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    袁衛擎認識荷兒那年，是九歲。郎騎竹馬來，繞床弄青梅，二人正是青梅竹馬的戀人。二十歲上，袁衛擎外出學藝，與荷兒約定，等自己學成之後，便回來娶她。
    這本是世俗間最尋常的海誓山盟，但不巧，遇上世俗間最尋常的變故。
    荷兒家是任家莊上的佃戶，這日父親病重，直直快要了性命，但卻沒錢醫治。正巧任淑君出巡各莊，下田巡查，荷兒的母親便上門懇求，求任淑君救命。
    任家對待佃戶向來仁慈，當下任淑君命莊頭給他們請了郎中，還出錢抓藥治病。在他們家的時候，任淑君見到了長像可人的荷兒，心裏喜愛，便提出來要納荷兒為妾。
    荷兒母親知道任家待人寬厚，自己女兒嫁給任淑君，無疑是攀上了高枝，當即便應允了。
    荷兒雖然忘不了袁衛擎，卻知有恩必償的道理，但見任淑君救了父親，自己無以為報，隻得委身於他。
    後來袁衛擎學成回鄉，聽到荷兒嫁人的消息，悲憤欲絕。此時他已經有了一身的本領，打聽到了任府所在，偷入府邸，與荷兒偷偷見了麵。
    二人相見，分外情傷，雖身份已異，但情義不改。商量上元佳節這天賓客眾多，正好逃走，卻不想竟讓周若弗撞破。
    可見上天之意，並非盡遂人願。
    聽袁衛擎這麽說，任淑君卻笑了笑，說道：“我與你素不相識，有何仇怨，就算是有深仇大恨，憑你的功夫，又能奈我何？”袁衛擎狠狠地道：“你們除了人多欺負人少，還會什麽？要是和我單打獨鬥，你能勝我麽？”
    任淑君聞言，突然哈哈大笑，笑聲響徹屋簷，震懾寰宇，清清亮亮地傳了出去，好像一整座溫襄城都能聽到任淑君的笑聲。
    任淑君的武功是任落華親傳，數十年寒暑的修習，亦然日臻化境，渾厚無極，雖然經商日久，但卻從未擱下。
    聽到任淑君的沛然真氣，袁衛擎麵如死灰，自愧不如，沉默一會兒，說道：“姓任的，你殺了我吧，但你要好好對荷兒，若讓我知道你敢欺負她，我就是做鬼也不放過你！”
    荷姨娘在一旁抱著袁衛擎，淚如走珠。
    任淑君尚未說話，周若弗先道：“主君，今日是上元佳節，不宜見血。”任淑君眉頭一皺，說道：“我理會得。”
    荷姨娘忽而跪到了任淑君跟前，懇求道：“主君，主君，求求您放了他，您放了他，我一輩子跟著你，永遠不走，求你了主君！”任淑君看著荷姨娘那張清秀的臉，心裏卻是一腔的怒火，說道：“你為他竟哭得這麽傷心？！”
    荷姨娘一愣，隨即說道：“主君，您對我一直很好，但我……我真忘不了他……”
    任淑君聽罷，心中不由得一痛，雙眼一閉，緩緩說道：“崇聖，敬賢，把這個人押到後房去，先廢了他功夫，等出了節之後，我再來處置。”
    任家兄弟領命，執著長劍到了袁衛擎身邊。
    荷姨娘從任淑君話裏聽出不悅，知道任淑君不願放過袁衛擎，心裏好像反而安生了一些，慢慢站起身來，走到袁衛擎身邊蹲下，抱住他的身子，將臉貼在他臉上，柔聲說道：“擎哥，你知道麽，我這些日子以來，一直想到咱倆在小荷池邊采蓮蓬的樣子，那時候我才九歲呢。擎哥，我的身子雖然給了任家主君，但我的心一直在你這，咱倆生也一起，死也一起……”
