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    暗夜如潮，漁船晃晃悠悠，悄無聲息地往西行駛。
    鹿淮和虞晴兒歇宿在船艙之內，並肩靠著板壁，想起今夜的那些驚險，猶自心悸。
    好一會兒，虞晴兒才道：“鹿哥哥，我們這是要去哪兒？”鹿淮道：“管他去哪兒，隻要離那幫隱者越遠越好。”虞晴兒低下頭來，說道：“我想家了。”但心想父親已經不要自己，不免又傷心了一回。
    過了會兒，虞晴兒又道：“鹿哥哥，你想家麽？”
    鹿淮一愣，他從未想過這個，此時被虞晴兒提起，竟不知道怎樣回答。
    見他半天無話，虞晴兒輕輕叫了聲：“鹿哥哥。”鹿淮這才反應過來，搖頭道：“不想。”虞晴兒奇道：“你不想家？”鹿淮點點頭：“我沒家可想。”虞晴兒不解道：“什麽叫沒家可想？”
    鹿淮道：“我十歲那年，村子裏發瘟疫，爹娘弟妹都病死了，我逃了出來，一個人去學功夫。我沒有家了，哪還有什麽‘想家’一說？”聽他這麽說，虞晴兒一怔，心裏升起一股憐憫，覺得鹿哥哥也很可憐，身子不自覺地往他身邊靠了靠，挨近了一些。
    鹿淮察覺到了虞晴兒的親近，心裏驀地一暖，想到了從前家裏的事。
    自己父親雖然嚴厲，但心裏是十分疼愛自己的，母親則更不用說了，是個無可挑剔的慈母。弟弟妹妹都很聽話，跟著自己屁股後頭轉，哥哥長哥哥短的，手足之情甚深。後來家人感染瘟疫，盡數病死，隻剩下自己獨自一人幸免，隻得變賣微薄家產，投身到了天鷹館。
    誰知在天鷹館居然受盡折辱，跟家裏比起來，簡直是天差地遠。他離家已有多年，再沒想過家裏的事，今天聽虞晴兒提起，竟忽而生出一股心事來，讓他煩鬱難過。
    人在江湖，何以為家。
    心思起伏半晌，鹿淮一轉頭，見虞晴兒靠著自己的肩，已然睡著了。虞晴兒睡姿安然，睫毛輕輕顫動著，小手仍舊抓著自己的臂膀。
    鹿淮莞爾一笑，也歪過頭去，兩人就這麽偎依著，靠著船艙板壁悠悠睡了。
    待得再醒來，已經是翌日清晨，外頭雖然還是烏沉沉的，但已經隱隱顯出了魚肚白。鹿淮揉揉睡眼，轉頭見虞晴兒睡得正熟，便輕輕挪開身子，躡手躡腳地走出船艙。
    出了船艙，呼吸得鮮氣，鹿淮隻覺精神一爽，轉頭見船尾那裏，掌舵的艄公仍舊搖著櫓，便走了過去，笑道：“您又累一夜了。”那艄公也笑道：“哪裏哪裏，我們倒班來的，白日裏歇夠了，晚上也不覺得累了。”
    鹿淮道：“你們行船真快，看上去無聲無息的，但在水裏跟飛箭一樣。”艄公道：“這海貨吃的就是個新鮮，若是送得遲了，賣不出好價錢，咱們也都白忙活了。”鹿淮點點頭道：“嗯，奔生計不易。”艄公道：“這裏離明堂城隻有十來裏水路了，待得卯末辰初，也就到了。”鹿淮點點頭，轉頭望著前方。
    不多時太陽升起，眾漁人都醒了過來，開始打火做飯。他們在船頭放一個爐架子，打著火之後，在上放一口大鍋，艙裏海魚有的是，撿出兩尾來，切成塊後放鍋裏慢燉。待得魚湯燉好了，把昨晚剩下米飯倒進去，做成海鮮燴飯，登時香氣撲鼻。
