第44回 祭酒

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    鹿淮道:“我本無心得罪二位公人,隻要二位不再侵犯我這妹子,咱們就不至於鬧這麽僵。”欒義道:“小人再不敢了。”他心裏隻擔心鹿淮會和虞晴兒逃離,若走了要犯,幹係須著落在他的身上,當下小心翼翼地問道:“那……咱們眼下……”
    鹿淮知他心意,說道:“眼下自然去牢城營了,不過這枷,還是免了吧。”欒義大喜,心想隻要你不跑,不戴枷鎖又有什麽幹係?當下自行拾起枷鎖,引著鹿淮二人向前走去。
    一路之上,鹿淮留心身周,雖然沒有再發現隱者追蹤的蹤跡,但心裏卻明白,他們不會就此罷休,一時心下念頭飛轉,思考應對之策。
    這樣行了半日,天色漸晚,四人便在前方的桃田驛歇息。
    照當朝規矩,每隔五十裏便有驛站,亦有寄存犯人的監牢,原本欒義打算請鹿淮二人到客店歇息,但鹿淮執意要住進牢房,欒義無法,隻得把他們安排進監牢居住。
    入了監牢,鹿淮拿出銀子,命欒義準備酒肉菜蔬,糕餅果子,另拿五隻酒碗來。欒義不明白為什麽要五隻酒碗,但又不敢發問,自顧自去預備了。
    待得飯食送來,鹿淮不動酒肉,隻和虞晴兒吃些糕餅充饑。吃罷飯後,虞晴兒在一旁的草榻上睡覺,鹿淮則盤膝打坐,瞑目修習內功。
    到了亥末子初,隻聽得“嘩楞楞”一聲響,傳來牢門鐵鎖鏈被砍斷之聲。
    鹿淮睜開雙眼,輕聲笑道:“你們真像螞蟥纏上了鸕鶿腳,甩也甩不掉,七躲八躲,還是讓你們找來了。”站在麵前的,正是木遁隱者和土遁隱者。
    木遁隱者不願跟他多言,從懷裏拿出一枚直錐手裏劍,就要上去殺他,鹿淮忙道:“且慢!”木遁隱者一怔,說道:“你還想做什麽?”鹿淮道:“我今日在樹林裏瞧見了你,知道你們會來,所以沒打算要逃。”
    木遁隱者和土遁隱者麵麵相覷,不知道他說的是真是假。鹿淮知他們心裏所想,說道:“人之將死,其言也善,此時我想逃也逃不掉,你們還擔心什麽?”木遁隱者聽他說得有理,便道:“如此甚好。”說罷拿著手裏劍,又跨上一步。
    鹿淮道:“慢著慢著。”木遁隱者皺眉道:“又怎麽了?”鹿淮道:“照中華禮儀,臨死之前,應祭奠天地君親師五倫,這才算是周全,還請你們等我一等。”
    旦國人輕生重死,多善剖腹,臨死時禮儀比中華還要繁複,聽鹿淮這麽說,絲毫不以為異,當下點頭答應。
    鹿淮端起酒壇,篩了三碗酒,自己端起一碗,對兩名隱者道:“照咱們中華規矩,若是被人處決,須敬劊子手一碗酒,二位請吧。”說罷把碗中美酒飲盡。
    其實中華根本無此禮儀,但木遁隱者土遁隱者他們來自旦國,不明真相,又對死亡無比敬重,見鹿淮當先飲酒,沒有異狀,二人便都端起酒碗,一飲而盡。
    飲過酒後,鹿淮把五隻酒碗擺列好,又篩上五碗酒,端起第一碗,麵向北方而跪,口中喃喃有詞,虔誠祈禱。木遁隱者二人知道他在祭天,也不理會,自顧自在一旁等待。
    鹿淮祈禱已畢,把碗中的酒往地上一潑,放下空酒碗,又端起第二碗酒,開始祭地。
    兩名隱者在一旁等著,漸漸覺得腦袋有些迷糊,隻當是喝了酒上頭,也不理會。待鹿淮祭到師尊之時,兩名隱者隻覺得頭暈目眩,站立不住,忍不住伸手去扶牆壁。
    鹿淮一見,笑道:“倒!倒!”兩名隱者已經失去了隻覺,腦間天旋地轉,軟倒在地。
    原來當日鹿淮在嶽仲河身上得了一瓶迷藥,一直貼身收藏。待得到了牢房之後,分別傾在三隻酒碗內,用些許酒水打濕了,洇在碗中,旁人瞧不出來。
    他原以為三名隱者會一起到來,誰知隻來了兩個,便篩了三碗酒,自己那碗是幹淨的酒,隱者喝的則是有迷藥的酒。他之所以編出謊言,要祭奠天地君親師,隻不過是為了拖延時間,等隱者藥力發作而已。
    見隱者倒地,鹿淮連忙搖醒了虞晴兒。虞晴兒因行走勞累,睡得甚熟,是以隱者進牢都不曾知覺。此時被鹿淮搖醒,睜眼瞧見地上躺著兩名隱者,嚇了一跳,問道:“鹿哥哥,這是怎麽回事?”鹿淮道:“來不及說了,你快起來,咱們趕快離開這兒。”說著從木遁隱者懷裏摸出一枚直錐手裏劍,瞄準木遁隱者心口,準備插落。
    虞晴兒見狀一驚,喊道:“鹿哥哥,你作什麽?!”鹿淮一愕,忙道:“滅口啊!”虞晴兒一臉不忍,柔聲求道:“鹿哥哥,不要……”見虞晴兒的神色,鹿淮倒不好下手,但他心裏明白,如果一時心軟,饒過隱者這一遭,日後必定後患無窮。此時答應也不是,不答應也不是,不由得左右為難。
    猶豫一閃而過,鹿淮硬起心腸,對虞晴兒道:“好,我不殺他們。這樣,你先去大牢門邊,看有沒有看守,我用鐵鏈子把他們鎖好就來。”虞晴兒不疑有他,點頭離開。
    她剛一轉身,鹿淮手裏劍插落,把兩名隱者刺死,隨即快步趕上虞晴兒,拉著她的手就往外跑。奔到牢門邊,見守牢獄卒倒在地上,知道是隱者所為,也不理會,一拉大門,向外走去。剛出門一步,就見門口站著一人,一身紅衣,正是火遁隱者。
    原來三名隱者一齊來到桃田驛監牢,殺了押解公人和驛官之後,木遁隱者和土遁隱者下牢殺人,火遁隱者則在牢口守候。
    這時見鹿淮出來,火遁隱者也是一驚,連忙邁上前一步,劈手抓住鹿淮的咽喉,低聲喝道:“你竟沒死,木和土怎麽樣了?!”
    鹿淮咽喉被鎖,呼吸不暢,登時手腳掙紮,極力想要掙開。虞晴兒在一旁急得大哭,上前揪著火遁隱者的衣服,哀求道:“你放了鹿哥哥,不要傷他!”火遁隱者哪裏肯饒?當下手裏越收越緊,直勒得鹿淮幾乎暈去。
    鹿淮掙紮半晌,忽覺體內一股真氣湧了上來,但卻不似以前那般舒服,十分難受。
    原來他體內積壓著大量真氣,此時心慌意亂,氣息不順,體內真氣開始湧動,順著經脈四下亂走,岔了氣息。但他尚不知覺,待得真氣湧起,不由自主地一掌拍出,正好擊在火遁隱者胸口。