    袁衛擎心下溫馨，又有些傷感，忽而覺得荷姨娘身子發顫，心下詫異，強行忍痛轉過身子，隻見荷姨娘心口插著一把匕首。原來她用袁衛擎身子擋著自己，已經用匕首自盡。
    “荷兒！”袁衛擎撕心裂肺地一聲大叫，緊緊抱住荷姨娘，眾人也甚為吃驚。
    隻聽得荷姨娘轉過頭去，對任淑君微弱地說道：“主君，您對荷兒一直這麽好，荷兒求您什麽您都答應，今天荷兒最後求您一回，您放了他吧，所有的錯都在荷兒，都怪我……”說著竟然掙紮著，向任淑君磕下頭去。
    任淑君連忙上前，伸手要扶，誰知荷姨娘一個頭磕在地上，便再沒起來。任淑君知道沒救了，心裏一痛，轉頭瞪了袁衛擎一眼，不知如何是好。
    一旁的眾人，看到好好一場堂會鬧成這樣，心下也都不好受。
    這時老姑奶奶任若華走了上來，望著地上哭得撕心裂肺的袁衛擎，臉上閃過一絲沉痛，對任淑君說道：“淑君，你就依了荷姨娘所言，放了這人吧。”此言一出，餘下眾人都甚為讚同，不禁頻頻點頭。
    任淑君沒有回答，轉頭望了父親一眼，任落華沒說什麽，對虞晴兒道：“扶我回去。”虞晴兒本來含著眼淚望著袁衛擎，聽老太爺這麽說，連忙伸手攙扶著他，與他一起離了此地。
    事已至此，任淑君別無他法，隻冷冷地道：“姓袁的，看在荷兒的麵子上，你走吧，今生今世別再讓我看到你。”說著伸手一揮。
    任崇聖和任敬賢見狀，把架在袁衛擎頸中的長劍撤開，袁衛擎勉強站起身來，一言不發，抱著荷姨娘的屍身，緩緩向園外走去。
    “慢著！”聽到任淑君如是呼喊，袁衛擎轉過身來，一臉鄙夷，寒聲道：“怎麽，後悔了？”任淑君道：“把荷兒的遺體放下。”袁衛擎渾身一震，眼中幾欲噴出火來。任淑君又是一喝：“放下！”
    一旁任敬賢雖說吃了袁衛擎的虧，但心裏著實憐憫此人，見他與父親這般僵持不下，便走上幾步，溫言道：“放下姨娘的遺體吧，今兒你不答應，是走不了的。你放心，她伺候我父親一場，我們會好好將她安葬。”
    袁衛擎聽罷，誠知今日無法帶走荷姨娘屍身，若死命相拚，也隻落得跟荷姨娘一樣的結果，自己死不足惜，但這大仇又如何得報？想著又望向荷姨娘麵龐，那容顏清秀如新，一如安靜睡著了一樣，不禁心如刀絞，一狠心，將荷姨娘的屍身遞過。
    任敬賢尋思是自己是晚輩，荷姨娘是父親的姬妾，不便與其接觸，於是轉頭喊道：“快拿藤榻來。”便有四個仆人去偏廳抬來了藤榻，兩個粗壯有力的婆子上前搬過荷姨娘屍身，安放在榻上，眾仆快步抬走。
    眼望眾仆抬著荷姨娘屍身離開，袁衛擎心下不舍之意猶如怒濤洶湧，眼睛一直盯著荷姨娘，目光隨著她挪移。當荷姨娘被抬離院子徹底不見時，袁衛擎回轉的目光正好落在任淑君的臉上。而任淑君麵如嚴霜，也正望著他。
    袁衛擎緩緩說道：“總有一天，我會回來，把你們任家夷為平地。高天在上，後土在下，滿天神佛，具為見證，我袁衛擎若不依此誓言，但教天誅地滅！”說完之後，轉身離開。
    他言語平和，不急不慢，眾人聽在耳裏，卻不由得閃過一陣寒意。
    任敬賢眼望袁衛擎走遠，心裏竟莫明地升起一份失落，一轉頭，隻見花園荷池中早已枯萎衰敗的殘荷，正隨著習習微風輕輕搖擺。