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    小客棧外的雨依舊窸窸窣窣下著，沒有停的意思，有腳步聲由遠及近傳來，隨著一陣穿堂風過，隻聽“叮鈴”一聲，來人便站在門外，那人的頭發上插了根木棍，上麵係一個明晃晃的銅色鈴鐺，鈴鐺上刻著咒文。他用力地用長灰布袖子上下掃著雨水，回頭對著門外啐了一口，罵道:“他奶奶的，平白淋了一身髒雨，真是倒了天大的黴！”說罷，踢踏著沾滿泥漿的布鞋就往堂裏走，“啪嗒啪嗒...”留下一串泥腳印。
    沈霽和重犀二人相對而坐，正聊得起勁，絲毫沒有注意此人。
    他皺起鼻子聞了聞，回頭看看二人桌上的烤鴨，指著鴨子對掌櫃說:“我要一份烤鴨子，要快！”
    掌櫃一聽，為難地搓著雙手，輕聲道:“客官，那鴨子是他們在附近林子打的，店裏沒有鴨子，隻有麵食，您要不...換個別的？”
    這人大手一揮:“唉，隨便隨便，有吃的就行！”話雖這麽說了，可他還是盯著那二人桌上的鴨子。
    “順兒用賣茶葉的錢買了那個鐲子，想必之後也沒少用賣假茶葉的錢買珠寶首飾，吃了不少的甜頭。那...她是如何被發現的？”
    “若想人不知，除非己莫為。隆裕茶莊的茶葉都是賣給皇親國戚的，那些人，怎麽可能喝不出個真假來，沒過多久就有人反映了，先開始都是些朝中小官和富貴人家礙著顧嗣的麵子，隻遞來幾封書信，說是茶被摻了假，顧嗣看完還生氣，覺著那些人是嫉妒他的富貴故意找茬，罵了一通，隻讓張地去看著。那些平時與順兒往來的仆人大多都是沒見過世麵的，自然認不得那鐲子，他們認不得，日日跟著顧嗣的張地卻認得，他一眼就看出來那鐲子價值不菲，便暗地裏偷偷跟著順兒，還真叫他逮了個現形。”
    “我猜，張地沒有去告訴顧嗣，而是以此威脅順兒，讓她接著去賣假茶葉，隻不過賺來的錢幾乎全進了張地的口袋裏吧！”沈霽喝一口茶，苦得她皺了皺眉。
    看她裝成個大人，好像有多老成練達一樣，重犀暗笑，叫掌櫃上了一壺熱漿果汁來。
    “不錯，這下順兒退無可退，她甚至對張地動了殺心，正盤算著怎麽解決他，誰知京華的一位大客戶終於找上門來，此人一來，將顧嗣嚇得不輕，這才重視起假茶葉的事情。”
    “是誰？”
    “朝中扶持二皇子的那位，澹台至。”
    沈霽一聽，不由得冷笑一聲:“哼，他啊。”
    要說澹台至，沈霽隻是幼時聽祖母與母親談起過:澹台至手握南方兵權，家中長子又娶了皇後娘娘的崇陽公主，就是二皇子的姐姐，此事本來可以一聽便了，誰知那日沈瑜生辰宴上，此人出言不遜，絲毫未將沈瑜大將軍放在眼裏，連沈延的麵子也不給，還有他的那個名叫澹台雪的幺女，被他當個寶貝一樣。沈霽在後院玩的時候，眼見她被一塊石頭絆倒，哇哇大哭，身邊的仆人尖聲叫著使喚沈霽去把那塊石頭搬走，再給她拿紗布和藥酒，沈霽哪裏肯幹，雙方爭執不下，直到吵來了大人才作罷。
    沈霽正講著，有人敲了敲桌子，二人的思緒被打斷了，同時轉過頭去看，原來是剛才冒雨進來那人，他笑得呲牙咧嘴，臉皺巴巴的:“二位可以給支鴨腿嗎？好久沒吃肉了。”
    素不相識一人，上來就要從你嘴裏搶吃的，搶的還是最好的那一塊，沈霽看那人長得賊眉鼠眼，對他沒有好感，心想什麽時候進來的無賴！剛要兩聲“去去”攆他走，重犀卻伸手掰下鴨腿就給他扔了過去。
    “罷了罷了，我們接著說，”重犀給沈霽倒了一杯果汁:“顧嗣一嚴查，張地為了自保就將順兒供了出去，一個小仆人，差點毀了隆裕茶莊的名聲，得罪朝中重臣，顧嗣哪裏還容得了她，於是命人用板子將她打去半條命，交給張地處理，張地怕她連累自己，就拖到院中的水缸裏，將順兒淹死了，圍觀的幾個仆人本能阻止，卻什麽都沒有做。顧嗣讓全府上下保密此事，命人將順兒的屍體埋在花園裏。”
    “順兒用隨身攜帶的匕首鑿缸自救，那鐲子想必是掙紮時砸在缸上才碎的...那順兒的母親？”
    “你還記得那晚，那個被順兒殺死的車夫嗎？”
    “記得。”沈霽點點頭。
    “順兒被打時，順兒娘死死護住她，後來被人強行拉走，關在拆房中，當夜，那車夫就偷偷潛進柴房，玷汙了順兒的娘，事後車夫告訴她順兒被淹死的消息，她才崩潰自盡。後來，順兒母女的冤魂離體，整夜遊蕩在茶莊中，夜夜哭泣，擾得人心惶惶，顧嗣請來道士做法，道士找到了順兒娘的屍體，那車夫怕事情敗露被趕出茶莊，用幾顆偷來的珍珠賄賂了道士，道士果真守口如瓶，將順兒娘用特殊的符封在了柴房中，便一走了之，再也不管了。”
    沈霽聽罷，氣得將茶碗一摔:“竟有此事！太可惡了！畜生！無賴！”
    知道了事情的來龍去脈後，竟一時不知到底該罵誰，不禁將要出口的話哽在喉嚨裏，若當初自己沒有那麽快相信順兒的話，而是去查一查，或許......
