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    秦裳懸上白綾之時，鹿淮心裏一陣猶豫，不知該不該出手相救。
    若是不救，眼看著秦裳殞命，似乎有些於心不忍。若是相救，豈不是撞破了任淑君與秦裳的秘事？鹿淮忽而拉起任慕蓉的手，伸指在她手中寫道：要不要救？
    任慕蓉沒有回應。鹿淮覺得奇怪，一抬眼，見任慕蓉淚光盈盈，傷心之情溢於言表。這時任慕蓉拉了拉鹿淮的手，示意離開。微一猶豫，鹿淮終歸是依了任慕蓉，趁著任淑君心懷激蕩，不易察覺，和任慕蓉一起悄悄退下樓去。
    二人各懷心事，緩緩走回了棲霞圃，在涼亭中的石凳上坐下，誰也沒說話。
    過了會兒，鹿淮問道：“你說，二奶奶現在是活著，還是……死了？”任慕蓉縮搖搖頭道：“我不知道。”其實他二人心內都知道結果會是怎麽樣的，但都不敢說。
    鹿淮又問：“為什麽剛才你不讓我救她？”任慕蓉沉默半晌，這才怔怔地道：“我也不知道。但是我覺得，二嫂嫂說的話很有道理。對她而言，死了或許比活著更好。”鹿淮一時不能體會其中的意思，隻在心裏暗暗琢磨。
    任慕蓉道：“鹿大哥，今天晚上的事咱們對誰也別說，好麽？”鹿淮聽她言語中有懇求之意，當即答應道：“我不說自然可以，隻不過明天二少奶奶的死訊終歸會傳出來，瞞也瞞不住。”任慕蓉道：“這個爹爹自然會妥善處置，用不著咱們擔心。”
    他們相對無言，默然坐了半晌，望著嫏嬛閣上那隱隱微光，心裏均是五味雜陳。
    果然第二天就傳出了二少奶奶秦裳突發急症暴斃的消息。
    昨晚任淑君見秦裳懸梁，有心上前相救，苦於周身酸軟，不能動彈。又想張口喚人，可這麽一來自己和兒媳的醜事便會暴露。當下真是左右為難，望著秦裳臨死前的笑容，心下無可奈何，隻得閉上眼睛，怔怔落下淚來。
    過得一個時辰，藥性退卻，任淑君忙上前查視，見秦裳已然自縊身死，玉殞香消，想起舊日恩情，不禁傷心痛哭了一場。爾後他穿上衣服，收拾好嫏嬛閣裏的一切，使上輕身功夫，神不知鬼不覺地把秦裳的屍身運回了天香居。
    任敬賢受命和兄長一起出城打探袁衛擎消息，不在家中，任淑君便安安穩穩把秦裳的屍身放回。安頓好屍身之後，任淑君取來胭脂水粉，塗抹在秦裳的頸部，遮掩勒痕，然後又潛運內力，震斷秦裳心脈，這才離去。
    第二日貼身女使發現秦裳死去，忙稟報了周若弗。請郎中來看過之後，郎中隻說是突發心疾，深夜暴斃。秦裳身子素來嬌弱，此時突發疾病，眾人也不疑有他，隻歎她為人和善，就此病逝，真是紅顏薄命。
    任家剛辦完上元家宴，轉眼就又要打理秦裳的喪事，大紅燈籠尚未拆下，立時換成白色。
    荷姨娘是姬妾，身份卑微，所以喪事未曾大辦，秦裳卻是二房正妻少夫人，又是任淑君的心愛之人，是以任淑君投擲銀兩無數，要替秦裳大加操辦一場往生法事。
    一時任府府門洞開，兩邊掛滿白色燈籠，素質幡布。全府上下眾仆皆渾身縞素，亂哄哄人來人往、忙裏忙外。陰陽司擇準了日頭，調停好一切，整座溫襄城都布滿了訃聞。
    安道順安排好諸事，采購了鑲金嵌玉的棺槨，停靈於天香居中。任淑君差人從皇家寺院請來了一百零八位有道禪僧，在大廳上誦經布道，超度前亡後化諸魂，懺悔生前身後罪孽。
    任家是名門望族，聽聞任府的二少奶奶病逝，當朝的富商鄉紳、官府諸吏都來吊唁，一時賓客如雲，裏裏外外忙得不可開交。
    因為任家財勢甚大，影響深遠，這樣一個少夫人去世，竟也驚動了深宮禁院，天子特命司禮大太監來溫襄城吊唁，還頒下五百兩白銀治喪。
    任淑君率領家人向北遙拜，叩謝浩蕩天恩。
    再次日，任崇聖和任敬賢追尋袁衛擎不得，相攜回家。聞得愛妻暴斃，任敬賢悲痛欲絕，在靈堂上大放悲聲，直哭得嗓子都啞了，仍覺悲情不盡。
    任慕蓉也在靈堂守靈，見得任敬賢這樣悲傷，心裏不是滋味，不禁有些怨恨父親。
    任淑君心中雖然悲痛秦裳身死，但表麵上依舊裝做無事，接待來往親友之時落落大方，絲毫沒有失禮之處。
    秦裳逝世的消息傳到了菊園，任落華知道後，隻冷冷一笑，說了句“造孽”。他也不去靈堂，隻在菊園中自顧自地靜修。
    虞晴兒聽說秦裳去世的消息後偷偷哭了一場，想去幫著做些事情，但任落華卻不許菊園的人去幫忙，虞晴兒無法，隻得罷了。
    鹿淮知道事情的前因後果，信守對任慕蓉的諾言，連虞晴兒也不告訴。
    這日他練罷上神劍法，聽得不遠處誦經聲響，知道法事又在開辦，有心想去看看，轉頭見虞晴兒正在炭簍子邊取炭，便道：“小魚，我想去天香居看看，你要去麽？”
    虞晴兒早有意去瞧瞧，苦於老太爺一直不讓，聽鹿淮這麽說，立馬答應，可又擔心道：“老太爺不是不許麽？”鹿淮小聲道：“咱們偷偷去，不會被發現的。”說罷往老太爺的書房望了望。
    他知道自己的一言一行都逃不過老太爺的法眼，此時見老太爺沒有出聲幹預，知道他已經默許了，便撇了長劍，和虞晴兒一起向天香居而去。
    去往天香居的路上盡是裏外忙活的仆人，你來我往，十分繁亂。
    到得天香居，見裏麵站著四十多個全真道士，手持拂塵法器，在給秦裳打一場平安消孽醮。鹿淮二人從一旁的側門進去，走到靈堂之內，見眾位賓客坐在左首，任府的眾位女眷則坐在右首，任慕蓉也在其中。鹿淮不方便過去，便隔遠和任慕蓉擺了擺手。
    任慕蓉也注意到了，此時不便過來相見，便向鹿淮點了點頭。
    虞晴兒望著秦裳的棺槨，想起她素日的音容笑貌，不禁又掉了幾滴眼淚。
    “晴兒？”虞晴兒聽到有人喚她，一轉頭，見是搭救過自己的陳六伯，忙拜見道：“六伯好。”陳六伯道：“你在菊園可還過得好？”虞晴兒點點頭：“您呢，還好吧？”陳六伯同樣點了點頭。
    因大辦喪事，任府上下的仆人都忙碌異常。陳六伯管理下房院的夥房，每日要帶領眾仆收拾府中宴席，安排待客茶點、果品、菜蔬。他跟虞晴兒招呼兩句，又立時忙碌去了。
    當晚陳六伯安排好各類事情，收拾妥帖之後方才回到房裏。剛點亮油燈，隻見一個人站在窗邊，正目光炯炯地望著自己。