫，居然也儀表堂堂！嗯黑衫黑心白臉倒也名符其實，箭在弦上不得不發，如此黑心落單狂徒不可留後患！
    萬掌櫃拱手迎了上去
    “可是方掌櫃當麵？卻是心仰已久，不愧後生可畏！我東南幸甚！”
    靜齋佩服萬府幾世老爺為人，今日下了狠心親自提了兩壇龍虎大釀拜門。見萬家掌櫃拱手上來，不免高看此公幾分，隻得撒了酒壇行禮為敬。
    但聽“哐啷”幾聲，壇破酒出香氣濃烈大是與眾不同，便連前方遠處諸公都不禁“咦”了聲脖子又高了幾分。
    嘿嘿嘿，既提壇而遊，就在萬府朱門前與諸公先同敬祭萬家各位前老爺，先自罰酒數壇。
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