    這時，掌櫃端著一碗麵走來，放在方才搶鴨腿那人麵前，他邊用鴨骨頭剔牙，邊攔住掌櫃，問道:“怎麽店裏隻有你這個掌櫃的忙活？小二呢？”
    掌櫃歎了口氣:“之前有兩個小二，本來幹得不錯，誰知半個月前這附近出了一頭怪物，他們不敢待在這了，就走了。”
    那人一聽，眼珠子一轉:“你是說後麵林子裏的那個？長著九個腦袋的狐狸？”
    “都說是長著九個腦袋的，可我也沒見過啊，前幾日來了一夥人，還背了一人，那人的腿都被咬沒了，血淋淋的，本來還能活，誰知當晚那怪物就尋著血腥味找來了，那夥人為了自保，就把他丟出門外，自那以後，我每到晚上都不敢開燈，若這店不是祖上留下的家業，我也早就跑了！”
    那人聽後竟大笑，將鴨骨一吐，問道:“他們從哪來，要去哪？”
    “他們隻說要去垛村，離這裏大概有一天路程，至於從哪來...就不知道了。”
    那人站起來，在掌櫃麵前轉一個圈:“你看看，他們也是我這樣的打扮？”
    掌櫃認真打量他一遍，撓撓頭:“這個...他們的穿著看起來是比您好很多。”
    “切。”那人擺擺手，坐回去，翹起一條腿:“這，人不可貌相，我告訴你，九首狐妖已經被我殺了，從此以後你這個小客棧就安全了。”
    看掌櫃一臉狐疑，那人“嘖”一聲:“不信？你自己去看吧，我可是將它的九個腦袋都砍下來了！怎麽，你不得表示表示？”說罷做了個數錢的手勢。
    這番話被旁邊兩人聽得是明明白白，沈霽翻個白眼，夾一口鴨肉放在嘴裏，心想:連那怪物叫什麽都不知道，還敢在這裏吹牛？
    “你說這人是什麽來頭？”
    重犀搖搖頭:“不知道...不過我看他有些眼熟。”
    “眼熟？”沈霽聽罷，這才把注意移到那人身上，她打量一下他:身上的衣服不知道是用多少塊花花綠綠的邊角布料拚出來的，褲腿都不一邊長，布鞋也露腳指頭了，頭發蓬亂，像個瘋癲乞丐。
    重犀點頭，用眼神示意沈霽看他頭上的鈴鐺，低聲說:“那鈴鐺我見過，世上就這麽一個，不過原主人絕對不是他。”
    “他如此堂而皇之地將鈴鐺插在頭上，不怕人盯上嗎？”
    “倒也無妨，那鈴鐺是個老物件，一般人認不出來。”
    “看他那德行，想必是從哪偷的。”
    重犀聳聳肩，意思是:“大概吧。”
    那人一直吵吵嚷嚷的，掌櫃覺得眼前這人八成是個瘋子，不想與他有過多言語，轉身走了，那人對著掌櫃的背影啐一口，拿起筷子攪和麵條，嘴裏嘀嘀咕咕的，應該是在罵人，嘀咕一會，扯著嗓子嚷道:“你們這群狗眼看人低的東西可聽說過隆裕茶莊鬧祟？知道是誰除的祟嗎？我師父！他老人家現在已經在去往垛村的路上了，等我師父砍了妖怪的腦袋，我就掛在這破店的門口！”
    沈霽瞪圓眼睛，猛地回頭看他，心想不會這麽巧吧？放下筷子就要起身，重犀一把抓住她的胳膊。
    “你要幹什麽？”
    “你沒聽見嗎？他師父就是那個給隆裕茶莊除祟的道士！”
    “那又如何？”
    “那臭道士貪圖錢財，罔顧道義，等我找到他必要好好教訓他一頓！”
    沈霽說罷起身，擼起袖子就朝那人走去，重犀在後麵攔，隻抓住個衣角，還被扯走了。
    “喂！”
    這一聲聲音極大，底氣十足，將那人震得一顫，一回頭，就見一個不大的小姑娘怒氣衝衝地朝自己走過來，趕緊把翹起的那條腿放下，將要站起，沈霽一腳踏在兩人之間的板凳上，將他壓了下去。
    那人下意識向後一縮:“你...”
    “你！大吵大嚷的，煩死了，我們要圖個清靜，你若再嚷，就蹲到外麵去吃！”
    這人一聽，“騰”一下跳起來，險些撞上沈霽的腦袋，他掄起拳頭就向牆砸去，一拳一個血印，邊砸邊喊:“死人！你們都是死人！我要殺了你們！”說罷就朝沈霽撲來。
    沈霽心想這什麽人啊！不管了，先揍一頓再說！她是有些三腳貓功夫在身上的，結果還沒動手呢就被重犀拉到身後，隻見重犀鉗住那人的一隻手臂將其推開，見他又撲上來，飛起一腳將他踹翻在地。
    沈霽一看:好家夥，這一腳踹得是真夠狠，那我得踹得再狠些！於是又一腳，不偏不倚，剛好踹在那人臉上。
    那人被踹懵了，半天沒爬起來，隻能閉著眼睛坐在地上向門外挪，邊挪邊繼續罵罵咧咧，直到重犀走到他麵前摘下那隻鈴鐺，這才住嘴。