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    任淑君在一旁聽得，心下暗自思忖，父親已經年邁，生活起居多有不便，可他不讓人照顧，除了一名跟隨已久的老仆之外，不要任何丫鬟仆人，未免令人擔憂。
    此時聽得父親這麽說，雖覺得虞晴兒初進府宅，年紀幼小，恐怕難以服侍妥帖；但話又說回來，有總比沒有強，就算虞晴兒伺候不了父親，陪父親說話解悶也是好的。
    沉吟過後，任淑君對安道順道：“安總管，你聽見了，就按老太爺說的辦。這孩子一個月的月錢是多少來著？”安總管道：“照府中舊例，她一月是五百文。”任淑君道：“從今往後，一個月給她開兩貫錢。”
    大戶人家所謂的“月錢”，即家中賬房給每個人的日用銀錢，按著不同身份派給。
    老太爺任落華、老姑奶奶任若華、老爺任淑君、夫人周若弗，每人每月是白銀二十兩；大少爺任崇聖夫婦、二少爺任敬賢夫婦等成家的小輩，每人每月白銀十兩；而小姐任慕蓉這樣年輕在家的小姐，一個月是白銀五兩；至於管事的仆人頭領，則是三、四貫錢左右；貼身伺候老爺太太的丫鬟和隨從，都在一貫錢左右；再下等的仆人、雜役、使婢，分別八百錢五百錢不等。
    虞晴兒進府不久，身份最低，一月是五百文錢，此時給她開兩貫錢，那自然是因為老太爺之故了。
    聽得任淑君這麽吩咐，安道順應了聲：“是。”當下微微閉目，眼不見為淨。
    任落華對虞晴兒說：“孩子，你就在這兒陪我吧。”虞晴兒很願意待在老太爺身邊，但放心不下鹿淮，心裏躊躇，沒有說話。
    任落華見狀問道：“怎麽了，想什麽呢？”虞晴兒道：“我還有個哥哥，在陳六伯那兒。”任落華問安道順道：“陳六伯是誰？”陳六伯是下房院的仆人，幾乎不到上房院來，是故老太爺不認得他。
    安道順連忙回稟：“回老太爺，陳六是下房院管夥房的都管。”虞晴兒便把陳六伯救她的事跟任落華說了。任落華聽罷道：“嗯，這個容易，你在我這兒伺候我，沒事的時候盡可以去找他，沒關係的。”聽他這麽說，虞晴兒便點頭應了。
    一時用飯已畢，任淑君等告退，任落華打發了個婆子，讓她領著虞晴兒回下房院去。
    虞晴兒回到了下房院，把事情和陳六伯說了，陳六伯大喜，囑咐虞晴兒好好伺候老太爺，有空過來逛逛，自己會代為照顧鹿淮。
    虞晴兒一一應了，又去看望鹿淮。
    經過一段日子的調養，鹿淮的精神已經好了許多，但傷勢並未好轉。
    他得知虞晴兒要去伺候老太爺，心裏不舍，又覺得自己無法照顧虞晴兒，讓她須得去當丫鬟伺候人，不免自覺無用。可無奈重傷難愈，別無他法，隻能自己生悶氣。
    自此虞晴兒就跟了任老太爺，住在上房院。平時倒也沒什麽事情做，隻是伺候老爺子的一些生活起居，陪老太爺種花聊天。有空時，老太爺就說一些奇聞典故給她聽，這一老一少一起過活，倒也快樂。
    接觸久了，虞晴兒發現老太爺也並非那樣難以親近，反而有些真情真性的東西，很容易感染別人。府中眾人都知道虞晴兒是老太爺跟前的紅人，個個對她禮敬有加，任淑君夫婦也對她甚為客氣。
    虞晴兒一個月有兩貫錢，可她吃喝不愁，加之住在府中，有錢也沒地方使，心想月底若是領了月錢，便拿去交與陳六伯保管。
    這日虞晴兒蒔花已畢，坐在石階上休息，心裏卻想著鹿淮的傷勢，不禁有些發愁。
    這時忽見一個人走進菊園，那人身形高大，渾身皮膚黑如濃墨，頭發已然花白，一臉愁苦神色，看上去十分可怖。
    虞晴兒從未見過黑人，登時嚇了一跳，見那人越走越近，便站起身來，慌聲問道：“你是什麽人，怎麽到老太爺的菊園來了？”那人恍若不聞，一步一步向老太爺的居室走來。
    虞晴兒心裏害怕，見他不停步，忙向房內喊道：“老太爺，您快出來，出事了！”
    房門打開，任落華拿著本書從房裏出來，一見這黑人，登時笑道：“喲，你回來了，種子拿回來了麽？”那黑人走到任落華身邊，低聲幾句，從懷裏掏出一袋花種，交給任落華過目。任落華接過花種，打開看看，又放到鼻端嗅嗅，點了點頭，把花種遞回道：“這東西來之不易，可得收好了，別冷著也別熱著，來年可指著它呢。”那黑人點了點頭，把花種接了過去。
    任落華交代了花種，轉頭向虞晴兒道：“你方才說出事了，出什麽事了？”
    虞晴兒見老太爺跟這黑人攀談，在一旁聽得一愣一愣的，沒想到這黑人竟和老太爺熟識，驚訝之餘，好奇地問道：“這個……老太爺，他是誰呀？”
    任落華瞧她神色，知她心裏所想，笑道：“嚇著了吧？他是跟著伺候我幾十年的仆人，名叫摩勒，這幾日幫我去玄天州找花種去了，今日才回來，難怪你不認得他。”又對那黑人摩勒道：“她是新來服侍我的丫頭，叫晴兒。”
    摩勒臉上愁雲如故，對她點了點頭，並不答話，自行走到偏房去。
    見他離開，虞晴兒對任落華道：“他怎麽這般黑呀？”任落華道：“你有所不知，他是火國人。”虞晴兒奇道：“火國？那是個什麽地方？”
    任落華道：“火國在西界之西，月國之南，全國赤地千裏，有如洪荒之境，且日曬強勁，灼熱如火，故稱‘火國’。火國人膚色漆黑，性子溫順，前朝時曾有大批火國人來中華為奴，人們隻道昆侖山為國境之西，見他們自昆侖之西而來，便稱他們為‘昆侖奴’。摩勒跟了我幾十年了，雖不愛言語，容貌可怖，但卻十分忠厚，待人最是和善不過，你不必怕他。”
    虞晴兒從未聽過此等異域逸事，聽來大有興致，又見老太爺囑咐，當下連連答應。
    任落華正要轉身回房，虞晴兒忽然喊道：“老太爺！”任落華轉過身來，奇道：“怎麽了？”虞晴兒一番躊躇，終於鼓起勇氣，跪下對任落華道：“老太爺，我有件事想求您。”