    鹿淮從未見過這種做飯的法兒，在一旁饒有興致地看眾漁人忙活，這時虞晴兒從船艙裏走了出來，說道：“鹿哥哥，這煮的是什麽？好香啊！”
    鹿淮笑道：“剛才洗鍋刮鱗剁魚切塊的時候，叮叮咚咚一頓亂響都沒把你吵醒來，聞見香味你倒醒來了，真是吃貨啊你。”這話說得眾漁人一齊笑了，虞晴兒倒挺不好意思的。
    一時飯熟了，鹿淮和虞晴兒坐到船舷邊，雙腳懸在水麵，手裏都端著一大碗燴飯，吃得正香。鹿淮邊吃邊讚：“這飯真香，魚也鮮，我從沒吃過這麽好吃的燴飯。”轉頭見虞晴兒正吃著一塊魚肉，便笑道：“小魚，你自己本身是魚，怎麽還吃魚肉？”
    虞晴兒一愣，說道：“誰說我是魚了？”見她這麽愣頭愣腦地回這麽一句，鹿淮噗哧一樂，笑道：“原來是條笨魚，也罷，笨魚我也不嫌棄，將就著吃吧。”當即抓起虞晴兒的一隻手，作勢欲咬。虞晴兒嚇一跳，連忙一縮手，身子挪過去半分，慌道：“鹿哥哥，你做什麽！”見她那一臉驚慌的樣兒，鹿淮笑得更歡了。
    吃飯已畢，剛收拾完，就到了明堂城外的渡頭。眾漁人停船靠岸，抬出一摞大竹笸籮來，把艙底的海魚盡數放進笸籮裏，在船老大的帶領之下，挑起來往城裏去。
    鹿淮和虞晴兒跟著十來個漁人，齊奔明堂城而去。這一路上有許多人，有趕著菜蔬大車的、有挑著水果鮮貨的、有扛著半扇豬肉的，都往城裏趕。
    不多時前方出現一座大城門，額上有青石匾，寫著“明堂城”三字。過了護城河上的木橋，在守城士兵那過了勘驗，順順當當地進了城。
    進城之後，船老大說道：“我們要去東市，就不跟你們同路了。”鹿淮忙從懷裏拿出一塊二兩重的銀塊，遞給船老大道：“昨日要不是諸位相救，我們可就糟了，微薄心意，還請千萬莫要客氣。”船老大死活不要，挑著海魚奔東市而去。
    鹿淮千恩萬謝，見眾漁人離開，便領著虞晴兒，自顧自進城逛去。
    此時已到辰時，街麵上逐漸熱鬧了起來，各式各樣的小商小販都挑著家夥什出來做買賣，一時間街上人擠人，十分繁華。
    虞晴兒自幼居住山穀之中，從不離開，哪裏見過這繁華熱鬧的街市？登時隻覺得什麽都新鮮有趣，十分高興。鹿淮自從打天鷹館裏出來之後，一直在曆經凶險風波，此時好不容易安生一陣，又見虞晴兒大有興致，當下拉著她的手，帶著她到處去逛。
    虞晴兒對市麵上的東西了解得不多，幸好鹿淮是打小就在街麵上混的，當下為虞晴兒細細講解，有時候添油加醋，說得天花亂墜，聽得虞晴兒一愣一愣的，瞧什麽都喜歡，瞧什麽都想買。
    好在鹿淮在嶽仲河那兒得了不少錢，見虞晴兒喜歡，也不心疼錢，任虞晴兒買去，自己跟在後麵付賬。
    吃了芽兒糖、喝了酸梅湯、買了捏麵人、看了一出戲，這樣逛了半日，就到中午了。鹿淮一看時辰，是吃午飯的時候了，便領著虞晴兒，找了家客棧。
    到客棧後，鹿淮便說自己和虞晴兒是兄妹，吩咐店伴給開一間有兩張床榻的房間，給了十個錢的賞錢。得錢之後，那店伴自然去收拾張羅，鹿淮便和虞晴兒在客棧的大堂裏用飯。
    吃得一時，就聽得二樓“當啷啷”一響，似是碗盞落地，隨即傳來呼喝吵鬧之聲。