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    黃沙滿地，胡楊羅列在官道兩旁，隨風輕揚，一座雄偉壯麗的城市便矗立在荒漠之上。
    這近千人的隊伍擁擁擠擠地從樓家灣兒的一處城門進去，守城的衛士已經見怪不怪，這幾天到樓家灣兒的隊伍不知多少，近千人的隊伍也頂多算是中等的隊伍，畢竟還有人拉來了上萬人的隊伍，而且這些守城衛士也都清楚，這些人不過是炮灰，是抵擋獸潮衝擊的第一道城牆，他們不會表露出什麽異色，免得引起注意。
    阿白走進樓家灣兒後，算是第一次接觸到惡墟之中的城市，斑駁的墨石磚壘起來的高大城牆，數十丈長的城門洞幽深寬廣，城牆上的了望口架著寒光四射的弓弩，朱漆金釘的城門，光彩奪目，都彰顯著邊境大城的雄偉。
    進到城裏，看向遠處十裏長街，人群都在摩肩接踵，華燈璀璨，熱鬧非凡。
    隊伍路過到一座粉牆黛瓦的閣樓，裏麵的曼妙女子衣著輕薄的薄紗，半露半遮，輕搖手中彌漫著清香的手帕，引得隊伍中頻頻有人矚目。
    阿白走過那座閣樓門口時，有一女子搖了搖手中手帕招招手，阿白沒想太多，也揮手回應，惹得那女子吃吃得笑著，指著阿白和周圍的妙齡女子訴說著什麽，然後周圍的女子看著阿白，都掩嘴輕笑。
    被一群美貌如花的女子一直看著，還發出陣陣笑聲，阿白有些麵紅耳赤，漲紅了臉，低羞地低頭隨著隊伍前進。
    袁天罡這時候摸上來，看到阿白一副垂臉害羞的模樣，不由地捧腹大笑，然後意味深長地問道，“你知道那是什麽地方嗎？”
    阿白一臉茫然，袁天罡看阿白麵帶懵懂，不似作假，嘖嘖稱奇道：“煙花之地，自古風流。”然後拍著阿白肩膀說道：“是個好地方，你以後會懂的。”
    不懂為何，就在到了樓家灣兒的時候，袁天罡就變得神情懨懨，整天拉慫著腦袋，無精打采，在沒有人的角落裏唉聲歎氣。
    現在他的心情似乎轉變了不少，好像又恢複到以前那種誌得意滿的氣魄。
    隊伍走過十裏長街，漸漸地遠離熱鬧非凡的繁華街市，循著一條四周荒草叢生的土路一路朝北行進，看著身後燈火點點的人家漸行漸遠，而現在四周荒涼寂寥，不少人都沉下了心，不再有初見熱鬧的雀躍心情，一時之間，鴉雀無聲。
    隨著夜色漸暗，燈火人家早已不見，有人忍不住向一直沒有離開，還在帶領隊伍的白衣男子問道：“請問你要帶我們去哪裏？樓家灣兒不是到了嗎？”
    白衣男子回頭望去講話那人，臉色淡漠道：“繼續走下去，才是真正的樓家灣兒。”
    不明就裏的人皆麵露駭色，剛剛如此繁華而且城備森嚴，居然還不是真正的樓家灣兒。
    袁天罡也是麵露異色，他琢磨道：“聽聞邊關大城，分為內城外城，樓家灣兒作為東北部的邊城，也確實有可能修繕有內外城。”
    “隻是沒想到，內外城居然相隔如此遙遠，幾乎讓我都以為走出樓家灣兒，朝境外走去了。”
    阿白也是難以置信，這幾天的見聞都讓他這個出身在村子底層的心頭都在一直懸著，覺著震驚不已。
    約莫再行幾裏路，翻過一座山頭，便看到山底下，一座在月色中閃爍著黑色金屬光澤的城堡矗立於大地之上，兩邊無盡的城牆延伸至地平線盡頭，便是宛如一座黑色的戰爭巨獸沉睡於此。
    眾人不由自主地屏住呼吸，都似乎站在這裏，都感受到一種肅殺之氣。
    隊伍朝山底走去，到達城門之下，上百丈高的城門吱吱吱地升起，城門升高，一陣馬蹄聲急促而來，迎麵便急衝而過一伍騎兵。
    “軍伍急報，給我閃開，否則死。”這隊騎兵有人斥喝道。
    眾人閃躲不急，隊伍瞬間被衝散而開，都在中間讓出一道路子，一時之間哀嚎不斷，不少人都為閃躲這隊騎兵受了輕傷。
