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    待白事全數辦妥之後，任淑君便去了菊園，給老太爺請安。
    父子倆坐在中堂，任淑君將整套喪事的前前後後都跟老太爺稟報了一遍，最後說道：“眼下喪事具已妥貼，也算了了一樁瑣事。”
    “不是一樁瑣事，而是一樁心事。”任落華一聲冷笑。
    任淑君心子一跳，他早知道自己和秦裳的事瞞不過父親，上次任落華已然隱晦地透了出來，此時這樣含沙射影地說一句，分明是在給任淑君敲個警鍾。
    任淑君道：“父親，兒子從前荒唐，害了別人，也害了自己，從今往後，似這等事情，絕不會再犯。”任落華卻冷冷一笑，不接他的話。
    見父親不做聲，任淑君隻得道：“還有一件事向父親稟報，去往九霄峰的買辦捎信回來說，在九霄峰一切都好，程尊主對他們很是照顧。咱們從西方買來的第一批貨，不日也要運回中華了。”任落華擺擺手道：“生意上的事用不著跟我說。”
    “是。兒子心裏還有個打算，想請父親示下。”見任落華點點頭，任淑君便道，“上次楚寒澤不是說了九霄峰的變故麽？我私下尋思，父親對九霄峰十分關懷，眼下九霄峰正處動蕩之期，諸事不穩，咱們心裏還是知根知底的好。那些買辦既能經辦買賣，也可當作是咱們安插在九霄峰的細作，如果有什麽風吹草動，也可給咱們回稟消息……”
    說到這兒，他一望任落華，見任落華雙目如炬，正盯著自己，一時生怕自己說錯了話，忙改口道：“若是父親不願，那隻當兒子沒說過這話便是。”
    任落華卻收回了目光，對此提議不置可否。
    正當他父子二人相對無言之時，鹿淮恰好這時候從堂前走過，任淑君見狀，連忙喊道：“鹿淮，進來。”鹿淮聞言便走了進來，向任淑君行禮之後，問道：“主君找我有什麽事？”任淑君道：“晴兒姑娘已經跟她父親回了魚滄穀，托我跟你說一聲。”
    鹿淮隻覺腦袋裏“嗡”地一聲，好像不願意相信一般。
    任淑君是過來人，見鹿淮這個樣子，心裏猜到了幾分，便道：“送完殯之後，潮引兄便要帶晴兒姑娘回家，晴兒姑娘本來打算跟你告個別，但又怕到時候舍不得你，便托我給你帶個話，要你原諒她的不告而別。”
    鹿淮聽罷，愣愣地道：“原諒？有什麽好原諒的，她又沒做錯什麽。”
    任淑君道：“小子，有點舍不得吧？”鹿淮一望任淑君，見他一股老於世故的神色，好像看穿了自己的心事一般，便強嘴道：“誰說的，有什麽舍不得，不過萍水相逢而已，她能回到她父親身邊，那是最好不過了，我有什麽舍不得的？真是的……”
    他越這麽強言辯駁，越是透露出心虛，任淑君和任落華都是洞察世事之人，看在眼裏，心裏都明白，相對莞爾一笑，也不接話。
    鹿淮見他二人都不說話，心裏愈發沒底，一扭頭，便走了出去。
    “完了，魔怔一個。”任落華望著鹿淮的背影搖了搖頭。
    任淑君笑道：“這小孩兒倒是個癡情種子，若是潮引兄真能把姑娘給了他，也是一件美事。”說到這兒，他又想起了秦裳，不由得心裏一痛，微微地歎了口氣。
    鹿淮從房裏出來之後，站在菊園的院子裏，隻見外麵白雪皚皚，透著一股清寒之意，天際流雲飛轉，遼闊無邊，一旁的幾株大樹枯枝搖曳，猶如孤老的旅人佇立在荒野中一般，西風瘦馬，斷腸天涯，好像天地悠悠，隻有他隻身一人，不勝寂寥悵惘。
    站立半晌，鹿淮終歸眼睛發紅，落下淚來。
    在他心裏，好像自己哭不是為了虞晴兒，而是為了此刻的心緒一般。
    一旁掃雪的老昆侖奴摩勒，發覺了他在哭，抬起渾濁的老眼望了他一眼，沒有絲毫表情，也沒有說一句話，又低下頭去，繼續掃自己的雪。
    當晚任落華命摩勒預備了白湯鍋子，切了一大盤鱘鰉魚膾，燙好陳年黃酒，請鹿淮過來燙魚喝酒。鹿淮心裏有煩心之事，借酒澆愁，幾杯下肚，漸漸露出愁悶之態。
    任落華見狀笑了笑，夾了塊魚肉放進鹿淮碗內，說道：“小子，不會這麽沒量吧，一斤不到就這個嘴臉，那這裏一大壇子什麽時候才喝得完？”鹿淮道：“喝不了我不知道砸了麽！”任落華道：“這可是七十年的紹興黃，你要是敢砸，我就揭你的皮。”
    鹿淮也不理會，兀自斟酒痛飲。又喝得半斤，鹿淮一斜眼，見任落華嘴裏嚼著魚肉，一雙眼睛卻盯著自己，便道：“瞧著我作什麽，我臉上又沒鱘魚肉。”任落華道：“晴兒走了，我明兒允許你想她一天，從後天起，咱接著練功。”
    聽到“練功”二字，鹿淮腦中有股雷聲轟鳴的感覺，隻聽任落華續道：“我知道你舍不得晴兒，但這又不是什麽生離死別，你們都還年輕，往後相見的日子有得是，何必如此頹圮？大男兒誌在四方，拿得起放得下，扭扭捏捏像個娘們兒，可不是武林中人的做派。”
    鹿淮因為酒勁上來了，有點兒愣相，任落華瞧著他，淡淡地道：“我說，你還想學武不想？”
    鹿淮舉起酒杯，一飲而盡，“啪”地一聲把酒杯摔得粉碎，站起來大聲道：“自然要學了，我要練成最高的神通，我要做天下第一！”他一下子站起來猛了，酒勁兒往上一衝，腳下有點蹣跚，忍不住伸手扶住桌子。
    任落華橫他一眼，說道：“你想當天下第一我不攔著，但幹嘛砸我一個杯子？喝了酒就毀東西，跟那幫市井酒徒有什麽兩樣？瞧你那德行，坐下吧。”
    鹿淮臉上一熱，又坐了下來，剛要再倒酒，才發現自己的杯子被摔碎了，便道：“老太爺，我那個杯子……”任落華道：“沒預備那麽多，你就吃點菜得了。”鹿淮無法，拿起筷子吃飯，但心裏又實在想喝酒，想了想，便拿起了酒壺，對著壺嘴喝了起來。
    任落華見狀冷哼道：“看來讓你歇一天怕是不夠，照你這個喝法，出了年節再練功吧。”