    阿白也是險些遭了泱，還好袁天罡眼疾手快拉了一把阿白，才安然無恙。
    隨著這隊騎伍遠去，才匆匆有一騎趕來，對領隊的白衣男子抱拳道：“風公子回來了。”
    風揚狄頜首道：“蔣將軍，剛剛那些人？”
    “那些人是中央宮的人，前來傳遞軍情。”說完這句，那人牽馬走到風揚狄身邊，俯耳低語。
    待那人說完，風揚狄臉色巨變，急促道：“那我先去麵見師父，這些人……”
    被稱蔣將軍那人粲然道：“風公子快去，末將可以幫你辦理妥當。”
    風揚狄抱拳拱手道：“那多謝蔣將軍了。”而後駕馬而去。
    這身披墨甲的騎馬將軍看風揚狄，也不與眾人多言，撂下一句“跟我來。”隨後駕馬揚蹄遠走。
    隊伍一時竊竊私語，但也顧不得考慮，慌慌忙忙地追著那騎馬將軍而去。
    那蔣將軍領著眾人走過一處幽深昏暗的隧道之後，便是來到一處寬闊的營地，營地裏麵支著密密麻麻的白皮帳篷，不少人在裏麵來回走動。
    “誰是你們管事的？”蔣將軍駕馬來回踱步問道。
    鄔忍等人在到達樓家灣兒外城就被留在那裏，不予以跟隨，麵對蔣將軍的詢問，倒是不少人麵麵相覷，不知如何應答。
    那蔣將軍也不顧這些人有什麽想法，馬鞭一指那處營地，對眾人朗聲道：“此地以後就是你們的住所，你們待會就去裏麵找空餘的帳篷。”
    那蔣將軍說完便駕馬遠去。
    蔣將軍一走，隊伍瞬間四散而開，去尋找今後的居住之處，兩人無話。
    阿白和袁天罡結伴而行，找著營地東北處一處偏僻之地，兩人各有一頂白皮帳篷，相對居住。
    阿白傷勢雖說尚未痊愈，可是袁天罡一路上拿出許多瓶瓶罐罐讓阿白服下，現在阿白隻需要多加修養，便可完全痊愈。
    袁天罡顯然還揣著心事，背著身看著營地中心高大的篝火堆，火光映麵，思緒萬千。
    這個月色正美的夜晚，不知是多少人的無眠之夜。
    ……
    “嗚嗚嗚”
    夜色未散，低沉的號角聲響徹營地，不少人急急忙忙起身，麵麵相覷。
    囚徒出身的人心中揣測不安，以勞抵罪，這等好事不少人都覺著不可相信，隻是當時沒有選擇，隻得認命來到此處，現在多半就是要麵對那所謂的‘勞’是為何事。
    營地中心的篝火未滅，一隊甲士簇擁著一名中等身材的披甲將士走到營地門口，令人驚異的是，那人滿頭紅發，赤目尖耳。
    袁天罡看到此人，砸舌道：“異獸人？”
    此話一出，不少人引目看向袁天罡，袁天罡朝阿白低語道：“異獸人便是人類和凶獸的結合所生，十分少見，沒想到居然在此處見到。”
    袁天罡摸著下巴道：“便是不知是何種族，如果是天賦強悍的凶獸，嘖嘖。”
    那赤發將軍踏步走向眾人，嘴角噙著笑，眼神帶著一絲憐憫望著眾人，輕嗬一聲，朝下甩了甩手指說道：“這裏是零號營地。”然後食指指了指自己繼續道：“聽我的。”
    赤發將軍環顧了下眾人，輕蔑道：“你們這些炮灰，質量不高。”
    此話一出，眾人瞬間嘩然。
    “你說什麽，我們是炮灰？”
    “你可要說清楚。”
    “怎麽回事，怎麽會是炮灰。”
    “要不我們拚了。”
    眾人反應各異，有人心有悲戚，有人怒憤難消，想要拚死逃離。
    赤發將軍對眾人反應毫不在意，擺了擺手，馬上有數名甲士持槍刺死幾名想要反抗逃離的人。
    有人死在眼前，眾人瞬間噤若寒蟬，悲戚戚而無作為。
    那赤發將軍長吐一口濁氣，冷笑道：“我說過，這裏聽我的。”
    而後赤發將軍轉頭向身邊的甲士傳令道：“傳我號令，嚴加戒備，不能讓任何一個人逃離。”
    在身旁那甲士領命後，赤發將軍便轉身離開，一邊走著一邊搖頭晃腦道：“命裏有時終須有，命裏無時莫強求。”
    “都是命啊。”